“據我所知新娘是被繼母賣來的，董鄉紳是出了名的好色，隻怕這門婚事并非新娘自身所願。
”

　　遲禦仿若未聞，下令：“走！
”

　　虞聽晚不急不緩，嗓音卻堅定。

　　“大晉二十四年，豫州山賊猖獗，借山路崎岖地勢險峻，不畏朝廷意欲尋釁，大肆擄良家女淩辱在前，虐殺在後。
朝廷派出去剿匪的隊伍卻連連敗退，傷亡慘重。
”

　　“是凱旋的魏将軍領軍直逼豫州，擊潰山匪。
救出數十名傷痕累累姑娘，孩子以及一地的屍骸。
”

　　“律令森嚴，大晉年間及前朝剿匪皆有記載，凡涉及山賊女眷及其血脈，牽扯其中便是死罪，一律除以絞刑。
”

　　“可将軍調查了這些姑娘的過往，确認其身份都為良家女，皆為被擄。
将軍不忍，求情聖上饒了她們死罪。
”

　　“魏将軍知曉這世道對女子苛刻，失了清白就是罪過，即便是被害一方。
”

　　“他曾放話罪不及婦孺！
孩子是山匪血脈牽扯不清也就罷了，可那些姑娘何其無辜。
”

　　“将軍亡故，将才隕落，可軍令如山。
”

　　遲禦有些恍惚。

　　的确，将軍鐵骨铮铮，卻最見不得人間疾苦。

　　他從不濫殺無辜。

　　可但凡對方身份可疑，魏昭手起刀落，也從來不含糊，絕不允許留下半點隐患。

　　想到了将軍，遲禦就格外心痛。

　　也不知……也不知……

　　遲禦呼吸沉沉，翻身上馬。

　　“若真如姑娘所言，她會無恙。
”

　　————

　　天色昏暗。

　　朝廷整治貪官污吏的消息還沒徹底傳出澤縣，驿站外卻排了長長的隊。

　　上京來的各朝廷命官，一改往日尊貴，難得接地氣做起了登記在冊的活計。

　　有年邁的老者顫顫巍巍上前。

　　“大人，草民是菜農，遊走于澤縣和邊上的幾個鎮。
今日過來就想問問，别處衙門辦路引要多少錢？
”

　　這……

　　到底是難倒了這些貴人。

　　他們平時在上京管得可不包括這種小事。

　　應殷低頭吩咐親信：“去，提個還算老實點縣令過來問話。
”

　　于是，被暫時一起關押的楊惟文被提過來了。

　　楊惟文就很懵。

　　他也很狼狽。

　　不過對這些事情，他很清楚。

　　他規規矩矩朝應殷行了一禮：“朝廷體恤，兩年前就降到了三文。
”

　　方才的老者，一下子就激動了。

　　他砰一下跪倒地上。

　　“可我們通往澤縣要六文！
”

　　應殷猛地擡頭。

　　他身為皇子，從來錦衣玉食，沒捉襟見肘過，可也知百姓生存不易。

　　這幾年朝廷征收的稅一減再減，難不成在偏遠地區，不減反增隻會進官員腰包？

　　六文和三文之間可足足差了一倍啊！

　　楊惟文愣住。

　　他失魂落魄，不可置信。

　　蕭懷言不知何時走到他身後。

　　“喂，你管轄的地兒，收多少文。
”

　　楊惟文連忙老實：“三文。
”

　　蕭懷言：……

　　倒是救了你的命。

　　“你就沒察覺？
每回把那些錢拿去朱知府面前核對賬冊，他得不到孝敬錢臉色都不好？
”

　　楊惟文搖頭：“沒有。
”

　　“知府都會誇我。
”

　　蕭懷言納悶了。

　　“他誇你什麼？
”

　　“誇我真會辦事。
”

　　楊惟文：“朱知府也很關心我。
”

　　“他會問我是不是缺錢，怎麼看上去很窮。
”

　　蕭懷言：……

　　他在暗示你啊。

　　蠢東西。

　　大風凜冽，好似嬰孩哭啼。

　　老者義憤填膺。

　　“路引還隻能用一次，往返都得重新辦。
草民每日都得提着菜來縣裡賣，往返就是十二文！
”

　　“一家子勒緊褲腰帶起早貪黑種地，不就為了賣麼！
”

　　那人越講越心酸，嗓音都帶着哭腔。

　　刑部侍郎都不敢去看五皇子難看的臉色。

　　“老人家快起來，本官都記好了。
若情況屬實……”

　　被應殷打斷。

　　“留個住址，要是屬實回頭多交的那些錢逐一退回。
”

　　既然要辦，應殷自得辦的漂亮，且赢得民心。

　　老者卻沒起來。

　　“草民不是為了錢來的，草民要一個公道。
”

　　“原先來縣裡賣菜的是草民的孫子。
”

　　他到底上了年紀，腿腳不便。

　　虞聽晚和慧娘剛急急趕至，就聽前面有人崩潰大哭。

　　“草民的孫子昨兒抱怨了一句貴，就被鎮上的捕快活生生打的皮開肉綻，還斷了一條腿啊！
這會兒還在醫館躺着。
”

　　“家裡這些年好不容易攢了些錢，我就盼着他早點娶個媳婦成家。
這下可好，這下可好！
錢都拿去看病了，可還不夠！
”

　　他一個糟老頭子哪有什麼辦法。

　　就那麼一個孫子，砸鍋賣鐵也得治。

　　“可我辛苦一日，攏共賣菜才得二十文，一日藥錢都沒攢夠，卻要交一半多的錢進衙門。
”

　　刑部侍郎問：“你家中還有誰？
”

　　“就我和孫子。
”

　　“他剛生下來，他爹就被征兵了，不過一年就發了訃告，人沒了。
”

　　“孩他娘……”

　　老者歎了口氣：“受不了打擊，投湖了。
”

　　排隊的人個個麻木。

　　這種事他們早已司空見慣。

　　可上京的官員卻面面相觑，唏噓不已。

　　可等待他們的還在後頭。

　　一件件一樁樁，實在太多。

　　厚厚的一疊紙，哪裡記得過來。

　　而這隻是冰山一角。

　　明日，後日，大後日……，消息徹底傳開，朝驿站來的百姓隻多不少。

　　老者身後的人上前一步。

　　“大人，我要狀告西邊礦山，未經朝廷允許私自采礦，連年死人！
”

　　“沒有賠償款。
”

　　“管礦山的人和澤縣縣令關系親密。
”

　　“我男人和兒子都沒了。
兒媳鬧去衙門，得罪了縣令被關入牢裡，如今都沒放出來。
”

　　應殷站在一旁，面色越來越凝重。

　　更有面色愁苦的婦人，緊張的捏了捏衣裳。
她深吸一口氣：“大晉十二年起，連年幹旱，家家戶戶吃不起飯，都在死人。
”

　　走在路上，臭氣熏天，橫七豎八都是屍體。

　　她哽咽：“大晉十三年，我爺奶沒了。
大晉十四年，娘死了。
爹為了不餓着弟弟，趁着我去挖坑埋葬時把我娘給煮了吃了。
”

　　“今兒也不怕得罪貴人。
我就想問問。
朝廷的赈災款為何遲遲未至？
”