鹿苑是晉朝王室弟子的園墅住區。

　　它南銜青溪橋，東臨燕雀湖，水木蔥茏環抱，鳥語花香。
碧瓦朱甍綿延，古色古香。

　　當朝大司馬、大将軍、太子太傅、白鹭書院山長高傾月的府邸坐落于此。
這是大晉第一位，也是唯一一位受賜皇家園墅的臣子。

　　甯小象手捧食盒，站在高府門前，熟絡地和門子胡老頭打招呼。

　　“甯大人又來看望大将軍嗎？
”胡老頭身材魁偉，聲若洪鐘。
他本是高傾月的親兵，早年作戰落下一身傷病，留在大将軍府裡當個門子。

　　“在您老面前，我就是個毛頭小子，哪是什麼大人？
這支老玉參是我孝敬您的，吃了包您金槍不倒，子孫無窮！
”甯小象笑眯眯地奉上玉參。

　　甘辛濃郁的參香隔着紅綢布散出來，胡老頭聞得神氣一爽，渾身血液發熱，失聲叫起來：“好東西！
破費了不少吧？
”

　　甯小象正色道：“區區一個死物，值得甚麼？
您老以前教我的那幾招沙場百戰拳，可比這東西金貴多了。
”

　　“陳芝麻爛谷子的舊事，虧你還一直記得。
”胡老頭感慨地拍了拍甯小象的肩膀，壓低聲音，“進去留點神，将軍心情不是太好，這些天老夫人又發病了。
”

　　高傾月的母親患有瘋癫症，時常發作，甯小象也知曉此事。
當下謝過了胡老頭，由一名侍衛引領，入府拜見高傾月。

　　向陽的庭院幽靜，花木繁茂，高傾月立在婆娑的光影裡，悠閑修剪花枝，一襲月白中衣透出柔和的光彩。

　　甯小象俯身深深一揖，畢恭畢敬地站在邊上，一言不發，耐心等候。

　　明媚的陽光下，高傾月修長的手指瑩白如玉，纖塵不染。
兩指輕輕一夾，布滿倒刺的薔薇枝條無聲墜落。
他動作從容，風姿優雅，手指在濃密的花叢間迂回穿行，宛如翩然滑翔在水裡的遊魚。

　　甯小象屏息靜氣，凝神觀看。
煉虛合道的無上宗師修煉，不再拘泥于打坐調息，生活中的一舉一動莫不滲透功法，打磨道心。
高傾月修剪花木看似尋常，實則暗蘊道韻，深究天人玄理。

　　高傾月手指似疾似緩，散碎的枝葉紛紛落地。
陽光絲絲縷縷，穿透疏密有緻的薔薇枝葉，又流溢出來。
光線與花蔭斑駁相間，美妙交織，增之一分則濃，減之一分則淡。

　　“好！
”甯小象禁不住輕聲喝彩。

　　高傾月停下手，悠悠看了甯小象一眼：“好在何處？
”

　　“學生一時喜不自勝，失态驚擾老師修煉，還望恕罪。
”甯小象又鄭重一禮，道，“若将陽光看作天地，薔薇看作修士，老師此舉，應是探究天人合一之道。
經由老師妙手，這叢薔薇既展示了自身的曼妙多姿、昂然生趣，又契合陽光投射，搖曳生影，彼此交相輝映，光彩互動。
”

　　他上前幾步，指着薔薇花叢道：“現在若讓學生裁剪花枝，已經無從下手。
再剪去任何一根枝葉，都将破壞光與影的交融。
可見老師修剪得不多不少，恰到好處，正顯天人合一的完美妙景。
”

　　“完美？
還差得遠呢。
”高傾月搖搖頭，“你再看。
”

　　晴空日頭漸移，光線變幻，薔薇花叢也随之變得光影駁雜。
有幾處密不透光，有幾處又顯得疏漏，迎光處則過亮，背陰處則過暗，再無先前完美有緻的妙态。

　　“任由天地移轉，妙景恒在，方為完美。
”高傾月輕歎一聲，折下一朵含苞欲放的鮮紅薔薇，随手一抖，刹那間光影顫動，疏密變化，花叢又生出一番妙趣。

　　甯小象沉思片刻，恍然道：“學生受教了。
”

