劍呈靈青色，纖塵不染，劍身坑坑窪窪。
燈盞由上下兩片老舊的青銅片，中間拄以三根細銅柱製成，極其簡易。

　　就連蠟燭，都已燃至根末，仿佛風一吹就要熄滅。

　　此人此像不動。

　　其身前百丈厲鬼，已是瑟瑟發抖。

　　“嗚……嗚嗚……”

　　厲鬼嘴裡發出低泣般的嗚咽聲，本已失去靈智，今竟是本能般在恐懼、求饒。

　　它的呼喚依舊沒能起什麽作用。

　　異變，尚未結束！

　　白晝變成黑夜之後，不止厲鬼身下、身後之地，有陰森鬼氣騰冒。

　　很快，那仿是化作黑色沼澤地的“鬼蜮”擴變，開始往外延伸。

　　速度奇快。

　　不多時，已要蔓到曹二柱腳下。

　　鬼蜮之中，伴隨“嗤啦”聲響，陸陸續續探出一隻隻鬼手、骨爪，撐著地面，將殘破之軀、屍骨之軀、厲鬼之軀拔出。

　　“嘁！
”

　　“嘶嘶！
”

　　“嗬哈、嗬呵……”

　　一時之間，百鬼夜行。

　　淒厲慘叫，此起彼伏。

　　所有鬼物出現之後，形同視障，盤跚往前，不擇方向，逢物便撕，遇石便毀。

　　更有兩相撞者，互相廝殺，叫聲一個比一個痛苦。

　　曹二柱毛骨悚然。

　　鬼佛之地，突然出現這等異變。

　　早知今日不宜出門，還不如在鐵匠鋪打鐵算了，怎的這等破事讓俺遇上了？

　　“你到底是誰！
”

　　饒是曹二柱想要佯裝鎮定，這一聲卻連自己都聽出了色厲內荏。

　　這家夥，氣勢上感覺比之前見過的妄則聖帝都可怕，就連和祖神祟陰比，都不遑多讓？

　　他想退。

　　卻不敢將自己的後背，暴露給這種敵意未知的存在，忍著血淚還死死盯著。

　　“嗚嗚嗚……”

　　厲鬼還在顫抖。

　　就如老鼠遇到了貓，那天敵般的壓製，不在於彼此體型差多少，而是一遇見就失去了反抗的念頭。

　　聖帝之像顯然並沒有在意曹二柱。

　　實際上那像眼皮都沒動過，就連身前那如高牆般的厲鬼，也沒被放在眼裡。

　　他隻提燈、擡手。

　　“嗚！
”

　　厲鬼慘叫愈甚，求饒之意更濃。

　　聖帝之像從不為外物所動，手中殘燈從腹下，到胸前，到齊肩……終於定住。

　　“不——”

　　在一陣淒厲的哭嚎聲中，曹二柱耳畔似又能聽見方才屍人的聲音。

　　伴隨同時，還有一道不知源於何處的悵然之聲：

　　“提燈狩鬼，此夜漫長。
”

　　嗤！

　　話音剛落，那數百丈高的屍人厲鬼蒸發，燃得隻剩青煙一縷。

　　嗤嗤嗤……

　　遼闊鬼蜮之中，無數從大地之下掙紮爬出的鬼物，亦焚盡化青煙。

　　“淒——”

　　遙遙遠處，屬鬼佛界原本遊蕩於周遭的鬼物，也在一瞬堙滅。

　　成千上萬道青煙冉冉升空。

　　聖帝之像手中殘燈燭火微微一亮。

　　那不盡青煙如得召喚，若飛蛾撲火般，撲向了那蠟燭之上的丁點光亮。

　　“嗤！
”

　　曹二柱目中搖曳的燭火，亮了那麽一絲。

　　他並沒有感覺到多了半分溫暖，相反，不寒而栗。

　　“聖帝！
”

　　“他定是聖帝，但這是哪來的聖帝？
”

