黃昏，鄧天林宅邸。

　　今天，這裡來了一群客人。

　　當然了，說是一群，實際上真正進了屋的就一個——大啲；而他的小弟們呢，都被他留在了屋外把風。

　　雖說大啲現在傷還沒好，基本沒什麼戰鬥能力，但面對鄧伯這麼一個連生活自理都有困難的肥胖老人，他還是敢與其獨處的。

　　“鄧伯，你真的要讓那兩個外人……用這種莫名其妙的法子來決定咱們綠林道龍頭的人選嗎？
”大啲開口就先給雙諧和這次的比賽下了“外人”和“莫名其妙”的定義，這很顯然是帶着意見來的。

　　鄧天林聞言，看都沒看大啲一眼，隻是垂着眼皮，默默喝了口桌上的茶：“大啲啊，我記得我昨天好像說過，這是我們所有叔父輩一起商議後的決定，又不是我一個人說了算，況且……‘大人們’對此也都滿意，這話你還聽不懂嗎？
”

　　這回答，大啲自然是一聽便懂，懂了之後呢，自然也是氣的一逼啊……

　　他當即就在心裡開罵：“你們這幫老東西，平日裡一個個兒都人五人六的，老子給的好處你們也都沒少拿……結果現在遇到事兒了，就前怕狼後怕虎，兩眼一閉、撒手甩鍋……真他媽是流氓假仗義啊！
”

　　“哼……”在心裡罵完了，大啲還是不解恨，嘴裡也開始變得不那麼尊重了，“那照這意思，有你們沒你們豈不是都一樣？
反正事到臨頭，一個管用的都沒有。
”

　　“你想說什麼？
”鄧伯的語氣還是很淡定，他畢竟是見過大風大浪的人，大啲這種古惑仔惱羞成怒時什麼德行，他心裡有數。

　　“你說我想說什麼？
”此刻的大啲如果能動胳膊，他就拍桌子了，可惜不能，所以他隻能大聲吼，“我跟着龔爺多少年了？
整個綠林道誰不知道龍頭身邊最勁的就是我大啲啊？
這次我出來選是為了什麼？
一心隻想為幫會做點事！
我做得還不夠嗎？
給錢的給錢，出力的出力，前陣子串爆他們被官府逮進去，也是我花錢去給弄出來的！
但你們呢？
平時就‘輩分’啊、‘規矩’啊挂在嘴邊，現在就全都裝死啊！
突然就說要搞什麼比賽，那以後也不要選了，都改比賽好了！
還養你們這幫叔父輩幹什麼？
”

　　鄧伯默默聽着他罵完，待他停下後，過了幾秒，方才接道：“說完了？
痛快了嗎？
”

　　大啲發洩出來之後的确是冷靜了一些，面對鄧伯這提問，他隻是喘着粗氣，沒有回應；因為他也意識到了，他在這裡對着鄧伯吼，哪怕吼破天，也是沒用的。

　　“大啲啊，我也跟你說幾句實在的。
”鄧伯接着道，“‘一心為幫會’這種話，我們這幫老東西年輕的時候也都說過，就像‘輩分’、‘規矩’那些東西……等你老了，你也會挂在嘴邊的。

　　“人嘴上可以說為了這為了那，但心裡也不過是為了自己……

　　“隻不過不同的人，在不同的位置和年紀，用的說辭不一樣而已。

　　“你今天在這裡說要把叔父輩們都廢了，那過些年，你自己成了叔父輩時，你怎麼辦？

　　“聽鄧伯一句勸，龍頭之位，你可以去争，但是不管輸赢，要講體面……

　　“當年祖聽風遠比你現在更得勢，還不是沒争過龔連浚？
所以這種事……謀事在人，成事在天，不可勉強。
”

　　鄧伯語重心長地說完這些，便放下茶杯，望着大啲，似是在等對方消化掉他這話裡的信息。

　　大啲心中雖是十分不甘，但終究無可奈何。

　　本來他作為龔爺的左膀右臂，龍門幫最有勢力的堂主，理應是龍頭最有力的競争者之一，可如今，“選舉制”改為了“比賽制”，讓他的優勢蕩然無存，一下子就和其他人來到了同一起跑線。

