宋弘深下旨，禮部按照規矩準備登基事宜。
登基那日，同時舉辦蘇芷蘭的封後大典。

　　後宮嫔妃，則在三日内，都送去西山行宮。

　　有朝臣提起皇上登基後，該選妃的事。

　　宋弘深沉聲道：“太子妃已經有孕，本宮不打算再大肆選妃。
”

　　“這件事無需再議，你們把心思放在朝政上，不必盯着本宮的後宮。
”

　　他初登基，正是亮出手段震懾群臣的時候。
這時候誰也不敢太過放肆，便都閉嘴不再提起。

　　皇上禅位，太子登基的消息，很快就昭告天下。

　　蘇清妤聽到這消息的時候，松了口氣。
起碼往後很長一段時間，沈家都能過太平日子了。

　　三日後，太子登基，改年号為永平。
這一年，為永平元年。

　　宋弘深登基後，先是鏟平姜家一黨。

　　之後勵精圖治，免賦稅，重農業，打通海運通道。

　　整個朝堂，一派欣欣向榮的景象。

　　他還破格提拔了林家三少爺林無塵為戶部侍郎，予以重用。

　　轉眼到了永平元年的年底，沈家老夫人忽然病重。

　　沈之修遞了緻仕的折子，要回家伺候老母親。

　　宋弘深再三挽留，但是沈之修主意已定。

　　沈之修當時說道：“陛下，您登基這半年，朝政和改革都順利穩當。
”

　　“臣這時候離開，對朝政沒有大的影響。
一朝天子一朝臣，陛下也該在年輕官員中，選出可用忠心的。
”

　　“老母親恐時日無多，臣不想最後留下遺憾。
”

　　宋弘深動容，準了沈之修的奏。

　　永平二年，三月初十那日。

　　沈家小輩都圍在慶元居正房廳堂，各個面露悲戚。

　　蘇清妤手裡牽着長子沈枞，身後奶娘懷裡抱着的是次子沈柯。

　　才四個月的沈柯，還不知道即将發生什麼事。

　　不多時，周先生從内室走了過來。

　　衆人圍上去紛紛問，老夫人怎麼樣了。

　　周先生搖搖頭說道：“老夫盡力了，無力回天。
”

　　蘇清妤眼淚猛地掉下來，身邊的香冬和二夫人楊氏，也都控制不住落淚。

　　周先生又看向沈之修，“之修，老夫人讓你進去。
”

　　沈之修知道，定是母親有話要交代。

　　他擡腳往内室走去，每一步都似有千斤重。

　　進了内室後，老夫人揮退了伺候的下人了，隻留了沈之修。

　　沈之修跪在床邊，哽咽着叫了聲，“娘。
”

　　老夫人拉着沈之修的手，說道：“我兒不哭，娘是去見你爹了，這是喜事。
”

　　沈之修握緊她的手，“娘，兒子已經差人請了太醫，興許旁人有法子。
”

　　老夫人搖搖頭，“之修，你别鑽這牛角尖。
聽娘說，娘這一輩子不虧。
”

　　“娘養了你們三個，個頂個的孝順。
你們娶了媳婦進門，又給我生了這麼些孫子孫女。
娘現在去見沈家長輩，腰杆也能挺的直直的。
”

　　“往後娘不在，沈家就交到你手裡了。
這些個小輩，你要好好教導。
娘不求他們大富大貴，隻希望他們能堂堂正正做人。
”

　　“你和清妤，我最放心。
大房和二房的事，你多操心。
還有月兒，也多看顧些。
”

　　老夫人說這番話的時候，比前幾日要精神了不少。

　　沈之修抓着她的手，泣不成聲。

　　“娘，您說的兒子都應下了。
兒子都答應，也一定能做到。
”

　　老夫人欣慰地點點頭，“讓他們都進來吧，我再瞧瞧我這些兒孫。
”

　　沈之修起身走到門口，吩咐外面的人都進來。

　　頃刻後，沈家的幾房人，都呼呼啦啦走了進來。

　　老夫人挨個都說了話，看哪個都舍不得。

　　蘇清妤帶着兩個孩子站到床邊的時候，老夫人拉着她的手說道：“清妤啊，往後之修就交到你手上了，你們好好過日子。
娘要謝謝你，讓我見到這兩個小孫子，我死也沒遺憾了。
”

　　蘇清妤哭的泣不成聲，邊上三歲的沈枞并不明白怎麼回事，稚嫩的小手拽着老夫人，“祖母，我要祖母。
”

　　沈月則是從進門開始，就跪在老夫人床尾的位置，一聲聲“祖母”，哭的不能自已。

　　兩息時間後，沈家老夫人環顧了兒孫們一眼，便安詳地去了。

　　沈之修強忍悲痛，說道：“都跪下。
”

　　沈家衆人，跪在老夫人床前叩首。

　　之後沈家開始操持喪儀，在朝為官的都上了丁憂折子，沈家暫退朝堂。

　　自那以後，沈之修便開始在家教導小輩。

　　沈家出了孝期後，宋弘深幾次請沈之修回内閣主持大局，都被拒絕了。

　　沈家小輩，開始嶄露頭角。

　　有朝臣斷言，就憑沈三爺對小輩的教導和影響，以及沈家小輩展示出的才學和能力，沈家還能再興旺三朝。