次日是除夕，沈之修不上朝。
早早起身去祠堂準備祭祖的事宜，蘇清妤也要忙活家裡過年的瑣事。

　　今日皇上宴請二品以上朝臣和公侯伯爺們，沈之修下午就要進宮。

　　所以沈家的團圓飯，準備在晌午。

　　蘇清妤上午正忙着的時候，沈昭忽然來找她。
想要接大夫人陳氏回府過年，蘇清妤三兩句話直接打發了。

　　沈昭知道她是敷衍，卻又無可奈何。
沒有蘇清妤的首肯，他連莊子上的大門都進不去，更别說把人接回府了。

　　但是這大過年的，不接回母親他于心難安。

　　不死心的沈昭又去找父親沈之衡，沈之衡正在書房給香冬的院子寫對聯。
香冬在邊上伺候，研墨斟茶。

　　沈昭進門的時候，沈之衡用力咳嗽了幾聲，胸腔裡發出沉重的悶響聲。

　　“父親咳嗽這麼厲害，可找大夫看過了？
”沈昭憂心地說道。

　　沈之衡擺擺手，“大夫看了，也沒說出什麼。
可能就是天冷，沾到寒氣了，不礙事。
”

　　沈昭聞言也不再多說，提起了想接母親回家過年的事。

　　沈之衡垂着眼睫，沉吟着沒說話。

　　但是手上的動作倒是停了，撂下了手裡的狼毫筆。

　　香冬正在一邊倒茶，水壺卻忽然脫手而出。
水花四濺，滾燙的水崩了不少在手上。

　　沈之衡眉目間瞬間湧起濃重的心疼，走到香冬身前，握着她的手腕仔細瞧了瞧。

　　“怎麼燙的這麼厲害？
來人，請府醫過來。
”

　　沈昭看着眼前這一幕，心裡不大舒坦。
他還是頭一次看見父親這樣，不像四十多歲的中年男人。
倒像是情窦初開的少年，滿心滿眼都是眼前的女人。

　　可這個女人，不過是個卑賤的妾室。

　　他還站在這等着父親回話，父親顯然已經忽略他在這的事了。

　　等府醫來的間隙，沈之衡已經差人取來了冰。
正用帕子包着，幫香冬輕輕擦拭。

　　沈昭站在這，倒像一個多餘的局外人一般。

　　他試圖開口，引起沈之衡的注意。

　　“父親，母親回府的事……”

　　他話還沒說完，香冬像是被碰疼了，斯哈了一聲。

　　沈之衡一邊查看香冬的傷勢，一邊不耐煩地說道：“這事你去和你三嬸商量吧，現在家裡都是她做主。
”

　　連個正眼，都沒給沈昭。

　　沈昭又失望又生氣，卻不敢多說。
隻能行禮告退，轉身出了書房。

　　香冬越過沈之衡，看着沈昭的背影，唇角微微揚起。

　　大夫人想回府，那是做夢。

　　中午團圓飯，按男女長幼，分了三桌。
因都是一家子骨肉至親，也沒用屏風相隔。

　　今日是除夕，飯桌上一切規矩都免了。
一家子逗樂，吉祥話一句接一句。

　　尤其是大房和二房幾個小的，說出的拜年話哄的老夫人合不攏嘴。

　　飯吃到一半的時候，沈昭忽然開口，“祖母，孫兒想替母親求個情，晚上想接母親回來守歲。
”

　　和老夫人坐在一桌的李朝雲，眉心微不可察地動了動。
她告誡過沈昭，不要在吃飯的時候說這事。
想求情，可以等用過團圓飯，祖孫私下說話的時候。

　　可沈昭心裡着急，沉不住氣，到底還是說了。

　　李朝雲坐在椅子上，隻覺得身心俱疲。
沈昭能力一般，卻偏帶着一股子傲氣，輕易聽不進别人的意見。

　　她越來越覺得，她不是嫁了個夫君，而是多了個兒子。

　　還不能打罵，要給他臉面和尊重。

　　這樣的日子，李朝雲過的度日如年。

　　沈昭的話，讓衆人的說笑聲戛然而止。

　　老夫人重重地撂下筷子，“大過年的，就一定要提起那等子晦氣的事？
”

　　“這年啊，你們也不讓我老太婆過安生。
”

