華燈初上，星空朗淨。

　　竹林内螢火流爍，葉影婆娑，一條明滅閃爍的溪水穿林而繞。
水面上，漂浮着點點蓮花燈盞，随波搖曳光影。
岸邊的岩石大而平坦，潔淨泛白，擺滿了各色瓜果佳肴，丹丸藥散。

　　一群建康的名人雅士坐在溪畔，圍着嵇康諸子扪虱飲酒，談笑風生。
謝玄、周處幾個也在其中，都喝得迷迷糊糊，倒在嬌媚侍女的懷裡數星星。

　　“七弟，你怎麼有閑情過來？
”嵇康瞥見支狩真捧着酒壇而來，不由一愕。
原安向來律己極嚴，搬來竹林也一直閉門苦修，完全是個少年老成的性子，想不到也有放浪形骸之時。

　　“小安子，來來來，坐哥這裡舒服……”謝玄揉了揉惺忪的醉眼，沖着支狩真亂招手，又挪了挪屁股，将當作肉墊的侍女讓出半個身子來。

　　“嘿嘿，是咱把他拉過來一起吃酒的。
有張有弛，文武之道嘛。
”劉伶笑嘻嘻地拽着支狩真一屁股坐下，舉起酒壇，仰脖痛飲了一大口，笑道，“大哥，你曉得七弟一個人悶在屋子裡，做什麼嗎？
”

　　嵇康呆了呆，張口欲言，神色轉為古怪。
原安正是血氣方剛的年紀，莫非一個人在……

　　衆人不等劉伶賣關子，就七嘴八舌地搶着回答：“生死關頭，虎狼環伺，原公子竟然有閑情雅緻，對着銅鏡塗脂傅粉，果然是一代奇士！
”“真了不起啊！
視生死為等閑，視群豪為無物，不愧為竹林第七子！
”

　　“此謂‘天有星辰北鬥，地有竹林七子。
’交相輝映，天人合一！
”

　　原來不是我想的那般……嵇康暗暗抹了一把汗：“想不到七弟小小年紀，已有灑脫不羁的大家風範。
來，今晚我等放寬胸懷，與清風明月一同把酒言歡！
”

　　衆人舉杯歡呼起來，一時間，杯觥交錯，絲竹鳴動，歌女舞姬花枝招展，巧笑倩兮。
宴至酣處，支狩真一時起了意興，拎起酒壇子向諸人一一敬酒，一連百壇不醉，赢得滿堂喝彩。

　　待到子時夜深，夏蟲鳴叫起伏，與四周如雷的鼾聲相映成趣。

　　星光清涼如水，透過上方的竹葉漏下來，映得溪水銀白發亮。
衆人衣衫半解，橫七豎八躺了一地。
侍女也似一根根剝了殼的嫩白春筍，蜷卧在名士們的懷裡，妙處半遮半掩，被晚風的細波撩得柔如絨草。

　　支狩真沒什麼醉意，身子卻被濃酒弄得有些燥熱，索性躺在涼澈的溪水裡，任由薄衫被濕漉漉地浸透。

　　他眯着眼打盹，半夢半醒之間，仿佛回到了百靈山，一頭撲進冰涼的溪裡，裝瘋賣傻捉魚；有時候，他背出大段晦澀的祝由禁咒，支野會遞來一塊野蜂巢，他咬得滿嘴流蜜；他想起巴狼仰天對月的長嘯，以及清風在狹窄的天井裡傳授劍道，被暮風吹起的斑白鬓發；他記得初入建康，謝玄捉弄自己的促狹，也記得自己如何以牙還牙。
可後來入獄了，謝玄第一個為自己出頭喊冤，偏偏還擺出一副無所謂的憊懶樣；還有胖虎遞來的油膩雞腿；鯉人阿光質樸幹淨的笑容；長史王夷甫深深折腰的哽咽；畫舫裡衆人嘯聲相合；謝詠絮把劍擊節，對他說“一劍在手，自當披荊斬棘！
”；與空豪烈擦肩而别的一刻，空真融入了自己……

　　這些往事，這些人，像天上的雲影，無聲飄過閃爍的水面，一時曆曆在目。

　　但浮雲隻是從水上掠過麼？
支狩真睜開眼睛。
并非總是如此，總會有一點一點的雲影悄悄沉下來，融化了，成為溪流蜿蜒向前的一部分。

　　他默默起身，擡頭望見夜色中一團線條柔和的白影，靜靜地坐在竹梢上。

　　猴精的倒影也映入粼粼溪水。

　　他們都喜歡原安，喜歡自己，對自己充滿了各種期許。
這讓支狩真覺得心熱，又頗為忐忑多慮。
他小心地繞過衆人，沿着曲折的溪水信步而行，漸漸走入竹林幽深處。
隐隐約約，聽見溪流的另一頭傳來“叮叮當當”的打鐵聲。

　　支狩真循聲走過去，瞧見嵇康站在溪邊的大鐵爐前，掄着一個大鐵錘，奮力敲打着通紅的鐵塊，火星紛紛濺開。

　　“七弟，你來得正好，幫我拉一下風箱！
”嵇康大聲喊道，上身袒露，肌肉贲張鼓起，閃閃發亮的汗珠不時從脊背上滾落。

　　支狩真應了一聲，跑過去，伸臂發力拉起風箱，“呼”地一聲，火焰一下子竄起老高。

　　“七弟，推拉用力要均勻，不能忽輕忽重，要保持好穩定的節奏，這樣才能控制住火的溫度。
”嵇康一邊指點，一邊掌鉗翻動鐵塊，反複鍛打。

　　“大哥怎麼不休息，突然跑來打鐵了？
”支狩真奇道。

　　“我服了不少五石散，正需要行氣運血一番，将藥力化開。
”嵇康手上的鐵錘不停，“砰砰——咚咚——咣咣——當當——”落在鐵塊上，铿锵有力，仿佛一首抑揚頓挫的鼓樂。

　　支狩真安靜地聽了一會兒，察覺到擊打聲偶爾的遲滞，忍不住問道：“大哥心裡有點不安麼？
”

