剛剛秋收，淮揚道的農民們就破産了一堆。
這一次的秋稅雖然說隻是湯國輔想要收齊，不是像之前隻收個七八成的嘗試。

　　但下面執行的人一起伸手，生生将稅收的額度提升到了幾倍之多。
這已經超過了農人可以承擔的極限。

　　因為除了糧他們還得交錢，而交錢就得再賣糧，而此時剛剛收獲的時候賣糧，糧價被壓得很低，賣糧要被糧商盤剝。
原本賣一點就夠的，被額外胡亂增加的稅收逼得隻能多賣，賣越多糧越賤。

　　糧商賺了個盆滿缽滿，可農人卻把糧都要賣光了，種地之外不打零工做事的話根本沒有活路。

　　結果破産的人太多了，連勞動力市場都飽和了，就算去求人家隻要管飯就幹活，也沒有活可幹。

　　淮揚道很快就出現了偷、搶，以及針對富人的綁票勒索，弄得地主、富商都得出門随身攜帶保镖護衛，否則被人襲擊沒地方說理去。

　　湯國輔為了東廠的人到來之後看都一個安甯繁華的淮揚道，将沒地沒家的窮人驅趕出淮州，逼他們滾蛋。

　　如果放在過去，一省觀察使如此狠辣，難免會有人聚集起來和驅趕他們的官兵做上一場。

　　結果現在安右道就是隔壁省，大量底層破産農民收拾起包裹，帶着家人就往安右道走。

　　這些日子，延壽教的消息他們聽得太多了。
且不說之前來往商隊帶過來的二手消息，就算是他們的街坊鄰居親戚朋友也有去安右道做工甚至投了延壽教的，大家已經對延壽教有了認知輪廓。

　　一個傳言兩個傳言他們不信，可是當耳邊充斥着延壽教好，安右道富，教主法術高強的話時，他們隻能将最後的希望寄托到延壽教上。

　　一時間路上都是攜家帶口的人，他們統一的方向就是北面，往安右道的方向去，隻要進了安右道就能入延壽教當教徒吃一日兩餐了。

　　湯國輔聽聞領地内有這種事之後臉色漆黑如墨。
他不願意自己淮揚道的民衆投到安右道去，可是又沒有辦法。

　　他心裡其實跟明鏡似的，他明白催稅的後果有多嚴重，可是眼前這關要緊，得想辦法過去了再說。
不從民間催稅，總不能自家貼錢來補稅吧？

　　至于今後什麼情況他暫且管不着，大不了辭了官不做歸隐而去，反正别在任上被陛下恨上奪了官位就行。

　　“讓他們都去安右道，我倒要看看那延壽教有這麼大的本事，能養活這麼多人！
到時候養不活這麼多人，怕不是要帶着教徒舉兵造反！
”

　　湯國輔隻能用這種狠話來安慰自己了，他恨不得給安右道再塞個幾十萬人，看看他們有地方吃飯有地方住麼，到時候沒有吃沒有住，看你延壽教會不會崩潰掉。

　　他的心腹手下有些猶豫地說道：“大人，聽聞那延壽教從海外弄到三種怪異糧種，名為玉米、土豆、紅薯，皆是仙種，極為高産。
”

　　湯國輔眉頭一皺：“定是那延壽教周宇裝神弄鬼的，什麼海外仙種，都是哄騙他那些愚夫愚婦的把戲。
高産，能有多高産，一畝地能産兩石麥否？
”

　　“這……聽聞是1畝地不少于4百斤。
我也隻是聽聞而已。
”

　　其實他的心腹手下不敢說這隻是玉米脫粒後的重量。
畢竟土豆和紅薯的畝産聽起來太誇張了，一畝産量幾千斤，更像是騙人的。

　　如果是真的，那大家都種土豆紅薯，豈不是天下再也不會有餓殍了？

　　但盡管隻說了玉米的産量，還是讓湯國輔哈哈一笑：“你呀你呀，竟然也信這種鬼話。
一畝地産糧4百斤的仙種如果是真的，直接呈送皇帝陛下，那周宇封侯都是輕易。
”

　　說完湯國輔眼珠子一轉：“咦，他們這東西的種子可以弄到一些？
不如我們先送到宮中讨陛下歡心，若是假的就說是延壽教裝神弄鬼哄騙皇上。
”

　　“是，小的這就去弄些種子來。
”

