那婆子道：“前面那位大人壞了事之後，幾房旁支就跟鲨魚聞到了血肉似的，瓜分了他的家産。
官邸是被罰沒歸公了，這處私院卻是被發還了族人，結果他們嫌院子太大不好賣，幾家人一分，煎皮拆骨，就跟過年分肥豬似的，把這個院子分成了三四塊。
幾個人分開賣給了不同的人家。
我們住的這一塊是地方最大的，被如今的椰城首富林老爺買了下來，自己不住，專供遠道而來的貴客居住。
”

　　 說起那林老爺，婆子好話贊不絕口，又說他如何菩薩心腸，又說他如何樂善好施，又說他如何有錢講究。
秦琴左耳進右耳出，看着那曾經屬于朱家的一切，今日物是人非的，心裡就跟打翻了五味瓶似的，說不上什麼滋味。

　　 明湛處理好外面的事情，來到小院裡。

　　 滿院子的婆子丫鬟小厮見到明湛一表人才的模樣，就跟炸了鍋似的。
也就是明湛進了院子那麼一會兒功夫，換了十幾撥人進來。

　　 “大人，這是淨手淨面的毛巾和熱水，您試試水涼熱如何，合适不合适？
”

　　 “大人，這是熱茶。
”

　　 “大人，要不要到院子裡轉悠一下，看看我們的環境？
”

　　 “大人……”

　　 明湛哭笑不得，秦琴假裝吃醋，似笑非笑地托着下巴斜眼看他：“你看看，你看看，這就是差别對待。
我才到的時候，可沒那待遇。
”

　　 明湛道：“這福氣給你你要不要？
”

　　 秦琴毫不猶豫地說：“要啊！
怎麼不要！
”

　　 明湛：“呵呵。
”

　　 也就是聊了兩句天的功夫，廚娘又跟着滿臉一言難盡表情的春花來了，嗲聲嗲氣的道：“大人，不知道大人喜歡什麼口味？
想要吃炖燕窩呢，還是吃魚翅羹？
”

　　 看了一眼臉上抹着脂粉的廚娘，秦琴真的是，有點無語。

　　 這院子裡的人，都想些什麼啊！
！

　　 明湛淡淡的道：“這種小事情由夫人定奪就好。
我們住一晚上就走，不必太過折騰。
嗯……就這樣吧。
我還有邸報要看。
走了。
”

　　 擡腳就走，溜之大吉。

　　 秦琴：“……”

　　 這沒義氣的狗男人！
！

　　 垂眼看了看那廚娘，秦琴道：“魚翅就算了，不過燕窩可以來一份。
還要吃醬爆掌中寶，清蒸石斑魚，現在這個季節，正是風幹闆栗的好日子，不知道這邊有沒有鮮貨，就吃個闆栗焖雞。
葉子菜不能少。
就這樣。
”

　　 不等那廚娘說話，秦琴擡起頭，命春花過來，按照時價把菜錢付了。
那廚娘接了錢，低眉順眼答應着，就去了。

　　 等那廚娘一走，春花随着秦琴到了卧房中，伺候秦琴拆下頭上的钗環首飾。
邊伺候，邊說：“真是搞不懂，這個院子裡的人，好像每個人都一百個心眼子似的。
橫豎不過是個主人安置客院，怎地都想要攀高枝往上爬？
換了是我，做好灑掃安分功夫，躺平了按月拿工錢，多舒服。
”

　　 秦琴微笑道：“那是你啊，是你才會這麼想。
換了她們那個處境，我倒是覺得她們會耍心眼是半點不奇怪。
”

　　 春花詫異道：“夫人，你是半點不奇怪，也不氣惱麼？
”

　　 秦琴道：“有什麼好氣惱的，萍水相逢罷了。
”

　　 春花就道：“夫人，你倒是給奴婢說說，為什麼比覺得她們會理所當然的……那樣想？
”

　　 橫豎閑着無事，秦琴就耐心下來，跟春花分析掰扯：“這宅子前面是屬于誰的？
朱知府朱大人的。
而這個宅子是如何落得今天田地的？
幾家兄弟一起瓜分，那場面肯定好看不到哪裡去，而且也一定會鬧得曠日持久的……我意思是說，鬧得時間很長，興許這裡頭，還不止一次的報過官，打過嘴皮子官司。
”

　　 秦琴說：“而這些，都是瞞不過别人的。
尤其瞞不過原本就一直呆在這個院子裡，留下來的奴婢雜役們。
既見過了一次樹倒猢狲散，換了是你，你會不會事後後怕？
會不會養成了凡事給自己想後路的習慣？
如果是我，我肯定會。
等到事情平複之後，僥幸又能夠留下來了，雖是客院了。
有機會再見到非富則貴的人，會不會可勁巴結？
興許，運氣好了，會被人看中，從此飛上枝頭呢？
運氣不好，給貴客們暖個床，多多讨要點兒錢帛，也是好的。
”

　　 春花這才明白了，拍了拍心口，道：“夫人，我懂了。
”

　　 秦琴道：“所以我才讓你主動付錢。
如果我不主動，她自個兒也會開口讨要的。
隻要大人不願意跟她有什麼首尾，她就一定會想法子管我們要錢。
”

　　 春花冷笑：“原來如此！
”

　　 她忽地拍了拍心口，道：“夫人，我想起來了。
幸虧當日知府夫人把我和春柳送了給您，不然……我今日怕也跟他們一個處境了！
”

　　 她連連後怕。

　　 秦琴笑道：“那就是我們主仆一場的緣分了。
”

　　 春花深深拜服：“是。
”

　　 從此以後，春花對秦琴更加死心塌地。

　　 這是後話，按下不表。

　　 那廚娘收了銀子，倒也算良心，半點不打折扣地，按照秦琴點的菜做了上桌，色香味俱全，香噴噴的。
秦琴見狀，喜之不盡，命春花拿了兩吊錢到廚房裡去賞了廚房裡的人。

　　 自己親自打飯，張羅明湛吃喝，心裡還惦記着自家好大兒：“秋官呢？
來不來吃飯？
他現在住哪裡？
”

　　 明湛道：“秋官回文州去了，婁阿四在那邊也犯了案子，要去指認現場。
然後直接在那邊審判收監。
他捎了口信跟我說，到時候他就不回這邊了，直接到家裡去，接上靜兒和小夏，我們一塊兒回村子裡。
”

　　 秦琴點點頭，道：“如此安排甚好。
”

　　 夫婦二人再無二話，吃過了飯，胡亂睡下。

　　 第二天一大早，就收拾行李，準備動身。
有了秦琴的大筆金錢打賞揮灑下去，自然是豬事順利，很快，車子就出了椰城城門，直奔靠海村。

　　 路上，明湛還安排了幾個分号的管事，沿路等候。
每到了地方，就上車來，面對面地跟秦琴彙報本店的經營狀況。

　　 秦琴這麼做，也是被迫無奈。