　　老夫人這一撂筷子，誰還敢夾菜，也都放下了筷子。

　　沈之衡不悅地看向沈昭，“大過年的，你說話能不能過過腦子？
”

　　又賠笑着到了老夫人身前，“母親息怒，他小孩子不懂事。
”

　　沈之修掃了沈昭一眼，也笑着看向老夫人。

　　“母親，今兒這桌菜極對我胃口。
母親這一撂筷子，我可沒口福了。
”

　　說完，還歎息了一聲，像是舍不得這桌菜一般。

　　老夫人瞪了他一眼，到底露出了笑模樣，“瞧你那點出息，誰家閣老像你這麼饞。
”

　　說完，拿起筷子示意身邊的沈之衡給她夾個豆腐做的四喜丸子。

　　其他人都松了口氣，知道這茬算是掀過去了。

　　可到底怕老夫人再生氣，後半場小輩們說話都不敢太過放肆了。

　　沈昭更是一句話不敢再說，戰戰兢兢吃了一頓飯。

　　李朝雲越發失望，若沈昭堅持自己的意思，和老夫人抗衡，她還高看他一眼。

　　若是她，這話要麼不說。
既然說了，哪怕被打一頓，也得求個結果出來。
他可好，不上不下的，就這麼過去了。

　　用過飯後，沈之修進宮參加晚上宮宴。

　　蘇清妤則和楊氏陪老夫人打起了葉子牌，兩人相處的融洽，加上都是為了哄老夫人高興。
所以整個下午，慶元居的笑聲就沒停。

　　又有沈月在邊上湊趣說笑，更是熱鬧。

　　用過晚飯後，蘇清妤便窩在西院正房，和幾個丫鬟剪起了窗花。

　　剪窗花的時候，時不時又看看外面。

　　珍珠打趣道：“夫人一定是等三爺呢，眼睛都要定在門口了。
”

　　蘇清妤伸手敲了她一下，“再胡說，等過了年，就給你找個好人家嫁出去。
”

　　珍珠臉色一紅，低頭說道：“奴婢不嫁，一輩子伺候夫人。
”

　　蘇清妤卻忽然神秘兮兮地看向珍珠的發髻，“珍珠，你頭上這根簪子，是不是姜啟送你的？
”

　　她話音一落，邊上的翡翠，春桃，和秋月都笑了起來。

　　珍珠瞬間臉色一紅，“夫人說什麼呢？
奴婢……奴婢聽不懂。
”

　　蘇清妤狡黠地看着她，打趣道：“别以為你和姜啟整日眉來眼去的，我沒看見一樣。
你說好了不嫁？
那他來求我，也别指望我開口答應。
”

　　珍珠和姜啟的事，還是翡翠無意中發現的。

　　兩人在蘇清妤面前，丁點異常都沒有。

　　據翡翠說，大概就是走路碰到一起，兩人臉色都是一紅。

　　偶爾姜啟要見沈之修，需要内宅的丫鬟通報。
隻要珍珠在，姜啟絕不和别人說話，也不多看别人一眼。

　　要說具體的什麼事，那還真沒有。

　　今日除夕，晚上姜啟忽然給珍珠送了一根赤金簪子，又被秋月瞧了個正着。

　　蘇清妤本來沒想挑破這事，她想着珍珠年紀也不大，慢慢接觸個一年半載的瞧瞧。
若是兩人真的情投意合，她再出面給他們做主。
不管嫁給誰，總要珍珠喜歡才行。

　　可這丫頭今兒收了人家的簪子，還戴上了，那這事就不能再拖了。

　　珍珠低垂着頭，臉紅的猶如秋日天邊的晚霞。

　　蘇清妤見她害羞，便開口說道。

　　“姜啟那人不錯，年紀才二十出頭，不算大。
”

　　“你看他濃眉大眼的，生的一副好樣貌。
”

　　“聽說他家裡兄弟幾個，屬他最孝順。
”

　　此時正房門口，沈之修負手而立。

　　陪着沈之修進宮回來的姜啟站在他身後，後背已經冒了一層冷汗。

　　尤其是三爺眯着眼睛，上下打量他的時候，姜啟恨不得立馬告退。

　　聽屋裡的三夫人還在說，姜啟忽然揚聲開口道。

　　“三爺，外面風大，小心着涼。
”