　　“天梯不是被無袖前輩熔斷了嗎，聖神大陸除了聖宮，哪裡還有聖帝？
”

　　曹二柱思緒沸騰。

　　同時方才面對那屍人時有過的困惑，也在一瞬得到答案：

　　“那屍人的聖力，或許不是無主聖力，而是來源於此人，最後屍體爆炸，那祖源之力也是他的？
”

　　“屍人本無靈智，更是因由此人影響，才有了那種戰鬥意識、極緻反應，就連談吐、舉止，都變得彬彬有禮？
”

　　準確點說，彬彬有禮中帶著冒犯。

　　畢竟，如果真是一具很有禮貌的屍體，不會一上來就拿劍刺人。

　　“咕嚕。
”

　　曹二柱又吞咽起口水。

　　那聖帝之像在燈滅萬鬼之後，身形逐漸淡化，仿要就此離開。

　　理智告訴曹二柱，自己打不過聖帝，這個時候絕莫強出頭，隻可能傷到自己。

　　“可小受哥和八尊諳叔立古戰神台，好像就是為了等待一戰，會不會便是此人？
”

　　“既然有了線索，看不見還好，都看到了，俺怎麽能錯過？
”

　　心緒至此，也不知道哪裡來的勇氣，曹二柱熱血一湧，當空斷喝道：

　　“呔！
哪裡跑！
”

　　實際上話一出口，二柱就後悔了。

　　聖帝之像怎麽可以這麽聽勸——他一下就凝回了實體，並且微微轉首，看了過來。

　　“咦？
”

　　曹二柱這段時間跟著小受哥，學了不少，當即咦了一聲，看向了地上那顆拇指大小的小石子。

　　石子，並無任何出奇之處，隻是石子。

　　曹二柱指著那石，低低再喚：“呔，哪裡跑，你要滾到哪裡去……呢。
”

　　遙遙處，傳來一道淡漠之聲：

　　“曹一漢之子。
”

　　噌一下，曹二柱怒火中燒，擡望眼，怒喝道：“俺叫曹二柱！
不叫某某某之子！
”

　　那聖帝之像收斂了所有威壓，化作一個平平無奇的中年人。

　　曹二柱盯著他，依舊看不清面容。

　　“一劍。
”

　　那人說話的口吻如此平淡，卻又如此挑釁，仿佛天地之大，他一劍無所不斬。

　　曹二柱哈哈大笑，笑畢氣沉丹田，虎目圓睜：

　　“來！
”

　　“退一步，俺就不叫曹二柱！
”

　　白袍人提燈不動。

　　敵不動，曹二柱不動。

　　白袍人提燈再候。

　　他不動，曹二柱還是不動。

　　白袍人無聲搖頭，手中殘燈輕輕一晃，燭火咻然滅了一息，轉瞬複明。

　　“轟！
”

　　九天之上，裂開一道巨口。

　　如是地獄之門被打開，其內探出了一柄……不，那甚至不是一柄劍。

　　它隻是一道光！

　　一道幽青色，尺許長的劍光！

　　可當這劍光出現時，萬裡鬼蜮坍塌，黑夜又被劈分成白天。

　　劍光初顯於天穹。

　　再現時已然貼臉。

　　“這個速度……”

　　“怎會這麽快！
”

　　曹二柱腳都擡起來了，下意識就要撤，也意識到方才這人是要讓自己先出手。

　　可能撤嗎？

　　大話在前，要麽硬抗，要麽他今後改名……曹三柱？

　　“不可能！
”

　　“這名字，難聽到爆！
”

　　曹二柱毫無遲疑，直接起了壓箱底的手段，掏空了畢生修出的罰神刑劫，爆喝道：

　　“神霄魁首！
”

　　雷鳴轟鳴，二柱身後拔腰而起數百丈高的雷電巨人，身著藍霆鎧甲，肩披紫電大氅，一手持盾，一手抗斧。

　　巨人一腳踩碎腳下酒桶，漫天雷漿四溢，其盾斧橫叉，急電滋射，架在了曹二柱身前，格擋在劍光之下。

　　“鏗——”

