她說：“你要跟我幫忙，也行。
那你說說，你能做什麼？
你會做什麼？
做飯做衣服什麼的，我可不愛聽。
”

　　 這時候，小青骢已突破了它的畏懼，順順當當地上了船，揚起脖子，任由江風吹拂它漂亮的栗子色鬃毛，非常享受的模樣。
幾個小孩好奇地圍着它，一會兒摸摸一會兒拍拍的，小青骢任小孩玩，脾氣好得跟沒有似的，一點兒看不出是馮曉口中的“烈馬”。

　　 渡船離開了銀灘鎮碼頭，朝着對岸駛去。

　　 秦琴和陳子梅找了個安靜角落坐下，陳子梅把帶來的零嘴分給秦琴：“姐，吃不吃？
”

　　 看了一眼陳子梅手中的糖豆，秦琴接了過來，“吃。
”

　　 糖豆很香甜，含在口中，帶着淡淡果香。

　　 秦琴聽着陳子梅細數她的技能：“我會認字，會算數。
我還學過武藝，三四個男人近不得身。
你讓我搬磚快，我都幹！
”

　　 秦琴就奇怪了，忍不住打斷了她：“陳大人出身書香門第，你可是官宦人家的千金大小姐，怎麼還練武？
”

　　 陳子梅說：“我娘親身體不好，一直病病歪歪的，所以就想讓我身體好點。
我從小就是被當成男孩子養大的……直到我及笄後，他們才說，要以針黹女紅為要務，要學理家務事。
”

　　 “我爹娘已經給我說下親事了。
對方家裡家族很大，規矩也很多。
”

　　 “我就想着……好歹在進那大院當主母之前，做一些自己想做的事情。
留一些痕迹。
”

　　 女孩眼睛亮晶晶的。

　　 秦琴：“……”

　　 有點天真。

　　 她點了頭，說：“行吧。
既然如此，你就跟在我身邊跑個腿兒，幫個忙。
等到哪天你受不了了，跟我說一聲，我把你送回你爹娘身邊去。
”

　　 陳子梅高興了，斬釘截鐵的道：“我受得了！
在大橋落成之前，我都不會打退堂鼓的！
”

　　 回到金灘鎮上，租了個屋子住下，秦琴挑燈和陳子梅商量了一晚上。

　　 第二天一早，就去了力工行雇力工，去了木行挑木，去了石行買石，去了牙行雇了煮飯婆子煮飯，去了南貨行找張老闆訂雜貨，還沒有忘記去大同酒樓，找到老李帶去找賬房先生。

　　 因為最近賣行軍床小賺一筆且漲了點名聲，賬房先生看到秦琴，态度可好了，笑得跟朵花似的：“哎喲喂，是我們秦大娘啊。
什麼風把您吹來了？
上回你路過的時候，我正好不在，老李後面都跟我說了，我才知道！
謝謝你的圖紙呀……來來來，先整一桌上等席面，我們吃着聊！
你男人呢？
”

　　 嘴巴裡跟抹了蜜似的，又親自從賬本後挪了窩下來，邀着秦琴去吃席。

　　 秦琴拱了拱手，微笑着說：“先不客氣，談了正經事要緊。
你們酒樓每日都要進貨，我想要蹭個車邊，跟着采買一些糧、肉、菜，不用細菜，量大管飽的就行。
錢我這邊先挂五千兩在您大同的賬上，扣完了再問我要，夠不？
”

　　 賬房先生眨了眨眼睛，有些傻眼：“幫忙帶菜，問題不大。
讓采買的辛苦點兒就是了……可你這五千兩，還都走量粗菜。
今年風調雨順，又不打饑荒了，您應該不是施粥……所以……您這是準備放大焰口搞流水席嘛？
那就不該買肉了啊？
”

　　 每逢一些特别的日子，鎮上也有善心人家請了和尚來放焰口，既放了焰口，就要請席面。
流水席放三五天的也有，放更長時間的也有。

　　 秦琴搖了搖頭，說：“不是。
我準備修橋，我自己做大掌。
修橋要管飯。
這是給工人們吃的飯，所以必須要有肉，油水也要夠足。
但是不能做有骨頭的東西，吃出毛病來就不好了。
”

　　 賬房先生驚呆了！

　　 過了好一會兒，他才回過神來，那笑容都有了些變化，他說：“我聽說今兒大娘你跑了好幾個地方，力工牙行，木頭石頭，都跑了……沒想到，是為了做這件事。
行啊，那就包在我身上了。
我專門給你開一本單列賬，到時候一總結了就成！
你看行麼？
”

　　 秦琴爽快點頭，笑得眯起了眼睛，“行！
”

　　 他們也不客氣，在大同酒樓蹭了頓飯，吃剩下的也沒浪費，全部打包。

　　 回到租來的房子裡，陳子梅癱在椅子上起不來了：“哎呀媽呀，我好累啊……姐，你可真厲害。
一天時間，就把這許多事情都辦完了！
我看我爹他們，光是為了探讨一個用百花嶺的石材還是用椰城郊外石材的問題，就議論了大半天。
”

　　 比起陳子梅，秦琴體力可好太多了，精神奕奕地把食盒裡打包回來的飯菜放進防蚊蟲的碧紗櫥裡，邊說：“是這樣的。
可以做決定的人多了，彼此容易推诿責任。
而且這件事還是跟這裡面任何一個人都沒有利益相關，反而一做錯就容易落得不是的情況下……你爹，願意任用三個泥腿子來做掌風使舵的話事人，已經非常有魄力，非常難得了！
”

　　 她們租的房子，是鎮上一戶人家的二樓。
一樓是賣東西的門臉房，兼老兩口生活的地方，二樓的屋子出租。
後面一個窄窄的天井，後院生活着屋主人一家三口。
竈屋和柴房分落天井東西側，說是也能讓秦琴使用，今兒卻是沒用上。

　　 看了看黯淡的燭台，再看了看兩側相對的床，陳子梅伸手摸了摸粗糙的被褥，說：“這種環境，你也睡得下？
”

　　 秦琴不以為意道：“怎麼會睡不下？
比這兒更差十倍的地方，我也住過，”

　　 “比如說？
”

　　 “比如豬圈，比如深山老林裡自己挖出來的土窩子，比如飄滿了魚腥味的漁船……”

　　 陳子梅尖叫着捂着耳朵：“别說了！
太可怕了！
”

　　 秦琴笑了一笑，說：“光是聽聽就受不了，接下去會更辛苦。
要不然湊合一晚，明兒我送你回去？
”

　　 “你休想！
”

　　 陳子梅賭氣似的，抖開被子，鑽進了被窩裡。
秦琴提着恭桶，往屏風後面一放，“咚”的響動，又驚動了陳子梅：“什麼東西？
”

　　 秦琴道：“恭桶，我已經把炭灰和沙土放好了。
你要用就到屏風後面來自便。
”

　　 陳子梅：“……”

　　 秦琴自己解決完，随意擦了擦身子，也躺進了被窩裡。