沈知念悠悠轉醒，身側的位置已經空了，隻餘下錦被上淡淡的龍涎香氣，昭示着帝王離去未久。

　　她慵懶地撐起身子，如瀑的青絲滑落肩頭，襯得一張臉瑩白如玉，眉眼間尚帶着幾分初醒的嬌媚。

　　“娘娘醒了？”

　　早已候在外間的菡萏聽到動靜，立刻帶着明媚的笑容，和芙蕖一同撩開帳幔走了進來。

　　兩人身後跟着捧着溫熱銅盆、巾帕等物的宮女。

　　菡萏手腳麻利地伺候沈知念披上柔軟的外衣，芙蕖則指揮着小宮女将溫熱的帕子遞上，動作輕柔地為她淨面。

　　沈知念的聲音帶着一絲晨起的沙啞，更添慵懶風情：“陛下何時走的？”

　　菡萏一邊用沾了香露的梳子，小心梳理着沈知念緞子般的長發，一邊恭敬回話：“回娘娘，陛下卯時初便起身去上朝了，特意吩咐不許驚擾娘娘安睡。”

　　她動作娴熟，力道恰到好處。

　　随即打開妝奁，挑選着今日要用的钗環，快人快語道：“陛下待娘娘真是沒話說！昨天累了一整日，還記挂着讓娘娘多歇會兒呢。”

　　菡萏拿起那支點翠鑲料珠松鼠葡萄紋頭花看了看，想着昨天戴過了，便小心放下，轉而取出一對小巧的珍珠耳珰。

　　沈知念唇角微彎，由着她們伺候。

　　晨光裡，她腕間的靈霄霧夢镯，流轉着溫潤的光華。

　　待梳洗妥當，菡萏為沈知念挽着發髻。

　　芙蕖在旁邊有條不紊地彙報道：“娘娘，昨日生辰宴所收的賀禮，奴婢已連夜帶着人清點完畢。”

　　“所有物件，無論大小貴賤，均已請唐太醫一一查驗過，确認無誤。如今已全部登記在冊，收歸庫房了。”

　　她的聲音平穩，卻帶着一絲不易察覺的鄭重。

　　深宮之中，再厚的恩寵也需謹慎，入口、貼身之物尤甚，來曆不明的物件更需嚴防。

　　唐太醫醫術高明，又得娘娘信任，由他驗看，方能安心。

　　“嗯，做得很好。”

　　沈知念對着銅鏡，看着菡萏靈巧的手，将她的長發挽成優雅的淩雲髻，微微颔首。

　　鏡中人眼波流轉間，是洞悉一切的清明。

　　帝王恩寵如烈火烹油，鮮花着錦，卻也最容易引來暗處的毒針。

　　這份謹慎，是她在深宮立足的根本。

　　一旁的夏風拿着康嫔昨天送的安神香囊，湊到鼻尖輕嗅，含笑道：“娘娘您是不知道，咱們鐘粹宮的庫房，都快堆不下了。”

　　菡萏臉上也是歡喜之色：“光是陛下賜的那株南海赤紅珊瑚樹，就占了好大一片地方！還好娘娘将它擺在寝殿裡，不然庫房真的沒地方放了。”

　　“各宮娘娘、命婦們送的那些精緻物件，琳琅滿目。小明子他們幾個光是搬進去，就累得夠嗆。”

　　菡萏語氣活潑，帶着少女的雀躍。

　　庫房堆滿，是帝王恩寵和宮中地位的象征。她身為鐘粹宮的大宮女，自然與有榮焉。

　　沈知念聽着菡萏的形容，唇邊的笑意深了些許：“挑些合用、精巧的擺件，替換下殿裡舊了的。餘下的登記清楚，妥善存放。”

　　“是，娘娘放心！”

　　芙蕖脆生生地應下，眼睛亮晶晶的。已經開始在心裡盤算，哪些物件擺出來更好看了。

　　菡萏為沈知念簪上最後一支珠钗，退後半步端詳，确認儀容完美無瑕。

　　鏡中盛裝之下的娘娘，更顯威儀與妩媚！

　　菡萏看着，心中滿是驕傲。

　　沈知念緩緩起身，寬大的留仙裙擺如水波般漾開。晨光落在她身上，仿佛為她鍍上了一層柔和的金邊。

　　芙蕖端詳容光絕世的娘娘，眼中是純粹的欣賞與忠誠。

　　然而，她清秀的眉宇間，卻凝着一絲不易察覺的憂慮，聲音也壓得低了些：“娘娘，昨日大小姐的那番做派，奴婢瞧着……事出反常必有妖！”

　　沈知念的目光在銅鏡中與芙蕖交彙，那雙妩媚的狐狸眼裡掠過一絲了然，旋即又歸于平靜。

　　她聲音聽不出喜怒，帶着一種居高臨下的淡漠：“本宮自然看出了她的反常，隻是昨日是本宮生辰，難得的好日子，本宮實在懶得為這等跳梁小醜費神，平白壞了興緻。”

　　後來南宮玄羽一直在，沈知念更騰不出手去理會沈南喬了。

　　她緩緩起身，步态從容地走向窗邊。

　　窗外秋陽正好，映照着沈知念絕美的側臉，帶着随着位分水漲船，高而日益增長的威儀。

　　“芙蕖，你要明白……”

　　沈知念的目光投向遠處金碧輝煌的宮檐，聲音平靜：“本宮如今是宸貴妃，協理六宮，掌着偌大的後宮權柄。明槍暗箭，樁樁件件都需應對。”

　　“莊妃心思深沉，王嫔上蹿下跳，巴答應那邊也需時刻提防……還有前朝那些蠢蠢欲動，試圖借後宮生事的手。本宮的精力，要放在這些對手身上。”

　　說到這裡，沈知念頓了頓，語氣裡帶着一種俯視塵埃的漠然：“至于沈南喬……一個空有虛名的陸家婦，在本宮面前連塵埃都算不上，早已構不成什麼威脅。她那點心思和手段，翻不起浪花。”

　　沈南喬在沈知念眼中，确實已如蝼蟻。

　　過往的恩怨糾葛，在如今的沈知念看來，不過是上不得台面的小打小鬧。

　　她已站在雲端，何必低頭去看泥濘裡的掙紮？

　　然而芙蕖的話，終究在沈知念心底留下了一絲漣漪。

　　沈南喬昨日的那番幡然醒悟，與她記憶中那個自視甚高，處處要壓她一頭的嫡姐，實在是大相徑庭。

　　沈知念話鋒一轉，聲音裡多了一絲不易察覺的冷意，是屬于上位者的謹慎：“不過你提醒得也對。”

　　“她昨日之舉，反常得太過刻意。本宮雖不懼她，但也不喜被人在暗中窺伺。更不想讓一隻自以為聰明的蟲子，壞了本宮的心情。”

　　沈知念微微側首，目光落回芙蕖身上，帶着一種掌控全局的從容，吩咐道：“派人去查查，沈南喬在避暑山莊‘靜養’的這幾個月，究竟發生過什麼。”

　　“本宮要事無巨細，尤其是她接觸過什麼人，或者……有沒有發生過什麼‘意外’。”