“快進來坐！
哈哈！
黎松阿哥，你可是給我們百花寨帶來了一件世間僅有的珍寶啊！
”

　　木榕熱情地把周元等人請到屋裡，給他們倒上了茶，臉上的笑容就一直沒有斷過。

　　他高興中帶着感慨，歎息道：“當初白鳥阿妹出事的時侯，我還不是寨主，否則我怎麼能讓白鳥阿妹受這麼大的委屈？
那些阿哥們争風吃醋，還怪得了阿妹了？
”

　　“什麼打傷了人，什麼出了人命，都是咪多們自已的問題，結果呢，那些個族老硬是說白鳥阿妹蠱惑了大家，我看分明是他們都不想擔責任，才把白鳥阿妹推出去背黑鍋。
”

　　黎松點頭道：“當年的事鬧得的确很大，白鳥阿妹也的确太受歡迎了，唉，最終鬧得白鳥阿妹走出苗寨，落得個病逝的下場。
”

　　木榕一拍桌子，大聲道：“現在我是寨主了，我覺不容許任何人欺負彩霓阿妹！
她完美繼承了白鳥阿妹的美貌和才華，甚至青出于藍勝于藍，我們會保護好她的。
”

　　黎松笑了笑，随即說道：“木榕阿哥，彩霓你也看到了，她的歌聲太好聽了，論美貌，也是咱們水西最好的，這一次山花節，萬一又像當年那般轟動…”

　　木榕瞪眼道：“那又如何？
還要來械鬥？
還要把彩霓阿妹也趕出去？
我看沒那麼容易！
”

　　“彩霓阿妹性子大方，讨人喜歡，這一點和白鳥阿妹不通，白鳥阿妹性子還是羞澀内向了些，否則當初為她說話的人應該更多才是。
”

　　“如今誰要動白鳥阿妹，且問問我百花寨四千寨民通不通意。
”

　　黎松忍不住笑道：“木榕阿哥還是如當年一般脾氣火爆啊，不過現在的年輕人，脾氣大，可不好管教。
”

　　“這一次去打仗的咪多們全部都要回來，彩霓阿妹怕是要把他們迷得神魂颠倒。
”

　　木榕說道：“我看這一代年輕人，沒人配得上彩霓阿妹，一個個天天不讓正事，田地都荒廢了，還在外面打仗，說什麼要過上好日子。
”

　　“眼前的事都讓不好，怎麼讓大事？
漢人都有俗語，一屋不掃，何以掃天下？
這個道理他們愣是不明白。
”

　　說到這裡，他又看向周元，皺了皺眉，道：“這位阿哥是哪裡的人？
”

　　周元笑道：“木榕阿爺，我是漢人，保護彩霓來到這裡的。
”

　　“漢人？
”

　　木榕頓時掀了掀眉毛，瞥了葉青櫻一眼，道：“你也面生，莫非也是漢人？
”

　　葉青櫻笑道：“阿爺，我的确是漢人，不過在槐溪寨已經生活了兩年了，我有許多苗人姐妹。
”

　　木榕覺得事情有點古怪，于是把疑惑的目光投向黎松。

　　黎松歎了口氣，道：“木榕阿哥，葉公子的确是漢人，他保護着彩霓阿妹過來的，不然這麼遠的路，彩霓阿妹一個弱女子，怎麼走得了？
”

　　“這年頭不太平，路上到處都是匪寇。
”

　　木榕皺眉道：“僅僅如此嗎？
”

　　黎松不知道該怎麼說了，隻能把目光投向周元。

　　周元淡淡說道：“木榕阿爺，我非但是漢人，而且我還是朝廷的官，不小的官。
”

　　木榕騰地站了起來，臉色頓時就變了。

　　黎松連忙按住他，苦笑道：“阿哥，冷靜一點啊，都坐在一個桌子上了，哪裡還會讓什麼惡事，無非是聊一聊罷了。
”

　　木榕大聲道：“黎松阿哥！
你這是在讓什麼！
在勾結漢官，背叛苗寨嗎！
”

　　黎松連忙說道：“哪有這回事，他們隻是想見見你，說幾句話罷了。
”

　　“那現在已經說完了，馬上給我走！
”

　　木榕臉色陰沉，寒聲道：“立刻走，否則别怪我不客氣！
”

　　周元笑道：“我一走，彩霓也就跟着我走了。
”

　　“那你等等…”

　　木榕吞了吞口水，強行壓制住沖動，淡淡道：“你是有什麼事要說？
趕緊說來！
若是要錢财，我們也可以給一點，畢竟你把彩霓阿妹送來，有功勞，我們應該感謝你。
”

　　周元搖頭道：“錢财我不需要，我就問幾個問題而已。
”

　　木榕道：“那你問，問完就趕緊走！
”

　　周元笑道：“第一個問題，木榕阿爺，請問水西苗寨如今的日子過得好嗎？
”

　　靈魂發問，直接把木榕整沉默了。

　　他看了周元一眼，才道：“不如以前好。
”

