“竹季遠，你是願勸不願勸！
”

　　随着韓振海的一聲大吼，李公公也插了句話：

　　“如果你還是這般硬骨頭，韓大人就要叫人帶兵把你們延壽教給平了。
快快交出馬匹來，如果做不了主，讓你們教主過來與我說。
”

　　韓振海朝着李公公斥道：“莫要胡說，李公公請慎言，本官可沒有說過要起兵戈，釀出流血之慘事。
竹季遠你也想清楚，現在是你延壽教的人圍了首情城，之前不論誰有理，現在你們都沒理！
你們這種惡行若是有人向京裡參一本，就是确鑿的謀反之罪。
”

　　說完韓振海還朝李公公看了一眼，顯然意有所指。

　　但李公公直接半眯着眼睛，默認了自己就是那個可以向京裡參一本的人。
韓振海看到李公公這種表情卻并不高興，他愈發覺得這位李公公是個混不吝的角色。

　　不知天高地厚，也根本沒有大局觀，心眼小的很，讓人拿他壓根沒什麼辦法。

　　竹季遠微微笑了笑，笑容上帶着血色：“韓大人除了拿謀反之罪唬人，卻沒有其他談的辦法了麼？
若是韓大人隻有這等認知，那也别怪我竹某人一個小小秀才，卻看不上你天子門生堂堂進士了。
無能者還是莫要再出來當什麼觀察使了，你真是白費了這十年。
”

　　李公公聽竹季遠竟然以白身當面嘲諷三品觀察使，不由得發出啧啧之聲，覺得韓振海不把這家夥直接弄死簡直就是給朝廷高官丢臉。
這也太丢臉了，被一個無官無職的草民蹬鼻子上臉。

　　如果韓振海這輩子一直當官，此時他很可能忍不了竹季遠“秀才看不起進士”這句話，那是文官們的禁忌。
官場尊卑有序，别說進士了，連舉人裡都分得清清楚楚各種階級，秀才算個屁。

　　如果說進士是博士，那秀才在他們眼中隻算是初中畢業。
當然，秀才在舊社會的地位當然要比初中畢業生要高得多。
同等對比下，秀才已經算是低學曆社會中的中級人才了。

　　但低學曆社會，一個博士就能在京中的部裡、院裡當高官，雙方的社會地位差距太大太大。
一個民間私企的初中畢業管理人員看不起在部裡、院裡的高官，簡直如同笑話一般。
脾氣爆的随手就讓人把對方摁死了。

　　但是，這裡畢竟有但是……

　　韓振海終究是“下基層勞動”過的，他比高高在上的那些人，比李公公這樣半輩子在宮裡那個鳥籠度過的人，更懂得當今的天下已經不是興漢朝廷說一不二，威望卓着的那個天下了。

　　延壽教不能簡單地看成一個民間私企，更應該把它當成一個幾十萬正式員工，還有幾十萬非正式雇員，更有百萬人依托延壽教的工作崗位、各種采購而生存的人口。
更别說這些人再影響輻射到他們背後家庭那幾百萬人的影響力。

　　韓振海可能沒有确切的數字，沒有确切的認知，卻并不妨礙他能隐隐感覺到延壽教那龐大的陰影籠罩在某片他看不見的天空上。

　　外面圍着首情城的幾萬延壽教教徒，和竹季遠強硬的态度，隻是具象化了這種感覺而已。
李公公對延壽教不了解，他不怕。

　　可韓振海，怕！

　　他的怒火反而因為竹季遠一個秀才就敢當面嘲諷自己一個進士，沒資格當觀察使，而降低了一些。

　　因為他更多的是疑惑，以至于他認真地問竹季遠：“你不怕死？
”

　　竹季遠看了眼衣服上吐出來的血：“都這樣了，怕不怕死重要嗎？
”

　　韓振海忽然明白了，以至于他感到十分頭疼：“李公公，李公公沒有想過要殺你！
你不要一心求死！
”

