時安夏問，“如今魏府可是魏姑娘掌着中饋？
”

　　魏采菱十分謙虛，“不瞞時小姐，我家裡人丁稀少，族人不在京城，産業也不多，談不上掌中饋，就是胡亂安排安排而已。
那日随我出行的丫環們，除了老管家和門房，已是我家全部的下人了。
”

　　“想來魏姑娘是懂看賬本的。
”時安夏将一本冊子推到對方面前，“請魏姑娘幫忙瞧瞧這賬目可對？
”

　　魏采菱應了聲，沉穩地将冊子翻開，眉目舒展又自信，就這般看了起來。

　　時間一點一點過去，魏采菱擡頭的時候，發現對面的時安夏也在低頭看賬本。

　　莫名便生出一種不可思議的新鮮和喜悅，覺得好似真的和時小姐是相交多年的摯友。

　　她想了想措辭才娓娓道，“時小姐，表面上看這賬目是沒有問題的。
”

　　“那不從表面看呢？
”時安夏殷殷笑問。

　　魏采菱一看時安夏那神情，就知對方是在考自己，而不是真的請她幫忙。

　　她不由自主坐直了身體，正色道，“看這鋪子是賣瓷器的，并且主營的是安州瓷器。
進貨價雖正常，但近半年的售價卻不妥。
”

　　時安夏應道，“我問過了，夥計說薄利多銷，所以低價售賣，打個名氣。
”

　　魏采菱卻道，“安州瓷器還需要打名氣嗎？
哪家權貴大戶人家不知道安州瓷器最好？
這做法完全是多少錢買來就多少錢賣，相當于白忙活不賺錢。
除非……隻是鋪子不賺錢，但有人賺了錢，賣的根本就不是安州瓷器。
”

　　時安夏點頭，“我也如是想。
”說着，她朝北茴看去。

　　北茴忙将準備好的兩個看上去一模一樣的菜碟呈上來，擺到了魏采菱面前。

　　時安夏道，“不知魏姑娘可分辨得出，哪一個是安州瓷器，哪一個又不是？
”

　　魏采菱詫異地擡起頭，“時小姐可是知道我母親是安州人？
我母親的娘家就是在安州做瓷窯的。
”

　　時安夏心道你家我可太熟了，熟得都到了你死我活的地步。
不過這一世，咱們互相幫扶着過吧，不然鬥得太累，平白便宜了别人。

　　最好是郎有情妾有意，把這魏姑娘拐來做嫂嫂，那就完完全全是自家人。
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　　時安夏心裡美滋滋，面上也沒有掩飾，“我想跟你家聯手做生意，自然得知己知彼。
”

　　魏采菱倒是沒有什麼不悅，隻是實誠而又不卑不亢，“我外家的瓷窯在當地并不出名，規模也不大，隻怕當不起時小姐的厚愛。
”

　　說完，她便仔細觀察起面前的兩個菜碟來，用手摸質感，透光看色澤，輕敲盤身聽聲辨析。

　　須臾，她拿起左邊的菜碟道，“這個是假的。
”又拿起右邊的菜碟，“這個也是假的。
但兩個假的還不是出自同一個地方。
”

　　時安夏笑道，“我果然沒找錯人。
那我再考考魏姑娘，這兩個菜碟分别出自哪裡？
”

　　魏采菱剛才就想說全的，又怕時姑娘覺得自己賣弄，所以就說了一半藏拙，“左邊來自甘州，右邊來自束州。
”

　　時安夏撫掌笑，“妙啊，魏姑娘，這都能看出來。
”

　　魏采菱便說了一些識别真假貨，辨别出産地的小訣竅。

　　時安夏滿意極了，“那就請魏姑娘回去與魏大人魏夫人商量商量，可願與侯府一起做這安州瓷器的營生？
”

　　魏采菱點頭應下，“無論成與不成，采菱都謝時小姐厚愛。
”

　　其實他們魏家哪有不願意的？
她外家的瓷窯明明是當地手藝最好的，卻因沒有背景，常被人盤剝壓價。

　　外祖父是手藝人，對瓷器要求極高，所出的瓷器自然是精品。
若能跟時小姐合作，實在是他們家的運氣。

　　魏采菱回家把這事兒一說，萬萬沒想到，最先贊成的是她哥哥魏嶼直。

　　魏忠實夫婦相視一眼，均不表态。

　　魏嶼直急了，“這還有什麼可想的？
爹娘你們若是怕麻煩，以後我出面就是。
”

　　魏夫人笑，“你出面？
你看得懂賬嗎？
你分得清哪些是咱們安州瓷器嗎？
你看得出一個瓷器上用的是什麼工藝嗎？
”

　　魏嶼直傻眼了，“還要懂這些啊？
”

　　“那不然讓你去做甚？
喝閑茶還是吃閑飯？
”魏忠實毫不留情拆台。

　　閨女要嬌養着，兒子嘛，皮糙肉厚得打罵成材。

　　所以魏忠實對着女兒的态度就是這般溫和，“采菱，依你之見呢？
”

　　魏采菱道，“女兒見時小姐是真心想做這門營生的，今日還給我看了賬本，想來是手下夥計以次充好，昧了侯府的銀錢。
她定是要整頓家業，又知我母親娘家在安州，所以刻意考了女兒好些問題。
女兒覺得時小姐很有誠意，不是随便說說。
”

　　魏夫人那日看過姜佑深遞來的信，再結合前後事态的發展，便知建安侯府這位嫡小姐是真正維護她女兒采菱。

　　在她眼裡，這世上除了自家兩個女兒，就屬時家小姐最美最善最好。
别說是合夥兒做買賣，就是要她不賺錢幫時家小姐的忙，她也是千願萬願的。

　　這便利落表态，“此事不必請示你外祖，我應下了。
你外祖在安州舉步維艱，上月來信，還說瓷窯裡遣散了大半夥計，想必是開不下去了。
但你外祖又是個倔強人，不肯把這手藝扔了。
尤其他還有手獨門絕技，是外面的人做不了的……”

　　魏忠實十分内疚，“都怪我護不了嶽家。
”

　　魏夫人搖搖頭，“别這麼想，我爹爹說，隻要咱們一家人過得好就行，其他的不強求。
”

　　魏采菱生出一種奇怪的錯覺來，就覺得自己在夢中死得太早太慘，而現實中一切都順順利利，沒準往後真能讓外公的瓷窯發揚光大。

　　忽然就全身充滿力量，心裡湧出一股暖意，“時小姐真是我們家的貴人。
”

　　魏娉婷眨着大眼睛問，“姐姐，下次能帶我一起去找時姐姐玩嗎？
”

　　魏采菱捏捏她的小鼻子，“好呀，你喜歡時姐姐嗎？
”

　　“喜歡！
”

　　“有多喜歡？
”

　　“很喜歡，像喜歡姐姐一樣喜歡！
”

　　“那如果姐姐和時姐姐一起受欺負了，你保護誰呀？
”

　　“當然是保護姐姐呀，時姐姐很厲害的，她會保護我們倆……”

　　一家人哈哈大笑，圍爐喝酒談心。

　　人間煙火氣将凜冬寒氣驅散，隻餘世間溫暖如春，這才該是人生最好的模樣。

　　那邊時安夏卻忙活開了，把逃跑的楊掌櫃全家老小都抓了回來，綁在鋪子門口引來了不少圍觀者……