【第五三折 鵲巢鳩據，虛室開櫝】

　　 視線一黑，耿照索性閉目凝神，神識遁入虛空之境，全身的碧火真氣迴圈自在，正以不可思議的速度調勻內息，回復元氣。
也不知過了多久，他吐出一口濁氣，隻覺精力飽滿，先前的疲憊虛脫一掃而空，忽聽幾聲清脆的“喀搭”輕響，卻是自身旁傳來，轉頭傾耳?

　　 “弦子姑娘？
”

　　 喀啦一聲，耳畔掠過一絲風涼，弦子舉起右手活動幾下，繼續專心應付左手的鋼繚。

　　 “再等一下，一會兒替你解開。
”她口裏咬著一根簪釵似的細長鋼針，腦後以粉綢紮成馬尾的烏濃發束垂落胸前，露出一段白哲雪潤的纖細鵝頸，在幽暗中竟微泛光華，分外耀眼。

　　 原來她右腕的皮制臂講中設有暗鞘，藏著一長一短、一直一曲兩根開鎖針。
墜入地牢之後，她趁著四下無人，以手指鉤出曲針撬開繚鎖。
這開鎖的技能與工具潛行都中人人皆備，弦子更是其中的佼佼者；逢宮設計的“吸魂功座”固然巧妙，但她心無旁騖之下，不到半刻便撬開了鋼鎖的機括。

　　 沒想到弦子竟有這等巧妙的翺繒（注）活兒，耿照既驚又喜，隻可惜地牢光線微弱，四下幽暗不明，不然還真想觀摩一下。
’開開眼界。
正自睜眼探頭，驀地心尖一陣微悚，先天胎息驟生感應，低聲道?“有人來啦！
”

　　 弦子一怔?“沒聽見。
”兀自喀搭喀搭地轉動鋼針。

　　 耿照急道?“是真的！
有兩……不，是三個人！
”不一會兒工夫，腳步聲由上而下一路盤繞，靜止在厚重的地牢鐵門前；鎖孔中發出令人牙酸耳刺的擦刮尖響，火光隨著一霎變寬的門縫透入。

　　 耿照眯眼轉頭，朦朧中見兩個影子1前一後，舉火而入，身形模樣無比熟悉，正是上官夫人與五絕莊大小姐上官妙語。

　　 母女倆合擎一炬，身後的第二把火卻停在門邊，執焰之人身量不高，生得肩闊腰窄、臂矯如猿，一身布衫草鞋，蓬亂的額發難掩惺忪睡眼，竟是在丘下騎牛讀書的那名少年。

　　 耿照習慣了松枝火把的光芒，目光與少年一對，沉聲道?“原來，你也是五絕莊之人！
”少年聳了聳肩，仍是眯著一雙迷蒙大眼，動作雖似流水隨心，卻未予人輕佻之感，隻覺沒什麼敵意。

　　 上官夫人回頭道?“何患子，你先上去。
一會兒時間到了，再下來接我。
”

　　 被喚作“何患子”的少年面露難色，上官夫人之女上官妙語卻圓睜杏眼，咬牙冷笑?“我母女倆手無寸鐵，你還怕我們劫了人去？
”上官夫人一扯她的衣袖，低聲喝止?“好了！
別為難他。
”逕對何患子道?

　　 “你上去罷。
我母女二人不會使你難做的，你該清楚。
”言罷拂袖轉身，不再說話，雖著粗布衣裳，卻自有一股將軍夫人威儀，凜然不容侵犯。

　　 那少年何患子神色漠然，微微躬身一揖，低頭退出地牢，隨手將鐵門帶上。

　　 這回，他一路盤旋而上的腳步聲倒是清晰可聞，彷佛刻意為之。
上官夫人豎起耳朵，直聽他走遠之後，才讓女兒將火炬插上石牆，趨前觀視二人身上的傷痕。

　　 弦子在那“吸魂功座”坐得端正，右腕處的鋼繚看似原封不動、完好如初，讓耿照幾乎誤以為方才鋼針開鎖一事，純是出於自己的想像，忍不住轉頭看了她一眼，目光似有相詢之意。

　　 弦子卻冷冰冰的，也不來搭理他，索性別過頭去，來個眼不見為淨。

　　 耿照微微一怔，不禁失笑，暗忖?“說她不通世務也不太對。
到了緊要關頭，倒是機靈得很，一點兒也不糊塗。
”

　　 上官夫人整肅儀容，沖他斂衽施禮，低道?“沒想妾身一時糊塗，連累了二位，還請二位恕罪。
”耿照動彈不得，急道?“夫人快快請起！
折煞我二人啦。
”見上官夫人拜了幾拜，才由一旁上官妙語攙起。

　　 那上官妙語瞥了他二人一眼，小聲道?“我阿娘都拼命暗示你們別進來啦，偏生自投羅網！
”上官夫人回頭責備?“別胡說！
沒規矩。
那金無求老奸巨猾，兩位大人既無防備，怎知有詐？
”上官妙語吐了吐舌頭，低頭不語，一雙黑白分明的大眼睛低溜溜地一轉，可沒半點服氣。

　　 耿照忍不住問?“夫人，那位符姓的姑娘與‘八荒刀銘’嶽宸風素有勾結，乃邪派七玄中人。
我聽令公子說什麼‘主人……莫非，現今的五絕莊也聽從那嶽宸風的號令？
”

　　 上官妙語搶白道?“你不知道就別胡說！
那人不是我娘的兒子，不是我的哥哥，他……他是假的！
“好啦，你少說兩句。
”上官夫人歎了口氣，低聲道?

