酒過三巡，李壹珩左右開弓，筷子翻飛，下雨般落在各個盤子裡，還長了眼睛一般專門往肉裡夾。
一邊吃一邊點評：“這個肉炒得老了，這個紅燒排骨倒不錯，酥爛入味，骨脫肉滑。
這條魚帶了些許土腥氣，還沒有養到日子之故……”

　　 秦族長默默的挪了挪屁股，離李秀才遠一點。

　　 明湛緩緩護住了秦秋平，對李壹珩道：“李秀才，您這是……有段日子沒吃飯了？
”

　　 這話一出口，李壹珩倒是停下了筷子，還抹了抹油光光的嘴巴，臉既不紅也不白，不慌不忙地說：“沒法子，考春闱太過辛苦了，真的是吃半個月都補不回來！
”

　　 旁邊的二長老，臉色就變了：“我聽說過，在考場裡還有人暈過去的，是不是真的啊？
”

　　 難怪二長老緊張，二長老家的小兒子今年11歲，剛剛念完三百千，也在到處奔走想要托人送進鎮上的私塾念書。
秦秋平考中了，給二長老增加了不少信心，剛才他就特别關注舉業之事。

　　 李壹珩打了個飽嗝，喝了口茶水，才說：“是啊。
那麼窄的一間号房，吃喝拉撒都要在裡面。
那幾天倒春寒，又冷又臭，又餓。
也不敢多喝水，怕小解。
也不能站起來活動，一直盤着腿，一開始腿還會發麻，過得倆時辰就沒知覺了。
”

　　 “我就是親眼看着的，第一天你，我對面的号房裡，有個書生暈了，拖了出去。
第二天又一個瘋了，哭着笑着大喊大叫自己‘中舉了’‘中狀元了’，吵得我文思都斷了。
最後被四個人擡手擡腳的才弄出去的。
”

　　 不得不說，李壹珩的口才有兩下子，一桌子人都聽住了。

　　 明湛淡淡地一笑，看了一眼幾次想要說話的秦秋平，俯身到兒子耳邊：“沒事，讓他演。
”

　　 順手抓了一把瓜子給秦秋平。

　　 從那以後，秦秋平養成了看戲看到最後的習慣。
好多年後他當了官，在朝廷上坐山觀虎鬥，最後收漁利。
得了個诨名‘秦看戲’。

　　 這都是後話，按下不表。

　　 且說此刻，一桌子人被李壹珩說得一愣一愣的。
二長老忍不住說：“原來考試這麼難，真是難為珩哥兒考了三回都不中了。
能堅持下來的，都是狠人啊。
來來來，我敬你一杯！
”

　　 明湛沒忍住，笑出了聲：“噗嗤。
”

　　 李壹珩臉都綠了，秦秋平還反過來扯了扯明湛袖子：“爹爹，好好看戲。
”

　　 笑容勉強地舉起杯子來跟二長老幹了一杯，李壹珩道：“二長老家的小遙如果想要考秀才，我這邊還有些用過的書，還有明鏡書院裡先生們整理出來的資料。
不嫌棄的話，回頭我送給你？
”

　　 明鏡書院的資料可是有錢都買不到的……二長老頓時笑得一朵花似的，一疊連聲道：“哎喲，那怎麼好意思！
那我就不客氣啦！
也沾沾你的福氣！
”

　　 書本，字紙，文房四寶，對于有心讀書的鄉下人來說，都是寶貝。

　　 甚至有的村子裡有專門的“字紙坑”，專門燒寫了字的紙張，大部分燒的是老黃曆、廢春聯或者僅有的幾個學童生員用過的廢紙。

　　 寫過字的書本如果放進坑裡燒，是要被人說閑話的。

　　 一時之間，席面上都是對李壹珩的好話。

　　 大家好像忘記了，這地方是秦琴家裡，今天是來喝秦秋平中了小三元的喜酒。

　　 李壹珩越發得瑟，挺直胸膛，唾沫星子四濺，享受着在人群中心的關注，語重心長地說：“所以大家要選這條路，必須謹慎些。
不能頭腦一熱就去念書，到時候把家産都熬幹了，得不償失。
如果沒有那個天賦，中了秀才得了好處，就趕緊去找個事情做好了。
街上的賬房先生也罷，縣衙裡的師爺也行，總有一份飯碗可以捧。
秦秋平，你聽進去了麼？
”

　　 秦秋平笑眯眯地點了點頭，明湛接過話頭過去，說：“這話說得在理，考了三回還不中的，就該認清楚自己了。
”

　　 不等變了臉色的李壹珩說話，明湛又加了一句：“把自己的書本資料送給年輕人也好，免得浪費。
”

　　 李壹珩臉上挂不住了，啪的猛一拍桌子！

　　 他黑着臉，沉聲對明湛道：“阿湛，我哪裡得罪你啦？
怎地說話夾槍帶棒的？
有本事，你也考個秀才回來啊！
”

　　 明湛說：“我隻是說實話而已，怎麼也得罪你了嗎？
”

　　 他一臉無辜。

　　 旁邊人打圓場道：“算了算了，一人說少一句啦。
珩哥兒也是好心。
”

　　 三言兩語，又捧得李壹珩飄飄然起來。
他扭臉對旁人說：“俗話說，‘三十老明經，五十少進士’。
我前面兩次考舉人的時候沒經驗，名落孫山。
這次不一樣了，肯定可以高中……等我中舉了，我就讓全村的地都挂在我的名下，讓全村人都能夠享受免賦稅徭役的好處……”

　　 這話着實令人心動，不免又是一頓阿谀之詞如潮湧。

　　 李壹珩眉開眼笑，渾身上下沒有一根骨頭不是輕飄飄的，斜着眼睛看明湛，笑着說：“不過我這種恩惠隻能惠及族中人，不在秦氏族譜上的人就沒辦法了。
除非求求我，我再考慮一下……”

　　 明湛杯子一放，淡淡的道：“鴨子還在天上飛呢，就誇海口。
其實有沒有中舉，今天不就知道了麼？
”

　　 李壹珩一呆。

　　 修長的手指靈活地轉悠着手中杯子，明湛勾了勾唇角，意味深長地說：“李秀才大概不記得了，今天是放榜的日子啊——不過，你不記得也無所謂，報喜人肯定會記得的。
畢竟他們指望着主家賞錢發橫财的……怎麼現在午時都已經過去了，還沒有報喜人來？
”

　　 肅靜。

　　 全場肅靜。

　　 仿佛一根針都能夠聽見。

　　 秦琴站在屏風後面，看到李壹珩的臉色由紅轉白，由白轉綠，翻來覆去變色龍似的，笑得直不起腰。
搖搖擺擺地上了二樓，二樓十分安靜幽雅，女眷們和孩子們在吃小酒，下棋，做女紅，該幹嘛幹嘛的。
秦琴坐下來看兵書，秦四奶奶就湊過來問：“你怎麼那麼開心？
”