今天，是跟田如鏡約好了交花梨木的日子。
一人一個背簍，背了冰糖，背了涼茶，背了木料，還背了一些肉幹……

　　 涼茶攤子是不擺了，不過名聲已經傳了開去，所以多多少少，做個順水人情，配了送給南貨店老闆看守門戶用。

　　 秦琴有點傻眼：“我的業務範圍很廣嘛……”

　　 明湛走在前面，回過頭：“你嘀咕什麼呢？
”

　　 “沒，沒什麼……”

　　 明湛道：“是不是太重了？
可以再勻給我一點。
”

　　 看着明顯比自己重一大截的明湛身上的背簍，秦琴翻了個白眼：“得了，你才瘸了好了多久啊，把你給能的……我身闆也不虛好嘛！
”

　　 她那副身闆，鐵打的！

　　 健步如飛！

　　 ……

　　 到了南貨店，按慣例直接去賬房交貨。

　　 冰晶糖可是金貴貨，每次都張掌櫃親自過眼。
趕集日，店裡照例是熙熙攘攘的。
看到秦琴和明湛來，那小夥計頓時堆起笑臉：“哎喲，我說也該見着您二位了——快快，裡面請！
”

　　 走在秦琴身旁，明湛低聲道：“冰晶糖一定很好賣。
”

　　 秦琴說：“對呀，我也知道。
”

　　 “你怎麼知道的？
”明湛眼神微閃。

　　 秦琴說：“很簡單啊，開店做買賣，看到大主顧自然笑臉歡迎。
可我們是來送貨的，小二郎笑得還跟一朵花似的。
必定是在我們身上有利可圖了，這是送錢到他們手裡，自然開心嘛。
”

　　 這番話是明湛準備說的，發現秦琴無師自通了，男人不由得一怔。

　　 仔細看了看她的眼睛，眼底一片澄澈，亮閃閃的。
臉上疤痕淡了些，看着越發順眼。
秦琴擡起眼睛看了看他，撥了撥垂落的鬓發：“我說得不對麼？
”

　　 明湛道：“對啊……嗯，你臉上的疤痕好像淡了。
不枉你每天臨睡前左撥右撥的。
”

　　 “真的？
”秦琴很高興，“淡了嗎？
我摸着也是平了好多，可惜沒有鏡子，看不到我的模樣。
”

　　 明湛道：“是的。
照這樣下去，你估計還有多久能好？
”

　　 “我也說不準，希望越快越好啦。
”

　　 張掌櫃在賬房門口，看到這一幕，笑道：“嘿，私房話留着晚上說吧。
我這邊都聽到了！
”

　　 倆人對話戛然而止，明湛微笑着拍了拍自己的背簍，說：“行，那就先進去點貨。
”

　　 取出牛皮紙包裹好的冰晶糖，一份一斤，紮得牢牢實實的，放在公道桌上，再由夥計拿去過秤。
掌櫃也是一樣，在抽屜裡取出一卷銀子，用戥子稱好。
别嫌這形式繁複，講究的就是人不沾貨，手不沾錢，防止短斤缺兩，圖個錢貨兩訖，也是金貴緊俏貨品才有的待遇。

　　 明湛身為男人，自然去跟夥計談話交割，諸如此類。
秦琴反而閑了下來，坐一邊去喝茶嗑瓜子，眼睛一滑，看到張掌櫃算盤旁邊多了一串珠子，木色仍生澀，略帶水波紋，在黃花梨裡也算難得了。
就這麼兩眼的功夫，張掌櫃就發現了，拿起那串珠子就戴手腕上了，“這可是好東西。
”

　　 秦琴笑了笑，假裝沒懂，問：“這不就是木頭珠子麼？
難道是什麼法寶不成？
”

　　 張掌櫃說：“法寶算不上，但這花梨木串兒是真的好東西，不同的人盤玩有不同的顔色。
拿在手上舒服，看着心裡也靜。
我們金灘鎮上，我這邊也是獨一份兒，現在在文蘭城、儋城兩邊，都是一珠難求……”

　　 一邊說，一邊寶貝地把珠子摘下來，貼身藏好。

　　 又壓低聲音對秦琴說：“你既然瞧見了也就算了，可千萬别聲張哈。
”

　　 秦琴點了點頭。

　　 過一會兒，算好了帳，二十斤冰晶糖換了不到二千多錢，合共不到三兩銀子（一兩銀子一千錢），也就是個油鹽糧米錢。

　　 秦琴不由得想起了李壹珩手裡那串泡油珠子，就那玩意兒也敢賣三兩銀子，為了附庸風雅，李壹珩也敢出手相購，真是錢不多人也傻。

　　 仍舊是大同酒樓，換了更為幽靜的“金桂”雅間。
看着背了背簍，一副農人打扮的秦琴兩口子，田如鏡很是有些啼笑皆非：“竹杖芒鞋，您二位也當真是有野趣。
”

　　 明湛說：“本來就是山裡人，日常打扮，讓先生看笑話了——您要的東西，我們都帶來咯。
”

　　 絨布攤成底，怕那油污沾了空間裡取出來的好油料，十來塊大小不等的花梨木料子整整齊齊地放開，田如鏡眼睛都亮了，捋須點頭：“好，好，好啊。
全都是上好油料……果然，如今城裡盤木之風雖興盛，如果想要最好的料子，還是非你夫婦不可。
”

　　 秦琴故技重施，繼續坐在旁邊喝茶嗑瓜子聽明湛和田如鏡應酬。

　　 言語之間，她才知道，早先田如鏡已送了兩串珠子給故友。
他也沒說這些故友是誰，現在隻說是上頭一眼看中了這些鬼臉紋花梨木料，想要一些來做今年的歲貢。

　　 既是給皇上的歲貢，自然上上下下，不惜代價……

　　 也不曉得風聲怎麼就走漏了出來，原本就僅僅流行在文人書生中的木頭玩意兒，現在漸漸地有了蔚然成風的趨勢……

　　 秦琴簡直無語了，這個世界太荒謬。

　　 聽着明湛和田如鏡聊得有來有往的，她沉浸到自己思緒中。
幸好田如鏡也并不把區區婦人放在眼内，如期得了油料，非常高興。
東西一收，才叫上菜，席間也是四涼四熱俱全，田如鏡一疊連聲的，隻管客氣勸菜勸飯。

　　 吃了兩口菜，秦琴還是忍不住了，問：“田先生，恕我多嘴問一句。
這些木頭有啥用啊，又不能吃又不能穿的……而且還大老遠的，送京城裡去？
”

　　 捋了捋胡須，田如鏡和氣地說：“當今以仁、孝治國，皇上事母至孝。
而太後娘娘千壽節，又剛好是大年初一。
這就生得巧了。
每年的歲貢裡，也就包含了這一部分。
各地也都是絞盡腦汁，來謀劃這一節。
”

　　 “對于我們瓊州窮地方來說，今年，最最适合用于千壽節的，莫過于這鬼臉花梨呀！
”

　　 秦琴聽了，就道“果然如此，長見識了”。