回家的路上，顧夜威脅兩個男孩：“記住了，這隻金錢豹是立虎哥偶然間獵到的。
我和小海隻不過上山挖了藥材！
咱們是下山的時候遇上的！
聽見了沒？
要是今天的事，讓爺爺或者我哥知道了，以後我就甭想進山了！
”

　　李小海乖覺地保證自己不會說出去。
說出去的話，對他也沒好處，他不想娘和姐姐為他擔心。

　　張立虎皺了皺眉：“至少得讓我爹知道吧？
你放心，我把實情告訴他，他那麽疼你，應該會幫你保密的！
”

　　“你確定張大叔不會跟我爺爺和哥哥一樣，怕我進山危險而禁止我上山？
”顧夜可不那麽樂觀。

　　張立虎不說話了。
娘說，他爹一直想要個女兒，可惜她生張立虎的時候，傷了身子，這些年都沒能給他添個兄弟姐妹。
顧夜漂亮、乖巧、懂事又聰慧，張立虎的爹對她比對親生兒子還要上心。

　　聽說顧夜因小時候虧了身子而生病，他爹打到獵物就往顧家送，知道顧夜喜歡吃野雞燉蘑菇和野雞湯，獵到的所有野雞，都不舍得買，全給顧家送來了。

　　他爹還用野味，在鎮上換了山參，因為他打聽到人參雞湯最補。
有時候，張立虎都吃味地懷疑，葉兒妹妹才是爹親生的，他是撿來的！

　　要是他爹知道，小葉子在他面前差點被獵豹傷到，肯定會胖揍他一頓，說他沒用，連妹妹都保護不了。
到最後，出於對葉兒妹妹的喜愛和保護，必然會做出顧爺爺和小茗子一樣的決定。

　　“那……這豹子皮你準備怎麽解釋？
”張立虎有些犯了難。
他知道，葉兒妹妹準備用豹子皮做張褥子孝敬她師父。

　　顧夜撓了撓被風吹得有些淩亂的頭髮：“要不……我按市價付銀子給你，就當我從你這兒買的？
”

　　張立虎連連搖頭道：“不行！
不行！
！
這豹子是你殺死的！
把你獵到的獵物，再賣給你賺銀子！
你把我當什麽人了？
豹子皮你拿走，對外就說是我送給你的！
”

　　“行不通的！
我爺爺回來，肯定會罵我一頓，然後再把銀子送到你家的！
”顧夜說得有些誇張。
顧蕭罵是舍不得罵她的，銀子還是要付的。
孫女平白收了人家臭小子送的東西，村裡人會怎麽說怎麽看？

　　眼看著就要進村了，倆人還是沒商議出一個結果來。
最後，顧夜不容置喙地做出決定：“我給你五兩銀子，豹子皮歸我！
要不然，整隻豹子你都帶回去。
給師父的褥子，我以後再想辦法！
”

　　白白得了顧夜五兩銀子，張立虎心中很不是滋味。
他暗下決心，以後多打獵賺銀子，總有一天能把這五兩還回去！

　　為了張豹子皮，磨嘰了老半天，顧夜匆匆回到家中，正趕上家裡吃午飯。
飯後，顧夜小睡了片刻，起來後就在藥房忙活開了。

　　濟民堂捎來消息說，最近柴胡比較缺貨，希望能多炮製些送過去。
春寒料峭，生病的人較多，柴胡的需求量劇增。
再加上她的小兒柴胡顆粒，也需要這味藥材。
這幾天，她都在炮製這種藥。

　　李小海挖來的天麻，有一斤多重。
按照生藥二兩銀子一斤的價格，顧夜給了他三兩銀子。
李寡婦沒想到，兒子進一次山，就抵得上她跟女兒幫三個多月的工。
難怪吳大夫在的時候，吃喝不愁不說，還積攢下不少銀子。
她對顧夜無私地教兒子認藥，更加感激了！

　　“娘……”李小海看著娘親把銀子珍之又重地收了起來，遲疑地道，“我想跟顧茗哥一起去顧伯伯那兒讀書。
不要您出束脩，我散學後可以上山挖草藥賣錢，供自己念書！
”

　　李寡婦含笑瞪了他一眼，道：“傻孩子，我和你姐早就商量好了，等再暖和些私塾開課了，就送你過去讀書的！
你專心念書，不用擔心束脩的事。
現在，咱家供得起你！
”說完，她感激地看了顧夜一眼。

　　顧家幫工的活計，輕松又容易上手，村裡隨便拉一個人出來，都能做得很好，並不是非她們母女不可。
顧夜沒有選擇跟她們近親的顧老九和顧三奶奶家，而選擇了她們，這是對她們孤兒寡母的憐惜和照顧。
她經常告誡兒女，一定記住顧家對她們的恩情！

　　“葉兒——葉兒在家嗎？
”外面傳來顧麗兒脆生生的聲音。

　　“麗兒姐姐，我在呢！
”顧夜放下手中的柴胡，走出藥房，看到顧麗兒和英姑俏生生地站在院門口，便笑著道，“英姑姑也來了，快進來！
”

　　“我早上來過一趟了，顏嬸子說你上山采藥去了。
”顧麗兒拉著英姑，進了院子，“好大的醋味。
葉兒，你這是在忙活啥呢？
”

