仲秋時節，瓊州還是繁花佳樹的，居然看到有兩棵羊蹄甲，在院子角落裡綻放。
那一樹濃豔的紫，讓秦琴想到某個人……

　　 那人送的蝶豆花苗，還在她湛園中勃勃生長。

　　 這些新奇好看的花卉植物，都跟那個人離不脫關系吧？

　　 “恭喜縣君！
”

　　 “恭喜妹妹！
”

　　 “大喜，大喜。
”

　　 呂氏笑吟吟地，親自攜了秦琴的手，把她帶進了屋裡去。
看了一眼旁邊那一張張笑臉，跟一朵朵花一樣。
秦琴想起幾個月之前，差不離的場面，隻是被簇擁着的人是朱知府夫人和朱安安，不禁很是唏噓。

　　 人情冷暖，莫非如此。

　　 她一分神，眼角餘光一瞥，看到了角落裡的陳子梅，她跟在一個病歪歪的中年婦人身後。
那夫人面帶菜色，砂紅披雲肩，寶藍遍地金裙，鬓邊兩朵雲頭白玉發簪，渾身上下的書卷氣卻也是掩不住的。

　　 秦琴不覺就看住了。

　　 眼前一花，多了個婦人，還是熟面孔，容長臉柳葉眉，中等身量，月白比甲鎏金蜜蜂扣子，底下一溜方勝扣結，沙綠綢裙，是馬知事夫人。
她滿臉堆笑，躬身彎腰，來執秦琴的手：“哎喲，這位就是秦縣君啊，真的是聞名不如見面，好俊俏的人兒！
先前我就一直念叨着您了，不知道是怎樣的神仙人品，靠自己掙來的诰命，夫君又是京畿做官，直派瓊州府，能看到天子顔面……這般人品，怕不是天上的七仙女下凡。
”

　　 秦琴：“……”

　　 隻好保持禮貌而不失尴尬的微笑：“夫人您好。
”

　　 看那表情，看那笑容，馬知事夫人似乎是完全不記得她了。
秦琴正發愁如何稱呼，幸好馬知事夫人自報家門：“初次見面，我娘家姓沈。
夫家姓馬，如今在府衙裡擔着知事一職。
聽說夫人也是本地人？
不知道是哪家的貴胄？
”

　　 秦琴不動聲色，不慌不忙，笑眯眯的道：“原來是沈姐姐。
初次見面哈。
”

　　 别的套話，卻不再回答了。

　　 反正她們肯定有打聽渠道的。

　　 馬沈氏也不在意，笑吟吟地攙了秦琴的手，讓她在上首坐了，道：“今兒個，大家為你接風洗塵。
呂姐姐啊，真不是姐妹們怠慢了您，咱們也就讓這麼一回。
下個月的賞菊宴，仍舊你是首席，沒得跑。
”

　　 妙語如珠的，又捧人，又不得罪人，把大家都逗笑了。

　　 府衙後花園這座小小花廳内，就連空氣都充滿了快活。

　　 秦琴十分推辭，“那怎麼行，尊卑有别。
我是初來乍到的，也就是跟着大家見見世面罷了。
坐上首是絕對不行的。
”

　　 呂氏又勸了幾次，秦琴都堅決推辭。
見她如此，呂氏也就仍舊在上首坐了。
在座衆女眷，神情表現各異，也難以一一細述。

　　 看着秦琴在次位上坐了，馬沈氏笑着道：“縣君真謙虛。
怪道都說，越厲害的人，越謙虛呢。
我們呀，得學着點了。
”

　　 秦琴微笑。

　　 上來的席面，自然是很豐盛。
廣梧瓊一帶，素來有“無雞不成席”的說法。

　　 在這次的席面上，光雞做的菜肴，就有三道。
除了常規的正隻跟上，皮爽肉滑，骨帶血色的白切雞之外，還有一道文昌雞，卻是世間少有。

　　 這道雞一上來，布菜的就把雞頭對準了秦琴。

　　 席面上原本喁喁細語聊着天的，這會兒安靜下來了，目光都集中在秦琴身上。

　　 吃席的規矩，雞頭對着誰，那一位就得首先起筷。
這位貴客起筷“剪彩”了，旁人才能夠動筷子。
否則就是不懂規矩沒教養了。

　　 然而……

　　 這道雞，不是常見，吃法上，也有講究啊。

　　 一般人如果不清楚的話，就得鬧了笑話了。

　　 這算是一個……小小的考驗麼？

　　 陳子梅坐在最邊角上，看着秦琴，櫻口欲動，想要說話，卻離得太遠。

　　 秦琴淡定一笑，舉起筷子，道：“這道文昌雞真是少見……選用了一百天左右的蘆花小母雞，腹中還帶了初生蛋的。
高湯浸熟之後，拆骨切片。
與雞肝成夾。
取食的時候，就是一片雞肝一片肉，一口下去，既有雞肝軟糯甘腴，又有雞肉爽滑清甜，才叫上品。
”

　　 說完，把盤子裡的雞肉雞肝，成筷夾起。

　　 帶起來的玻璃芡汁，閃着水晶般透明的光芒。

　　 秦琴又道：“而且這道菜，講究的也是打玻璃芡。
隻有澄清鹹鮮的玻璃芡，才能透出菜肴本色，增鮮透亮，又不會喧賓奪主。
而要煮出這種玻璃芡，非得烹雞的原湯不可。
再以打爛了的雞肉蓉來打淨了渣末，反複三次，就有這種水晶玻璃般的透明了。
”

　　 “這是一道迎賓菜，也是一道唯獨大人抵埠，方可端上宴席的大菜。
今天大家盛情款待我，是我的榮幸了，然而吃文昌雞，卻于理僭越。
謝謝各位好意，秦琴……卻無福消受。
”

　　 徐徐說罷，把一屋子人鎮住了，滿屋子的人，竟是鴉雀無聲的。

　　 呂氏微微一笑，親自起筷為秦琴布菜，給她夾了一箸文昌雞，說：“縣君妹妹見多識廣，我就跟她們說了，沒有必要弄這些花巧功夫，因為難不倒你。
”

　　 “你說得沒錯，這文昌雞，原本是迎官上任的歡迎宴上才能上的菜。
而且，隻能出現在文官的席面上。
武職到任，吃的是麒麟豬。
同樣的做法，不過換成了不足三月的鮮嫩小乳豬。
”

　　 “然而别人沒有資格，縣君卻有這個資格。
”

　　 秦琴琉璃般的眸子微凝，揚眼看着呂氏。

　　 呂氏道：“因為你是憑自己修橋之功，得的封诰。
而非單純的妻憑夫貴。
反倒是我們，跟着你沾了光，可以嘗一嘗這爺們兒的菜。
”

　　 秦琴聽聞，也就不再推辭，落落大方地嘗了嘗，微微一笑：“果然好吃。
雞肝嫩滑，雞肉清甜，更有一絲微苦回甘。
取的是‘肝膽相照，憶苦思甜’的意思。
既祝這位大人步步高升，又隐含勸誡要為官清白，對皇上赤膽忠心的寓意。
”

　　 她既已開了頭，大家也就紛紛起筷，品嘗這難得一見的“文昌雞”。

　　 席面上又恢複了其樂融融。