隻可惜……那位風流多情的探花郎運氣不好，在赴任的路上被山匪劫殺了……

　　白慕楓年紀輕輕就中了探花，原本前途無量。但因為此事不僅前程被毀，連性命都丢了。

　　沈知念前世隻是随口聽人說起，并未過多關注。現在看來，白慕楓究竟是真的死于山匪劫殺，還是遠甯侯府不容人，就無人知曉了……

　　那時，朝廷正值用人之際。

　　淮南突發洪水，導緻莊稼顆粒無收，民不聊生。遠甯侯負責此次任務，前往淮南治水，成效不菲。

　　帝王自然不可能在這時動遠甯侯府，于是隻是訓斥了遠甯侯世子幾句，命他以後好生侍奉文淑長公主。

　　然而誰都沒想到，文淑長公主聽聞白慕楓的死訊後，竟一根白绫将自己吊死在了房梁上……

　　盡管她是自戕，可文淑長公主死在了遠甯侯府，是不争的事實。縱使遠甯侯治水有功，還是因此被帝王遷怒，整個遠甯侯府轟然倒塌。

　　沈知念這時仔細想了想，又從其中品出了那麼一兩分深意來……

　　按照前世的軌迹，遠甯侯治水有功，必定會加官進爵。整個遠甯侯府在京城的地位，也會再上升一截。

　　在世人眼中，文淑長公主與遠甯侯世子不過是夫妻間鬧了點矛盾，帝王不可能因為這點小事就懲治遠甯侯府。

　　但堂堂的長公主死在了遠甯侯府，就不一樣了……

　　上一世，文淑長公主自盡，究竟是為了殉情，還是為了替白慕楓複仇呢？

　　沈知念不得而知。

　　事發後，此事在京城為人津津樂道了許久。

　　但所有人都不知道，文淑長公主是何時與探花郎相熟的？

　　沈知念也無從得知。

　　現在看來，難道就是因為今日的事？

　　沈知念的手指在桌子上有一搭，沒一搭地敲着，眼底閃過了一抹沉思。

　　吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部。

　　沈茂學是吏部尚書，自不用說。

　　禮部尚書雖是莊妃的叔父，但顧錦潇這個侍郎，沈知念有把握拉攏他。

　　工部，沈知念已經讓人暗中舉薦餘硯之入都水司了，以他的本事，做出一番政績是遲早的事。

　　最後剩下戶部、兵部和刑部，沈知念暫時沒有人。

　　翰林進入六部為官，是常見的晉升路徑。

　　比如顧錦潇，在上一屆科舉中了狀元，首先被授翰林院修撰，後任侍講，又被越級提拔進禮部任侍郎。

　　白慕楓的才能雖比顧錦潇遜色，可在朝中的年輕人裡，已算名列前茅，假以時日必有大作為，是個可造之材。

　　南宮玄羽惜才，沈知念亦是。

　　這一世，她若能改變白慕楓的命運，讓他為自己所用。那麼她在朝中，就又有了一個助力。

　　但首先，沈知念要弄清楚，白慕楓和文淑長公主之間究竟是怎麼回事。

　　她看向了芙蕖，吩咐道：“讓我們的人暗中關注白翰林與文淑長公主，若有什麼不尋常的地方，立即來報與本宮。”

　　芙蕖雖不知道娘娘為何關注兩人，卻還是道：“是。”

　　……

　　時間緩緩來到了九月。

　　這個月，宮中和朝堂亦十分忙碌。

　　因為九月初七，是宸貴妃娘娘的生辰。

　　誰人不知道宸貴妃娘娘的受寵程度，連陛下都十分重視此事，不止一次交代過禮部與内務府，要大辦特辦！

　　他們安敢不盡心？

　　最終還是沈知念堅定地勸誡帝王，說大周如今正在與匈奴開戰，正是需要銀子時，不能因她一人之故奢靡浪費，要求生辰時一切從簡。

　　帝王這才答應，隻是看沈知念的目光，又多了幾分溫柔與憐惜：“……念念，委屈你了。”

　　沈知念卻笑着搖了搖頭：“大周的好兒郎們，正在戰場上抛頭顱，灑熱血。臣妾隻是一介婦人，久居深宮，無法為戰事效力，又豈能因臣妾一己之身，勞民傷财？”

　　這番話傳開後，不管是朝野還是民間，皆稱贊宸貴妃娘娘賢德！

　　就連朝中那些不滿沈知念入宮短短兩年，就高居貴妃之位，還被破格賜了封号的老古董，也因為此事對她改觀了不少。

　　一時間，大周上下人人都在稱頌宸貴妃娘娘賢良淑德，體恤民情。

　　沈知念風頭無兩。

　　後宮衆人不管心中是怎麼想的，明面上也都是誇贊之色。

　　甚至因為沈知念的帶頭，後宮還盛行起了節儉之風，将省下來的錢财皆支援邊境。

　　如果宸貴妃娘娘隻是要求旁人這麼做，肯定會引得後宮怨聲載道。畢竟哪個女人不愛美，不喜奢靡的生活？

　　她們進宮不就是沖着這份富貴來的嗎？

　　但沈知念以身作則，連自己的生辰都從簡了。

　　堂堂的宸貴妃娘娘，都因為戰事奉行起了節儉之風，旁人又豈敢有怨言。

　　起初，菡萏還有些不明白。

　　畢竟她與芙蕖是最了解娘娘的人，娘娘也愛富貴的生活，為何一反常态？

　　可入宮這麼久了，菡萏已經懂了許多從前不懂的事。

　　後位空懸，哪個高位妃嫔對那個位置不動心？

　　中宮之位，亦是娘娘最終的理想！

　　舍棄暫時的奢華享受，在朝野與民間換來賢德的名聲，是最劃算不過的事。

　　不管怎麼說，娘娘的做法，實打實于百姓，于戰事，于戰士有好處，就足夠了。

　　沈知念自問隻是一俗人，學不會聖人大公無私的精神。可大周不是有一句古話，叫君子論迹不論心。

　　她承認，在此事上她的确有私心，想博一個好名聲。将來她登上皇貴妃之位時，才不會面臨那麼多阻礙。

　　但沈知念也是确确實實希望，大周與匈奴的戰事早日取得勝利。

　　畢竟戰争勞民傷财，她既想做皇後，自然不希望這個國家變得滿目瘡痍。

　　雖說宸貴妃娘娘和陛下都說了一切從簡，但禮部與内務府，也不敢真把宸貴妃娘娘的生辰辦得太寒酸，還是緊密地張羅起來。

　　除此之外，九月還有一件重要的事，便是秋獵。

　　秋獵對皇家來說，有着多方面的意義。去年因為政事繁忙，沒舉行秋獵，今年自然不能再取消。