繧潮，初刻。
佐原藩，某片森林中。
“哈啊……哈啊……”
從恍惚中回過神的那一瞬，慶次郎就像一個窒息了許久的人終于能再次呼吸了一樣，瘋狂地喘了起來。
這一現象，無疑也是那“感官污染”所緻。
從慶次郎的角度看，方才他的五感被那“神明”的感官所覆蓋時，其身體甚至“忘記了呼吸”，直到眼下那感官褪去，他才恢複正常。
順帶一提，他的這種反應其實也是大多數人會遭遇的，上回書中黃東來沒有遇到這種呼吸問題，隻是因為他有不俗的内力，能憋氣的時間遠遠久于常人，故沒有感覺出來。
“哈啊……哈……唔……”慶次郎喘了足有十幾秒，好不容易讓他那因為缺氧而眩暈的大腦緩過點勁兒來，其胃中又突然泛起一陣惡心，緊接着他就唔哇一聲沖地上吐出了一灘胃裡的酸水。
當然，這并不是吃壞了東西或中毒了，隻是大腦缺氧的副作用，随着呼吸的恢複很快也是會緩解的。
“這……這裡是……”又過了一分鐘，慶次郎終于是感覺好點了，這時他才背靠一棵樹癱坐下，開始觀察周圍的情況。
他擡眼掃望，四面皆是看不到盡頭的森林，不過因為是冬天，樹枝上的葉子幾乎都已掉光，所以這林子裡也不怎麼暗——天上的紅光把這兒照得還挺敞亮，那隻懸于空中的“眼睛”也是清晰可見。
“這兒該不會是地獄吧。
”慶次郎見狀也不驚慌，隻是苦笑着自言自語了一句。
他這性情，确是豁達，但他也不是那種遇到無法解釋的事就停止思考之人，所以吐槽完了，他還是忍着頭疼回憶起來……
“我記得剛才我是和孫兄一起在書房裡查看……诶？
對了，孫兄他去哪兒了？
”慶次郎念及此處，本能地又朝四下看了看，但他顯然是找不到孫哥的。
孫亦諧要是真在這附近，估計在一分鐘前慶次郎就已經聽到對方大喊他的名字了。
“嗯……到底是怎麼回事呢……”片刻後，慶次郎一邊念叨，一邊就站了起來。
到底是習武之人，盡管沒什麼内力，但經過了一番調息，一點點腦缺氧的後遺症還是不算什麼的。
他起身站定後，便閉上了雙眼，深呼吸了幾次，同時側耳靜聽……
然，這林子裡并沒有風吹來，附近也沒有溪水流動的聲音；氣味倒是有的，但那是一種慶次郎過去從未聞過的淡淡幽香，且非常平均地彌漫在四周，也不知源頭在哪兒。
慶次郎想了想，既然如此，那就先往“上坡”走吧，待到了視野更開闊處再做計較。
就這樣，慶次郎選了個看起來地勢漸高的方向開始邁步前進，轉眼就走了十多分鐘。
就在他考慮着是不是該停下、找棵樹爬上去看一眼時，忽然，他的前方，出現了一個人。
那人穿着一身白色和服，個子十分矮小瘦弱，隐隐能看出是一名少年。
“喂！
”慶次郎好不容易見到個人影，自然得上去詢問兩句，所以他第一時間就喊了對方一聲，并快步上前。
那白衣少年站在一棵樹下，一動不動，平靜地看着慶次郎靠近。
這氛圍……有一種難以言喻的詭異。
慶次郎也在離對方越來越近時漸漸感到了不對勁，于是在還剩三米的地方，他放慢了腳步，開口問道：“那個……你……是住在附近的孩子嗎？
”
“我是錦千代。
”錦千代雖然外表是個少年，但他說話的口氣卻透出一種曆盡滄桑的沉穩和疲憊感，“我來把‘這個’交給你。
”
他說着，便從懷裡拿出了一個卷軸，伸手向前遞去。
“你……認識我？
”慶次郎這下就更疑惑了，哪兒敢貿然去接啊。
“别擔心，我們很快就會認識了。
”可錦千代的回答，讓慶次郎越發摸不着頭腦。
“哈？
”慶次郎一時不知道該回什麼話。
而錦千代這時則是主動向前走來——不緊不慢的步伐，不緊不慢的動作。
幾秒後，他已把卷軸送到了慶次郎觸手可及之處。
慶次郎從對方身上感受不到任何的敵意或者殺氣，所以他猶豫了一下，還是把卷軸接到了手裡。
錦千代見慶次郎收下了卷軸，便面無表情地轉身朝側方走去，邊走還邊說道：“你的朱槍在一個叫佐原美作的人手裡，不久後就會回到你手上了。
“你要保護好‘我’，這樣‘我’才能把一切記錄下來交給你。
“小心‘繧之影’，他們比你想象中難纏。
“還有記住，在繧潮中，‘堕亡喰’是時刻在注視着我們的……包括現在也是。
“希望‘這次’，我們能真的就此永别，慶次郎……”
錦千代說着這些在慶次郎聽來沒頭沒尾的話，說到最後那句時，他的身影也剛好拐進了一棵樹的後面。
慶次郎本來隻是一臉懵逼的聽着，直到最後對方叫出了他的名字，他才因驚訝而動了起來：“喂！
等等！
你怎麼知道我叫……”
可惜，他的動作慢了一些，當他試圖叫住錦千代并箭步追上時，那棵樹後已是空無一人。
“這到底是……”這會兒慶次郎身上已是冷汗透背，他内心做出的第一個推測就是，“難道我遇上了幽靈嗎？
”
但手中那個切切實實存在的卷軸，卻提醒着他至少這件東西是真的。
“哼……随便吧……”低頭看着卷軸，又做了幾秒的思想鬥争後，慶次郎還是笑了，他用顫抖的聲音念道，“周圍這狀況都已經這麼詭異了，就算是真有幽靈來托付了我什麼，也不是不能接受吧。
”
吐槽完現狀，慶次郎便展開了那個卷軸，開始查看裡面的内容。
這小小的一個卷軸，還是用毛筆字寫就的，裡面的文字量自不會很多，但信息量還是很足的。
此刻的慶次郎總算是知道了，眼下他正在經曆的異常狀況，正是他此前在那書房内、在佐原氏留下的文獻中看到過的所謂“繧潮”，隻不過佐原氏的文獻裡沒有對這倆字兒有更具體的解釋。
另外，慶次郎也終于知曉，這個被佐原氏供奉了五百多年的“神明”，它還有另一個名諱——堕亡喰。