　　湯國輔還在想辦法陰一下延壽教的時候，東廠的人終于到了淮揚道。

　　湯國輔趕緊設下宴會，然後派手下去迎接，親口叮囑一定要好好招待，自己将在家門口等候迎接。

　　他不是不想自己去城門外甚至是城外幾裡迎接的，畢竟這一次事關官帽。
可是他身為文官集團的一員，對東廠太谄媚也不行，是沒辦法在官場上混下去的。

　　所以他隻能派最得力的手下叮囑他們一定要好好解釋自己不能到場，但是設下了家宴迎接東廠特使。

　　湯國輔緊緊地抓着手下的手，死死盯着他：“定要将特使請來，聽明白了嗎？
”

　　他很怕東廠的特使不給他面子，那樣的話事情就很難辦很難辦了。

　　好在他在家中焦急轉圈的時候，手下來報東廠特使同意了來湯國輔私宅赴宴，讓湯國輔放下了一半的心。
肯赴宴，就好說。

　　“快快準備好迎接特使，爾等随我到門口等候。
”

　　湯國輔生怕迎接排場不夠，還把淮揚道一些高級官員也請到了場。
他知道東廠的人和宮裡太監心眼都小，要是覺得排場不夠，說不定會懷疑淮揚道的官員看不起他。
那樣得罪人的話就太冤枉了。

　　因此等東廠特使到達的時候，湯國輔私宅的門口竟然站了十幾個淮揚道的高級官員。

　　湯國輔已經在門口站了一會兒之後，他的手下沖過來報告：“大人，東廠特使在城中下馬乘轎了，故而會慢一些。
”

　　湯國輔笑眯眯的：“特使大人能遵循城中不縱馬之規矩，乃是遵紀守法之舉，我等也需共勉。
多等一會兒也無妨，大家說是不是啊。
”

　　他身後的十幾個官員有的人已經站的額頭出汗了，此時也隻能附和“是啊是啊”。

　　又等了一會兒轎子才到，這時候湯國輔的額頭上都已經擦過兩遍汗了，臉色也有些沒之前那麼好看。

　　但看到轎子來了之後，還是立刻振作了起來，露出了标準的交際笑臉，盯着轎子慢慢停下，就等着第一時間和特使對上視線。

　　轎子停下之後，湯國輔向前迎上幾步，看着東廠的廠衛輕輕拉開轎子的遮簾，從裡面走出來一個人。

　　此人歲數并不老，就是個中年人。
身穿飛魚服，脖子上挂着整整三串看起來就很名貴的珠子，左右手放在腰帶上，那腰帶的中間以玉石鑲嵌，美輪美奂顯然不是凡品。

　　但這都蓋不過他兩手十指上各戴的三個戒指，整整6個戒指，金子為托，托上各色不同寶石，紅、綠、青、紫四色之外，還有兩個戒指上鑲嵌的是透明寶石，陽光一照反射光芒甚是晃眼，亮閃閃地奪人眼球。

　　衣着更不用說，绫羅綢緞極為精細，腳下踩的鞋子明明墊了高，不知怎麼做的竟然墊高之後仍走的很穩，鞋面上有金色絲線，十分華貴。

　　此人的出場讓湯國輔暗暗吸了一口涼氣。
東廠之人敢用這種打扮，應該是廠公心腹吧，否則哪敢如此張揚？
這是直接告訴你他收受了不知多少錢财賄賂才有了這身打扮。

　　站着的淮揚道官員們也是如此想的，可是心中鄙夷歸鄙夷，沒有一個人敢把表情露到臉上，就算有些繃不住也隻能接着行禮低頭掩飾。

　　湯國輔更是演技爆發，笑得眯起了眼睛：“特使到來，有失遠迎，有失遠迎啊~”

　　這個特使皮笑肉不笑地呵呵兩聲：“您便是湯大人了吧，我是東廠特使範興，此次過來辦差，叨擾了。
勞煩諸位大人在此久候，鄙人真是愧不敢當。
”

　　是的，這一次的東廠特使就是北鎮撫使範興。
這個差事還是範興向黃中磊求來的，因為這次的事情跟延壽教有關系，他手裡就算有其他事也得放下來親自來辦。

　　範興從延壽教的寶物拍賣中直接分潤1成，廠公才2成，因此他對周宇十分感激，一直盡心盡力維持好寶物拍賣事宜。
畢竟這既關系到自己的收益，還關系到上司的收益和延壽教這個大金主的收益。