　　他會有火氣，也是人之常情。

　　但冷靜下來想想，鄧伯舉的例子也沒錯。

　　當初祖聽風也和大啲一樣，勢力比龔爺更大，但卻沒當選，可他如今不也是綠林道陸路總瓢把子了嗎？

　　那他大啲，為何就不能退一步呢？

　　哪怕他沒當上龍頭，隻要事情做得體面，龍門幫幫主的位置，他還是十拿九穩的。

　　“嗯……”大啲思索半晌，這才開口，“多謝鄧伯指點，剛才我言語間多有得罪，望……”

　　“哎~不打緊。
”鄧伯打斷了大啲的道歉，神情一肅，接道，“我不妨再告訴你一句，雖然外人都覺得你為人張狂，而阿仂低調仁義，但鄧伯我是看得清楚的，到底誰是拿真金白銀做事，誰是假仁假義畫餅……所以如果可以讓我選，那我會選你。
”

　　這話啊，實際是廢話，天下哪兒有“如果”啊？
已經明确不用再選的情況下，說我會選你，有什麼用呢？

　　另外您再細品，哪怕天下真有“如果”，鄧伯的這段話……就一定是真的了嗎？
這也許也是一句假仁假義的畫餅呢？

　　但在大啲聽來，他就很感動，要不是他此時兩臂動不了，他至少得抱拳作個揖。

　　說白了，像他這樣的古惑仔，很多時候争得就是一口氣，氣順了，其他都好說。

　　所以鄧伯這話究竟是真是假，對他來說已不重要了。

　　道上的很多意氣之争，所謂的“面子”，不就是這麼回事嗎？

　　于是，解開了一個心結的大啲，也沒再逗留太久，便帶着手下們打道回府，準備比賽去了。

　　鄧伯原以為，今天的事兒就到此為止，時候也不早了，該出去遛狗了。

　　卻不料……他剛牽着狗出門，走到一條河堤邊上時，另一個不速之客，又悄然出現在了他的身旁。

　　這個人的性格，和大啲迥然不同，他争的，從不是一口氣，而是一些更加實際的東西……

　　“鄧伯，出來遛狗啊。
”阿仂帶着他那慣用的虛僞笑容，跟鄧伯打了聲招呼。

　　“嗯？
”鄧伯聞聲轉頭，看到對方後接道，“哦，阿仂啊，你怎麼在這兒？
”

　　“我到您府上敲門沒人應，我看院子裡的狗不在，便猜您是出來遛狗了，所以我就到附近轉了轉，這不就遇上您了嗎？
”阿仂的回答，邏輯嚴謹，條理清晰，似是早有準備。

　　“我不是問你這個。
”可鄧伯并沒有去糾結于對方這句話裡的邏輯破綻，而是接着道，“我是問你，來找我做什麼？
”

　　“沒什麼，我隻是來看看鄧伯。
”阿仂微笑道，“看您最近身體好不好，家裡有沒有什麼要添置的東西……”

　　鄧伯聽罷，心中冷笑：平日裡幾年都不會來看我一次的人，今天倒關心起我來了。

　　“唉……阿仂啊，你也别傷腦筋了……”鄧伯的視線盯着自己牽着的那條小狗，用勸說的語氣悠悠言道，“人有哪個是不貪心的？
我年輕時也不是一次就選上龍頭的……落選的時候，我也想過要搞事，但叔父們跟我說，輸，也要輸得光彩……這樣下次，可能還會有人來選你，到老了，也會有人尊重……再說……你現在還沒有輸呢；切不可因一時的沖動，就去做一些見不得光的事，到時候隻有死路一條。
”