　　“七弟果然也是個音律知音。
”嵇康長笑一聲，大錘猛烈迅疾地敲擊了十多下，“天下高手為了金阙圖錄蜂湧而來，鬥戰将起，竹林成為衆矢之的，我怎麼會不緊張呢？
”

　　“是我連累了大家。
”支狩真苦笑道。

　　嵇康微微蹙眉：“七弟說這話就太生分了。
當初你一劍斬殺小鷹王，何嘗怪過别人連累了你？
你啊，性子太過老成，心思繁多，其實失去了許多快樂。
”

　　“可想要好好活着，不得深謀遠慮，謹慎行事嗎？
”

　　“活着不是為了好，是為了快樂，這才叫快活啊！
”

　　支狩真沉思不語，嵇康笑道：“不過七弟，為兄還是佩服你的。
為了金阙圖錄成為天下之敵，你居然一點也不擔心，還有心思愛美妝扮，果然有名士之風！
哈哈哈哈……”

　　“我真的沒塗脂抹粉……”支狩真神色一窘，猶豫了片刻，道，“其實我心裡是害怕的，也不想收下金阙圖錄。
但沒辦法，邊無涯沒給我選的機會。
”

　　這番心思，過去他是斷不會對旁人說的，此刻卻坦然相告，讓支狩真自己也有點意外。

　　是因為有了一點酒意？
他心想，興許是天上的雲影太多，水色又太明亮。

　　“哈哈，害怕有甚麼關系？
人哪有不怕的？
”嵇康手上打鐵不停，渾不在意地說道，“再說了，世上哪有那麼多可以讓你選的事？
十之八九是沒得選啊。
但你我行事，隻要内不愧心，外不負俗，成敗曲折何須計較太多？
”

　　支狩真若有所思，一下一下拉動風箱，火焰穩定地跳躍着。

　　嵇康敲擊鐵料的音律也漸入佳境：時而如戰鼓敲擊，時而如雷電交轟，時而如金石激越，時而如風雲呼嘯，時而如暴雨，如急瀑，如碎雪，時而如銅鑼如鐵筝如金钹……

　　支狩真默默聽着，猛然間，渾身骨骼被打鐵聲敲得一震！
一麻！
一酥！
左手中指的第一段骨節開始顫動，緊接着是第二段骨節，第三段……猶如被推倒的一連串骨牌，支狩真全身的一段段骨節依次彈動，跟着嵇康敲擊的節拍，猶如不斷往前推送的疊浪……

　　“繼續拉風箱，不要停！
一息轉環通陰陽，縱橫捭阖淬風骨！
”嵇康大喝着掄動鐵錘，面色漲得通紅，肌肉鼓凸，青筋暴綻，身上的氣息猶如風暴洶湧升騰。

　　“一息轉環通陰陽，縱橫捭阖淬風骨！
”支狩真心頭一震，這是大晉十大道門之一鬼谷淬煉身體骨骼的秘法，若以此法幫助他人淬煉，會消耗自身十年左右的壽元。

　　支狩真來不及叫停了，隻得聽從嵇康的吩咐，以一息之氣來回推扯風箱，帶動全身骨節彈顫，讓嵇康的淬骨秘法釋放出最大的威力。

　　天色漸漸發亮，鐵爐的砧闆上，鐵塊經過一次次鍛打和灼燒，慢慢形成了一柄長劍的模樣，發出耀眼的紅光。

　　支狩真骨骼的雜質也在不斷滲出，骨髓變得空靈剔透，骨節輕靈如風，一身奇異的風骨逐漸生成。

　　而嵇康的臉色由紅轉為蒼白，滿身大汗淋漓。
“轟——”鐵錘猛地高高揚起，最後一擊重砸在砧闆上，發出炸雷般的巨響。

　　支狩真身軀的最後一根趾骨恰于此刻完成淬煉，他不由自主地躍起，隻覺得通體輕盈如風，舒暢無比，恍如飄飄欲飛。

　　“呲——”嵇康用鐵鉗夾住長劍，放入清涼的溪水。
一股白煙升騰而起，燒得通紅發亮的鐵劍立即變成了一抹翠綠，在水中閃爍着明豔動人的寒芒。

　　“劍名絲竹，長三尺，寬兩指，重七斤，以碧松金、寒翠鐵、綠竹晶三種鐵石相融，形如竹葉，鋒銳輕靈，尤其能發揮出音劍術的威力，生出異響。
七弟，你且試劍，瞧瞧手感如何？
”待到白煙散去，嵇康探臂一抛，将絲竹劍抛向支狩真，腳下卻一個趔趄，差點沒站穩。

　　他語聲嘶啞，渾身近乎虛脫，長發濕淋淋得像從水裡撈出來一樣，面容也頗顯憔悴，似乎一下子蒼老了許多。

　　支狩真接過絲竹劍，摸着兀自發燙的劍柄，久久沒有說話。
他的氣息悄然生變，臻至煉氣還神的心齋劍道境地。

　　不覺中，曙色明亮，鳥鳴四起，潺潺的溪水仿佛一直流向了天光破曉之處。

　　“大哥，這條小溪的盡頭是什麼樣子？
”支狩真忽而問道。

　　嵇康不由一愣：“誰知道呢？
”

　　支狩真凝視着嵇康，默然片刻，微微一笑，笑容也映在溪水上，搖曳不定。

　　“一定不會是原來的樣子。
”他在心裡說道。