秦瑟瑟既已定親，龍氏也定下了心，雖沒少跟村子裡的三姑六婆嘀咕，“才”定了個秀才郎，多少有些委屈了秦瑟瑟。

　　 不過她們和李秀才本人一樣，對李秀才中舉這件事非常有信心。
隻專心等着李壹珩中舉，就好大操大辦婚事，揚眉吐氣了。

　　 就跟春闱皇榜上已預定了個名字似的！

　　 秦琴擇了個馬幫經過的日子，去三岔路口候着羅扛把子，把稻種捎給了餘大廚。
沒想到過了兩日，羅扛把子還帶着餘大廚的回禮回來，還有一句感謝的話。

　　 這個交情，就算是定下來了。

　　 餘大廚捎給秦琴那些吃的用的玩的，倒是讓靠海村的人看了個新鮮。
知道他們城裡有人，靠海村的村民們對秦琴越發客氣親近起來，這倒是個意想不到的收獲。
秦琴一邊驚歎，一邊接受了現實。

　　 最欣慰的是，秦秋平也寫了信回家，無論文筆、字迹都進步斐然。
信裡都是日常瑣碎的事情，告訴家裡人，他在書院裡過得很好，和子辰很照拂他，他會好好念書之類的。
還很抱歉地告訴娘親：“和師兄生日，兒子身無長物，沒有合适禮物相送。
迫于無奈把娘親留給我的鎮紙作為賀禮送給了師兄。
現在兒子在花園裡尋到了兩塊石頭代替，特此言語予娘一聲。
”

　　 秦琴一聽，啼笑皆非：“這孩子！
一塊木頭鎮紙，值得什麼！
也寫這麼一點段兒，真是忒老實了！
”

　　 明湛就說：“這不是好麼，說明兒子跟你我親近啊。
多少人家還盼不來咧。
”

　　 “就算是半年前，秋官對你，也是能少說話就少說話，能少碰面就少碰面的。
”

　　 某人看着她，笑得意味深長的。

　　 秦琴愣住，讪讪然地摸了摸鼻子：“是嗎？
”

　　 心裡卻有些成就感。

　　 時間一晃，到了收晚稻的時節，照例是幾家輪流幫一家，主家管飯。

　　 秦琴家裡沒地，就輪不上這一遭熱鬧。

　　 但她家沒地，隔壁家吳月桂有啊，一個月黑風高的晚上，吳月桂提着兩串香蕉，十來個雞蛋，就來串門了。

　　 “傻丫，想要問問阿湛有沒有空，可以過來幫我們幾天麼？
”吳月桂道，“我們家的地也不多，也就二畝水澆地，三畝薄田。
活兒不多，尋思着三四家要好的人一起來幹個四五天就好了。
人少點，時間緊點，飯食上能安排得豐盛點。
”

　　 秦琴就看向明湛，道：“這事兒，阿湛拿主意就行了。
”

　　 吳月桂說：“那不行，好歹是你家的人嘛。
”

　　 贅婿贅婿，入贅到了女家，當家做主的，還是秦琴。

　　 話雖這樣說，秦琴還是問明湛道：“阿湛，你要去麼？
”

　　 明湛道：“橫豎家裡沒什麼事，去一下也可以。
”

　　 秦琴這才答應了吳月桂，吳月桂眉花眼笑道：“你們兩個真是的，你放心好了，我不會用壞你家阿湛的啦！
”

　　 秦琴：“呵呵……”

　　 因是搶種的晚稻，收成一般般。
幸好儋城縣的父母官不錯，向上寫了奏折，層層上禀，免了本地三年的賦稅徭役。
等忙活到最後，靠海村的人們發現，族長家和吳月桂家是收成最好的，别的人家收割之後，全家婦孺又到地裡拾稻穗，恨不得土裡翻三遍，顆粒歸倉，也就勉強把谷倉堆了個半滿。

　　 收成不好，靠海村的村民們臉上也就沒有多少笑容。

　　 幾乎沒有多想，以秦鐵牛、大牛、三豹子為首的十來個漢子，就自發到了族長家裡，商量着要弄兩條船出海打漁，“弄活錢”。

　　 秦族長居中而坐，捋須沉思：“最近風平浪靜，是适合出海打漁的好日子……入了秋，海鮮肥，石斑魚該長到一二十斤重了，濑尿蝦也有巴掌大，海參也有手臂長，以及海底岩上趴着的鮑魚，也該長到拳頭大……這些鮮貨運到了城裡，不難換錢……但，自從秦大朗死後，我們村已經沒有人會那一手觀風望水，掌舵劈浪的功夫了！
”

　　 出海打漁，問天讨食，那是非常兇險的！

　　 鬧不好一個風向不對，莫說把船吹翻了來個人沉大海喂鲨魚，就算是把船吹歪了，找不着回來的方向，吹到天涯海角去也不好啊……

　　 類似的事兒，海邊漁村裡哪個老百姓不是從小聽到大的？

　　 族長這麼一說，所有人都沉默了。

　　 他最小的兒子三豹子，摸着下巴道：“我早年跟過大朗叔出海……我記得，他有套羅盤家夥什兒，每次出海都帶着。
除了看天看雲看浪頭，就數看那套羅盤看得多……我們能不能問傻丫借來用用？
”

　　 說起秦琴，頓時人們的态度分成了泾渭分明的兩派，争吵起來。
不過族長沒有讓他們吵多久，兩三句話功夫，打斷了他們：“該借還是得借。
不然過年又得餓肚子，那會兒就算是逃荒去，也讨不到多少吃的了！
”

　　 才剛回來安頓沒多久，誰都不樂意再去逃荒過那豬狗不如的日子。
秦鐵牛第一個站出來叫好，還冷冷的瞅着反對的那派人，說：“傻丫是好人！
你們偏不信！
有本事就别用羅盤，到時候打不着魚，你們就哭去吧！
”

　　 秦族長息事甯人的道：“好了好了，别多話！
——既然是去借東西，不好空手去的。
我這邊還有點筆墨紙硯，正是秋官念書需要的，這就帶去求人吧。
”

　　 有個人說：“筆墨紙硯？
那該多貴啊！
秋官一個小娃娃，配嘛？
李壹珩不是也在念書，還是我們組裡的，同氣連枝，我說用不着送筆墨紙硯，要送送點兒吃的、穿的就行了！
”

　　 秦族長白了那人一眼，說：“大隻熊，你怎麼跟你老婆似的，見識不多就主意多？
”

　　 那個大隻熊的老婆，就是阿紅嬸子了，橫豎就是看秦琴不順眼的。

　　 現在他聽到族長要去借用秦琴的東西，還委屈了！

　　 眼見大隻熊還不自在，秦族長道：“我的東西，我說了算。
你要再叽歪，你是出銀子呢還是出布料？
”

　　 大隻熊憨笑道：“哪兒能呢……我家四個崽子要養活，今年收成又不好，我家那幾畝碎石子兒地，統共就收了一谷倉底的糧食，你是知道的……”

　　 秦族長道：“我當然知道！
所以你就趕緊閉嘴，少廢話！
再哔哔賴賴的，就不帶你出海了！
”

　　 大隻熊忙站好了，大氣不敢喘一口。
族長遣散了人，自己隻領着三豹子，帶着東西，親自去秦琴家。