　　 “兩位也知道嶽宸風，要說便容易多啦。
人所皆知，五絕莊五位當家都是中興軍出身，退隱時年事已高，妻子若非本地少女，便是相從於戰亂之中；在此經營數年，五位當家接連辭世，除了小女是先夫的遺腹之外，公孫、何、李、漆雕等四家都來不及懷上孩子，一時之間人丁單薄，堂上便隻五名寡婦、一個奶娃，還有一位隨將軍們退下來的管家。
”

　　 老夫少妻，這也是可以想見之事。
聽到“管家”二字，耿照心中浮現那張渾無表情、宛若狐狼般的青白面孔，脫口道?“是金無求麼？
”

　　 “正是。
”

　　 上官夫人神色一黯，標緻的琥珀色面孔倏地僵冷，深吸幾口調勻氣息，這才恢復平靜，繼續道?

　　 “家父原是本地仕紳，在臨澧縣東很有人望。
朝廷將本縣東邊的幾百戶人家封給先夫等為食邑，鄉紳、農戶多有不豫；先夫逝世之初，我娘家那廂多少顧著情分，安安分份沒甚作為；過得幾年，見小女日漸長大，怕我們結上一門有力的親家，便聯合起來向臬台司衙門請願，欲收還地籍，各歸地主佃戶。
“其時，慕容柔入主東海，著意拿先廣爺分封的功臣宿將開刀，一時風雨飄搖，我們五個婦人家困坐莊裏，惶惶不可終日。
裏邊兒是夫家的祖宗牌位，外邊兒卻是娘家的父兄母舅，左右為難，生怕一覺醒來家業化為烏有，此生不知還能依靠誰。
”

　　 這樣的無助，耿照能深深體會。

　　 即使在王化四鎮，隻要一出中興軍眷的村落，便是孩童也會受到本地人的排擠敵視，認為他們占了故鄉的土地，是外來的不速之客。
因此龍口村的孩子都很團結，經常聯合起來與外村的孩子打架，他與葛五義的同村之誼，便是這樣你贊我一塊石頭、

　　 我偷踹旁人一腳，彼此拉拔著培養出來的。

　　 五絕莊位於全是東海本地人的臨澧縣，除了隨五位將軍退下來的些許親兵，院牆之外俱是充滿敵意的當地土人，直如孤島。
上官處仁等在世時，尚能挾著餘威收租使役、強娶當地仕紳的妙齡女兒；一旦身故，積怨爆發，再難遏抑。

　　 就在這時，一名年輕人帶了個男童上門，說那孩子叫適君喻，自稱是公孫夫人的侄兒。

　　 五絕莊諸夫人中，隻有公孫夫人適氏非是東海本地出身。

　　 適家本是白玉京望族，適大人累官至禮部侍郎，是堂堂正四品的京官兒。
城破之日，適家小姐與家人失散，被公孫使義所救，兩人一路逃到東海，而後更以身相許，從了公孫使義。

　　 “適家姊姊1見那孩子，眼淚便流了下來，哽咽道?‘是我兄長的孩子沒錯，生得……生得與我哥哥小時一模一樣！
’姑侄倆抱頭痛哭，我們幾個姊妹也跟著紅了眼眶。
”

　　 從此，那兩人便在五絕莊住下。
公孫夫人極是疼愛那名喚“適君喻”的男童，直將他當作親生兒子撫養，心中有了寄託，漸漸不再夜中獨坐，或自繡枕淚濕之間惶然醒轉，又睜眼直到天明。

　　 “有一天，適家姊姊慎重地召集了四府姊妹，當眾宣佈，要收適君喻為義子。
”

　　 上官夫人低道?

　　 “起初所有人都反對，但她一反平日的柔弱嬌軟，厲聲道?‘五絕莊若無子息，朝廷隨時要將食邑撒回，誰能抗詰？
現今是國家初建，律令草草，可知在前朝，三等侯府若無合格之人襲爵，身故之日，門第便等同庶民？
’“我們都嚇傻了，從沒見過她如此聲色俱厲的說話，當時我隱約覺得不對，卻沒敢直說，隻勸道?‘侄兒雖親，到底不是姊姊所出。
萬一……”

　　 “她冷冷截斷話頭，肅然道?‘妹子，妙語是你的女兒，將來卻要嫁人的。
她嫁了誰，上官家便是誰的，趙錢孫李也好，周吳鄭王也罷，家祠之內，未必能有一角給上官家的祖宗牌位。
’

　　 “後來眾姊妹一想，也覺有理。
說也奇怪，自從適君喻那小娃娃入莊後，原本鬧得沸沸湯湯的請願上訴，居然自動平息?漸漸鄉人也不再與五絕莊往來，我幾次派人捎信往娘家，父親與兄長卻避不見面，久而久之眾姊妹也樂得閉門謝客，不再為外事煩心。