　　李公公聽到這句話仰了一下頭，也反應過來，這個姓竹的骨頭這麼硬，嘴巴這麼狠，看來确實很像是求死之舉啊。

　　這麼一說，難道……

　　李公公立刻尖叫出聲：“他一定知道些什麼，快用刑，韓大人讓你這裡最厲害的用刑高手出來，問出大案，您就立下大功勞啦~”

　　韓振海扭頭盯着他，話語也不再客氣：“是你想立什麼大功勞吧李公公。
你有沒想過若是屈打成招，我們反而要都死在這兒？
”

　　“韓大人你說的什麼鬼話，我可聽不懂。
”

　　“聽不懂就閉嘴！
李公公莫要在這裡了，大牢裡味道差，請回去休息吧。
來人，把李公公請回去歇息。
”

　　“是！
”

　　李公公被韓振海忽然強硬的态度驚了一下，覺得自己應該是哪裡确實沒做好，此時得退一步。
于是幹脆什麼話也沒留下，直接昂着腦袋就離開了。

　　韓振海等他走遠，這才呼出胸口的一股濁氣，努力用平靜的聲線對竹季遠說道：“竹先生，你誤會我了。
李公公行事魯莽惹了事，我是要全力補救的。
我想，你應該也不想看到你們延壽教和朝廷對立，此事得立刻平息，我為你松綁，你去城頭把你們的人都勸走，之後咱們再談。
”

　　有人過來為竹季遠松綁，他沒有反抗，嘴裡卻說：“韓大人還是沒弄清楚，我可指揮不動幾萬教徒。
若是你願意相信我，隻有将我放了才能平息此事。
否則就算我讓他們走，他們也不會走，最終隻能讓教主出面處置此事了。
”

　　“你是延壽教中二号人物，卻說勸不走區區……區區一些教徒？
”

　　“若說我在延壽教内有十燭之光，教主便是萬炬之明，如同螢火蟲與皓月争輝。
你說我是延壽教内二号人物我不辯駁，無非我是十支蠟燭，别人是三支、五支蠟燭的差别而已。
您若是要扣着我不放，就扣着吧，我其實也挺想知道接下來能發生什麼事的。
韓大人，您不好奇麼？
”

　　“你！
”韓振海欲言又止。

　　他莫明覺得竹季遠有一種期待被他處置了，然後發生什麼大事的意思。
他似乎并不在乎自己的性命，有某種超越他性命的東西在激蕩着他的心髒，在鼓動着他的思想，讓他根本置自己的生命于度外，害怕也隻害怕在了表面上。

　　韓振海不懂為什麼竹季遠會有這種狀态，他忍不住喊道：“你想想你的妻子，我聽聞她曾是一名花魁。
你有這等嬌妻作伴，身處高位，用度豐裕，手握重權，每日過手千萬錢财，待娶新妾生下子嗣，兒女繞膝快快樂樂安度餘生豈不快哉！
為何你卻一副不怕丢了命的樣子？
！
！
”

　　在韓振海的腦海裡，身處高位的人都是惜命的。
他見過隻是手腳不小心被碰出了血就把下人杖斃的高官，而對方平時笑眯眯的被同僚們稱頌為“脾性溫和”。
可竹季遠也算是某種意義上的身處高位了，為什麼他不一樣？

　　“若我死了，她再嫁便是。
我本就是再娶，已對不起我的發妻。
我與劉氏本就是孤苦之人湊合在一起過，我先走一步，總不能還要人家年紀輕輕為我守寡？
兒女膝下承歡之樂我早已不求，我在當流民的時候若無發妻口中藏下的那一口米，我早就死了。
你知那一口米哪兒來的嗎韓大人？
”

　　韓振海面色不渝：“定是你家教主了。
”

　　“對咯，咳咳咳。
”竹季遠剛想笑卻咳了起來，竟然又咳出了一些血。
然後哎唷哎唷呻吟了幾聲。

　　“快去帶醫師來！
”