　　“呵……明白。
”阿仂跟在鄧伯身旁，配合着對方那搖搖晃晃的緩慢步調，邊走邊聽着，聽到這兒，還笑着點了點頭。

　　就在他應完這句話的下一秒，他就突然暴起，劈手奪下鄧伯手中的狗繩兒，掄起一腳就把鄧伯從河堤上踹了下去。

　　此時，正值四下無人之時，此地，亦是四下無人之地。

　　這無疑，不是巧合……

　　很顯然，阿仂早就盯上鄧伯了；早在大啲去找鄧伯談話時，阿仂就已在遠處監視，待大啲等人離去後，他便悄然尾随出門遛狗的鄧伯，待到了這個合适的時間地點，方才現身。

　　鄧伯如果“識擡舉”，肯在阿仂的示好下與其合作，在比賽的事情……或者說選龍頭的事情上再做斡旋，那阿仂自會放他一條生路，可惜啊，鄧伯一開口，就把那種可能性給堵死了。

　　鄧天林聰明一世，到臨死前終究還是糊塗了一回——他沒有想到，阿仂連他都敢殺。

　　“嗚——嗚——”鄧伯的狗見主人落下河堤，第一反應是啼了兩聲。

　　緊跟着，它就想叫喚。

　　然而，它還沒能叫出來，就被阿仂單手拎起，扭斷了脖子，然後跟個垃圾一樣，步了其主人的後塵。

　　…………

　　當夜，縣衙大牢。

　　某間牢房中，有一個男人在角落裡打坐。

　　劉桦強作為武功高強的通緝要犯、心狠手辣的亡命之徒，在牢裡可以享受到兩個“特殊待遇”。

　　其一，是有“單間兒”可以住。

　　其二，就是得常年戴着手铐腳鐐。

　　當然，這兩件事，都不妨礙他運氣練功。

　　看到這兒或許有人要問了，一個将死之人，還練什麼功啊？

　　害，他這不還沒死嗎？

　　那年頭，是秋後問斬，而現在才春天，理論上他還能苟半年呢。

　　萬一這半年裡皇上家裡出了點什麼紅白喜壽事，一時興起，來個大赦天下，他不就挺過來了嗎？

　　再退一步講，即便沒有大赦天下這種小概率事件發生，他把武功練練好，對越獄也是有幫助的嘛。

　　而說起這越獄呢……

　　嗒——嗒——

　　子時前後，牢房外漆黑的走廊中，忽有腳步聲響起。

　　這大牢的深處，晚上自是不點燈的，隻有牢房出口處負責守夜的衙役那兒會留個亮兒。

　　所以夜裡進牢房來辦事的人，手裡通常得提個燈籠、或者問門房借一盞油燈。

　　然，此刻這腳步聲的主人，沒帶那些。

　　“找我有事嗎？
”當那人在劉桦強的牢房外停下時，劉桦強如是問道。

　　牢房外的人沒有回答他，隻是默默地将一件東西從栅欄的縫隙中扔進了牢房裡。

　　即便是在伸手不見五指的環境中，劉桦強也能知道，對方扔的，是一串鑰匙——牢房守衛身上的鑰匙。

　　按說作為階下囚的劉桦強此時應該迫不及待地朝那鑰匙撲過去才對，可他并沒有……

　　“你當我是什麼人？
這種當我會上嗎？
”劉桦強隻是冷冷地說道。

　　他之所以沒動，是因為他懷疑對方正在給他設局：隻要他拿了鑰匙，解開枷鎖，走出牢房，黑暗中馬上就會有無數把利刃朝他襲來，然後第二天就會有人指着他和一名衙役的屍體，給來調查的人講一個關于“犯人買通看守試圖越獄，在逃跑過程中被發現并被格殺”的故事。

　　“哼……”牢房外的人沒有接話，隻是冷哼了一聲。

　　這聲音，很陌生。

　　劉桦強聽不出這是誰，至少僅僅聽這聲冷哼判斷不出。

　　而那人哼完之後，便轉身離去。

　　那之後，劉桦強坐在黑暗中猶豫了許久，終究……還是朝那串鑰匙伸出了手。