秦琴笑眯眯地說：“想學嗎？
”

　　 小丫頭雞啄米的點頭。

　　 秦琴道：“想學，我教你啊！
”

　　 春柳很意外，眼波盈盈的，問：“這是一門吃飯的本事，夫人為什麼願意教我？
是……是因為我們的是死契麼？
”

　　 秦琴沒有正面回答她的話，反而反問道：“你為什麼擔心我會不教？
是從前遇到過有人藏着掖着，怕教會徒弟餓死師父麼？
”

　　 春柳點了點頭。

　　 真是個老實孩子。

　　 秦琴喜歡。

　　 秦琴就笑了：“這是因為我技多不壓身，不指望這三尺竈台吃飯啊。
至于你，你學會了有吃飯的本事，用來伺候我，這就很好。
”

　　 她話說得耿直，更不市恩，春柳反而越發感激，盈盈下拜。

　　 于是秦琴就告訴了她一些烹饪調味的訣竅，不過是些炒蛋熱鍋熱油，炒肉熱鍋冷油，姜蔥去腥排骨焯水之類的小竅門，但春柳已認真地跟着她邊學邊嘴裡念念有詞的，一副受用不盡的模樣。

　　 明湛等得酒散了，肚子也餓了，跑進來看：“飯菜好了沒？
”

　　 就看到眼前一幕，于是看了秦琴一眼，什麼也沒說，轉身又走了。

　　 等到秦琴解掉圍裙袖套，坐到飯桌旁邊，明湛才帶着幾分調笑幾分漫不經心地道：“這兩個丫鬟，當初知府大人送給我的時候，可不是安排來幹活的。
你那時候還吃醋，現在怎麼半點醋意都沒有了？
”

　　 秦琴說：“英雄不管來路，現在不是在我們家當差嘛。
”

　　 明湛擡起眼睛看着她，黑水晶般的眸子底下，閃着深不可測的光芒。

　　 秦琴扁扁嘴，道：“可能是因為，今天才算見識到了知府夫人的為人處事吧……這倆丫鬟，也算是死裡逃生了。
既然好不容易活下來，就索性讓她們活得好點。
”

　　 就王夫人那為人手段，知府的内宅，怕就是個修羅場。

　　 明湛的眼神又是一陣閃爍，似是意外。
他什麼都沒說，不過又給秦琴夾了一塊肘子，似乎又什麼都說了。

　　 “我們這邊有一些不太充分的證據……知府朱大人，應該跟碼頭那一夥人有勾結。
但他們做得很小心，都隻有一些蛛絲馬迹而已，沒法定死。
”明湛道，“所以現在兩縣要合并一事兒，到了知府這一層就推進不下去了。
這幾件事勾連着一起……有些複雜。
”

　　 秦琴在腦子裡快速梳理了一遍，笑了笑，說：“沒有什麼複雜不複雜的，我們隻是一介白丁，做生意賺黃白之物的幹活。
官場什麼的，我們什麼也不懂……”

　　 擡起眼睛，對上了明湛那雙黑黢黢、濕漉漉的墨眸。

　　 秦琴慢吞吞地說：“我們……隻不過是單純無害地想要賣掉手裡的囤積的海沙白和藥珠罷了。
”

　　 明湛點了點頭：“你說得對。
”

　　 既然春柳有心要學廚，第二天一早，秦琴就把春柳叫到了身邊：“午後，小東湖的姑娘們要來喝茶賞畫。
你先跟我學一下怎麼做圍爐煮茶的活兒。
”

　　 那一道是開胃茶，那一道是消食茶，那一道是帶來獨特風味的奶茶……秦琴一一傾囊相授。

　　 春柳學得很快，失敗了一兩次之後，就煮成功了最簡單的兩種茶。

　　 秦琴很滿意，道：“下午你就跟在我身邊伺候，好好看看，學學，日後有用得着你的時候。
”

　　 春柳高興地說：“夫人，謝謝您給我機會！
”

　　 站在門口處的春花，看過來的眼神明顯就不對了。

　　 回到了自己屋子裡，春柳一邊做針線活，一邊嘴裡反反複複地念叨着秦琴教她的調味秘訣：“要想鹹，多加糖……細切粗剁肉餅香……”

　　 春花白了她一眼，陰陽怪氣地道：“要想演戲，到夫人面前演去呀。
這麼投入，可别把自己給演進去了。
上趕着的舔，也不知道圖啥……到時候把手腳皮膚都給粗得粗糙了，哭都沒地兒哭。
”

　　 春柳也不生氣，低了頭閉了嘴，格外起勁地給手裡的襪子收口。

　　 春花一拳打在棉花上，也是無趣，扁了扁嘴，嘀咕道：“榆木腦袋……”

　　 給襪子收了個漂亮的口，春柳才說：“春花，誰是演戲的那個，誰心裡門兒清。
”

　　 春花一窒，柳眉漸漸豎起。

　　 春柳就跟沒看到似的，說：“之前夫人和爺不在的時候，你還算安分。
這幾天爺一回來，你就跟變了人似的，口脂抹上了，頭油也抹上了。
現在正是整理卧房是時候，你特意繞回來，你以為我看不到你手裡捏的東西？
”

　　 春花臉色白了一白，不自覺地捏緊了手心裡的白紙包。

　　 大正月的，腦門子上就見了汗珠。

　　 春柳也不看她，自顧自地說：“你還看不出來麼，這個家裡，爺壓根就沒有收人的心。
兩個主子，都是簡單純粹的——既然日子這麼好過，為什麼非得給自己找事？
從前在那火坑裡，看到的龌龊事兒難道還少麼？
那位夫人房裡的翠竹怎麼突然消失的，你不知道？
還有大少爺屋子裡伺候過的翠柳，就跟個禮物似的，送人了。
送人的時候她肚子裡有了大少爺的孩子了，被活生生灌了虎狼藥，打下胎兒還絕了後。
翠柳那哭聲，你忘記了？
”

　　 春花臉色跟白紙似的。

　　 春柳娓娓的道：“你怎麼想的，我不知道。
但我已經想得很清楚了，我不往上爬了，沒意思。
學一點兒手藝，安心攢銀子。
這家夫人看着兇巴巴，實際上是個厚道人，如果她能夠開恩放我出去，我就靠手藝和積蓄吃飯。
如果一直呆這兒，那我也有個手藝，日後這府裡開枝散葉人多了，也沒有人能夠頂得了我去。
”

　　 撲簌簌——

　　 雪白的粉末，落在地上，被繡花鞋子一點點踩幹淨，不留半點痕迹。

　　 春柳擡起頭，看着臉色死白死白的春花，這才有了一點笑模樣：“春花，你想通了就好了。
”

　　 “哼。
你算是說服我了！
”春花的臉還是臭臭的，“我去給爺收拾屋子，沒有回來過這兒！
”

　　 “成，我知道了！
”春柳露出老母親般欣慰笑容，“保證不說出去一個字。
”