李老寡失魂落魄地回到家裡，一屁股坐在地上，喃喃自語：“為什麼報喜人還沒有來呢……為什麼……”

　　 李壹珩一拍桌子站了起來，說：“不行，我親自去城裡看！
”

　　 他跑到族長家借牛車，族長雖然他很不耐煩，不過最後還是借了牛車給他。
李壹珩趕着牛車一路往文州城裡去。
直到第三天上才到了城裡，直奔皇榜前面，可喜榜前無人，隻有一個守衛守在皇榜前面。

　　 李壹珩湊到皇榜下面，眯着眼睛，從頭看到尾，又從尾看到頭，來來回回三四遍，失聲叫道：“我名字呢？
我名字呢？
我名字呢——”

　　 兩眼一翻，竟然在皇榜前暈過去了！

　　 類似李壹珩這樣的落第秀才，守榜的人見得多了，也早就有了準備，當即拿出嗅鹽放在他鼻子下面。
不一會兒，李壹珩打了兩個噴嚏，也就醒了。
守榜人倒是對他客氣，畢竟這類讀書人見得多了，隻是推了推他，說：“走啦！
仔細地上涼，睡壞了身子骨是你自己的！
”

　　 李壹珩從地上爬起來，灰溜溜的，冷飕飕的，猛地，他再次擡眼看去：“取中137名……洛明洋？
”

　　 洛明洋竟然中了！

　　 他竟然沒有中！

　　 真是沒有天理啊！
明明每次他的文章得分都要比洛明洋高的……

　　 李壹珩妒火中燒，似乎渾身上下又有了力氣，嗖的一下朝着洛府跑去。

　　 ……

　　 洛府裡，紅燭高燒，華燈處處，正在大擺宴席。
李壹珩來到的時候，隻看到就連洛家門前半條街也擺滿了桌子，上面八菜一湯的，有葷有素，甭管是誰，隻要坐下道一聲恭喜就能開吃。
據說這樣的流水席，已經擺了兩天了！

　　 穿着繡了洛家家紋的小厮笑盈盈地迎上來：“來來，這位爺是來道喜的吧？
請坐請坐。
有空位就可以坐下來，管飽管夠——我們家三少爺考中了舉人，我家老爺高興，要擺七天流水席呢！
”

　　 原本看着洛家繁華的李壹珩，還有些呆呆的。
聽見那小厮的話，突然暴跳起來，直往屋裡沖：“洛明洋！
洛明洋！
你給我出來！
我當你兄弟，你竟然耍我……”

　　 也不知道哪裡來的蠻力，竟直接奔進了洛家。

　　 洛家家裡，又是和門外截然不同的另一番光景了。
門外的流水席是量大管飽，門内芙蓉廳裡的細宴就是窮奢極侈，極盡美味，更有歌姬舞姬獻藝。
洛明洋陪着幾個洛員外的舊友應酬，好一番風流潇灑！

　　 “洛明洋——”

　　 李壹珩的喊叫聲格外不和諧，洛明洋一怔，“誰？
”

　　 他身邊的大仆人洛星垂手道：“是李壹珩公子。
他一直喊着要見你，言語之間很是無禮。
”

　　 洛明洋一怔：“他幹嘛來找我？
”

　　 轉念一想，明白了：“想來是我高中了，他卻名落孫山，故此心裡不平衡了。
不過我也正好有事找他，洛星，在那邊花廳裡設個四菜一湯的小宴，把他請進去。
”

　　 洛星不大明白，不過還是答應着出去了。

　　 等洛明洋從芙蓉廳走到花廳裡的時候，看到李壹珩正在埋頭苦吃，四菜一湯被他幹空了一大半，還發出吧唧吧唧類似豬吃食的聲音。
洛明洋不自禁打開扇子，掩住自己嘴巴。
他直接來到李壹珩對面坐下，原本正在埋頭扒飯的李壹珩，猛地擡起頭來，腮幫子鼓鼓的，含着飯含含糊糊道：“你中舉了，也不告訴我一聲？
”

　　 洛明洋歎了口氣，做了個愁眉狀态，道：“我這不是身不由己麼。
這幾日應酬個沒完，早就想要脫身出來，約上我們兄弟夥出門開心一番了。
你今日能夠親自來，真是給我面子！
”

　　 三言兩語，幾句好話捧出去，就讓李壹珩心理平衡回來了，順帶的飄飄然起來。
他把嘴巴一抹，說：“對呀，這才是真兄弟嘛！
你就好啦，這樣就上岸了，我就慘了，沒考中……唉，也不知道怎麼辦，也不想繼續在明鏡書院浪費時間了！
”

　　 之前李壹珩幫忙着洛明洋辦過事，洛明洋知道他能力是有的，就是志大才疏。
看到李壹珩指天罵地醜态百出的，倒是不慌，早就有打算，說：“我也覺得在明鏡書院裡沒點前途，那些夫子規矩大，為人又讨厭得很。
你如果不想留在那裡，我倒是有個計較，我這人嘛，你是知道的，再去考殿試是不可能中的了，不如謀個地方實缺。
”

　　 “我爹已幫我在郡中捐了個知事，不出一月便即可上任。
我這邊正需要幕僚。
你不如随着我上任，做我的師爺。
一來，可以吃點俸祿貼補；二來，在官面上長長見識見見世面，比死讀書要強。
反正明年還有一場縣考，還有機會。
”

　　 李壹珩含着筷子，聽得入了神。

　　 洛明洋看着他，道：“李兄。
你覺得如何呢？
”

　　 李壹珩如夢方醒，放下筷子，擦幹淨油乎乎的嘴巴。
離了座位，就長揖在地：“洛兄不愧是我最好的朋友，此計甚善。
那日後就請多多照拂了。
”

　　 洛明洋還了一禮，回頭仍舊落座。
看着滿桌子光盤了，隻剩半碗清湯。
洛明洋微笑着道：“今天的飯菜還算可口？
”

　　 又恢複到那文質彬彬的臭屁模樣，李壹珩矜持道：“還可以。
”

　　 打了個眼色給洛星，洛明洋微笑道：“李兄遠道而來一趟不容易，隻是我這邊即将赴任，各種忙碌。
不能久陪了。
這邊有二十兩銀子，就做兄弟路上盤纏花用。
下個月初七，兄弟直接到這兒來。
我們一起赴任去。
”

　　 還渾然不覺自己已從同窗變下級，李壹珩看着洛星送上來的十兩銀子，眼睛發亮。
同樣地拿出扇子“刷”的打開，微笑點頭：“行。
到時候見！
”

　　 李壹珩拿到了銀子，卻也并不忙着回家，先去了小東湖找了個半掩門的下等妓子，風流快活了一晚上。
身上銀錢散掉一大半，這才戀戀不舍的告别。

　　 臨走的時候，見那妓子的胭脂水粉看着好看，花言巧語的讨要：“姐姐這胭脂水粉花樣卻是特别，似乎通城裡不見有賣的。
能不能賞一些給小的，好讓我去讨家裡那母老虎歡心？
”

　　 那妓子跟他也是熟客了，反正這些胭脂水粉也是别的恩客送的，多得用不完，就大大方方道：“拿去就是了，值得什麼！
”