秦琴記得，自己倒貼了他們母子倆不少，可是李秀才通常是有求于她的時候才給她幾分好臉，平日是不理不睬的。
被趕出族裡的那天，更是直接把原身身上好幾樣東西給搶了去。

　　 那小孩嘀嘀咕咕道：“她說你偷偷吃肉，不給她好，還為難李秀才，害他們丢臉，是個有爹生沒娘教，沒家教的潑辣低賤貨……還有你的贅婿，向着你，真是一個狗窩裡睡不出兩種狗……”

　　 邊嘀咕，邊眼神躲閃地偷瞄秦琴。

　　 秦琴一開始還很生氣，聽到最後那句，倒是被逗笑了。
她把那小孩放地上，說：“你叫什麼名字？
”

　　 “小牛！
”

　　 “小牛，李老寡讓你幹這個，是給了什麼好處你？
是給了糖還是給餅？
”

　　 小牛撇撇嘴，道：“嗐，我去遲了，好吃的果子都被别人分光了。
我就得了幾顆酸撚子，酸得不行。
”

　　 酸撚子是這邊山裡的一種野果，運氣好的話就是酸酸甜甜的，今年缺雨水，結出來的果子就是酸溜溜的。
秦琴大笑，拍着手道：“哈哈，小夏！
冬雪！
把水果糖拿出來！
”

　　 “來了！
”

　　 “這就來——”

　　 馬上，秦冬雪和秦夏跑了出來，手裡捧了一把水果糖。
那是最近他們幹活勤快，秦琴從空間裡拿出來的，就是現代常見的彈子硬糖，一顆顆圓圓的，五顔六色的，在陽光下閃着光，散發着甜甜的香氣。

　　 小牛的眼睛都直了，恨不得伸出小手來抓住。
秦琴問：“想要嗎？
”

　　 小牛連連點頭。

　　 秦琴道：“那你跟着冬雪和小夏到後面拔草抓蟲去，抓完了分你一包。
——小雪，你最大，你做主，曉得不啦？
”

　　 秦冬雪很聽話，點點頭道：“知道了。
走，小牛過來。
”

　　 從那天之後，“幫傻姑姑幹活有好東西吃”這個消息就跟長了腿似的，在村子裡的頑童們口中瘋傳。
孩子們一得閑就往秦琴這兒跑，倒是讓秦琴得了一群死心塌地的童子兵。

　　 這是後話，此處略過不表。

　　 看着秦琴把院子打掃幹淨，捎帶手的又把不知道從哪兒尋摸到的尖利碎瓷片糊到院牆上，還在門頂吊了個機關。
明湛有些訝然：“你還真沉得住氣。
”

　　 秦琴一邊給門頂上裝機關，邊說：“啥意思？
”

　　 “按照你從前的性子，這會兒就該抄起大掃帚往外頭沖了。
”明湛說，“你不舍得動手……是因為對面是李秀才母親？
”

　　 “才不是！
”秦琴說，“暫時還沒那個必要，你看，現在多了個免費苦力給我們幹活，多好啊？
先把家裡給整治好了，回頭再想個辦法讓他們連本帶利還回來！
”

　　 遠遠地看過去，小牛跟在秦冬雪屁股後面，手腳麻利地拔草、抓蟲、澆水、紮籬笆……賣力得要命。
明湛嘴角微微一勾，點頭道：“娘子所言有理。
”

　　 秦琴一開始還顧着得瑟，得瑟了一會兒，才後知後覺地扭轉頭：“明湛，你叫我什麼？
”

　　 “……娘子啊。
”明湛一揚眉，“你這是臉紅了？
”

　　 秦琴否認三連：“才不是！
才沒有！
就是不大習慣！
太文绉绉了……咱又不是什麼斯文人！
你學那唱戲的幹嘛？
”

　　 明湛不由得輕笑出聲：“可不是學唱戲的說話。
嗯……以後或許你有機會會明白的。
”

　　 腦子裡忽然靈光一閃，秦琴問明湛道：“阿湛，你識字？
”

　　 明湛不答。

　　 秦琴也就沒有追問下去。

　　 這些天朝夕相處，她已經漸漸地發現，這個贅婿不簡單。
幸好他不是自己的敵人，而是自己的盟友。
想到這裡，秦琴再一次慶幸，眉梢眼角忍不住帶了笑意。

　　 明湛在旁邊看着：“？
”

　　 秦琴心情很好，笑嘻嘻地說：“對了，我做了些饴糖。
秦四奶奶說，她有時候會無緣無故的手腳發軟。
常吃糖和鹽巴，對這毛病有好處。
這會兒正好嘗味道……”

　　 邊說邊往竈屋裡去了，小火慢熬的饴糖，甜絲絲香噴噴，純天然無污染。
秦琴嘗了一小口，美得她眯起了眼睛，端着饴糖走了出來，明湛遊目四周，問：“秦四奶奶呢？
”

　　 “嗯？
”秦琴一愣，“你不是一直在院子裡嗎？
”

　　 明湛臉色一沉：“她剛才出來，讓我到我們的屋子裡拿衣服給她補。
我才拿了出來……她人就不見了！
”

　　 果然，明湛的膝上，鋪着那兩條被秦琴扯破的褲子。

　　 秦琴心裡“咯噔”一下，跺腳喊道：“不好！
她不能回族裡，怕是要尋短見！
”

　　 把饴糖往明湛懷裡一塞，扭身沖出了院子。

　　 族長家裡，幹完活回來的族長聽說了秦四奶奶的話，又氣又愧，狠狠數落了趙氏幾句，罵得趙氏哭了起來，擦着眼淚道：“你個老頭兒，狗咬呂洞賓，不識好人心。
如今族裡騰不出人手來，依照你的性子，怕是要收容她在我們家裡住。
我們家哪裡再養得起多一張嘴？
”

　　 哭了一會兒，又說：“你是族長，你要做好人。
所以我給你唱黑臉，你現在回來倒是數落起我來了……我這是豬八戒照鏡子，裡外不是人，我，我還有什麼意思！
”

　　 族長被她哭的心煩意亂的，唉聲歎氣道：“可是秦泗源當年對我們家有恩，奶奶又是德高望重的節婦。
之前願意留下，已經是難得。
如今僥幸都活了下來，我們還要把人往死路上逼，你扪心自問，良心過得去麼？
”

　　 老兩口正鬧得不可開交，秦琴急匆匆地來了，劈頭就說：“族長！
趙奶奶！
不好了！
秦四奶奶丢了！
”

　　 “什麼？
”族長兩口子唬得雙雙站了起來，臉色“刷”地變得雪白！

　　 “今天她回來之後，就一直哭。
覺得族裡不要她了！
我和阿湛勸了好久都沒用，就打算讓她一個人冷靜下。
沒想到她就丢了！
”

　　 趙氏一聽，嗔怪秦琴：“你也是的，怎麼不看好她？
”

　　 翻了個白眼，秦琴一口嗆回去：“我可是被趕出族裡的，族中的事兒又不是我說了算。
要不是趙奶奶你哭窮喊苦，連片遮瓦頭都不給秦四奶奶，至于把人逼成那樣子嗎？
”

　　 趙氏差點被咽死過去，又羞又愧，漲紅臉低着頭不說話了。