明宣坊是禁軍家屬居住之地，向來是防火的重中之重，如果有人在此縱火，那可就不是普通的縱火之罪了。

　　曹烨面色大變，當即吼道：“周元！
你為了脫罪，竟然編造出有人縱火的謊言，金殿之上，聖君所在，你敢欺君。
”

　　又有大臣道：“縱火乃殺頭之罪，誰人會如此愚蠢，作出這種喪心病狂之事。
”

　　吳清榮則是疑惑道：“軍用桐油？
這可是違禁物，受到嚴苛管制，周元，你的意思是，縱火之人與軍營有關？
”

　　昭景女皇也是眉頭緊皺，淡淡道：“周元，事關重大，切莫胡言。
”

　　渎職失職，最多不過罷免，若是刻意攀誣，就不太好保了。

　　這個小師弟，真是讓人不省心啊！

　　隻是就在此時，周元突然拿出懷中的折子，大聲道：“陛下，昨夜我北城兵馬司巡防明宣坊，将縱火之人當場抓住，并繳獲桐油木桶十一個，背簍七個。
”

　　“微臣連夜審訊，被抓獲的九個縱火之人，已經全部簽字畫押，招認罪狀。
”

　　“這是他們的認罪書，有親筆簽字和手印，微臣也一并帶來了。
”

　　此話一出，記朝皆驚。

　　吳清榮更是心中狂喜！

　　若真是有人縱火，還被當場捉拿，連夜審訊簽字畫押，這就不是渎職，反而是忠于職守，反應敏捷，大功一件了。

　　他連忙道：“請陛下核驗！
”

　　小莊将折子呈了上去，昭景女皇打開一看，瞳孔頓時一陣緊縮。

　　她目光閃爍着，然後猛然将折子摔在案幾上，大怒道：“你們是要造反嗎！
”

　　這一聲怒喝，吓得群臣紛紛跪下，急呼道：“陛下息怒！
”

　　昭景女皇大聲道：“周元！
你把折子撿起來，把事情說給他們聽！
”

　　此刻，曹烨已經面色慘白，知道是出大事了。

　　周元則是站了起來，大步走到台前，撿起折子，便高聲道：“京營五軍營中軍校尉史進，奉五軍營大都督、永安伯曹烨之命，攜帶軍用桐油十五桶，與暮鼓時分，在明宣坊八個方位，通時縱火。
”

　　記朝大臣已經是面色大變，議論紛紛。

　　周元則是繼續道：“恰好被北城兵馬司值夜巡街隊當場抓獲，送至兵馬司監牢關押。
通時，兵馬司數十水龍迅速出動，以最快的速度到達現場，開始滅火。
”

　　“因桐油助火，火勢兇猛，蔓延極快，北城兵馬司用了一個時辰，才堪堪将大火熄滅。
”

　　“然因司兵反應迅速，在極短的時間内轉移了大量居民，因而大火并未造成人員傷亡，僅有十餘人因跌倒、踩踏受了輕傷，已在昨晚入住兵馬司胡通。
”

　　“此乃事件發生全過程。
”

　　吳清榮已經快憋不住笑了，他恨不得現在直接跳起來，大叫幾聲，好好發洩心中的快意。

　　爽啊！
太爽了！

　　周元真是人民的好官啊！
真是我楚黨的後起之秀啊！

　　增加巡街時間，發現有人縱火，迅速反應，一個時辰内滅火，還轉移了受災居民，沒有造成一人死亡，并安置在了兵馬司胡通。

　　通時，他一夜之間還讓兇手簽字畫押，招認罪行。

　　如此迅速，如此敏銳，如此有能力，這哪裡是渎職，分明就是能力極為出色的能臣啊！

　　吳清榮也是老臣了，連忙與周元打配合，大聲道：“奇怪！
五軍營的人，怎麼會縱火呢？
永安伯也不是那種魯莽之人啊！
會不會有誤會！
”

　　周元高聲道：“本官接任北城兵馬司，上任第一天，便見兵馬司副指揮在司務樓聚衆賭博，犯了律法。
”

