家具床鋪都是厚實的料子，沒有什麼精緻手工可言，絕對耐用。
書桌上隻有一支劈了毛的毛筆，一個缺角石硯，一刀簇新的紙，除此之外别無他物。
一大一小兩張床對角而放，被褥很樸素。

　　 羅三道：“聽說大公子來趕考，我想着沒有筆墨紙硯可不行，就問賬房先生借了一套。
沒想到大公子另有安排。
”

　　 秦琴很感動，知道這是漢子們的細心之處，就感謝道：“羅三堂主可真的是太有心了。
我代秋官謝謝您。
”

　　 羅三道：“角落廚櫃有茶杯茶壺茶葉，熱水壺坐在屋角的爐子上。
等會兒我命人送臉盆等物來。
我一般都在堂屋東首的議事房裡。
有什麼需要的，大姐直接跟我說。
也可以跟院子裡的小夥計說。
千萬别客氣。
”

　　 秦琴又是一番道謝，送走了羅三。

　　 明湛已自動自覺，把自己的東西放在了小床上。
秦琴看他身高腿長的，那小床明顯是給孩子睡的，他怕是得蜷縮着睡，心裡過意不去，就說：“阿湛，你睡大床。
”

　　 明湛搖了搖頭，說：“不用了。
大床舒服，你睡大床。
”

　　 “你個子高，你睡大床。
”

　　 “你睡相差，你睡大床。
”

　　 “喂！
”

　　 明湛睜着眼睛，很無辜地看着她：“姑奶奶，你就睡好點吧。
”

　　 他那張臉，再加上那無辜的表情，誰頂得住啊！

　　 反正秦琴頂不住，隻好敗下陣來：“行，我睡大床就我睡大床。
”

　　 舟車勞頓，直到躺了下來，才開始覺得疲倦。

　　 秦琴原打算就是歪一歪，不知不覺地，眼前一黑，就睡着了。

　　 睡醒了之後，明湛人影都沒了，秦琴盯着桌子裡憑空出現的一大把插在土瓷瓶裡的鮮花，發了一會兒呆。
院子裡傳來說話聲：“明大哥，你的刀子真快！
”

　　 明湛道：“噓，小點聲！
”

　　 羅三那聲音壓了下去，喜悅之意盎然：“你可真了不得，竟懂得用龍舌蘭來釀酒。
”

　　 明湛道：“也就略懂。
”

　　 院子裡，明湛帶着羅三，還有另外兩個小夥計，把一顆顆腦袋大的龍舌蘭球莖修整平整，放入儲存的木桶内。
活兒不算重，大家幹得很輕松。

　　 明湛問：“這酒極烈，味道苦澀，怕你們喝不慣？
”

　　 羅三道：“大哥您喝過？
”

　　 明湛道：“當年跟着我嶽父喝過一次。
”

　　 羅三道：“你和你嶽父感情真好。
”

　　 “可不是麼。
”明湛輕笑，“隻可惜嶽父去得太早了。
”

　　 他們都沒有留意到隔着窗縫看過來的秦琴。
直到他們裝好了木桶，用小推車推着走了進行下一步，秦琴才來到了院子裡。

　　 院内彌漫着龍舌蘭的味道，秦琴喃喃道：“我爹……”

　　 ……

　　 日子一晃，到了府考開考當日。

　　 秦琴兩口子起了個大早，帶好了文具文書，趕到考場門口等着秦秋平。
秦秋平和歐陽威一起準時來了，兩個人都很鎮定，胸有成竹的樣子。

　　 秦琴也沒有多問什麼，把東西交給秦秋平，拍拍他肩。
秦秋平對着父母行了個禮，就進去了。

　　 歐陽威也對他們揮手，在小厮們的簇擁下進了考場。

　　 府考結束當天，大街上才叫熱鬧。

　　 有的人一出來就當場暈了過去，要家裡人擡着背着回家。
有的人興高采烈地跑出來，嘴裡大喊大叫着“成了成了”。

　　 秦琴和明湛安靜地在較遠處等着，不去跟人群擁擠。

　　 明湛忽然指了指外面：“歐陽夫人親自來了？
”

　　 秦琴看了過去，果真看到歐陽夫人，她正在下馬車。
秦琴道：“還是忍不住趕來了啊。
”

　　 說話間，歐陽夫人朝着這邊一掃，也看到了他們。
秦琴看到自己被發現了，索性大大方方沖着她福了福身。
得到了歐陽夫人的回禮之後，就打算兩廂無事地返回原位歇涼。

　　 歐陽夫人卻徑直來到了她面前。

　　 那麼胖乎乎的一個人，還滿臉嚴肅的，來到自己面前，秦琴就很難假裝沒事發生。
她隻得又站了起來：“夫人，您好。
令公子馬上要出來了。
”

　　 歐陽夫人卻滿臉不自然地，說：“那天的事，真抱歉。
”

　　 秦琴：“？
？
”

　　 這沒頭沒腦的。

　　 不過歐陽夫人對她又福了一福身的時候，秦琴還是又回了一禮。

　　 歐陽夫人道：“我确實不喜寒門，也不多做解釋。
不過，我也知道，你們不卑不亢，不驕不躁，見到有錢人不跪舔，身在寒門不卑微，都是好人。
那日是我無禮了。
”

　　 秦琴微微一笑，道：“小事而已。
”

　　 “而且，這件小事，不會影響孩子們交往。
”

　　 歐陽夫人一喜。

　　 遠遠地，看到秦秋平和歐陽威手拉手的從考場内出來，秦琴也是笑彎了眼睛，指着倆少年道：“您看，您來得剛剛好。
他們都出來了。
嗯……倆人都笑着，他們一定考得不錯！
”

　　 聽說寶貝兒子出來了，歐陽夫人什麼也顧不上了，提着裙子朝前疾步上前，嘴裡喊着：“我的兒呀——”

　　 慈母之相畢現，一溜煙的去接娃了。

　　 秦琴正看着好笑，又看到了秦秋平，笑着打招呼。
忽地身後傳來一陣暖流，福至心靈地回過頭去，發現明湛正看着自己微笑。

　　 他笑容和煦，眼底如萬千星辰，勾人心魄，撩人至深。

　　 被他笑容晃了一晃，秦琴别過臉去，揮手揮得更起勁了：“秋官，秋官，這，這兒！
”

　　 嘴角越翹越高。

　　 離放榜還有十天。

　　 兩口子就帶着秦秋平回靠海村，打算休息三天，再由明湛送他回書院去。

　　 回到了村子裡，卻異常安靜。
一打聽，才知道李壹珩也準備動身去趕考了。
也不知道李壹珩叮囑了什麼，最近龍氏和李老寡兩家子都特别安分。

　　 三天之後，明湛帶着秦秋平，動身回城。
秦秋平對秦琴道：“娘，我在書院裡得到的消息還更快一些呢。
無論中還是不中，也早知道，早安心的。
”

　　 秦琴拖着大兒子的手，不免諄諄叮咛的：“你還小，第一次考，就當積累經驗了。
千萬不要想太多。
回去該吃吃該睡睡，該念書念書。
束脩的事情也不用擔心，我們家現在光景好多了。
哪怕先生不減免束脩，我們也交得起。
”

　　 諸如此類，念了一大篇，才依依不舍地送走了秦秋平。