　　 “適家姊姊自從得了義子，氣色益發嬌潤動人，神采奕奕，彷佛變了個人似的，開始妝紅抹豔，不再愁眉苦臉。
姊妹們以為她是心有慰借，也不以為意；過不久，李夫人吳氏也說要收螟蛉子，那人不知從哪裡弄了個小孩來，說是李知命將軍在西山道的遠親，取名‘李遠之’，李夫人居然歡天喜地的接受了，一般的不聽人說。

　　 “後來，漆雕、何兩家夫人接連收了義子，卻都是本地人氏，血脈與漆雕信之、何遵禮兩位將軍絲毫扯不上關係。
“我看不過去，好心提醒道?‘各位姊姊，現今五絕莊的家業已無人覬覦，若要收養義子，何不著人返回家鄉打聽，找些關係近的才好。
’不料諸位姊姊隻是冷冷看我，道?‘你有女兒，自是一點兒也不著急。
’漸漸我開始感覺，自己無形中已被摒除在外。
她們經常私下聚會，還當著我的面竊竊私語、彼此嘻笑，卻不再與我說心裏話。
”

　　 耿照聽得一凜，忽然想起了什麼，開口問道?“夫人，剛才那位何患子……”

　　 上官夫人點頭。

　　 “便是何夫人姚氏的義子。
他父母我都識得，是我幼年時鄉裡間的玩伴。
何患子入莊時才三歲多，‘患子’是小名兒，據說他出生之時連一聲也沒哭，家人以為是天生的啞巴，才管叫‘患子’。
”

　　 耿照沉吟片刻，思緒如水銀洩地般奔流蔓延，心想這一切絕非巧合，而是有心之人精密策劃的結果，而且所用的手法有種說不出的熟悉……靈光一閃，擡頭問?

　　 “上官夫人，請恕我冒昧。
敢問公孫、漆雕、何、李等四位夫人，是否在收了義子的兩三年之內，便相繼過世；死前體力衰竭，纏綿病榻許久，周身卻無任何可疑的內外傷，也驗不出毒物的反應？
”母女二人面面相觀。

　　 上官夫人錯愕道?“典衛大人是如何知曉？
當……當真如此！
大人所說，便如親見。
”

　　 “我已知是何人所為。
”耿照歎道?

　　 “四位夫人不是被毒死的，而是被人以采陰補陽的邪術掏空了身子，以緻衰竭而死。
夫人适才說公孫夫人收養那適君喻之後，變得面色紅潤、容光煥發，多半是從那時起，便與那人私通。
“這一切，都是帶著適君喻登門認親的那人所謀劃。
若我所料無差，那人便是如今的‘八荒刀銘’嶽宸風！
”

　　 上官夫人長長歎了口氣，黯然道?“這些年來，總算有人知道五絕莊的冤屈啦。
當時若有典衛大人這般慧眼，興許不緻到如許田地。
”

　　 耿照搖頭道?“夫人切莫這樣說。
那人在別處也有過相同的劣行，一樣是處心積慮，占奪他人的祖宗基業。
在下碰巧得聞，才有此猜想。
”忽覺嶽宸風就像是一頸惡鳩，不事築巢，專去侵佔其他禽鳥的窩巢，悍然啄食巢裏的鳥蛋攝取營養，以圖己身的壯大。

　　 對虎王祠嶽家是如此，對五帝窟如此，對五絕莊亦是如此。
而從上官妙語、何患子的年歲上推算，這幾樁陰謀進行的時機似有重疊。

　　 “上官夫人，”耿照提出心中的疑問?

　　 “嶽宸風第一次帶適君喻登門之時，大約待了多久？
期間可曾離開？
”

　　 “約莫半年罷。
”上官夫人想了一想，回答道?“此後便來來去去，每次至多隻待一、兩個月。
最初我並未疑心是他搞鬼，也是因為他在莊裏的時間並不長，怎麼都想不到他身上去。
”

　　 ＊便說得通了。

　　 當時嶽宸風的身份，還是阿傻兩兄弟的義兄，曾經拿了幾車的財貨當本金，說是南下省親，順便做生意，後來還帶回了明棧雪；想來便是那次南下之行，他向五絕莊伸出了魔爪，借機登門入室，將五府的寡婦們連同偌大莊園基業化為禁彎。
至於他對五帝窟出手，至少是紫度神掌的雷勁大成之後的事，時間上要晚于虎王祠、五絕莊。

　　 （這人……真是可怕！
）

　　 該說他是擅於鑽營，還是擅於隱忍？
觀其埋線佈局、待時機成熟才一一收割的行事風格，無不是花費數年光景潛伏等待，期間甚至交互佈線，不急不緩，要是換了其他歹人，當下看不見的利益便無意追逐，更遑論先投資幾年的成本，慢慢等它萌芽茁壯？

　　 難怪以漱玉節之多智、薛百勝之悍勇，五島之內多有豪傑，仍不得不屈服在嶽宸風的淫威下。
若無過人的心機城府，他便不是今日的嶽宸風了。

　　 “夫人最初懷疑之人，莫非是金無求？
”

　　 “他也不是什麼好東西！
”上官夫人咬牙道?