　　韓振海覺得竹季遠很怪。
他和許多弱不禁風的讀書人差不多，都怕疼怕血怕難受，但竹季遠明明也怕這些，卻奇怪地有股不怕死的勁。

　　竹季遠擺了擺手，輕輕呼吸了幾下，歎口氣：“不礙事，死不了。
要不是教主那天晚上到曲陽縣開始收教徒，偷偷煮粥給人喝，我發妻根本争搶不到粥的。
她一個弱女子……教主說隻能當場吃完才能走，她藏了一口在嘴裡，才喂活了我。
我們第二天就入教了，但她的病還是治不了，病入膏肓了，最後還是走了。
”

　　韓振海忽然道：“你們教主不是法術高超嗎？
怎救不活你妻子？
”

　　竹季遠看着韓振海笑了：“韓大人自以為機智，卻不知有幾人在我耳邊跟我這樣說過教主的壞話，您連前十個都排不上。
”

　　韓振海盡管臉皮厚，此刻臉也熱了一下。

　　“教主法力高超，怎麼救不活這個，怎麼救不下那個。
最開始幾次說的時候我還在心裡琢磨過，後面就慢慢回過味來了。
法術高深法力高超根本不是他們真正想說的話，其實他們說的是你們教主是個善人，怎麼這件善事也做不好呢。
韓大人您覺得我說的對不對？
您問的的其實是：你的教主明明是個善人，為什麼做不好治你妻子這件善事。
所以他雖善，卻也沒那麼善。
是嗎？
韓大人。
”

　　韓振海沉默了一下：“解首情城之圍越早越好，對誰都好，竹先生覺得呢？
”

　　竹季遠搖了搖頭：“不，延壽教和教主一樣，當善人當太久了，被人當成理所當然的了。
因為你是善人，所以就不能這不能那，被人打了被人抓了也要先顧全大局委曲求全，不然你雖善，卻也沒有那麼善。
是嗎？
韓大人。
”

　　明明竹季遠的聲音不大，韓振海卻忽然有一種呼吸不上來氣的感覺，就連身邊也安靜的可怕。
在場所有人都因為竹季遠輕輕的聲音屏住了呼吸。

　　“善……”韓振海憋出了一句話：“延壽教的善名來之不易，竹先生莫要輕易丢了這來之不易的善名。
”

　　“丢……”竹季遠的雙眼仿佛在看很遠的地方：“可我要的就是讓世人知道延壽教雖善，卻也沒有那麼善呢？
”

　　“這，這是何意？
”

　　“韓大人，”竹季遠的眼神裡全是回憶：“我當過老實人、善人，真的很累很累。
延壽教裡很多人都當過老實人，當過善人，在他們是流民時若不是教主拉了他們一把，他們此生再沒有當老實人、當善人的機會。
善名誰說不好呢，若延壽教沒有善名，現在哪裡有五十萬教徒。
可善名越來越重了。
”

　　“韓大人不知道，有兒子分家之後将自己的老父母送到延壽教裡來，教裡照顧他們他們事情做得少，一日兩餐卻未曾短了他們的。
可這些老人不感激延壽教的善，卻覺得是兒子聰明有想法，幫他們找了個好的養老地，不用拖累兒子，不用生活在一起，一家人關系反而融洽。
沒事偷偷帶點東西回去看望兒子孫子孫女，過着子女承歡膝下的日子，多美滿啊。
韓大人你說是不是？
”

　　“早就有這等事了，我也嘗問過教主為何不懲治他們？
教主說家有一老如有一寶，你以真心待他們，他們總會念你們的好，外面的人見到延壽教對這種老人尚且如此，對延壽教入教後一日兩餐管一輩子的承諾也更有信心。
我管着後勤，哪裡不清楚延壽教為了這些不怎麼能勞作的老人付出了多少錢糧，教裡還管他們抓藥治病的錢，總不能讓他們病死了吧。
我一直想，若是不要這善名，省下來的錢糧，延壽教能多雇多少青壯呢。
怕不是用來雇這些老人的兒子們都綽綽有餘了。
”

　　“教主跟我說事情不能看表面，效果也不能看一時的，要看得高一點，看得遠一些。
可我看不了太高太遠，我隻是一個破落秀才啊韓大人，您是進士，要不然您教教我。
為什麼善人要被這麼欺負？
您教教我。
”

　　韓振海的回答是沉默。
他不懂，更不會教。