就在元懷民還在苦思“棄疾”是誰的時候。

　　歐陽戎闆臉，點點頭道：

　　“今日遲到，俸祿照常扣。
”

　　“哀呼，良翰兄高擡貴手。
”

　　本以為混過一劫的元懷民嚎了聲，苦着張老臉。

　　得知他有這麼闊的祖上，歐陽戎眼下毫不同情這貨了。

　　京兆元氏确實落魄，比不上眼下大乾、大周兩朝顯赫的五姓七望與關隴幾大家，

　　但三百年前，祖上前身，北魏拓跋氏，卻是北朝往後三百年盛行的門閥制度的最初建立者。

　　換句話說，随乾以來興起的頂級門閥、膏腴之族們，某種意義上都得謝謝他家。

　　落魄歸落魄，但是人家頂級門閥依舊看得起你，因為尊重元魏後裔，某種意義上是在維護它們自身的門楣榮光。

　　難怪京兆杜氏等世家大族的子弟願意結識元懷民，餘蔭現在還能嘎嘎吃。

　　歐陽戎看着被罰俸後一臉生無可戀的元懷民，歎氣道：

　　“你能不能出息點。
”

　　元懷民愁眉苦臉了會兒：“看來得找王兄，再打打秋風了。
”

　　臉色重又振作豁達起來。

　　“……”

　　歐陽戎盯着他問：“杜書清什麼時候見你的。
”

　　元懷民撓頭思索了下，搖頭：“忘了，上個月啥時候來着。
”

　　歐陽戎平靜問：“除了王俊之，就沒介紹别人給懷民兄認識認識。
”

　　“認識誰？
”

　　“李公。
”

　　“這是誰？
”元懷民一臉疑惑。

　　“李正炎。
”

　　元懷民作恍惚狀：

　　“哦，貶谪名人，原眉州刺史，我聽過，前陣子也來江州了。
”

　　“沒引薦給伱？
”

　　“沒有。
不過确實久仰大名。
”

　　“所以隻見了杜書清和王俊之？
”

　　“嗯。
”

　　元懷民臉色自若回答，歐陽戎瞧了會兒，看不出什麼。

　　他心中提起戒備，李正炎在浔陽城的行蹤，六郎一直有派人跟随，每日彙報，歐陽戎不記得一行人有去星子坊見過元懷民。

　　怎麼漏掉的？

　　若是兩方真見過，豈不是說明能輕易繞開燕六郎地頭蛇的眼線，這可不是一般人能做到的。

　　歐陽戎隐隐嗅到一些奇怪風向。

　　可……秘密見元懷民這不着調的家夥能幹嘛？

　　元懷民不禁問：“良翰兄好像很關心他們。
”

　　“隻是怕把你帶壞。
”歐陽戎随口。

　　元懷民想了想，小心翼翼問：

　　“他們應該知道我這江州司馬，是虛職，不掌權的吧，成天閑着。
”

　　歐陽戎感慨：“嗯，那倒是，可能比你本人還清楚。
”

　　“……”

　　元懷民總覺得這句話怪怪的，說的他好像很不着調一樣，元懷民欲語反駁。

　　歐陽戎卻忽問：

　　“去年底，你幫我在油紙傘上畫過一副簪花仕女圖，可還記得。
”

　　元懷民撫須，一臉欣慰：

　　“是有這麼回事，怎麼，良翰兄也覺得簪花仕女圖沒有駿馬出浴圖好看，想要換一副？
”

　　歐陽戎搖搖頭：

　　“不是，我是想說，傘與畫送出去後鬧得動靜有點大，我事後順便打聽了下，你這副畫的畫法筆藝好像有點講究。
”

　　他歎氣：“說是什麼‘吳帶當風’的蘭葉描，屬于二聖臨朝時，某位聲名遠揚的畫聖絕技。
”

　　“有這回事？
”

　　元懷民愣了下，答：

　　“在下的畫藝，是以前在長安時，有一次在路邊寺廟酒醒，撞見一位正畫壁畫的牛鼻子老道，一來二去就熟了，讓我打下手，他指點教的。

　　“問他哪裡人，說是來自終南山，咦，難道是個高人？
”

　　歐陽戎盯着元懷民瞧了會兒，點了下頭：

　　“可能确實是深藏不漏的高人吧。
”

　　元懷民頓時一喜，蒼蠅搓手：

　　“良翰兄，在下沒騙你吧，詩畫雙絕，要不今日遲到扣俸的事照顧一二……”

　　歐陽戎贊揚點頭，打斷問：

　　“那詩畫雙絕的懷民兄，還有什麼事是我不知道的嗎，若是有，懷民兄現在可以一起說，别像個刺客一樣，不時刺我一下。
”

　　元懷民苦瓜臉：“良翰兄又拿在下開玩笑。
”

　　歐陽戎臉色似想起了什麼，直接問：

　　“對了，一起共事這麼久，還沒問過懷民兄，為何貶官至此。
”

　　隻見，這位浔陽房價貴、居大不易的江州司馬再度仰臉望天，噓唏語氣：

　　“欸，說來話長。
”

　　“那就長話短說。
”

　　元懷民聞言，難得的言簡意赅：“說錯話了。
”

　　“妄議朝堂還是聖人。
”

　　元懷民垂頭喪氣。

　　“良翰兄，人艱不拆。
”