　　幽青色劍光斬來，尖銳兵戈聲刺耳。

　　曹二柱眼球一突，腮幫子一鼓，胸腔整個如同氣球般膨脹而起，卻是硬抗著沒有洩氣。

　　硬抗！

　　有用嗎？

　　一息，哢的一下，斧盾被切開……

　　兩息，嗤啦一聲，巨人被梟首……

　　三息，轟然爆鳴，神霄魁首炸成煙花！

　　“不可能！
”

　　曹二柱終於驚恐，面上止不住生出慌亂。

　　他修道迄今，二十七年。

　　甫一出道，交手半聖，對峙聖帝，直面祖神，所行固然艱辛，總歸是有驚無險。

　　曹二柱印象中的聖帝，那就是饒妄則。

　　妄則聖帝什麽水平？

　　坐著不動，也能被祟陰奪舍的水平。

　　站起來打，也隻持平道殿主的水平。

　　道殿主是什麽？

　　道殿主隻是半聖，也不算戰鬥型十尊座。

　　聖帝，就這麽多，本尊來了也隻能這麽多，哪怕有祖神意志在操縱聖帝之身，也隻能發揮出這麽多！

　　“可是……”

　　可如今面前之人，甚至不是聖帝本尊，也非聖帝意念化身，隻是一道普普通通的“像”。

　　他出的這一劍，更不帶境界，不是什麽酆都之劍，隻是一道簡單到極緻的靈魂劍光。

　　曹二柱道心生瀾，當劍光映臉之時，整個人更是陷入了恍惚態：

　　“二十年罰神刑劫，比不過如此樸實無華的一劍？
”

　　……

　　“呼！
”

　　鐵錘揚空。

　　小二柱臉色一白，被那勁風揚得後撤三步半。

　　老爹一錘並沒有敲下，隻停在半空，嗤笑著望來：

　　“這，你就怕了？
”

　　小二柱嘴巴一噘，走回前邊去，挺著胸膛硬氣道：

　　“不怕！
”

　　老爹失笑搖頭。

　　老爹確實是老爹，跟後來遇見的所有人不同。

　　他並沒有嘲諷，更非是要教授什麽大道，隻是如實道來：

　　“我這一錘，三十年功力，你該怕。
”

　　當！

　　重錘敲落，巨響爆開。

　　那濺射出來的，不止火花，還有劍光！

　　……

　　“俺……”

　　世界，似乎被摁下了暫停鍵。

　　曹二柱明白什麽了，但凡這個時候自己退一步，於劍下或許還有生機。

　　可小二柱會退，曹二柱不會退。

　　俺可以站著死，不會退後，當三柱。

　　“嗤啦！
”

　　劍光斬穿自我之際，意識嗡一蠕動，又遁回了鐵匠鋪學錘的小時候。

　　“老爹，十尊座中，你排第一，說明他們都打不過你？
”

　　“不。
”

　　“啊？
不是嗎，那誰是第一呢？
”

　　“這要看論什麽。
”

　　“唔，還能論什麽？
”

　　“論詭道先，論力神首，論戰……真不分高下。
”

　　“唔，那論攻呢，這一錘下去的攻擊力！
”

　　“論攻，誰都比不過古劍修，最天才的古劍修，攻擊力沒有上限。
”

　　“八尊諳叔，這麽強？
”

　　“不止八尊諳，亦不止十尊座，苟華、侑梅，各皆不弱於人，看誰能先邁出那一步罷了。
”

　　“哪一步？
”

　　“那一步。
”

　　小二柱還想問，畢竟從始至終，他沒在老爹口中聽見最強的魁雷漢。

　　老爹已是搖著頭，不肯多言了。

　　他手中一錘再下，回憶破滅，一切回歸現實。

　　……

　　“當！
”

