呵，真是打得一手好算盤！

　　林菀眼底的寒意更甚。

　　沈南喬越是表現得對宸貴妃恭敬依賴，在她看來，就越是心虛，坐實了避暑山莊裡那些見不得光的勾當！

　　林菀将杯中微涼的茶水一飲而盡，壓下了心頭的翻湧的怒意與鄙夷。

　　她倒要看看，這份虛僞的姐妹情，能維持多久！

　　時間漸晚，絲竹管弦之聲也逐漸停歇。

　　南宮玄羽愉悅道：“今日宸貴妃生辰，衆卿同樂，盡興而歸！”

　　這場盛大而隆重的生辰宴，終于徐徐落下了帷幕。

　　南宮玄羽率先起身，并未立刻離去，而是側首看向身旁的沈知念，深邃的眼眸中，流露出毫不掩飾的寵溺與關切。

　　他微微傾身，低沉的聲音在安靜下來的大殿中清晰可聞，帶着隻屬于帝妃二人的親昵：“念念今日累了吧？朕送你回鐘粹宮。”

　　沈知念嫣然一笑，眼波流轉間帶着恰到好處的依賴與感激：“臣妾謝陛下體恤。”

　　她搭上芙蕖伸出來的手，儀态萬千地起身。

　　帝妃二人并肩而立，一個龍章鳳姿，一個豔光四射。

　　衆人立即道：恭送陛下！”

　　“恭送宸貴妃娘娘！”

　　要說此刻最高興的人，就是一直在偏殿候着的蘇全葉了。

　　還好！

　　還好今日宸貴妃娘娘的生辰宴，沒出什麼岔子。

　　不然以陛下對宸貴妃娘娘的寵愛，他今日又要不得安生了……

　　帝妃二人一走，大殿内的氣氛明顯松弛下來。

　　官員與命婦們紛紛起身，互相寒暄着，按着品階次序，由宮人引導着，魚貫步出太和殿。

　　沈南喬跟着沈茂學身後，也随着人流往外走，臉上依舊是感激涕零的神色。

　　直到沈知念和南宮玄羽的身影，徹底消失在視線裡，沈南喬臉上刻意維持的溫順笑容，才消失得無影無蹤，眼底一片冰冷的恨意。

　　沈知念！

　　好一個一家人！

　　她以為輕飄飄幾句話，就把她們之間的種種仇怨抹殺幹淨？

　　沈南喬深吸一口氣，強迫自己壓下心中翻湧的戾氣。

　　現在還不是時候。

　　她必須繼續扮演好一個幡然醒悟的姐姐，蟄伏下來，等待那個一擊必殺的機會！

　　綠蘿小心翼翼地跟在沈南喬身後，大氣也不敢出。隻覺得自家夫人身上散發出的寒意，比深秋的夜風更冷……

　　林菀也随着人流緩步向外，刻意放緩了腳步，冷冷地打量着沈南喬的背影。

　　她如此費盡心機地讨好宸貴妃，除了想給自己找個靠山，還能是為什麼？

　　沈南喬必定是心虛！

　　她怕與夫君的奸情敗露，怕被陸家休棄，怕被沈家厭棄。更怕……宸貴妃這個權勢滔天的妹妹，知曉她的醜事後，第一個容不下她！

　　所以沈南喬要先下手為強，用這虛假的姐妹情分來綁住宸貴妃，好讓事發之時，能得幾分庇護！

　　真是……好深的心機，好下作的手段！

　　林菀隻覺得一陣反胃，仿佛看到了避暑山莊裡那些不堪的畫面。

　　這就是夫君甘願冒險，不惜自傷身體，也要維護的女人？

　　林菀看着沈南喬的身影，消失在宮門轉角處，眼神變得銳利而冰冷。

　　沈南喬想靠着宸貴妃這棵大樹？做夢！

　　她定要将沈南喬那些見不得光的醜事，查個水落石出！

　　讓沈南喬，還有那個負心的男人，都付出代價！

　　另一邊。

　　馬車碾過宮門外的青石闆路，發出單調而沉悶的聲響。

　　深秋的寒意透過車簾縫隙滲入，車廂内一片沉寂，隻有車輪滾動的聲音，和沈茂學略顯沉重的呼吸聲。

　　沈南喬低垂着頭，雙手交疊放在膝上，指尖冰涼，維持着在父親面前慣有的柔弱姿态。

　　“南喬。”

　　沈茂學的聲音打破了沉寂，帶着一種塵埃落定後的疲憊，以及一絲不易察覺的滿意：“今日你做得不錯。”

　　他的目光落在沈南喬蒼白的側臉上，語氣緩和了些許：“在陛下和滿朝文武面前，你的姿态還算得體，宸貴妃娘娘也給了你台階下。”

　　沈南喬微微擡起頭，眼中适時流露出感激和一絲後怕，聲音輕柔：“女兒……女兒隻是謹記父親教誨，不敢再任性妄為，給父親和宸貴妃娘娘添麻煩。”

　　“看到宸貴妃娘娘肯原諒女兒，女兒心中實在……感激涕零。”

　　她說着，眼圈似乎又有些泛紅。

　　沈茂學點了點頭，對沈南喬此刻的識大體頗為受用。随即捋了捋胡須，語重心長地告誡：“你能明白這個道理就好。”

　　“記住，無論何時，你們姐妹都是一體的。一榮俱榮，一損俱損！”

　　“宸貴妃娘娘的榮耀，便是沈家的榮耀，也是你日後的依仗！”

　　說到這裡，沈茂學頓了頓，眼神變得銳利起來，盯着沈南喬的眼睛，加重了語氣：“你過往那些糊塗的心思，統統給為父收起來。從今往後，安安分分做你的陸夫人，謹守本分，更要真心敬重、維護你妹妹！”

　　“這才是你該走的路！明白嗎？”

　　真心敬重。

　　維護妹妹。

　　這幾個字像燒紅的針，狠狠紮在沈南喬的心尖上！

　　沈南喬強行壓下心中的恨意，深吸一口氣，再擡頭時，臉上隻剩下恭順：“女兒明白，定當謹記父親今日訓誡！”

　　“過往是女兒糊塗，不識大體。從今往後，女兒定會以宸貴妃娘娘為尊，事事以娘娘和沈家的體面為先，絕不敢再有絲毫妄念！”

　　她的語氣斬釘截鐵，帶着一種近乎賭咒發誓的鄭重。

　　“嗯。”

　　沈茂學滿意地颔首，身體向後靠在了車廂壁上閉目養神：“你能如此想，為父便放心了。”

　　馬車在寂靜的街道上行駛，最終停在了陸府側門。

　　陸江臨早已帶着母親赴任，偌大的陸府顯得空曠而冷清，隻有幾個留守的老仆迎了出來。

　　“父親慢走。”

　　沈南喬恭敬地送沈茂學的馬車離開，直到車影消失在街角盡頭，她臉上那溫順的表情才如同潮水般褪去，隻剩下刺骨的冰冷。

　　“夫人，您回來了？”

　　沈南喬沒有理會老仆的問候，徑直帶着綠蘿快步穿過空曠的庭院，回到了自己那間久未居住的房間。