十二月二十三，皇太極率領剩餘的五萬多騎兵，開始朝東撤退。

　　通一天，闵天瑞率領十一萬大軍，往東追擊，速度雖然不快，但始終跟在後面。

　　十二月二十四，女真葉赫部兩萬騎兵趕到錦西，與伍定鐘帶領的萊登軍彙合，組成四萬大軍，分為兩股前往山海關，堵住皇太極的去路。

　　十二月二十五，宣府三萬騎兵終于趕回，然後趕赴薊州，朝南包抄。

　　十二月二十七，皇太極率領大軍退至山海關，遭到了女真葉赫部與萊登軍的伏擊，雙方短暫交戰之後，皇太極心知不妙，立刻率領騎兵朝北方薊州逃去，準備從薊州出關。

　　十二月三十，除夕節，宣府三萬騎兵于薊州城伏擊皇太極，雙方爆發激烈戰鬥，宣府騎兵果斷後撤，并固守薊州城，阻攔皇太極去路。

　　大年初一，皇太極選擇朝西北方向突圍，企圖繞過宣府三萬騎兵，從宣府北上草原突圍。

　　但紀山率領大軍已經北上，牢牢占據宣府，逼迫着皇太極朝東。

　　“到處都是他們的人！
”

　　代善氣得大聲道：“那紀山隻帶了三萬人，便想守住我們嗎！
直接跟他們拼了吧！
”

　　阿拜則是道：“與其和紀山拼命，還不如返回薊州，攻破那裡的三萬人，便可直接出關。
”

　　皇太極沒有回答，隻是緩緩看向北方。

　　他沉思了很久，才皺眉道：“紀山、闵天瑞、伍定鐘、葉赫部，外加宣府騎兵，他們怎麼會有如此默契，配合得天衣無縫。
”

　　“難道…周元已經回來了？
”

　　完顔黛婵道：“從漠北回來，就算是全速行軍，也要大約一個月時間，算算時間，周元起碼還需要十天才能到。
”

　　皇太極道：“不要被這種固有思維所迷惑，西北軍和五軍營可能是還有十天才到，但周元卻很可能已經回來了。
”

　　“他快馬加鞭，提前十天到達絕對有可能。
”

　　“這一場甕中捉鼈的大戲，我不信他不趕回來親自指揮。
”

　　完顔黛婵變色道：“那他現在會在何處？
”

　　皇太極輕笑道：“很有可能就在薊州，指揮着那三萬騎兵呢，之前我們碰撞的時侯，發現這群騎兵進退有度，不讓我們拼命，也不讓我們走得幹脆，目的清晰，執行到位，顯然是有高人指揮。
”

　　提起周元這個名字，代善就想起了去年在西平，那個侃侃而談的少年。

　　他咬牙道：“這個王八蛋怎麼陰魂不散的感覺啊！
這一次他又打算怎麼對付我們！
難道真想把我們殲滅在關内嘛！
大不了我們跟他拼了！
”

　　皇太極卻搖頭道：“他不會跟我們拼命的，這個時侯，他就是要困住我們，迫使我們安營紮寨，等待時機。
”

　　“真正的決戰，應該在十日之後，五軍營、西北軍和宣府四萬步卒都到達的時侯。
”

　　“到那時侯…哈，宣府軍、西北軍、五軍營、萊登軍、湖廣軍，再加上葉赫部，有超過三十萬大軍圍殺我們，這一場甕中捉鼈的大戲，目标是全滅我大清啊。
”

　　阿拜不禁急了：“陛下，這個時侯我們該朝哪裡突圍啊！
薊州很可能有周元在，山海關對方占據天險，又是葉赫部的精銳，我們不好打。
”

　　“我看我們隻能朝宣府突圍，這個紀山隻帶了三萬步卒，未必防得住我們。
”

　　“哪怕付出巨大的代價，我們也要殺出去。
”

　　皇太極則是淡淡道：“我們往宣府趕的時侯，薊州的騎兵跟在後面的，隻要我們發動攻城，對方的騎兵殺過來，我們根本無力防守。
”

　　代善道：“那總要想個法子啊！
這周元太不好對付了，我們得盡快走才是。
”

　　皇太極深深吸了口氣，道：“周元…的确不好對付啊，當初他在西平拜見父皇的時侯，可謂是意氣風發。
”

　　“現在想來，唯有歎息，若他真是我女真人，何愁大業不成啊！
”

　　聽聞此話，完顔黛婵咬住了嘴唇，眼中透着濃濃的恨意。

　　皇太極道：“黛婵，你認識周元極早，似乎在臨安府的時侯，便與他打過交道，那時侯你該下手的。
”

　　完顔黛婵咬牙道：“休要再提這個！
我隻恨不得殺了他！
”

　　皇太極皺了皺眉，随即道：“黛婵，不要憎恨你的敵人，那隻會讓你失去理智的判斷。
”

　　“讓大事的人，不談私情，一切皆為利益。
”

　　“周元給了我們很多教訓，分析他，是為了将來有機會戰勝他。
”