　　他覺得自己隻要這幾年能一年操辦兩次寶物拍賣，分潤的錢說不定能達到百萬貫之多。

　　這種規模的财富是他最最放肆的夢裡都不敢做的，因為他是真的懂這種等級的錢财已經可以摸到“富可敵國”這個詞的邊了。
那些周邊小國的國庫絕對沒百萬貫。

　　因此隻要能幫上延壽教，綁上周教主的事，他都積極主動奔走，隻希望能多維持這種收益幾年，等到廠公什麼時候做不動讓位了，他也跟着急流勇退。

　　這一次聽說教主給廠公送了5萬貫，請他幫忙整一下淮揚道的觀察使，他立刻跳出來請求廠公把這件事交給他親手來辦。

　　黃中磊在範興幫他拉來了延壽教這個大金主操辦寶物拍賣會之後，對範興一直都很順眼，自然就點頭讓他來辦了。
畢竟範興辦延壽教的事鐵定比其他東廠的人更積極，由他來辦，周宇那邊能過得去。

　　範興随着在京中暴富之後，其實憋的非常狠。
他恨不得向人炫耀自己如今的收入，但是不敢在京中太嚣張。
這一次來淮揚道辦差，他再也忍不住裝逼的心情，把手上最好的衣物和尋來的寶物都帶上了，此時在淮揚道官員的面前顯露了出來。

　　聽着範興的話，看着範興的打扮，湯國輔趕緊說：“哪裡哪裡，範大人快請，容我為你介紹一下我淮揚道的各位官員。
”

　　本來一個東廠北鎮撫使在這些文官們的面前是根本沒有什麼地位的，但怎奈人家是皇上親自派下來的，就是為了查淮揚道，他們的頂頭上司湯國輔都戰戰兢兢，他們哪裡敢擺架子。

　　來都來了，還能冷着臉麼，一個個都微笑着打招呼，順便恭維兩句。

　　湯國輔在旁邊聽得都着急，覺得他們恭維的不到點子上。
這位特使都穿得這麼騷包了，你們視而不見一個字不提，那人家心裡怎麼想。

　　湯國輔隻好自己開口恭維，對着範興身上的裝束一陣分析，瞎吹，然後等着範興來糾正，之後再恭維對方“見識廣博”。

　　範興覺得好笑，他身上的一個戒指是從寶物拍賣會上買到的。
周宇知道他喜歡這種戒指之後再送了他一個戒指，身上的衣服和這雙鞋子也是周宇送的，範興特别喜歡。

　　這兩個戒指是鑽石戒指，範興當時在寶物拍賣會上一眼就看到了極為精緻且美輪美奂，任何角度都能反射光芒的鑽石戒指，忍不住掏了3千貫買了下來。

　　而這其實不是這個戒指的拍賣價格，以為肯定有人想要，但是範興出價之後大家都讓了他，這才讓他以3千貫就拿了下來，否則的話肯定更貴，5千貫都有可能。

　　周宇再送他一個鑽石戒指之後，這一對鑽石戒指就成了範興的珍藏。
他甚至為了這兩個戒指再做了4個顔色戒面的戒指搭配，平時隻能在家裡戴一戴。
這一次終于忍不住戴了出來。

　　湯國輔明明和延壽教交惡，卻在吹捧他這對來自于教主的戒指，讓範興覺得好笑。
但他當然不會點出來，隻是稍微點了一下價格。

　　“這一對戒指合計一萬貫。
”

　　引得原本對他暗暗不屑的官員都哦了出聲，忍不住多看了這東西幾眼。
在知道一隻戒指價值5千貫之多時，立刻覺得它們的确不凡起來。

　　湯國輔立刻說：“我實是喜歡，願以1萬貫價格買下其中之一，不知道範大人是否願意割愛啊？
”

　　湯國輔迫不及待地開始讨好範興，這其實就是一種光明正大的賄賂。

　　可是範興哪裡看得上這幾千貫的差價。
如果是普通東廠官員，隻怕已經笑嘻嘻答應下來了，轉手就賺幾千貫的好事不是随便都有的，這可是京城一棟大宅的價錢。

　　可範興現在積蓄都有十幾萬貫不敢花，哪裡願意把這戒指讓出去。
而且他覺得這鑽戒不止這個價，說不定過一段時間一隻就值1萬貫了，1萬貫讓給湯國輔根本不賺。

　　所以他直接說：“此乃我心愛之物，恕不能割愛了。
”

　　湯國輔本來就不是真的喜歡，反正有其他賄賂的機會，立刻笑哈哈地說：“既然是範大人心愛之物，定有紀念意義，那我也不敢奪人所好了。
範大人，家中已備下薄宴，還請賞臉。
”

　　範興露出有些怪的笑容：“确實是我敬愛之人所贈，不好讓給湯大人。
湯大人客氣了，請。
”

　　“快請~”

　　範興邊向湯國輔私宅中走去邊想：這戒指正是來自我所敬愛的周教主，這趟也是周教主讓我來整你的啊湯大人。