秦琴就問：“督查院‘三司’重地，不是說，不能讓女流之輩進來麼？
”

　　 “那是對一般人來說。
你是受過皇上金口親封的縣君，自然來得。
”時金川說，“就進去之後，别亂說亂問亂逛就是了。
”

　　 秦琴自然稱善。

　　 窗明幾淨，房屋俨然的督查院裡，突然走進來個拎着大包小包的青年婦女，着實是醒目得很。

　　 “那個女人是誰啊？
長得忒好看……”

　　 “怎麼也不搗鼓打扮下自己，還大包小包的？
”

　　 “聽說是今兒剛到任的經曆大人的妻子。
”

　　 “啧啧，帶着妻子到衙門來，這位獨一份啊。
也太出風頭了……”

　　 “你别看那個女人穿得土裡土氣的，人是得了敕封的縣君。
所以才能進來。
”

　　 “縣君？
那就更不像話了，穿得太差了。
我家給我捧痰盂的丫鬟穿得都比她像樣。
”

　　 大大小小的議論聲，有的傳入了秦琴耳中，有的沒有。
她公平對待，一律一笑置之。
時金川把她帶到了自己處理公文的屋子“聽廉齋”内。
身為督查左使，他有自己的三間房辦公用。
當中一個議事廳并批閱文件的地方，西邊是歇息用的房間，東邊是個小花廳。

　　 讓書童帶秦琴到了小花廳，時金川命人奉上茶水點心，說：“你就在這兒安歇。
等明湛辦好手續之後，我會讓人帶他到這裡來。
你們夫婦自行離去即可。
”

　　 秦琴稱了是，又再次十分感謝了時金川。

　　 喝着好茶吃着點心，一上午一晃眼就過去了。
午炮放過了不久，明湛就來了，把秦琴領走。

　　 秦琴難得一次做了個聽話小媳婦的模樣，規規矩矩跟在明湛身後。
她滿肚子的話想要問明湛，又問不出來，這地方人多耳朵雜，着實不是說話的地方。
冷不防，明湛回過頭：“你一直盯着我看？
”

　　 秦琴頓時老臉一紅：“沒有，誰說的。
”

　　 明湛說：“你就是在盯着我，别以為我不知道。
”

　　 “哎呀，看一看又不會吃虧。
”秦琴索性耍起賴皮，她就是覺得明湛好看，多看了兩眼，那又怎麼啦？
明湛看到她耍賴皮，頓時拿她沒辦法，說，“行吧。
其實我想說的是另一件事……”

　　 秦琴：“？
？
”

　　 明湛眼眸一深：“我們，沒地方可以去了。
”

　　 “哦。
你說我們可能要露宿街頭嗎？
”秦琴飛快地說，“沒事。
馬車還在，接上我們，随便找個背風的地方湊合就行。
幸虧出門的時候帶了睡袋和帳篷……”

　　 明湛那叫一個無語，傻丫頭，逗她玩呢，她竟然當真了。

　　 男人伸手拉住了她的手，笑容愈深，就跟逗到個好玩毛團的貓兒似的：“逗你玩呢。
時大人答允讓我們借住在他家的偏院裡。
我們這就趕緊過去吧。
晚了對主人家就不禮貌了。
”

　　 秦琴這才知道明湛跟自己開玩笑，又好笑，又氣，伸出爪子把他撓出了幾道紅絲絲。

　　 明湛喊了個腿兒去傳話，把滞留在客棧附近的馬車叫喚過來。

　　 車夫是從大沽口一路跟着他們過來的，也是比較熟悉的了。
這會兒見到他們，臉色就不大好看，一副被吓着了的樣子。
明湛給了雙倍賞錢，說：“沒事。
這件事連累不着你。
”

　　 車夫敬畏地看着他們，說：“先前跟兩位相處，已覺大不凡。
沒想到二位竟有這樣的風骨節氣，和錦瀾小公爺那樣的人物作對。
差不離的人，早就毀了貞節了。
二位真是豪傑。
”

　　 明湛哈哈一笑，秦琴也覺得好笑，逗着說：“什麼貞節，我這樣抛頭露面到處跑的，難道也配提這兩個字麼？
”

　　 車夫頓時臉色大變，說：“夫人說話小心啊！
”

　　 秦琴就知道自己玩笑開得過分了，他們的觀念還是極其保守的。
微微一笑，跟車夫打聽起京城吃喝玩樂的地方，把話題岔開。

　　 ……

　　 來到了時府，明湛遞了名帖進去，時金川的長子時昀接待了他。
因時金川不在，時夫人又出門禮佛去了，一切從簡。
幾乎是打了個招呼，就出來了。
另有時家大管家井寶全領着明湛和秦琴，從偏門進了他們借住的清泰園。

　　 這清泰園，原是時家蓄養戲班子的所在。
因前年薨了個太妃，國喪三年，京中貴胄人家一概不得養戲班子，時家就把戲班子散了。
清泰園就閑置了下來，地方雖小，卻是堂廂屋俱有，竈水房齊全。
還有幾缸好魚，一架葡萄，牆角下幾盆零星的月季，已經長得膝蓋高了。

　　 清泰園裡有現成的一個灑掃嬷嬷，一個鎮茶倒水整理的粗使丫鬟，名叫春嬌。

　　 秦琴這就感受到了時金川的熱情，她笑着對明湛道：“真的是要好好謝謝時大人，錦上添花容易，雪中送炭難啊。
”

　　 明湛道：“今天已是謝過了他了。
等過會兒他下了差，我再正式過去拜會。
他家的内眷就要麻煩你來打點了。
”

　　 他們身上雖薄有銀子，不過那十來萬的家底，在瓊州或者可以稱得上是鈔能力，在京畿是連朵浪花都掀不起來的。
也就首先老老實實地安頓下來，依規矩辦事。

　　 秦琴點了點頭，問：“你知道他們家裡的情況麼？
”

　　 明湛道：“他們家人倒是不複雜，時金川兩口子，夫人娘家姓陳，也是南方人。
生了一子一女，兒子叫做時昀，是當今太子伴讀。
如今已經可以幫家裡辦事了。
倒是還沒有功名，說是等着時大人什麼時候開口，就直接外放的做官的。
不知道為什麼，這件事一直拖着不辦。
而時小姐，我就不大清楚了。
”

　　 看了一眼明湛，秦琴忍不住笑出了聲：“嗯嗯，正常，正常。
如果你對人家閨閣女子如數家珍，那才不正常了！
”

　　 一句話把明湛也給逗笑了，他笑聲低沉有磁性，極悅耳。

　　 一邊笑，深沉璀璨的墨眸順着秦琴一邊看，就跟有無形的手把她拉進去似的，秦琴身上好像被電流流過，臉上一陣發燙。

　　 明湛渾然無事一般：“此外還有幾個姨娘，都不值一提。
還有一個庶子，年歲還小。
時金川也沒怎麼提。
”

　　 秦琴就明白了，問明了姨娘們的人數，準備回頭按照人頭準備禮物。