“糯米磚能防水，鬧饑荒的時候還可以挖出來煮了食用……地宮又能藏我們天朝的文道書籍。
妙啊！
”順武帝越說越開心，笑意盈盈地看着明湛，“明湛，你媳婦比你聰明多了！
”

　　 明湛與有榮焉地說：“她一向很聰明。
”

　　 順武帝笑着瞥了明湛一眼：“誇你媳婦兒，比誇你還開心的樣子？
”

　　 明湛道：“皇上英明，這樣都被您看出來了。
”

　　 順武帝大笑。

　　 君臣一片其樂融融的模樣，倒是好像無形中把季慶穗之類的隔絕在外面了。
季慶穗張了張嘴，意識到了明湛的底氣，不禁有些後悔。
竟看走眼了，沒發現順武帝是真的喜歡明湛夫婦，同時也有些氣惱，如此重要的事情，蘇首輔竟隐瞞了自己。

　　 當時蘇首輔讓季慶穗伴駕出京，打着的是讓季慶穗在皇帝面前露臉的口号。
實際上伴君如伴虎，外加風餐露宿，官員們都吃了不少苦頭。
收獲……并沒有蘇首輔說的大。

　　 反而在京城裡的人，吃香喝辣，還陪在太子身邊……

　　 季慶穗好像覺得，自己被蘇首輔擺了一道？

　　 腦子裡的小劇場才演了一半，發現皇上起身返回了，擦耳聽見什麼“用膳”“啟程”之類的字眼，季慶穗忙跟上。
身後的幾個跟班，都有些茫然，壓低聲音問：“季大人，咱們是不是得罪了人了？
那泥腿子看起來不是泥腿子啊？
”

　　 “季大人，皇上要動身去河木鎮了，咱們是想法子稱病推脫，還是跟着一起去？
”

　　 “橫豎也沒什麼露臉的機會了。
倒不如稱病算了。
”

　　 都是些官油子了，要摸魚也是很容易的。

　　 隻看打頭陣的人了。

　　 季慶穗頭疼無比，咬着牙說：“别催了，見步行步吧！
一個個那麼多話講，沒見皇上都到前面去了嘛！
”

　　 甩下跟班們，追着順武帝去了。

　　 順武帝發了一筆順手财，也沒虧待身邊人，大手一揮，拿了一箱珠寶出來，賞賜給伴駕來的内侍、官員。
秦琴和明湛也又得了一筆賞賜，這次的賞賜不再是金銀珠寶，卻是兩本兵書和農桑冶煉法子，還有幾本話本子，記錄的是摩诃國的民間傳說故事。
這些東西秦琴很喜歡，喜滋滋地收了。

　　 很快，到了和談的日子。

　　 前兩天晚上，秦琴每天都在啃書，看到半夜。

　　 第二天出發的時候，就爬不起來了，明湛直接把她從床上挖了起來，打包丢進了馬車裡。
秦琴眯着眼睛，迷迷糊糊的：“怎麼那麼早就出發了？
不是還要校場閱兵麼？
”

　　 “大軍早就出動了。
昨天半夜走的。
”明湛一身披甲，動起來誇察誇察的，他得很小心地抱着秦琴，才不會讓自己的披甲刮傷她，“你眯一會兒也起來，穿好披挂。
你也要去和談現場——隻有你一個女子。
”

　　 秦琴很驚訝：“我也要去？
我隻是副将。
”

　　 “副将也要去。
”明湛說，“皇上說了，要讓敵國好生瞧瞧我們天朝女子的巾帼英姿！
”

　　 哇！
這話秦琴喜歡！

　　 她立馬就不困了，在車上裝束起來，穿好了衣服之後，還要堅持自己騎馬去。

　　 小青骢已經有點老态了，今天還穿着馬甲，沉甸甸的，腳步就比往日慢了些。
但它極通人性，知道今天的場合和從前不一樣，所以努力仰起脖子，小碎步往前走。

　　 秦琴又是心疼，又是感動，摸出一塊小青骢最愛吃的豆餅喂它吃了，小聲說：“小青骢，你加油啊。
堅持過了這幾日，回京城去，以後你就可以退休不幹活了。
”

　　 小青骢聽懂了似的，嚼着豆餅，側過臉蹭蹭秦琴的手。

　　 河木鎮也就豆腐塊大小，統共沒有一百戶人家，長條形的鎮子，就一條路從頭到尾貫穿全鎮。
這樣的地形，倒是很方便兩國劃分勢力。

　　 西邊挂着北狄的旗幟，東邊挂着天朝的黃龍旗。

　　 路早就封了，正中間的地方，搭起了巨大的帳篷，在帳篷的正中間，用石灰粉畫了白線，就連談判的桌子，都擱在正中間，不偏不倚的。

　　 田地被工兵們夯結實了，駐紮着，威風凜凜，軍容嚴整。

　　 于此鮮明對比的是對面的北狄，馬匹很多，可缺盔少甲的，人也黃瘦。
也就是跟着北狄王拓跋柳身邊的人光鮮些。
秦琴聽見季慶穗嘀咕道：“這麼談，有啥好談的？
”

　　 她就笑而不語。

　　 這樣子談才好談嘛。

　　 一擡頭，看到明湛抓着她那本《闆門店談判》，看得入神，秦琴傻眼了，忙跑過來搶：“阿湛，你幹嘛看我的書……”

　　 明湛勾唇笑了笑，說：“這裡面的故事真是讓人看了大受啟發……”

　　 那可不，大受啟發的皇帝本人，現在正在跟拓跋柳見禮。
拓跋柳一身戎裝，跪在順武帝面前：“拓跋柳此番見了天朝風姿，心服口服，願永對天朝臣服，結為友好之邦……日後共同治理西域，為天朝牛馬走。
”

　　 洋洋灑灑一大段話，秦琴也聽不清這許多。

　　 順武帝龍顔大悅，說：“拓跋氏識時務者，深明大義。
深得朕心。
這次親來北方，也是為顯隆重，北狄人從前跟天朝就是老朋友，以後也會是老朋友，我們擱置争議，共同開發。
造福一方百姓，慧澤北境萬民。
”

　　 談判的時候，自然用不着雙邊君主親自下場。

　　 北狄那邊，是拓跋柳的胞弟，也是他麾下的内政大臣拓跋松。
而天朝這邊，沒有任何意外地，派了明湛。

　　 雙方坐下來的時候，拓跋松低聲對旁邊的人取笑：“不知道哪裡來的文弱書生，還想跟我們北狄人一起鑿穿河西走廊，到喀什城去……”

　　 明湛一開口，字正腔圓的北狄話：“看來拓跋松還不太服氣啊，我們可以再打一場？
”

　　 秦琴不知道明湛哪兒學來這一口北狄話的：“……”

　　 拓跋松的臉色，也是難看得很。

　　 明湛笑了笑，垂下眼睛，說：“原來隻會嘴皮子耍功夫啊。
”

　　 拓跋松一拍桌子，吼道：“天朝人，你在放什麼狗屁？
！
”

　　 明湛擡起眼睛，看了看他，右手手指看似很随意的一彈。
“啪”的一下子，拓跋松面前放着的準備簽字用的毛筆就斷了一根。

　　 他們之間，隔了有三尺遠的距離。