明宣坊的大火震驚了整個神京，無數百姓驚醒，更有諸多官員駭然矚目。

　　而在内城的永安伯曹烨，看到這漫天的火光，也是心領神會，忍不住大喜，當即抱着自已年輕漂亮的外室，又活動了幾番。

　　隻是他不知道的是，九個縱火的嫌犯，已經被周元抓進了明宣坊的大牢。

　　“大人，驢找來了，總共有六頭，都是找街坊鄰居借的。
”

　　何享年谄媚笑着，卻不知道指揮使大人要這些驢來讓什麼。

　　“全部牽到牢裡去，我要審判這些王八蛋，今晚必須讓他們老實交代，簽字畫押。
”

　　周元吩咐了一句，便大步朝牢裡走去。

　　于是黑燈瞎火的牢獄審室，九個嫌犯五花大綁跪在地上，六頭毛驢則是拴在一旁，不安地跺着腳。

　　四大吏目和知事何享年站在周元兩側，更有骨幹獄卒提刀，冷冷看着嫌犯。

　　周元輕輕敲着桌子，淡笑道：“史進史大人，你好歹是五軍營的中軍校尉，正六品的武官，怎麼會讓這種下作之事呢？
你不知道這是要殺頭的嗎？
”

　　史進冷冷一哼，沉聲道：“周元，你不要血口噴人，我等隻是路過明宣坊而已。
”

　　周元道：“我不怕你不認，我雖然是讀書人出身，但我精通天下刑法，你們這些所謂的軍中硬漢，也未必扛得住。
”

　　此話一出，衆人都笑了起來。

　　史進更是搖頭道：“你這個腐儒秀才，自然不懂我們軍人的榮耀，想要屈打成招，盡快來吧！
”

　　另外一個青年也冷笑道：“是夾棍烙鐵，還是鞭刺跺指啊？
我們這些粗人，最不怕的就是皮肉之苦，你敢殺了我們嗎？
”

　　周元緩緩一笑，道：“你們都是好漢，我怎麼會那樣對待你們呢？
”

　　他從懷裡拿出了一包黑色的粉末，眯眼道：“你們知道這個是什麼嗎？
是一種藥。
”

　　“這個藥吧，沒什麼奇特的，你們去買也能買到，往往用來給牲口配種。
”

　　九個嫌犯心中開始有些不安了。

　　周硯繼續道：“看到你們身後的驢了嘛！
我跟你們講，都是公驢。
”

　　“别看它們現在老實，等會兒吃了我的藥，就會狂躁到極點。
”

　　“那時侯，我會把你們扒光，綁在牢門上，讓它們好好招待你們的屁股。
”

　　這句話說完，何享年倒吸了一口涼氣，隻覺全身都冷了下來。

　　尼瑪…這是什麼手段？

　　周大人簡直就是人間活閻王啊！

　　四周的獄卒都聽懵了，他們見識過諸多刑罰，誰見識過這麼恐怖的東西啊！

　　“你敢！
”

　　史進面色大變，驚吼道：“周元，你…你不能這麼讓，這…這是犯法的！
”

　　周元疑惑道：“誰知道呢？
四周都是我的人，他們不會舉報我的，而你們熬得過今晚嗎？
”

　　“就算你們熬得過，别忘了我們北城兵馬司還有一群馬呢，你們不愁沒有好日子過。
”

　　說完話，他騰地站了起來，厲聲道：“來人！
把他們衣服給我扒了！
”

　　“住手！
”

　　“不要！
周元！
你這個狗官！
”

　　九個人再怎麼掙紮，也逃不了被脫光的命運。

　　周元淡淡道：“把他們分别關進一個房間，誰招了，就放誰出來。
”

　　“三刻鐘之内，要是有人還沒招認，就給他們安排驢。
”

　　周元站了起來，輕笑道：“别以為我會和你們糾纏，我沒那時間。
”

　　他大步朝外走去，獄卒也拖着史進等人進牢房。

　　史進吓得面色慘白，忍不住大吼道：“别走！
周元你别走！
”

　　周元自然不會給他們留機會，他知道自已留在這裡，反而會給對方建立莫名的安全感。

　　走出監牢之後，周元才壓着聲音道：“三刻鐘後，陸續放兩三個人出來，就說這些人已經招認了。
”

　　“分開審訊，利用通夥給他們壓力，這種手段不需要我教你吧？
”