　　 “先夫待他恩義備至，那廝卻恩將仇報，與嶽宸風同流合污。
當時莊中僕役還未全換，我多次派親信出外求救，都被那狼心狗肺的金無求破壞。
後來聽說嶽宸風做了慕容柔的幕賓，連朝廷這條路也沒得走了，我們才死了這條心。
”

　　 嶽宸風手段厲害，卻非是施恩大方的人……

　　 耿照蹙眉道?“究竟嶽宸風給了他什麼好處，才能令一名跟著將軍出生入死、離開行伍後仍不離不棄的沙場老兵變節，甘做走狗，反來欺淩舊主？
莫非……金無求有什麼把柄，又或有親人兒女在他手裏？
”

　　 上官夫人淡淡一笑，線條姣好的纖細下頷一繃，無聲咬緊牙關。

　　 “重賞之下，必有勇夫。
嶽宸風用整座五絕莊，終於買通了五絕莊的總管。
”

　　 “什麼？
”

　　 耿照聞言微怔，一旁沈默已久的上官妙語卻猛然擡頭，杏目圓睜，咬牙恨道?

　　 “那個上官巧言，就是金無求的親生兒子！
嶽宸風教那廝冒頂了我家的門第！
”

　　 ……

　　 半刻的時間倏忽而過，上官夫人約略提了一下莊中現況、屋舍分佈等，其餘都難以細談。

　　 五絕莊的食邑本不算少，這幾年在金無求的經營之下倉凜頗豐，莊裏養了幾撥武裝人馬，隻是近日都派出去了，才顯得空空蕩蕩。

　　 嶽宸風讓金無求的兒子成為上官家義子，憑空造出一名“上官巧言”，交換的條件就是對上官夫人母女秋毫無犯，每月供白米一袋，有僻室棲身，其餘的副食菜蔬還須母女倆自行栽種，多的再與附近鄉人交換些日用；日子儘管清苦，比起被硬生生采補至死的四府夫人，已不知幸運多少倍。

　　 “何患子那孩子本性不壞，我會想辦法說動他，放二位出去。
”

　　 耿照心想?“你若知我的身份，便明白此事絕無可能。
”搖頭道?

　　 “夫人！
我二人是無名小卒，何德何能，不值得夫人甘冒奇險。
”

　　 上官夫人激動起來，咬牙道?“不！
鄉裡間流傳，此次三乘論法大會，朝廷不但派遣琉璃佛子前來，連皇後娘娘的鳳駕也將親臨東海。
“貴城獨孤城主是聖上至親，恩寵有加，全東海唯有他不懼慕容柔的權勢。
二位須將五絕莊的冤情上稟城主，請皇後娘娘為上官、公孫等五家作主，如此，我縱死無憾！
”

　　 耿照見她咬牙切齒的模樣，唯恐她真去拼命，低聲道?“夫人勿憂，我自有脫身…………之法。
今晚請夫人與小姐閉門不出，無論聽到什麼動靜都別出來，如此貴莊的冤情才有機會水落石出。
”

　　 上官夫人半信半疑，鐵門上忽傳幾聲輕響，門縫拉開一線。

　　 “夫人，時間到了。
”何患子的嗓音沙啞而緊繃，顯示他所冒的險已至極限。

　　 上官夫人回望了耿照一眼，他沖她微微頷首，澄亮寧定的眸光似鼓舞了婦人。

　　 鐵門重新鎖上，始終默默無語的弦子飛快夾出鋼針，借著壁上火炬光芒，三兩下便將繚銬打開，從“吸魂功座”上一躍而起，活動四肢關節。
她正要替耿照開鎖，耿照搖頭道?“不妨！
你去研究那門上之鎖，看看有無法子打開。
我适才說了，我自有方法脫身。
”

　　 弦子微一猶豫，更無二話，轉身專心應付那門上的鎖孔。

　　 耿照經過一輪休息，精神飽滿，緩緩沉腰松胯運動內功，果然身下座椅“格格”幾聲，雖是一陣輕晃，那晃動卻巧妙地將加諸於椅身的力道導向支點結構。
整張椅子的銜接處便如絞緊的毛巾，椅上之人越是用力，結構便鎖得越牢；多餘的力量則被導入椅腳，散於地面，想以大力一次震散結構亦是不能。

　　 “好厲害的機關！
四明極府的‘數聖’逢宮，果然是名不虛傳！
”

　　 他心中暗贊，當日在城中目睹“響屨淩波”之妙，以為不過是奇淫機巧罷了，直到此刻才是誠心佩服；若非是對人體的肌肉骨骼、內氣運行有著極精深的研究，任憑再巧的手藝、再高的機關術，也造不出這樣一把椅子來。

　　 弦子對那鎖孔試了幾種不同的解法，卻無一生效，非是工具、技術不行，而是牢門之鎖造得怪異，與潛行都所鑽研的開鎖術大相逕庭；寶刀雖好，卻萬萬裝不進劍鞘裏，非戰之罪也。

　　 她拭了拭額汗，見松枝即將燃盡，回頭道?“這門打不開！
我先替你開鎖。
”

