女學上得晚，放得卻早，日頭還有老高，姑娘們便陸陸續續離開了。

　　秦曉檸和六姑娘剛出了私塾大門，便見大公子的妻李氏正立在不遠處等着。

　　是來尋六姑娘的。

　　甯國公這一支，陸戟為嫡子，在他上面，國公爺還有個繼子，也就是公府大公子，名喚陸玉。

　　現在的國公夫人是國公爺的繼室，國公爺的原配妻子身子不好，不能有孕，原是勸着國公爺納個妾室綿延子嗣，國公爺不想在妻子傷口撒鹽，沒有納妾，為了子嗣計，從族中過繼了個兒子，也就是大公子。
不成想原配夫人沒過兩年便過世了，時隔多年後，國公爺又娶了繼室，也就是現在的國公夫人，為其生了兒子陸戟，理所當然的繼承了爵位。

　　公府大公子亦是個能幹的，他狀元郎出身，現下已經入了内閣，娶的這位大奶奶，名喚李蘭春，正是國公夫人的娘家侄女。

　　“大嫂，你來接我，是要去挑料子裁衣裳嗎？
”見了大奶奶，六姑娘笑着問道。

　　李氏生得與其姑母國公夫人有六七分相似，身材高挑，氣質幹練，鵝蛋形的臉，皮膚偏小麥色，雖不白皙卻緊實健康。

　　說話的聲音也跟國公夫人很像，嗓門有點大，透着爽快：“正是呢，這夏天一晃就到，新衣裳早些做出來，給你預備着。
”說着，轉而看向六姑娘身邊的秦曉檸，問道：“阿檸也是來尋六姑娘的？
”

　　秦曉檸笑着給大奶奶見了禮，回道：“我是來私塾裡跟着讀書的。
”

　　換做一般的婦人，定然要驚訝陸戟寵妾過甚，居然由着妾室進學堂，可這大奶奶卻是與國公夫人一個性子，是個男人性格。

　　“阿檸還認字呢？
可真了不起。
”大奶奶一臉驚訝。

　　秦曉檸謙虛道：“隻大略認得幾個，不過是閑來無事，想跟着多學點東西。
”

　　大奶奶爽快道：“可見阿檸是個有心勁兒人，換做一般的姑娘，巴不得享清福才好，誰會來這裡苦巴巴的學習。
”說着，壓低了嗓子偷笑着道：“說出來不怕你們笑話，我閨中的時候，坐了一天的學就待不住了，我娘拿着掃把将我趕去了學堂，我又從後窗戶跳出去跑了，我娘氣得拿着掃把在後頭滿府的追我。
”

　　秦曉檸和六姑娘被逗得咯咯直笑，秦曉檸玩笑似的問大奶奶：“老夫人最後追上您沒？
”

　　“我娘哪裡追得上我。
”見秦曉檸這話問得有趣，大奶奶笑得更爽朗：“我在外頭逛了一上午，最後肚子餓得不行，隻得回去找吃的，這才被我娘逮住，又将我押進了學堂，我吃得太飽，坐了不到半個時辰，就昏昏沉沉的睡過去了，連散學了都不知道，等睜開眼的時候，天都黑了，人早散了，我娘見我實在不是讀書的料，最後也懶得再管了。
”

　　說着，大奶奶一攤手：“說來也遺憾，哎呀，鬧得我現下是一點文墨都不通。
”

　　秦曉檸道：“大公子可是狀元郎，正好彌補了大奶奶的遺憾。
”

　　提及狀元郎大公子，大奶奶一臉的驕傲，爽快道：“可不是嘛，當初沈家大公子說要娶我，全京城的人都驚掉了下巴，就連我自己也沒成想，自己能嫁個狀元咧。
”

　　大将軍府的女子，是出了名的琴棋書畫樣樣不通，可這也沒影響找到好歸宿，國公夫人和國公爺就是舉案齊眉了一輩子，這大字不識一籮筐的大奶奶，偏生就入了學富五車的狀元郎的眼，夫妻兩個亦是過得恩恩愛愛。

　　幾人說說笑笑走到岔路口，大奶奶和六姑娘往前院而去。

　　秦曉檸回青松苑，沿着青石甬道穿過竹林，隐約瞧見前頭的拱橋上立着一個人影。

　　不是陸戟又是誰。

　　秦曉檸臉上不自覺的噙上了笑意，腳下的步子也緊了起來，穿過竹林的時候，已經變成了小跑。

　　“跑什麼？
一頭的汗。
”