　　巨響聲從夢境到現實，從青原山到桂折聖山。

　　曹二柱沒有退，他已然閉目等死，不曾想腦海裡聽見的那聲重錘，居然不是虛幻，而來自……

　　“老爹？
”

　　睜開眼，劍光已經消失？

　　在那重錘之音下，似被震成齏粉？

　　曹二柱四下張望，靈念還掃向了地底——老爹根本不在身邊！

　　“是幻術？
”

　　“還是老爹遠在青原山，隻出一錘，震碎了聖帝一劍？
”

　　曹二柱瞳孔地震。

　　不論哪一種猜測，他都感到離譜。

　　半年前他感覺人外有人，天外有天；

　　半年來他覺得柱與受齊，世無驚才；

　　半年後他再知滄海茫茫，獨我一粟。

　　——煉靈界的天與地，雲與泥，相差怎會如此巨大？

　　“呵。
”

　　那聖帝之像輕聲一笑。

　　說了一劍，便隻一劍，不論誰出手擋劍。

　　曹二柱臉色煞白，腳步無動。

　　不管如何，他是贏下了這局，卻毫無贏的感覺，隻有敗亡的體驗。

　　他望過去。

　　聖帝之像望過來。

　　曹二柱深深吸了一口氣，抱拳恭敬道：“敢問前輩尊姓大名？
”

　　那聖帝之像淡淡搖頭，無有理會，身形漸次隱去，留下灑然餘音：

　　“告訴八尊諳，沐浴，更衣，焚香，靜養……華某不日將至。
”

　　……

　　“李大人在哪？
”

　　杏界，水晶宮，曹二柱逮人就問。

　　被拎住的護衛盯了眼大塊頭額上那深可見骨的劍痕，訥訥搖頭，恭敬回道：

　　“二柱爺，小的不知，李大人來無影去無蹤，可能隻有受爺知曉他的下落。
”

　　“受爺在哪？
”

　　“二柱爺，小的不知，受爺更是神鬼莫測，其去處，應該隻有李大人知曉。
”

　　曹二柱愣了一下。

　　曹二柱選擇放過了這個一看就是受學家的護衛——杏界這受病，越來越重了。

　　他剛要去問龍杏前輩，將方才之事報與小受哥，身後傳來一道呼喚聲：

　　“二柱爺，您找受爺做什麽？
”

　　曹二柱回頭，急色一稍，對那半聖抱拳示意：“臧人前輩。
”

　　半聖臧人呵呵一笑，不過是投誠較早罷了，哪裡當得起這聲前輩？

　　如今之我，雖為半聖，也隻混到了“之屋朱”中的一個副職。

　　你父子倆不論是誰，一拳一個半聖臧人，好吧。

　　臧人道：“二柱爺，我先前還跟朱大人一塊喝酒，聽他說受爺與李大人出杏界了。
”

　　噢？

　　小受哥出杏界，是去找知溫姑娘了？

　　不，不對，如此的話，肯定不會帶李大人出門。

　　且既帶此人，必也不是去找八尊諳叔修名，更不會是去鐵匠鋪找老爹修念。

　　不知道為什麽，老爹可討厭李大人了。

　　“他們去做什麽？
”

　　曹二柱苦思無果，隻得問道。

　　他記得這半年時間，小受哥除了修煉，在聖神大陸連面都沒怎麽露過。

　　他想開了？

　　他又想享受萬人敬仰了？

　　臧人搖搖頭，模棱道：“說是去修煉，練了半年，實戰歷練，但我也不大清楚……”

　　小受哥，還要歷練？

　　曹二柱張了張嘴，話已出不來半句。

　　一想到自己隻是做了個夢，就忍不住出門散心，結果遇到那等更糟心事。

　　他沉沉一歎，轉身就欲離開水晶宮。

　　臧人思著劍痕，視線追隨：

　　“二柱爺去哪？
”

　　曹二柱沒回頭，擺擺手道：

　　“回家練錘！
”(本章完)