第二日，皇後娘娘再懷身孕的消息傳開，阖宮歡喜。

　　沈元淩正在翊坤宮用早膳，聽得喜訊不由看了自家母後一眼，似有明悟。

　　太後娘娘笑盈盈的，慢條斯理喝了口羹湯，仿佛一切盡在掌握。

　　湛兒與蘭兒都是極通透的孩子，可二人偏生在感情上不敢大大方方邁步，大抵是當局者迷，故而需要她這個旁觀者稍稍推上一把。

　　她到底是太後，蘭兒癸水晚了好幾日，她怎會不知？

　　這下好了，湛兒仁德，蘭兒賢良，帝後相親，她再沒有什麼憂慮了。

　　嬌嬌那丫頭每回進宮都要同她說起外面的風景，撩得她心裡頭也癢癢的，要不待嬌嬌丫頭回來，自己也随她出去走走？

　　太後娘娘心中有了一絲向往，思緒又由嬌嬌轉到了自家小兒子身上。

　　沈元淩正津津有味吃着筍尖，外北境吃不到這一口，他想念好久了。

　　太後娘娘的目光在沈元淩身上轉了轉，又是會心一笑。

　　小四這孩子也不知随了誰，反正早早就開竅了，心裡盤算得一清二楚，用不着她這個做母後的操心。

　　......

　　沈元淩在京中留了兩個月，六月二十八，宜出行，他便決定要出發了。

　　太後娘娘難免心生不舍，笑着問道：“不多留一個月嗎？
嬌嬌下月就該回來了。
”

　　沈元淩似乎已經下定決心，笑着搖了搖頭，“外北境還有一大堆事，如今哥哥已經給出章程來了，小四不敢再耽誤。
”

　　這說的确實是實話。

　　沈元淩上一年奔走在外北境内，很快便發現，當年北國内裡确實早已腐朽不堪，積重難返，在民間留下了數不清的問題。

　　此番回京，沈元淩将現狀傳回，沈元湛随即召集群臣商議月餘，這才議定了。

　　這一次再去外北境，沈元淩是身負重任的。

　　太後娘娘也知曉當以天下事為先，于是上前替沈元淩整了整衣襟，目送愛子再次遠行。

　　沈元淩出了宮後，往喬府去了一趟。

　　喬天經聞訊出門來迎，見沈元淩已經整裝待發，不由吃驚。

　　“不是說了七月初三再走？
”

　　沈元淩搖了搖頭，老老實實說道：“喬大哥，我待不住了。
”

　　在外北境野慣了，回來兩個月當真有些不習慣。

　　這一刻，喬天經仿佛從沈元淩身上瞧見了喬地義當年的影子，不由發笑，“到底是爹教出來的，都成皮猴兒了。
”

　　左右小妹七月底才能回，小四是無論如何都等不到了。

　　“去吧，一切小心。
”

　　喬天經擡手拍了拍沈元淩的肩膀，言語間滿是關切。

　　私底下，沈元淩就像是喬家的一份子般，他也無需客套。

　　“喬大哥，替我向嬌嬌帶聲好。
”

　　沈元淩點了點頭，翻身上馬後，又補了句。

　　“嗯，記下了。
”喬天經擺了擺手。

　　沈元淩擡頭，深深望了眼喬府的門楣，随即策馬而去。

　　他的身後跟着幾個随從，一路輕裝。

　　.......

　　而此時，城門口，一輛馬車正從城外駛來。

　　“小姐，你可還撐得住？
”

　　大蓮有些擔憂地看着窩在軟墊上的小人兒。

　　這輛馬車的外表看着樸實無華，其實内裡無論軟枕靠墊還是幔簾矮凳都是最華貴舒适的。

　　“嗚嗚嗚大蓮，我的小屁股都快颠成四瓣了，你再給我揉揉好不好？
”

　　一個六七歲模樣的小小姑娘無精打采地從軟枕上擡起頭來，她的雙螺髻已經有些散了，小碎發蜷曲着落在了她的臉頰邊。

　　大蓮一瞧見這張可憐巴巴的小臉，往日裡的潑辣早就抛到九霄雲外去了，趕忙伸出手去輕輕揉着，嘴裡嘟囔着：

　　“小姐，你就不該提前回來，一路上沒好好玩不說，瞧瞧，這小屁股受了多大的罪。
”

　　“可是小四好不容易回來一趟，我還是想見見他......”

　　馬車裡這委委屈屈、水水靈靈的小小姑娘正是嬌嬌，她思來想去，還是說服了爹爹娘親還有嫂嫂，先行回來了。

　　小四既然端午歸京，想必今年過年還是在外北境過，這一來二去的，指不定兩年都見不到呢。

　　說起來，其實她也有些想去外北境了，尤其二哥二嫂一年多沒回來，她心中很是想念。

　　嬌嬌正思緒翻飛，忽而馬車旁掠過一陣急促的馬蹄聲，擦肩而過——

　　大蓮有些好奇，一邊擡手掀起車簾，一邊好奇道：“何人在京中這般肆意縱馬？
”

　　嬌嬌聞言，也擡眸透過掀開的車簾一角瞧了一眼。

　　晃眼間，隐約看到最前方是個黑衣少年，長發飛揚，肆意無比，隻看了個背影，少年就像陣風一樣跑遠了。

　　嬌嬌心裡不由嘀咕一聲：“怎麼瞧着......好似還有些眼熟？
”

　　馬車徑直駛到了宮門口，大蓮替嬌嬌理了理發髻。

　　嬌嬌跳下馬車，宮門口侍衛見到來人立刻行禮：“參見永樂郡主。
”

　　嬌嬌擺了擺手，直接擡步進宮，到了翊坤宮才知道，就這麼巧的，沈元淩今日已經出發了！

　　嬌嬌一琢磨：“......”

　　難怪方才一晃眼覺得眼熟，那可不就是熟人嗎！

　　太後娘娘一看嬌嬌特意趕回，又是心疼又是懊惱，早知道她便将小四再留一日了。

　　那孩子要是知曉嬌嬌為了他特意趕回，腸子都得悔青了！

　　......

　　到底知子莫若母。

　　沈元淩已經到曲州大半個月了，今日方收到京中來信，當知曉自己那日在城門口與嬌嬌的馬車擦肩而過時，他當場傻在了原地。

　　太後娘娘是懂怎麼戳自己兒子心窩的，在信中特意點明，說嬌嬌為了他提前一月孤身趕回，累得吃了好些苦，小臉蛋都瘦了。

　　這些話給沈元淩難受得，好幾日沒睡好覺。

　　他如今确實脫不開身了，隻好連連寫了三封滿是歉意的信遣人傳回京中，送到嬌嬌面前。

　　誰知信送到的時候，喬忠國已經歸家了，聽聞沈元淩讓嬌嬌白跑了一趟，他本就氣咻咻的。

　　一看沈元淩寫信來了，喬忠國當即冷哼一聲，将信晾在一邊，自己倒筆走龍蛇回了一封信去，全是考校兵法的。

　　他還玩了個心眼，不曾在信封上署名。

　　沈元淩收到來信的時候，以為是嬌嬌寫來的，滿心忐忑地拆開，傻眼了。

　　入目第一句就是——

　　你個小兔崽子，皮癢了是不是！