養病期間，順子在寨子裡進進出出，不忘時常禀報虞聽晚外頭的動向。

　　半個月後，住在藥房的魏昭總算能下地了。
看着還是虛弱，可同之前相比卻似脫胎換骨，人精神了不少。

　　虞聽晚從家裡帶的零嘴包袱空了後。

　　她站在門口，風挂在臉上不再刺骨嚴寒，卻依舊吹的東邊竹林沙沙作響。

　　她沒有回頭，話明顯是對屋内提筆寫字的男人說的。

　　“胡家今兒去褚家提親，正逢褚夫子被衙門的人帶走審訊了。
”

　　至于為什麼現在才抓，九成和魏昭脫不開關系。

　　虞聽晚就很暢快。

　　胡家提親前多得意，此刻願望落空大喜大悲下，也不知多受打擊。

　　姑娘唇瓣彎了彎，嘴裡卻陰陽怪氣：“我怪心疼他們的。
”

　　“這禮還沒成，靠山就蹲牢房了。
”

　　即便不連累妻女，可褚夫子别說再當夫子，隻怕一輩子都出不來了。

　　姑娘倚着門扉，神色越來越淡：“有了案底的嶽父，也不知眼高手低的胡耀祖還認不認。
”

　　“和褚家結親，非但沒有助力，還得搭進去，這親事八成要吹。
”

　　“可吹了後呢？
”

　　“胡家免不得擔上薄情寡義的名聲。
”

　　往前一步是懸崖，退後一步是深淵，如何抉擇都難。

　　魏昭溫聲：“要下山的話馬車已備好，在外頭等着。
”

　　————

　　西臨村。

　　村前圍坐了不少人，七嘴八舌說着話。

　　“胡家那排場真是吓人，竟備了這麼多的聘禮，實在舍得。
”

　　“你也不看看娶的是誰。
”

　　“小許氏心眼那麼小，竟都沒鬧，逢人就顯擺她的銀耳環，還說小叔子有本事。
”

　　“别說她了，一早王氏往咱們這裡經過時趾高氣揚的，可真是顯着她了。
”

　　“誰讓人家兒子有本事。
讀書好也就算了，這婚事竟也能好成這樣！
十裡八鄉看看，還有誰能娶鎮上姑娘。
”

　　“你這話不對，這可不是尋常的鎮上姑娘。
”

　　有人豔羨不已。

　　“耀祖除了這拎不清的娘外，爹和大哥是沒得說的。
”

　　“可不是。
大柱是賣貨郎常年走街串巷，眼界總也比咱們高些，當初饑荒過後，家家戶戶都沒多少米粒餘量。
他倒好，非要砸鍋賣鐵讓耀祖讀書，當時村裡都不看好的，說他犯傻。
大郎又是種地的一把好手，這些年盡心盡力供着耀祖，可沒半點怨言。
沒有這兩人，耀祖再厲害也走不遠。
”

　　坐在角落的範婆子聽不得這些！

　　胡家日子越好，她就不舒坦。

　　得知胡耀祖要娶妻，她這幾天夜裡都窩火睡不着。

　　她格外突兀冷笑一聲：“算起來，耀祖最該謝的，當是玉娘。
”

　　人群蓦地一靜。

　　她身側的瘦婆子緊張地拉了她一把：“你瘋了？
”

　　“好端端提晚娘親娘做甚，人都死了這麼多年了了，你怎還管不住嘴？
”

　　範婆子把她的手甩開：“你怕得罪胡家，我可不怕。
”

　　“怎麼就提不得了。
”

　　“玉娘可是咱們這些老骨頭看着長大的。
好好的姑娘，竟被那樣糟蹋！
”

　　她騰一下站起來，指着前頭。

　　“她當時就在那兒跪着，本就病重，又因饑荒年當初餓的走路都沒力氣，卻還是從牛車上跳下來。
”

　　“苦求無果後，最後眼兒通紅，心如死灰朝着冷硬心腸的胡家二老跪下，說她也算敬孝了。
日後她也當爹娘大哥死了。
”

　　“平素多溫婉的人啊，卻被逼成那樣。
”

　　所有人都沒吭聲。

　　當年的事，他們都是看在眼裡的。

　　可自顧不暇，人爹娘都能狠心，他們還能管玉娘死活？

　　範婆子渾濁的眼來回審視這些人。

　　“那胡耀祖便是考中秀才也是胡家祖墳冒青煙。
他是能給村子裡鋪路？
還是給村裡捐錢？
一個個好話說盡，上趕着獻殷勤。
胡家還能分點肉湯給你們嘗嘗？
”

　　“上趕着做夢呢？
”

　　衆人黑下臉。

　　“你和王氏不和是你的事。
”

　　“胡家之前的确……，可要怪就怪當初饑荒，活不下去，玉娘模樣又太好，胡家二老也早過世了，何必再提？
孰輕孰重你得明白。
若是有了秀才公，村裡是要特地大開祠堂祭祖的！
”

　　範婆子嗤笑，就要怼過去，餘光卻瞥見山路颠簸下，一輛馬車搖搖晃晃朝這邊駛來。

　　範婆子：？
？
？

　　村子裡牛車都是稀罕物。

　　這可是馬車！

　　其他婆子皆面面相觑。

　　“誰啊？
來尋裡正的？
”

　　“拉倒吧。
這些年也沒見裡正有這樣氣派的親戚。
”

　　有人猜測。

　　“别是胡家親家吧。
”

　　接近黃昏，時辰也不早了。

　　“親家怕他們走路累着，特地派了馬車送人回來。
”

　　這話一出，所有人都認同的點頭。

　　範婆子就很煩。

　　因為她也覺得裡面坐的是胡家人。

　　眼瞅着馬車駛近，有人笑眯眯大聲喊。

　　“耀祖，嬸兒家裡做了幾個白面馍馍，念着你讀書辛苦，特地給你留了幾個。
”

　　車裡的虞聽晚。

　　耀你她娘的祖。

　　她掀開車簾，瞅過去，挑眉。

　　“我當誰這麼闊氣呢，原來是朱嫂。
”

　　順子駕馬，放慢速度，沒停。

　　容色嬌豔的姑娘趴在窗前。

　　“之前我常聽王氏提到你。
”

　　衆人：！
！
！

　　有人不敢相信。

　　是晚娘？
？

　　怎麼會是她。

　　朱嫂：“你……舅母說我什麼？
”

　　虞聽晚笑：“也沒什麼。
”

　　“就說你缺心眼，一有好東西就往胡家送。
你婆婆八成是被你吃裡扒外氣死的。
”

　　朱嫂：？
？
？

　　她不信。

　　明明每次王氏都誇她大方。

　　剛要質問。

　　可馬車已經駛遠。

　　是胡家的方向。

　　待馬車緩緩停下，虞聽晚踩着擦腳凳落地。

　　姑娘擡眸，周遭都是再熟悉不過的場景。

　　“晚娘？
”

　　隔壁的吳大嬸聽着動靜，就追了出來，看到她驚喜笑開。

　　她存了一肚子的話，朝虞聽晚努努嘴：“你是不知！
這一家子今兒出門就差沒有一路放鞭炮了！
這不去鎮上現在還沒回來。
”

　　虞聽晚去看胡家的門。

　　的确是緊閉的。

　　吳大嬸：“你怎麼回來了？
”

　　虞聽晚：“順子。
”

　　吳大嬸還沒來得及反應，就見瘦弱的順子上前，動作看着并不兇。

　　隻聽‘砰’的一聲，胡家的木門被被一腳踹飛。