　　顧夜招呼她們參觀自己的藥房，替她們解惑道：“我在弄醋炙柴胡。
醋炙柴胡有活血止痛、疏肝解鬱的功效。
”

　　顧麗兒沒多想，剛想邁步進藥房，卻被英姑拽住了：“人家在炮製藥材，你進去搗什麽亂？
”

　　“我進去幫忙，怎麽叫搗亂了？
”顧麗兒一臉委屈。

　　英姑把她拉到一邊，小聲地道：“人家炮製藥材的方法，是要保密的。
當初吳大夫為什麽會治死人？
就是偷學人家的炮製方法，又沒學對，藥材產生了毒性。
你想幫忙的心是好的，且不說人家葉兒願不願意你幫忙，萬一你處理藥材的方法是錯的，反倒好心辦了壞事！
”

　　顧麗兒一聽，英姑說得有道理。
她本來是真心要幫忙的，可要是葉兒誤會她想偷師，對她起了防備之心，以後連朋友都沒得做了！

　　顧夜仿佛看穿了她的心事，笑著道：“麗兒姐姐，英姑姑，你們來得正好，我正缺人幫忙呢！
濟民堂催著要藥，這幾天，我都快忙死了，恨不得自己能生三頭六臂呢！
既然你們自投羅網，就別想在一旁躲輕松，快過來搭把手啊！
”

　　顧麗兒瞬間綻開了小臉。
她就說嘛！
葉兒妹妹不是那種小肚雞腸的人！
她歡快地應了聲：“哎！
來了！
”就進了藥房。
英姑看著她的背影搖了搖頭，猶豫了片刻，也進了藥房。

　　她們都是第一次進顧家的藥房，心中充滿了神聖感。
藥房是由雜物房改建的，竹木結構，大概有三間屋子那麽大，四面都留了大大的窗戶。
此時，門窗都洞開著，室內光線充足。
屋裡，一排排整齊的架子上，擺滿了藥材。
一邊是一筐筐生藥，一邊是一袋袋炮製好的藥材。

　　最外面，是顧夜的製藥台。
此時，一個個瓦罐，一籮籮切好的柴胡，一壇壇米醋，整齊地拜訪在製藥台上。

　　顧麗兒站在製藥台旁，躍躍欲試地道：“葉兒妹妹，需要我們做什麽？
我可先聲明，我對藥材一竅不通，最好給我分派輕松的活計，免得給你弄砸了。
”說完，她吐了吐舌頭。

　　顧夜笑笑，道：“你們有誰會用秤嗎？
”兩個小姑娘，你看看我，我看看你，不約而同地搖了搖頭。
顧麗兒臉上現出懊惱的表情。

　　“沒關系！
”顧夜麻利將柴胡切片十斤一份稱好，指派顧麗兒把切片一一放入瓦罐中。
她指著醋壇子，對英姑道，“英姑姑，你幫我把每個瓦罐裡都打兩斤醋進去。
”

　　舀醋的器具，是竹製的醋提子，顧夜這個是一下能打半斤的大醋提子，在醋壇子裡舀上四下，就是兩斤。

　　“這就可以了？
”顧麗兒伸頭往瓦罐裡看了一眼，炮製藥材也不難嘛！

　　“麗兒姐，你把加了醋的柴胡拌勻，用油紙悶上。
悶潤至醋全部被柴胡吸盡了，再文火加熱炒乾，晾涼。
”這種爛大街的炮製方法，前世網上一搜一大堆，顧夜沒覺得需要藏著掖著。

　　藥材炮製，方法固然重要，更重要的是火候和對藥性的掌控，要不然怎麽會有藥師和大藥師的區分呢？

　　英姑看了她一眼，遲疑地道：“你把炮製方法告訴了我們，等你師父回來，不會怪罪你嗎？
”

　　顧夜還沒來得及張嘴，就被顧麗兒搶去了話頭：“英姑姑，咱們隻是幫忙，回去既不自己炮製藥材出售，又不告訴別人炮製的方法，葉兒的師父怎麽會知道葉兒把方法外傳了？
”

　　“我是怕你沉不住氣，大嘴巴到處亂說。
萬一連累葉兒被她師父責備，或者逐出師門，就是我們的罪過了！
”英姑性子沉穩，想得比較深。

　　顧麗兒收斂起臉上的笑容，鄭重地保證：“葉兒妹妹，你放心！
出了個這門，在藥房發生的一切，我都會爛在肚子裡的！
我要是說出去，叫我腸穿肚爛，不得好……”

　　顧夜趕忙捂住她的嘴巴，生氣地道：“麗兒姐姐，你這是幹什麽！
我要是不信任你們，就不會把你們請進藥房來幫忙了！
你要是再發毒咒，我可就不理你們了！
”

　　顧麗兒咧嘴笑了：“就衝著你的信任，我們也不能出賣你，害你被神醫驅逐！
乾活嘍！
”顧麗兒乾勁十足地投入到幫忙的行列！

　　浸潤柴胡的活兒隻需細心，沒什麽技術含量，兩人很快就上手了。
有了她們的幫忙，一天的活兒，兩個多時辰就完成了！