　　 耿照低喝道?“不必！
你別過來，退開些！
”沉聲一喝，鼓勁而出，忽聽椅上一陣炒豆似的劈啪細響，所有的關節接點一齊爆開，鋼繚、腹筵等從根部連接處彈迸開來，也用不著開鎖了。

　　 他朗聲一笑，霍然起身，那專鎖內家高手、價值千金的“吸魂功座”在身後倏然坍塌，眨眼間解裂成一個個零件，在地上散疊成壘；每個零件均是通體完好，唯銜接處扭曲粉碎，無一例外。

　　饒是弦子平日心湖如鏡、冷若冰霜，此際也不禁睜大美眸，奇道?“你……你是如何辦到的？
”

　　 耿照活動活動手腕腳踝，聳肩笑道?“這要多謝上官巧言啦。
若無他的大嘴巴幫忙，我也想不出辦法來。
”

　　 原來他試出了吸魂功座的原理，便運起至柔的“白拂手”勁力，待吸魂座按他周身的筋骨運作化消勁力，再逆運至陽至剛的“跋折羅手”功勁，瞬間勁力、走向全然相反；機簧再巧，畢竟是死物，陡地被兩股勁力猛然拉扯，相對脆弱的銜接點頓時崩壞。

　　 能做到這點，除了靠碧火功源源不絕的內力，更須“薜荔鬼手”這等有剛有柔、

　　 相容並蓄的功法，否則縱使勁力能分陰陽，發於其外卻仍是同一套肌肉筋骨的運用之法，一樣騙不過吸魂功座的巧妙機關。

　　 若縛在椅上的是內力極陽的“鬼王”陰宿冥，又或是未練薜荔鬼手之前、一身至陰邪功的“狼首”聶冥途，縱使兩人均屬一流高手，依舊無以脫困。

　　 ＊逢宮的設計畢竟是當世一等一的傑作，不幸的隻是遇上了身負“火碧丹絕”與“薜荔鬼手”兩大奇功的少年耿照而已。

　　 弦子靜靜聽他說完，蹙眉道?“世上立界有這樣的功夫？
”

　　 耿照笑道?“真的有啊。
你若想學，有機會我再教你。
”

　　 弦子想了一想，認真點頭。

　　 “好。
”

　　 壁上的松枝火把焰光漸弱，明明滅滅一陣，發出劇烈的“劈啪”聲響。
耿照為爭取時間，忙解下腰畔的神術刀，以刀柄敲擊石壁，鬥室裏回蕩著時而悶鈍、時而空洞的奇異聲響。

　　 “你在做什麼？
”

　　 弦子來到他身後，冷眼旁觀片刻，雙手抱胸，微歪著秀頸問。

　　 “我在找‘甬’。
”耿照手裏不停，口中解釋?

　　 “刀劍須時時點油保養，因此護手、握柄，甚至握柄末端的環、鼻等等，都是可以拆解下來的?這些可以自由拆卸的機構，在我們這一派的鑄劍活兒裏管叫‘甬’，即‘活動的機關通道’之意。
“大型的機關也是這樣。
活門、掀闆、擒縱機括，時不時要上油保養，又或維修清理，機關師會留一處方便進出的通道，免得機關用了幾次便不能用了，誰還肯花錢製造？
”一指身後壁上?

　　 “你看見火把了沒？
”

　　 “嗯。
”

　　 “焰火晃搖，代表有風口。
這囚室不大，按理通風口至多三寸見方，不會有這麼大的風；我們關了許久，适才上官夫人母女在時，這兒最多有五個人、兩支火把，卻絲毫不覺氣悶，可見通風良好。
我懷疑風口與‘甬’是做在一起的。
”

　　 他敲擊片刻，喜道?“是這兒了！
”以神術刀插入磚隙，熱刀切牛油似的順著四邊劃上幾匝，砌牆的灰粉簌簌而落。

　　 他平舉刀刃，運勁一送，神術刀“噗”的一聲直沒入柄；沿磚隙如法炮製，不久便將幾塊石磚的接縫戳穿，雙掌一轟，厚逾四寸的青石磚向後塌陷，露出個黑黝黝的洞來，一股潮濕陰涼、隱帶黴味的大風撲刮而入，幾乎將炬焰吹熄。

　　 弦子露出佩服之色，耿照聳肩笑道?“你剛才開鎖的時候，我臉上的表情應該也是這樣。
走罷！
”擎下火把，伸入牆洞，以免有什麼瘴厲毒氣。

　　 那甬道的寬度不過三尺，隻容一人匍匐前進。
耿照率先進入，頂著一整片的齒輪連杆爬過一人來長的狹小空間，來到一處寬闊的砌石天井。
天井四面都有牆梯，兩人爬上梯去，才發現置身於一間無窗的小磚房裏，三面牆上有大大小小的拉杆鐵掣，下頭寫著“開”、“閉”、“停”、“升”等字樣。

　　 推開門縫一瞧，這間獨立磚房的位置正在大堂之後。
适才金無求退至後進，“吸魂功座”便即發動，顯是由此地所控制。

　　 “看來，這便是全莊的機關中樞了。
”

　　 “我要去救人。
”弦子回望著他?