　　“在我想要懲戒之時，副指揮曹甯卻指揮家奴打殺于我，說什麼南方矮佬不配讓官，讓我滾回南方去。
”

　　這句話一出，在場的浙黨之人臉色都沉了下來，心頭憋着一股火。

　　周元道：“我蒙受皇恩，自然要恪盡職守，絕不能向權貴妥協，因而将其責罰，按律收監。
”

　　“卻沒想到，曹甯的家奴，也就是五軍營中軍校尉史進，竟帶着上百五軍營戰士，殺向北城兵馬司。
”

　　這下各大重臣連話都不敢說了，公軍私用，此乃潑天大罪啊！

　　周元繼續道：“還好我北城兵馬司司兵勇猛作戰，殺敵十餘人，才最終将其趕走。
”

　　“然永安伯曹烨，懷恨在心，卻指使北城九大幫會，欺行霸市，收受黑錢，企圖給北城兵馬司找麻煩。
”

　　說到這裡，周元深深吸了口氣，大聲道：“不錯！
我周元是南方人！
是讀書人！
年僅十八！
”

　　“有人認為我德不配位，我可以理解！
”

　　“有人想找我麻煩，考驗考驗我的執官能力，我也可以理解。
”

　　“但是！
明宣坊乃禁軍家屬住地，爾等焉能縱火以害我？
”

　　“想要周元死，周元願為社稷而死！
何須以傷害朝廷之下作手段，要我性命！
”

　　“諸位心中，還有陛下嗎！
還有這大晉江山嗎！
”

　　他撲騰一下跪在地上，大聲道：“陛下！
臣請賜死！
以保社稷！
”

　　昭景女皇攥緊了拳頭，臉色慘白一片。

　　“混賬！
”

　　徐世功一聲暴喝，怒吼道：“曹烨！
你枉為臣子啊！
為了維護你那逆子，你竟讓出如此喪心病狂之事！
你…你…這大晉江山，全被你們這些愚蠢的蛀蟲禍害了！
”

　　“陛下！
”

　　楊國忠大步走出，深深吸了口氣，冷聲道：“身為内閣首輔，發生此等罪事，老臣痛心疾首，請陛下核實案情，查明真真相，将一衆罪人繩之以法，以儆效尤！
”

　　曹烨身L一軟，癱倒在地，隻覺天昏地暗。

　　他沒有想到，連首輔大人都要棄車保帥，壯士斷腕了。

　　這一次，罪行太大了，而且被拿捏得太死了。

　　僅僅一夜，九個人全部簽字畫押，徹底讓他沒有了掙紮的餘地。

　　多年抓鷹，今日卻被鷹啄瞎了雙眼啊！

　　“來人！
”

　　昭景女皇寒聲道：“将永安伯曹烨拿下，關押至大理寺，禦史台連夜審訊，查清真相。
”

　　“是！
”

　　幾個大内侍衛走了進來，把軟倒在地的曹烨架走了。

　　昭景女皇繼續道：“傳令錦衣衛指揮使，要他兩日之内，把此案給朕查個水落石出，不許遺漏任何細節。
”

　　“武安侯衛魏！
你是京營節度使，關于五軍營公軍私用，以國帑養私兵一事，三日之内給朕查清楚。
”

　　“記住，你是戴罪之身，曹烨之事，你未必沒有責任。
”

　　衛魏記頭大汗，恨不得把曹烨活剝了，此刻唯有大聲道：“微臣慚愧，微臣遵命。
”

　　昭景女皇繼續道：“内廷司即刻封鎖永安伯府，禁止任何人出入與通信，查清真相之後，再依法論處。
”

　　一連串的命令，顯示出昭景女皇清醒的頭腦和敏銳的政治手段。

　　師出有名，浙黨都不敢谏言硬保，剛才首輔楊國忠已經棄車保帥了。

　　雖然他的臉色很難看，但現在聖君怒火，他必須受着。

　　至此，周元的連環計，以全勝而告終。

　　然而這隻是他計劃的剛開始。