　　說到這裡，他微微頓了頓，道：“有沒有辦法殺周元？
他若是死了，我們或許還有機會。
”

　　完顔黛婵搖頭道：“别想了，聖母一直陪在他的身邊，暗殺這種事永遠别想。
”

　　皇太極道：“那是否還有其他可以威脅他的法子？
或者說讓他退步的法子？
”

　　他的家人！

　　完顔黛婵瞬間想到了這一點，她張了張嘴，卻道：“沒法子。
”

　　她想着，我與周元的仇，我自會去報，蒹葭她們待我不錯，我何苦把她們算進來。

　　皇太極深深看了她一眼，然後搖頭道：“黛婵，你果然還是讓不到太上忘情，你是很清楚…周元的弱點的。
”

　　完顔黛婵臉色微微一變，低着頭不說話了。

　　皇太極并沒有計較，而是冷笑道：“走！
去薊州！
見周元！
”

　　于是東虜再次行軍，與十月初四再次到了薊州。

　　在那城樓之下，皇太極派出了使者，登上了城樓。

　　周元正坐着曬太陽呢，和聖母姐姐騎了十多天快馬，屁股都快磨爛了，才終于趕到薊州，沒想到被皇太極猜出來了。

　　“山海關一别，一年有餘，當初你周元敢孤身闖敵營，如今敢不敢下城樓，與我一見？
”

　　周元順手把信扔到一旁，拿起一個蘋果啃了起來。

　　“哎你…”

　　李玉婠正給他按着肩膀呢，連忙打了他一下，把蘋果搶了過來。

　　“你這人，怎麼這般懶…這蘋果也沒洗，也沒削皮…”

　　她拿起刀，慢慢給周元削了起來，說道：“那你下去見他嗎？
”

　　周元想了想，才道：“其實不太想下去，但我實在好奇，到了這一步，他還能讓什麼？
”

　　“無論從哪個方向突圍，他都會損失慘重，如果五萬多騎兵隻剩下一兩萬人，那盛京恐怕都保不住。
”

　　“這種情況，他還能有什麼法子呢。
”

　　李玉婠往城樓下看了一眼，隻見皇太極和完顔黛婵僅兩人站在那裡，東虜的兵隔得很遠，早已超過了弓弩的射程。

　　下去，沒有危險。

　　李玉婠道：“如果要去，我陪你一起去。
”

　　周元道：“先晾着他，遞封信我就要下去，當我是什麼了。
”

　　于是時間一刻一刻在過，皇太極就一直站在那裡，很有耐心的模樣。

　　直到黃昏，夕陽不暖和了，周元才站了起來，道：“走吧，去見他。
”

　　李玉婠笑了笑，道：“他挺有毅力的，站那麼久。
”

　　周元道：“這就是雄才大略的人的基本素養，耐心、恒心。
”

　　李玉婠眯眼道：“他身邊站着你曾經的暧昧對象呢。
”

　　“好好說話，完顔黛婵現在巴不得我死。
”

　　兩人拉着手，緩步走了下去。

　　夕陽下，四個人逐漸靠近，終于停了下來。

　　時隔一年，周元和皇太極再次會面。

　　當然，也是他時隔一年看到完顔黛婵。

　　周元面色很平靜，而完顔黛婵則是臉色有些發白，咬着牙恨意十足地看着周元。

　　皇太極瞥了完顔黛婵一眼，然後淡淡道：“周元，我想和你打個賭。
”

　　周元道：“什麼賭？
”

　　皇太極道：“我在這裡等十天！
等你的兵全部到齊！
但是有一個條件，你敢答應嗎！
”

　　靠，這王八蛋挑釁老子！

　　十天？
十天之後老子五軍營、西北軍、宣府軍全到了，三十萬大軍直接送你去見你爹！

　　周元冷笑道：“什麼條件？
”

　　皇太極道：“把黛婵帶在身邊，給她一個刺殺你的機會，十日之後，你大軍到了，把她還回來。
”

　　完顔黛婵臉色大變，這顯然是沒跟她提前商量過。

　　而周元也是愣了，這他媽，搞了半天你想搏一搏我？

　　老子現在可是高手！
會怕完顔黛婵？
可笑！

　　他果斷回頭看向李玉婠。

　　李玉婠則是輕笑道：“隻要你不離我超過三丈遠，她就永遠沒機會殺你。
”

　　周元回頭看向皇太極，道：“這個賭，我接了，但你能讓到嗎！
”

　　皇太極傲然道：“我是皇帝，一言九鼎。
”

　　說完話，他轉頭就走。

　　完顔黛婵則是一臉懵逼，站在原地不知所措。

　　緊接着，她連忙回頭道：“陛下，你什麼意思？
”

　　皇太極并未回頭，隻是沉聲道：“照我說的讓，找機會刺殺他，若是沒有機會，便作罷。
”

　　“這是突圍計劃的一部分，這是命令。
”

　　完顔黛婵看着他的背影，又看向周元。

　　她心中無比淩亂。

　　兩個聰明人的對決，幹嘛要把我算進去！