　　 “你呢？
”

　　 耿照打量牆上的拉杆字條，想起爬上天井時，明明四面牆都有梯子，都留了維護機關用的“甬”，按理應有四處機關才是，怎地卻隻有三面牆有控制杆？
微一思索，登時省悟，對弦子道?

　　 “我們不出去！
要去的地方在下頭！
”不由分說，拉著弦子鎚下天井，從不設拉杆的那處甬口爬了進去。
弦子毫無反抗，柔軟涼滑的柔夷任他拉著，隨他爬入甬道之中，乖順得活像是一隻美麗的細瓷娃娃，足見對他的信任。

　　 耿照心中感動，暗忖?“我與她相識不久，還曾冒犯過她的身子，難得她如此坦率無疑。
”忽覺心如白紙的弦子其實很好相處，隻要光明坦然、直來直往即可，有什麼就說什麼，毋須考慮繁瑣的人情世故，反倒自在。

　　 甬道比先前那條長得多，盡頭處天地一寬，卻佈滿複雜的機件齒輪，要覓空間置放手腳大是不易。

　　 耿照勉強把自己“塞”了進去，弦子索性趴在甬道裏，雙臂交疊撐住胸口，探頭道?“如果上頭那個齒輪轉動起來，會不會把你的頭軋掉？
”

　　 “會！
”耿照哭笑不得，胸中的感動頓時煙消雲散，沒好氣道?

　　 “萬一它動起來了，麻煩你一定要跟我說一聲。
”

　　 “好。
”

　　 不與她纏夾，耿照擡頭四望，片刻才喃喃道?“……果然如此！
”將手中的火摺子湊近幾處機件結構，一邊對弦子解釋?

　　 “這不是一般咬合開關的擒縱結構，而是十分複雜的套筒與活塞，利用水力來舉物，可以拉起數百斤重的鐵石門扉。
“莊中有三處機關可由磚房壁上的拉杆來操縱，獨獨此處不能，代表這機關不能由外頭控制，連金無求、上官巧言也不例外。
上官夫人說嶽宸風的居停在莊中東側，這甬道剛好也是東向；機關若是用來控制密門的開啟，則這面牆後，便是嶽宸風房裏的密室！
”

　　 但密門既是以水力開啟，牆後也可能是加壓用的液室。
一旦劈開牆壁水湧而入，兩個人便隻有活活溺死一途。

　　 耿照回頭凝視弦子，正色道?“弦子姑娘，我所知的機關原理，最多便隻有這樣了，無法判斷牆後是密室還是水井。
你不用隨我冒險，先退出去罷。
”

　　 弦子搖頭。

　　 “先劈膝下，水來了我們再一起走。
”

　　 耿照想想也是，拔出神術刀一斫，“鏗！
”火花飛濺，削下大片石屑。
那神術刀不僅鋒銳無匹，刀背又十分厚重，拿來當作斧頭原也使得，砍劈石牆亦極稱手，不用擔心刀口捲曲，又或刀闆斷折。

　　 耿照劈了幾下，一不小心砍斷一根連杆，頭上的齒輪轉動起來，眼看便要碾過他的腦袋，忽聽得一聲激越的金鐵交鳴，弦子及時拔出靈蛇古劍一絞，卡住了齒輪。

　　 “快點！
”

　　 她雙手握住刀柄，手背的指節繃得青白，細直的手臂微微顫抖。

　　 因為弦子的身體擋住了甬道，耿照已無退路，隻好運起十成功力，發了瘋似的一輪猛砍，砍得火花噴濺、石屑紛飛，心中暗禱?

　　 “牆後千萬不要是水井，否則進退無路，左右是個死！
”見弦子咬緊銀牙，兀自不敢放手，輪軸卻開始“咿一呀＊”的前後微晃，他奮起餘力、肩頭往殘壁處一撞，“嘩啦！
”石碎塵飛，整個人摔入一處乾燥的空間裏；幾乎在同時，弦子抽回古劍，齒輪轟隆隆軋過原處，她低頭一避，連人帶刀縮回了甬道之中。

　　 連杆已斷，其餘的機括並未隨之連動，那巨大的齒輪空轉幾下，才又慢慢靜止。

　　 撞開的牆洞裏煙塵漸息，兩隻靴尖還伸在洞外，隱約可見洞裏火光搖曳。
弦子還刀於鞘，探出一張俏臉，一本正經的問?“喂，裏邊有水麼？
”

　　 耿照的靴尖動了一下，傳出“呸呸”的吐唾聲。

　　 “沒有！
你有的話拿點兒給我，我想漱漱口。
”

　　 弦子爬下甬道，推搪著他的靴子直往後縮，一路鑽進密室。

　　 那密室比天井上的磚房大不了多少，耿照抹去一頭一臉的粉塵，以火摺點亮了四壁的油燈盞，赫見居間的石台置著一隻長約三尺、寬約一尺的烏木扁匣，正是自己當日遺失之物。

　　 （太好了！
赤眼……我終於找回赤眼啦！
）

　　 至寶失而復得，他伸出微顫的雙手捧起琴匣，仔細檢查一番，見匣上的鎖頭完好如初，匣背的鉸鏈也未受損傷，旋即會意?“嶽宸風要將赤眼呈給鎮東將軍，據說那慕容柔心細如發、錙銖必較，若非是原封不動地獻給他，不定要惹什麼麻煩。
”暗自慶倖慕容柔武難相處，才使嶽宸風投鼠忌器，格外小心。