　　高傾月笑了笑：“這幾年你的修行見長啊，功法秘典想必見識了不少。
”

　　甯小象心頭微微一跳，此語似有所指，莫非自己暗中殺人劫笈的勾當漏了餡？
他不動聲色地瞄了一眼，高傾月神姿悠然，手執薔薇放在鼻前，輕輕一嗅，臉上瞧不出絲毫端倪。

　　“說起來，學生還要多謝那些各國各族的探子。
天羅衛抓捕刑訊時，從他們嘴裡撬出了不少奇功異法。
”甯小象神色自若地答道。
自家手腳做的十分幹淨，天羅衛又在掌控之下，出纰漏的可能微乎其微。

　　高傾月放下花枝：“你修煉的是萬一熔爐拳，唯有博采衆長，方可大成。
可惜了，你出身寒門，難窺道門真秘，我也不能私下相授，否則你的進境不止于此。
”

　　“能拜在老師座下，已是學生莫大的福分。
老師昔日在書院的循循指點，小象莫敢或忘。
若無老師托庇，小象的仕途又豈會如此順暢？
”甯小象聲色慨然，“老師再造之情，恩同父母，每思及此，不禁涕零。
”說着，連眼眶都隐隐發紅。

　　高傾月深深地看了他一眼：“路是你選的，也是你走的。
是你自己選的好，走的好，陛下提拔的好。
與我何幹？
這樣的話以後别再提了。
”

　　甯小象低頭稱是，奉上符紋食盒：“這是金陵春的蝦爆鳝面，學生記得老師最愛吃了。
”符紋烙印的食盒保鮮保熱，與剛出鍋時并無兩樣。

　　“你有心了。
”高傾月微微颔首，随口問道，“水龍吟這群人查得如何了？
”

　　水龍吟是近幾年一個新興的秘密組織，多為寒門、平民出身，專肆劫殺豪門子弟，暗中宣揚平等公道等歪理邪說，被朝廷、道門懸賞通緝。
甯小象心頭又是一跳，臉露愧色：“學生無能，暫時還未查出什麼蛛絲馬迹。
”

　　高傾月凝視着他，微微一笑：“你若是無能，我豈不是眼瞎？
蒙蔭節在即，羽族又要進京，這種時候可不能出亂子，你明白嗎？
”

　　“是。
”甯小象恭敬答道。
孔氏這一票幹完，他已下令水龍吟諸衆分散遠走，一年内潛伏不出。

　　二人寒暄了一陣，高傾月轉過身去，修剪花木，甯小象識趣告退。

　　“養植的花木若是胡亂攀長，主人總要修剪一番。
若再長成了不聽話的雜草，更需連根拔去。
”高傾月喃喃自語，手指如剪，一截爬上牆頭的薔薇枝條猝然斷落。

　　甯小象擡起頭，瞧見高傾月意味深長的眼神，不由心中一寒，患得患失。

　　高傾月是暗示自己攀附陛下太過了麼？
還是水龍吟那邊，真的露了馬腳？

　　聽珠閣内，支狩真燃起一支淨心菩竹香，苦思凝結劍胎之法。

　　人體與鯉體構造相異，他想要在人間道結出劍胎，必須另起爐竈，修改鯉人秘法。

　　“世子，謝府謝玄公子、王府王涼米小姐、潘府潘安仁公子聯袂求見。
”秋月入内禀報。

　　支狩真微微一愕，旋即恍然：“是為了蒙蔭節而來吧？
”

　　秋月道：“應是如此了。
世子忘了嗎？
您與謝玄、王涼米、潘安仁作為世家之首，要在蒙蔭節領陣禱天呢。
”

　　支狩真目光一閃，蒙蔭節上，最隆重一事莫過于宣布道門預錄名額。
他作為原氏年青一輩的子弟，入選領陣禱天的四人名單，恐怕是潘氏一夥勾結原氏中人，故意為之。

　　捧得高，摔得才夠狠。
京都大半個世家門閥，都在等着看他的笑話。