倆人嘴唇發白，面色發青，上下牙齒正磕碰着咯咯作響。

　　玉琳琅從袖中掏出個玉色瓷瓶遞給九斤。

　　九斤冷着臉上前，不悅低語，“便宜你們了。
”

　　她動作粗魯直率，擡手一拍一提，便往母子倆嘴裡先後隔空滴了一滴東西，随即麻溜收起瓷瓶退回玉琳琅身後。

　　哆嗦個不停的方氏母子，頓覺小腹處升起一股暖，整個人似乎回溫不少。

　　“怎，怎麼是你？
你，你抓我們到這想幹什麼？
”方嬷嬷嘴唇哆嗦，色厲内荏出聲質問。

　　九斤揪起對方衣領，劈手賞了一耳光，“廢什麼話？
問你們什麼回答即可。
”

　　階下之囚，可沒那提問的權利！

　　玉琳琅淡淡瞥了二人一眼，問，“誰派你們來的？
”

　　沒等方嬷嬷張口，玉琳琅便淡淡說道，“我不想聽那些個胡編亂造的假話。
你亂編一句，我就讓人在令郎身上捅一刀。
你自己計算下，令郎能撐到第幾刀。
”

　　九斤抽出腰後亮晃晃的匕首，沖一臉青灰的方嬷嬷露齒一笑。

　　方嬷嬷瞳孔震縮，幾乎立刻喊叫出聲，“是馬姨娘，馬姨娘吩咐辦的事。
”

　　“馬姨娘使了不少銀子，讓我們盡力阻止小姐您回去。
還說隻要能将小姐留在小福村，以後更是少不了提拔我們。
”

　　“主意卻是我們幾個一起出的！
”

　　“我們路上遇到好些饑民，想着把這些人引到您這兒，一旦互相沖撞，死活都未可知……”

　　“胡氏那老婦雖然沒跟我們一起謀劃，卻從頭到尾也都知情，更無阻攔。
”

　　“甚至！
讓我兒冒充饑民引發混亂的法子，其實還是胡嬷嬷從旁提點，要不然老奴哪能想到這麼個遭瘟辦法啊！
”

　　“她是大夫人身邊比較親近的嬷嬷，她的默認與指點，不就代表這也是大夫人的意思麼？
”

　　方嬷嬷正是因為自持有夫人的默許與倚仗，才敢讓自己兒子以身涉險。

　　雖然一開始的确是馬姨娘遣人求到自己頭上，可後續不還有夫人撐腰嘛……

　　富貴險中求，更何況這事兒能有啥危險？

　　方嬷嬷自認對付一個自小養在鄉下的小姑娘，還不是信手拈來的事？

　　沒成想踢到塊厚厚鐵闆！

　　她現在是悔的腸子都發青，體内剛剛回溫的一絲暖意，此刻也正順着時間流逝緩緩移走。

　　她非常害怕，方大頭更是無比驚懼連聲告饒。

　　玉琳琅卻不理他們，兀自朝九斤伸出一手。

　　九斤立刻從懷裡掏出本厚厚的冊子遞給她。

　　玉琳琅翻開幾頁，指尖在字裡行間遊走，落到一處輕輕點了點，“馬氏，生性愚笨懦弱，刺史府内地位極低，如同隐形之人。
育有庶長女一名，也是意外得之，其後便從未得寵。
”

　　“就她？
使銀子阻我回府？
她一個不得寵的小小姨娘，跟我八竿子打不着邊兒，阻我作甚？
”玉琳琅聲音淡淡，落在方嬷嬷耳中，卻如同一聲巨雷嘭嘭作響。

　　玉小姐手裡的冊子是？
？

　　莫非這本冊子，囊括刺史府上下所有人全部信息？
！

　　寒意入骨，她一個養在鄉間十多年的小姑娘，哪來這麼大能量與本事？

　　方嬷嬷直覺自己似乎惹到不該惹的人。

　　牙齒再度發顫，咯咯作答，“老，老奴不敢欺瞞小姐。
确确實實是馬姨娘手下，使了銀子偷偷讓老奴辦差。
前後給了兩次，統共二十五兩。
”

　　“老、老奴這裡還，還有憑條作證。
”

　　“其後給我兒三兩，在魏州街頭雇了六七個浪蕩小混子，打算先混入饑民隊伍再伺機而動。
”

　　哪曾想，混是混進去了，結果卻被人悉數揪出，還打的頭破血流，簡直得不償失。

　　方嬷嬷哭聲大起，“老奴全都交代了，以上所說句句屬實啊姑娘。
”

　　“至，至于馬姨娘因何為難姑娘，老，老奴也不知原因啊。
”

　　“但，但姑娘您看着就是聰慧練達之人，回府後必能查清緣由。
”

　　“還請看在夫人面上，饒我們母子一命。
”

　　“老奴雖不如胡嬷嬷在夫人面前得臉，但，好歹也是夫人跟前的老人。
”

　　“老奴要是不明不白死在這小福村，說不得大夫人會更加忌憚小姐。
”

　　“您自己應該知道，大夫人一直覺着您命硬刑克父母，對小姐您萬分不喜。
若非如此，豈會指點胡嬷嬷配合老奴辦事？
”

　　“啪！
”九斤抽手給她一耳光，怒不可遏，“說誰命硬刑克？
”

　　這糟老婆子，竟敢當面侮辱小姐。

　　玉琳琅情緒卻無絲毫起伏，隻淡淡說了聲“不必與她多廢話”。

　　方嬷嬷心驚肉跳大呼，“老奴若死，豈不應了傳聞？
”

　　“您這還沒回府呢，便克死夫人身邊一名嬷嬷。
”她喘着粗氣急叫，“說出去多不好聽啊！
若您能饒我們母子一命，回去後老奴必能成為您的助力。
”

　　“說不得可以幫小姐在夫人面前多多美言幾句，雖不一定能讓夫人立馬喜愛您，但也不至于讓其觀感越發敗壞。
”

　　玉琳琅合上冊子遞還九斤，望着方氏母子沒什麼表情，“你還挺能說。
”

　　“求小姐開恩。
”

　　方嬷嬷現在真是後悔的要死，早知這玉小姐如斯厲害，她豈會作死胡來？

　　馬姨娘的銀子是萬萬不敢接的！

　　“可我并不想開恩。
”玉琳琅看他們一眼，慢慢丢下一句話便轉身朝土梯走去。

　　方嬷嬷母子慌了神，張嘴大呼饒命。

　　倆人齊齊抖動身體，缸身撞擊，發出道道低沉嗡鳴。

　　九斤攤開那本厚厚的冊子，摸出根筆，在鄰近的兩個名字上畫了道紅線，随即沖他們咧嘴笑了笑。

　　方嬷嬷隻覺渾身冰涼刺骨，直覺兩道紅線抹去的是他們母子性命。

　　玉琳琅回到地面，命九斤放下地窖蓋闆，讓她守在此處，便徑自回房歇息。

　　地窖内，随着火把光亮逐漸黯淡，氣溫越來越低，方氏母子二人泡在冷水裡不停打起了擺子。

　　冷，愈來愈冷了。

　　似乎玉瓷瓶内的不明液體，就隻能保他們半刻溫暖，用以答問回話。

　　如今暖意消退，愈發冰寒椎骨。

　　方氏母子從慌亂到互相埋怨，相互指責憎恨，随着時間一點點過去，吵鬧聲逐漸消弭……