　　 若非如此，若教他明白了赤眼刀的異能，不知有多少武林中的美女受害。
如水月停軒、天羅香等專收女子的正邪派門，豈非都成了他眼中的嬌美腴肉？

　　 他將木匣負起，小心系好皮革系帶，隻可惜到處都沒見修老爺子的那柄寶刀明月環。
正四下打量著，忽見弦子怔在當場，目光緊盯著角落裏的一物。
耿照執火摺趨前一看，不禁瞠目結舌，半晌說不出話來。

　　 角落裏豎起一根黑黝黝的四角方柱，似是精鋼所鑄，柱頂托著一隻約一尺立方的金盒子＊說是“盒子”也不太對，那物事雖是立方體，每一條邊線卻都是圓弧形，通體似方似圓，既像一隻盒子，又有幾分圓球的模樣，總之十分怪異。
金盒子的每一面都被切割成橫七行、豎七行，共四十九個小小的凸起，每塊浮凸之上刻有小小的花紋，似圖似字，恐怕要再靠近些才能看清。

　　 然而，最怪異的非是此物的外型，而是它無時無刻不在“轉動”。

　　 毋須以雙手觸碰，也沒有獸力或水力推動，僅僅是被一根鋼柱托著的圓弧狀金盒子，六個面上的凸起浮雕不斷自行滑轉；有時縱向轉動，有時又改為橫向，宛如活物一般。

　　 耿照曾聽七叔提過，以簧片絞緊機括之後，可以借著簧片所釋放的力道，驅動些木偶竹雀之類的小玩意。
但他足足觀察了金盒一刻有餘，發現它的轉動幾乎是定速恒常，不像簧片力有盡時；轉動亦無機簧絞扭的聲響，極其安靜，彷佛榫接處懸在空中一般。

　　 也不知呆望了多久，耿照驀然醒覺，腦中靈光一閃，忽然明白過來，脫口問道?

　　 “這……便是‘億劫冥表’，是不是？
裏頭貯裝的，便是被嶽宸風搶走的‘天雷涎’麼？
”

　　 弦子神情恍惚，先是點了點頭，跟著又搖了搖頭；片刻回過神來，兔兒似的雪白貝齒一咬櫻唇，低聲道?“是‘億劫冥表’沒錯。
”耿照忍不住走上前，心想?“難怪宗主說我一見便能識得，果真是好奇妙的機關！
”不敢伸手去碰，轉頭問道?

　　 “這……能用手碰麼？
”

　　 “不知道。
”弦子清亮的眸中掠過一絲迷惘?

　　 “我以前沒碰過。
我……我不能碰。
”

　　 耿照大感頭痛，繞著鋼柱轉了一圈，沉吟道?“要不，我們把盒子打開，帶走裏頭的天雷涎就好。
反正帶著鹹大的金盒子，哪兒都去不了。
”

　　 他的顧慮並非全無道理。
裝著赤眼的烏木匣雖也不小，但琴匣是常見之物，勉強還說得過去；一尺立方、既方又圓，還會自行轉動的黃金盒子，要帶著到處跑卻是難度極高的事。
“億劫冥表”縱使珍奇難得，畢竟不如盒中的涎索緊要，兩相權衡，自應舍櫝就珠。

　　 豈料弦子卻搖頭道?“不可能打得關。
自有‘億劫冥表’以來，從沒有人打開來過。
”耿照一怔，又道?“那當時嶽宸風如何將‘億劫冥表’帶離五島？
”

　　 “他威脅要毀去盒裏的東西。
”

　　 “那盒子就是可以毀去的了。
”耿照抽出神術刀，本想對準盒面上的一條接榫縫隙，誰知那縫隙轉得幾轉，突然又變成橫向轉動。
他一連換了幾處瞄準，卻遲遲找不到下手的時機。

　　 弦子閃身一攔，以靈蛇古劍架住刀口，叱道?“不行！
會傷到裏邊的東西！
”

　　 耿照急道?“天雷涎刀槍不入，宗主說連拉都拉都拉不斷，怎會……”忽然明白過來，放下神術，凝著她的雙眼?“‘億劫冥表’裏裝的，不是天雷涎，對不對？
宗主騙我的。
”

　　 弦子默然，俏美的小臉微微脹紅，護衛金盒的姿態卻絲毫不讓。

　　 耿照還刀入鞘，點頭道?“沒關係，我不會硬來的，你別擔心。
你有你的立場，既是宗主的交代，你不能說的就不用對我說，我不怪你。
”弦子也收起了靈蛇古劍，片刻才道?“盒裏裝的，叫‘化驪珠’。
”