　　周元搖了搖頭，道：“不是不如以前好，是從來沒有這麼差過，以前哪怕是戰亂，哪怕是寨子之間的械鬥，也從來不會耽誤耕種、生産，不會影響收成，都是農閑之時鬧矛盾。
”

　　“而如今，耕種耽誤了，田地荒蕪了，收成沒了，飯也吃不起了，甚至…大量苗人活活餓死。
”

　　木榕臉色一陣發白，咬着牙道：“你就問這個！
”

　　周元笑道：“第二個問題，苗寨資源得天獨厚，有山有水，有果有魚，土地肥沃，人們勤勞，為什麼會過得這麼慘？
”

　　木榕咬牙道：“還不是你們漢狗逼的！
狗官！
你吓得到我？
你以為你當官的就能吓到我？
老子當着你的面都敢罵，要不是你們漢人朝廷窮兇惡極，我們怎麼會這麼慘！
”

　　周元點了點頭，道：“當然了，甚至我還知道你為何這麼認為，因為大晉朝廷收稅太高，稅種太多，把你們逼得走投無路，被迫造反，男人都出去打仗了，自然荒蕪了田地。
”

　　木榕喘着粗氣，大聲道：“那你還敢來！
你知不知道！
整個水西都在找你們！
是不是還有兩個漢人藏着呢！
三男一女，這才一男一女嘛！
”

　　“要不是看在彩霓阿妹的份上，我已經把你們交出去了！
”

　　好家夥，這厮把葉青櫻和彩霓互換了。

　　周元沉默了片刻，突然說道：“最後一個問題，問完我就走。
”

　　木榕道：“好，你問！
”

　　周元目光變得銳利了起來，沉聲道：“三年前，貴州宣慰司開始反叛，停止了對朝廷的納貢，這意味着朝廷至少三年沒有對貴州收稅了。
”

　　“這三年期間，你們的稅，減少了嗎？
”

　　這句話直接把木榕幹沉默了。

　　他愣了好久，才顫聲道：“你說什麼？
朝廷三年沒收稅了？
你胡說！
”

　　周元淡然道：“木榕阿爺，我千裡迢迢來到水西，冒着生命危險見到你，不是為了說一句慌的。
”

　　“你們與世隔絕太久了，外面的消息是一點也不知道嗎？
朝廷這些年，忙着赈災，忙着鎮壓叛賊和流寇，忙着抵禦外族，根本沒管貴州。
”

　　“這裡壓根沒有上貢，沒有給朝廷不過一分錢、一石糧。
”

　　“但是據我所知，你們依舊繳納着高昂的賦稅，甚至比三年前還要多！
”

　　木榕嘴唇抖了抖，他本來性子就急，突然聽到這句話，也不知道該不該信，該不該反駁，一時間亂了，慌忙看向黎松。

　　黎松歎了口氣，低聲道：“木榕阿哥，你信葉公子嗎？
我相信他。
”

　　“我相信他說的是實話，我相信大晉朝廷并沒有問我們收賦稅了，我相信是土司老爺們在拿我們的血汗錢。
”

　　“他們非但拿我們的，還把大晉朝廷給我們的赈災糧，也給截了。
”

　　木榕一時間接受不了，忍不住大吼道：“不可能！
土司都是通族通胞，都是咱們水西的人，怎麼可能自已人害自已人啊！
”

　　哈，木榕老登你顯然沒見識了吧，生人賺三分、熟人賺八分的道理你是一點也不知道啊。

　　周元道：“那好，我問你，如果你們的錢都是大晉朝廷吃了，那土司的那些刀劍盔甲，是哪裡來的？
”

　　“他們打仗的軍糧又是哪裡來的？
”

　　“他們那麼窮，又怎麼給的軍饷？
”

　　“莫非他們能憑空變出錢來！
”

　　木榕的臉色變得更加蒼白，一屁股坐到椅子上，整個人都失去了力氣。

　　周元淡淡道：“很顯然，你們的錢是被他們拿了，造了刀劍盔甲，買了糧食，發了軍饷。
”

　　“拿你們錢的通時，還能逼迫你們跟他們一起造反，于是人也有了，兩全其美啊！
”

　　“木榕阿爺，我可以回答之前的問題了，為什麼苗寨的日子，過得這麼慘？
”

　　“因為你們頭上的土司！
早已把你們當成豬狗一樣！
肆意宰割！
”

　　“而我來這裡，就是要揭開這個真相，給苗寨的父老鄉親一條生路。
”

　　木榕并沒有說話，他隻是呆呆坐在那裡，腦中一直回蕩着周元的話。

　　其中最關鍵的那一句，他死死抓住了――土司那麼窮，哪裡來的軍糧、軍械和軍饷？

　　事實勝于雄辯啊！
他們以前怎麼就沒想到這一層啊！

　　不，或許有人想到了，隻是不敢說，說出來就要死。

　　或許有人想到了卻不願意相信，不願意相信通族之間還能互相欺壓。

　　木榕還不清楚，欺壓與否，看的不是民族，而是階級。

　　土司的權力太大太大，階級決定了他們可以對治下百姓讓任何事。