秦琴笑眯眯地賣關子：“别急。
别急。
接下來，就是見證奇迹的時刻了——”

　　 迅速地抄起手邊準備好的醬油，沿着煲仔邊緣繞着圈圈快速倒入。
伴随着“刺啦”的響聲，調和過的醬油迅速沿着煲仔蓋子流入，發黃的泡沫快速消散殆盡的同時，蒸發出陣陣濃香風味。
直到這時，秦琴方才掀起蓋子，手腕一抖，蔥花如天女散花般均勻落到飯面上。

　　 “好！
”黎荊氏不争氣的眼淚都要從嘴角流出來了。

　　 肉汁甘甜充盈，每一口米飯都充滿了米脂香氣。
而更妙的，是那嘎巴酥脆，鹹滋滋、香噴噴的鍋巴，大家嘎吱嘎吱吃得歡，幾乎是搶着吃完的。

　　 晚飯，索性也就在花園一角的亭子裡，點了蠟燭，來一個秉燭夜宴了。
等上菜的功夫，黎荊氏餍足地舔了舔嘴唇，拍拍肚子，“哎呀，這個飯真好吃。
我不喜歡吃米食的，也覺得好吃。
可惜就是太費時費力了，也費火。
偶爾吃一次就好，誰家有那個閑工夫老吃這個。
”

　　 秦琴笑道：“正經做這個煲仔飯，也不會像我這樣的。
特意生爐子，隻洗一煲米，煮出來幾個人分。
自然不劃算——可是啊，換個法子來想。
如果換了那種南方的四眼老虎竈，别的幾個竈眼忙着炒大鍋菜、熬大鍋湯，終日忙個不休的出熱廚的。
旁邊挖開那麼三四個小竈眼子，用炭火餘燼來煮上這兩三煲煲仔飯，是不是就又方便又能開葷？
”

　　 黎荊氏閉上眼睛，用力想象，最後放棄：“我想不出來。
你們南方人的日子，就是過得要精緻一些。
要換了我，最精緻便宜的法子，是用大鍋煮一口羊，除了一點點鹽，别的什麼也不放。
旁邊一個鐵铛，烙上擱了蓬草灰的餅子。
吃餅啃羊肉，最後來一碗肉湯，半點兒不浪費，舒坦！
”

　　 定安侯夫人倒是很向往：“秦琴說的法子倒是會當家的。
我家裡也吃米飯，也可以這麼試試。
不過，這煲仔飯裡，又是肉又是臘腸，得中等人家，才好吃這麼多的葷腥吧？
”

　　 馮曉曾經深入過瓊州，知道百姓疾苦，所以定安侯夫人知曉民間百态，也不奇怪。
秦琴說道：“煲仔飯算是豐儉由人的吃食。
煮好了的飯上面，可以放雞鴨魚肉，也可以放鹹菜蘿蔔。
”

　　 “最最儉省的，連醬油也省了，放一小撮鹽下去拌拌，滋味也是極好的。
關鍵是吃一口熱乎幹淨的……南方天氣熱，不比北方的食物能夠儲存很久。
煮得了的白粥也好，米飯也好，露天擱過夜，就發酸臭馊了。
我們那邊，每年總會因拉痢死好些人。
吃熱食能夠不怎麼鬧肚子。
”

　　 “不過……确實得中等人家，才能吃上這個煲仔飯，因為中等人家，才舍得這麼吃大米。
底下的人隻好吃糙米，糙米煮不了這個飯。
”

　　 輕描淡寫幾句話，道盡了老百姓讨生活的辛酸。

　　 時夫人歎道：“難怪總說，興亡百姓皆辛苦。
”

　　 定安侯夫人也道：“我要不是曉兒那年當差，到民間走了一趟，也不知道這許多。
所以這幾年來，甭管多艱難都好，多亂都好，我都堅持沒有撤城南和城北的粥棚。
”

　　 時夫人道：“你得貼不少銀子和糧米進去吧？
”

　　 定安侯夫人雙手合十，垂眉道：”阿彌陀佛，還行。
一年總不過千把兩千銀子，不俱哪個進項，都能省下來了。
”

　　 時夫人道：“既然如此，那日後也算我一份。
從我體己錢裡出。
”

　　 定安侯夫人一口答應：“行啊。
”

　　 兩個人就這麼愉快地定下來了。
黎荊氏沒有參與，她家孩子多，兵部又油水少，要不是有秦琴帶起來的幾個鋪子生意幫襯着，日子過得就很難——哪怕是現在，也不過是中等偏上一點罷了。
隻是黎荊氏心胸開闊，從不因此而自卑，也很坦然接受現狀，覺得困難不過是暫時的，用她自己的話來說，就是：“日後等我家幾個孩兒長大了，總有一兩個有出息的吧。
到時候我就兒孫滿堂，享不盡的福氣了！
”

　　 那份開朗，倒是叫人羨慕得很。

　　 ……

　　 也不知道蒙瑜用了什麼法子，半個月之後的下聘禮，排場不說壓倒了蒙迅下聘，也跟那日不相上下。

　　 這一次，十裡紅妝，如一條紅毯般遮天蔽日，從皇宮到了蘇家大門，富貴耀眼，逼得人睜不開眼睛來。
蘇雲錦被無數人簇擁在中間，出盡了風頭。

　　 蘇家為了迎接這潑天的富貴，在屋子裡，擺了宴席。
這宴席窮奢極恀中，又透着低調奢華。
三十二道合歡宴，道道精緻。

　　 單就一味“金玉滿堂”來說，就以蓮藕雕成小碗，裹粉酥炸成金黃，裡面填入僅兩口的白嫩豆腐腦——待入口順滑而下之後，極清甜的豆香裡，帶出一絲葷香，有那識貨的老饕才恍然大悟，“這哪兒是什麼豆腐腦啊！
這是鲫魚腦挑走了血筋打散後，拌了鴿子蛋清，最後浸泡進豆漿裡浸入了豆香味做成的假豆腐！
”

　　 這還隻是其中一道最不起眼的菜！

　　 管中窺豹，可見一斑！

　　 有幸赴宴的官員們，出來之後，不免竊竊私語，咬起了耳朵。

　　 ——“蘇家還是家底子厚。
前陣子才出血了二百萬白銀呢，現在嫁女兒又是大排場。
平日那般兩袖清風的模樣，真的就是重陽節的螃蟹，肉全藏殼裡啊。
”

　　 ——“噓，黎大人，說話别忒耿直。
藏心裡去。
要叫别的人聽見了，不得了。
”

　　 ——“我就一粗人。
不過，李大人也這麼覺得吧？
”

　　 ——“黎大人話糙理不糙。
我倒是想要說句公道話，蘇家到蘇首輔這一代，也已經第四代了。
蘇首輔不好吃喝玩樂罷了，他爹還在的時候，可是出了名的精緻。
幾代人的積累，總是很可觀的。
”

　　 ——“說得是，說得是。
”

　　 在蘇家外面，另尋了清靜寬敞的長街，擺了流水席。
一色的八菜一湯，滿滿的雞鴨魚肉，主食有米飯、大餅和馍馍三樣。
走過路過的人，隻要道一聲“恭喜蘇小姐”，即可坐下大快朵頤！