　　 “原來如此。
”耿照沉吟道?“既然盒子打不開，當時嶽宸風要如何威脅帝窟眾人？
就算他一刀毀了這‘億劫冥表’，也未必會將盒內所盛的化驪珠一併毀去。
珠與盒子既然如此重要，怎能不賭上一睹？
”

　　 弦子還是輕搖蠔首。

　　 “那時，宗主房內有杯‘長生果飲’，他威脅要倒入盒中。
盒上有縫隙，一旦茶水流入盒中，將會毀去化驪珠。
”

　　 “長……長生果飲？
”

　　 耿照幾乎不敢相信自己的耳朵。
所謂“長生果飲”，是將木瓜挖去種子後煮至爛熟，摻蜜搗成泥狀，再以姜片煎湯，具有消食止水、增強筋骨的效用。
流影城內一到秋冬，每日都要熬煮長生果飲呈送至內眷院裏，連橫疏影也經常飲用。

　　 一這帝窟三寶之中最重要的“化驪珠”，居然懼怕溫補好喝的仕女茶品“長生果飲”？

　　 連番不可思議衝擊下來，耿照已有些麻木，思緒反倒清楚起來，大著膽子捧著億劫冥表，從中空的鋼柱上取了下來。

　　 盒子的六面不斷在掌心中徐徐轉動，觸感十分奇妙。
他微一用力，試圖讓盒面的動作停下來，卻發現幾乎是做不到的，那一枚枚凸起的小方塊不住旋轉滑動，力道十分沈著穩定。
耿照略微按壓著小方塊，方塊似可把下，但真要用力按實，又有股莫名的抗力相阻。

　　 直到他發現方塊上雕的不是圖樣，而是字。

　　 每塊方格上都雕著四字，像是篆刻的印信，字體雖然古老，近看卻非難以辨別。

　　 耿照拿近眼前，目光追著不停移動的小方塊，口中念念有詞，眉頭越皺越緊，眼睛卻越睜越大；片刻才長長吐了口氣，定了定神，將“億劫冥表”放回鋼柱之上，緩緩回頭，一個字、一個字的說；

　　 “我想，我能打開這個盒子。
”

　　 弦子微微一怔，見他說得鄭重，點頭道?“我能幫你什麼？
”

　　 “找字。
”耿照與她一人一邊，合圍著億劫冥表，在不停轉動的盒面之上追蹤字體。
“先找‘隱淪變化……渾天應在’兩塊，找到了同我說。
”

　　 弦子凝神細看，片刻伸出纖長皎白的食指，追著一小塊凸起一路指到背面。

　　 “‘隱淪變化’在這裏！
”

　　 耿照見那塊小方格轉了過來，伸指一按，“喀搭”一聲輕響方塊凹陷下去，整個盒子的轉動速度似乎慢了一點點，但仍未停止。
“這裏……是‘渾天應在’。
”弦子十分專心，不多時又找到第二塊。

　　 兩人接連按下“存神馭氣”、“虛空飛升”、“生馳虎血”、“履組紫綬”……金盒越轉越慢，被按下的方塊卻不再彈起，轉眼六面的方塊凸起接連被把，整個盒子似乎縮小了一號。

　　 耿照觀準最後一枚“冥室自明”按下，盒子轉動片刻，終於靜止不動，盒面上的字句也依耿照記憶中的順序重新組合排好，再無一絲錯亂。
兩人摒息以待，忽見金盒中綻放光芒，一團亮光從方塊的縫隙迸射而出，方塊隨之解體，“喀啦喀啦”的掉落一地。

　　 中空的鋼柱上盛托著一枚荔枝大小的白色珠子，皮光盈潤柔滑，似裹珠液，散發著淡淡光暈。
湊近一瞧，珠上隱約浮露極淡的青色絲絡，如人體筋脈一般，若非顏色屬青，簡直就像一枚血紋明珠。

　　 （原來……心泛便是令五帝窟眾人不惜生命、甘受奴役的“化驪珠”！
）

　　 耿照回過神來，取手巾將珠子包好，隻覺那珠不同一般的夜明珠觸手寒涼，反倒有些血溫；表面有一股難以言喻的濕滑，但不曾在掌心留下液漬，摸著竟有些柔軟似的，令人想起宰殺活羊時、那嵌在對剖頭顱中的羊眼珠。

　　 “我不能碰。
”他把布包遞去時，弦子卻搖了搖頭，罕見地雙頰微紅，清冷的眸中掠過一絲慌亂，旋又闆起俏臉道?

　　 “你……你拿給宗主罷。
記得把手洗乾淨。
”

　　 “手……洗乾淨？
”

　　 耿照聽得滿頭霧水，不過今日遭遇的莫名之事夠多了，沒力氣再多想。
那隻“億劫冥表”金盒解體之後，除了居中的六校支架外，便隻地上一大探形狀大小不一的矩形方塊，別說機括簧片，連釘子卡榫也沒見一根。
他隨手拾起一塊反覆端詳，如墜五裡霧中?

　　 “這盒子……究竟是如何轉動？
為何盒上方矩刻有《奪舍大法》的不傳之秘，而解除機關又須依靠口訣的排列順序？
‘億劫冥表’、帝窟至寶‘化驪珠’與指劍奇宮有何關連？
”