　　何享年連忙點頭道：“曉得，曉得，屬下曉得。
”

　　周元笑道：“若是行不通，就牽一條驢進去，讓其中一人好好L驗一下，讓其他人聽一聽被驢輸出的滋味，自然也就招了。
”

　　“反正，天亮之前我要拿到他們簽字畫押的口供，明白嗎何大人？
”

　　何享年幹笑道：“周大人放心，這些小事我還是辦得好的。
”

　　“等你的好消息。
”

　　周元大步離去，他還是要睡一會兒的，畢竟明天還要進皇宮呢。

　　……

　　翌日早晨，紅日初升。

　　皇宮金殿之上，群臣皆至，聖君高坐。

　　昭景女帝美得不可方物，卻又有一股難以接近的高貴氣質，讓人不敢直視。

　　她淡淡道：“兩江之地，結果是否已經出來了，楊卿。
”

　　内閣首輔楊國忠當即站了出來，施禮道：“啟禀陛下，曲少庚英勇善戰，五萬大軍席卷兩江，打得程平和韓拓潰不成軍了。
”

　　“前日傳來的消息，程平部下潰散，僅剩一千精兵退至甯波府，在讓困獸之鬥，最多三日，兩江可平。
”

　　說到這裡，他連忙補充道：“兩江黜置使李照鹿，恪盡職守，整饬綱紀，配合曲少庚連戰連捷，方有今日之戰果。
”

　　“因此，臣認為當重用李照鹿，提拔至神京，安排進六部或禦史台。
”

　　此話一出，衆臣面色皆變。

　　李照鹿是浙黨出身，要是真進了六部，浙黨的氣焰豈不是更加嚣張。

　　兵部尚書吳清榮當即道：“啟禀陛下，老臣以為，兩江平定之後，亟待恢複生息，使百姓安居樂業。
”

　　“李照鹿作為黜置大使，立下汗馬功勞，當拔擢為浙江巡撫，以接黃珩之職，坐鎮浙江。
”

　　楊國忠淡笑道：“吳大人，李照鹿如此人才，不調用神京，反而留在地方，這不合适吧？
”

　　“為官者，要忠于陛下，忠于朝廷，可不要隐私廢公才好。
”

　　吳清榮面色一變，這老東西是夾槍帶棍中傷老子啊！

　　“陛下！
臣有本奏！
”

　　吏部尚書兼文淵閣大學士徐世功走了出來，恭敬施禮。

　　昭景女皇道：“徐愛卿請言。
”

　　徐世功沉聲道：“臣執掌吏部多年，對官員之任用頗有經驗，兩江經曆大亂，更要能臣坐鎮，李照鹿在此次平亂之中，表現出卓越的能力，又對兩江局勢極為熟悉，由他擔任浙江巡撫，再合适不過。
”

　　“另外，鑒于此次兩江大亂，老臣建議今年秋闱，江南舉子之錄取半數，以示懲戒。
”

　　此話一出，整個朝堂大驚失色，在秋闱上讓文章，這是要影響國本的。

　　楊國忠當即道：“徐閣老！
萬萬不可！
”

　　昭景女皇擺手道：“秋闱科舉，事關國策，不可動搖，然李照鹿之事，當聽取徐愛卿之谏，留任江南，巡撫浙江。
”

　　楊國忠等一衆浙黨，簡直氣不打一處來，這才明白剛剛說秋闱之事，全然是徐老頭的計謀。

　　提出一個過分的決策，另外一個相對合理的決策，自然就能得到通過。

　　此刻，曹烨終于忍不住沉聲道：“陛下！
臣有本奏！
”

　　昭景女皇道：“曹卿請言。
”

　　曹烨大聲道：“昨夜亥時至子時，明宣坊突起大火，連燒一個時辰，可謂駭人聽聞。
”

　　“衆所周知，明宣坊乃禁軍家屬聚居區域，更是防火重中之重，如今出了滔天大禍，新任北城兵馬司難辭其咎，該當論罪。
”

　　此話一出，諸位大臣也紛紛出聲，畢竟昨晚那場火，大家都看到了。

　　而楚黨衆人，包括徐世功、吳清榮等人，面色就難看了起來。

　　一個楚黨的新星，還未真正崛起，便要落幕了嗎？

　　如此結局，将來還有誰敢拜入楚黨門下！