　　待到了他跟前，陸戟嘴上嗔怪她，卻從袖袋裡拿出帕子遞給了她。

　　小姑娘接過帕子，細細的拭着額上的細汗，陸戟問道：“方才跟誰一起？
”說着，臉色沉了下來：“大老遠就聽到你哈哈大笑，一點也沒個體統。
”

　　“跟六姑娘出來的時候，碰上了大奶奶。
”小姑娘見他冷臉，嘟囔着道：“大家都在笑，作甚偏生的不準我笑。
”

　　“沒說不讓你笑。
”陸戟白了她一眼，訓人的語氣：“笑那麼大聲幹什麼？
有沒有點淑女的樣子？
”

　　陸戟這樣的大男人，自然喜歡那種笑不露齒，溫溫柔柔的。

　　秦曉檸心裡冷哼，面上卻溫順，小聲的回說：“我知道了，往後注意。
”

　　瞥着他臉色漸緩，她仰頭看着他，臉上笑嘻嘻，問道：“世子爺是特意來接我的？
”

　　“路過而已。
”他冷哼着道：“想什麼美事呢。
”

　　小姑娘撇了撇嘴，将帕子給他，木着小臉兒道：“多謝。
”

　　陸戟沒有接，扔下句：“回頭好生的洗幹淨再還我。
”便負手而去。

　　巴巴的過來，好像單單就是為了訓她幾句。

　　秦曉檸立在原地，沖着他的背影吐了下舌。

　　——

　　皇宮裡。

　　淑妃剛用過晚膳，宮人進來回禀，說是端妃求見，淑妃眼眸微動，說了個“請”字。

　　端妃進了漪瀾殿，正見淑妃跪坐在佛像前撥弄着佛珠：“淑妃妹妹也禮佛了？
”

　　淑妃聞聲轉過頭來，笑着起身，熱絡的給端妃讓座：“閑來無事，打發時間而已。
”

　　端妃坐定，鳳眸環顧了下淑妃的寝殿，開口問道：“陛下最近沒來過妹妹這裡？
”

　　“陛下日理萬機，哪裡還能想起我來。
”說着，淑妃自嘲一笑。

　　“這可不像是妹妹你的性子。
”端妃接過侍女遞上的香茶，說道：“别人不知，難道我還不知妹妹你嘛，你可不是甘願屈居人下看人臉色的人。
”

　　淑妃聞言歎了口氣，無奈道：“年輕的時候，我确實争強好勝，可我争了小半輩子，又得到了什麼呢，還不是色衰愛弛，皇後在的時候倒還好些，勸着皇帝雨露均沾，呵呵，現如今啊，我是連見聖面一次都難了，我這漪瀾殿，都快成了冷宮了。
”

　　“嗬，還不是宸妃仗着有孕在身，霸占着皇上嘛。
”說着，瞥着淑妃的臉色道：“難道妹妹就甘願認輸？
”

　　淑妃苦笑：“不認輸又能怎樣？
難不成我還能自個兒懷個孩子出來與宸妃争寵？
算了，認命吧，隻盼着宸妃生了孩子後，能讓出陛下來，勻給咱們些恩寵。
”

　　端妃見淑妃不上道，心裡頭失望，嘴上最依舊挑撥：“妹妹的兄弟剛剛立下大功，我聽說聖人已經擢升為九門提督了，哎呀，才多大，就攀到這位置了，妹妹有這樣能幹的娘家兄弟撐腰，怎的還跟我一樣，仰人鼻息過日子。
”

　　“我怎比得了姐姐。
”淑妃笑着道：“姐姐為陛下誕下皇長子，大皇子又是一衆皇子中唯一成年的，人又能幹，能給姐姐依仗，我這娘家兄弟雖争氣，但潘兒畢竟還小，将來怎樣，還不知道呢，眼下宸妃如此得寵，若是這一胎再誕下個皇子，那人家可就是有兩個皇子傍身了，我拿什麼去跟人家拼。
”

　　說着，擡眸瞧了眼端妃：“姐姐，你說她若是真的誕下個皇子，那地位是不是連你都要越過去了。
”

　　“我......”端妃面上依舊維持着體面的笑，廣袖下的手卻下意識的握成了拳，讪讪道：“我人老珠黃的，就更沒法子跟人家比了。
”