　　看來是猜對了。

　　歐陽戎沒再揭傷疤，看了一眼外面的日頭，站起身，準備離開正堂。

　　走到門口，他停步，頭不回說：

　　“懷民兄。
”

　　“嗯，怎麼了，良翰兄。
”

　　歐陽戎垂眸整理了下袖口，輕聲說：

　　“若有何事，随時可以和我說，都不算晚。
”

　　元懷民一愣，點了下頭：“好。
”

　　“另外。
”

　　歐陽戎表情一臉認真，補充一句：

　　“以後記得按時上值，現在起，我每日等你。
”

　　元懷民：“……！
”

　　離開正堂，歐陽戎在門口立定了一會兒，望向天邊，長吐一口氣。

　　他不太喜歡這種隐隐脫離掌控、頻頻冒出意外的感覺。

　　可自從李正炎、王俊之等人來了後，就是處處不對勁。

　　特别是王俊之，短短時間内，在浔陽城交際的人比歐陽戎這個江州長史還多，城中的關系網都被他摸清了。

　　歐陽戎都有點佩服他精力了，手伸這麼長。

　　不愧是原長安主簿，出身長安的世家子弟。

　　搖搖頭，歐陽戎轉身離開。

　　他身後的正堂内，元懷民轉頭目送某位“鹹魚殺手”的長官背影遠去，消失不見。

　　他收回目光，轉而南望，發了會兒呆。

　　某刻，這位祖上闊過的北魏皇族後裔揉了把臉，旋即展顔一笑，語氣豁達開朗：

　　“元嘉草草，封狼居胥，赢得倉皇北顧……好詞，好詞啊。
”

　　他一個人眉開眼笑的品了品，隻是很快，臉色情緒又肉眼可見的低落起來，獨坐呢喃：

　　“以前聽祖父說，兩百年前那場元嘉北伐，南朝宋即使有‘寒士’，也沒赢啊，落得一個倉皇北顧。

　　“自古以來，好像從南到北想赢，都很難啊……

　　“咦，這是為何，奇怪，奇怪。
”

　　……

　　往後數日。

　　除了日常聽小師妹和六郎彙報王俊之社牛一般的交際外，

　　歐陽戎把精力投入到了迎接不久後北歸戍卒的事情上來。

　　這一日，江州大堂收到了一封南下赦免戍卒的胡中使那邊的傳信。

　　這封傳信十分鄭重。

　　信上先是寫了一個好消息，那就是中使胡夫已抵達一個叫潭府的地方，與那一千五百北歸戍卒碰頭，

　　當日，便宣讀天子的赦免诏書。

　　北歸戍卒們被他成功撫慰。

　　算是有驚無險。

　　胡中使當衆答應戍卒們，會将他們送還洪州、江州，且會命令沿途官員不得阻擋。

　　允許他們安心北歸。

　　甚至胡中使還說，可以幫他們備船，走最快捷水道。

　　一千五百北歸戍卒們沒多少猶豫，第一時間放下了手中武器，擁護起這位救命稻草般的天子私使。

　　眼下，胡夫這封傳信，

　　便是通知江州大堂與洪州都督府，提前做好準備，迎接北歸戍卒。

　　算是報喜并通氣。

　　歐陽戎浏覽完這封傳信，微微吐了口氣。

　　此前江南道一直緊繃的局勢，終于緩解不少。

　　按照信上所說，胡夫這趟辦事相對順利，正随放下武器的一千五百戍卒們一起北歸。

　　看來歐陽戎這幾日的準備沒錯，眼下隻剩預防王冷然等人在戍卒進城那日的栽贓甩鍋了。

　　“等等，江州這邊是妥當了，可洪州那邊又會如何處理？
”

　　歐陽戎皺眉，思索了會兒：

　　“不過這朱淩虛好像不是衛氏的人，是滕王府的人，沒必要為了衛氏臉面威嚴如此賣力。

　　“而且那位胡中使不傻，肯定也想到了這點，所以撫慰戍卒後選擇跟隊一起返回，第一站就是洪州城，應該也是防止有變……”

　　歐陽戎獨坐，細思了會兒，繼續查漏補缺：

　　“明晚去與離伯父說說，下次上書求情時，也把洪州折沖府那一千兩百北歸戍卒算上，看能不能一起‘罰’來江州造像，給他們加層保險。

　　“且江州離洪州不遠，造像還有工錢領，應該怨憤不多。
”

　　他輕輕點頭。

　　當夜，返回飲冰齋，歐陽戎早早随葉薇睐一起躺下休息。

　　半夜熟睡，床榻内，他蓦然睜眼，直起身來。

　　昏沉睡意被耳畔絡繹不絕的清脆木魚聲驅散的一幹二淨。

　　“漲功德了？
”

　　僅愣了一下，歐陽戎先是大手按下了被窩裡正要迷糊擡頭的白毛小腦袋，然後他迅速閉目，重新躺下睡覺。

　　歐陽戎心神沉入到功德塔中，直接飛向大半夜依舊被迫營業的小木魚。

　　【功德：七千一百六十八】

　　小木魚上方那一行青金色字體，數字赫然變得不一樣了，并且還在零星上竄。

　　歐陽戎臉色又喜又惑。

　　怎麼大半夜的，突然一次性漲了五百多功德？
之前還是六千六百多功德來着。

　　難道是天庭佛祖家的功德儀宕機了，卡個巴格，白送？

　　額，應該不至于。

　　“突然暴漲功德，難道是龍城鄉親們又給我立像建祀了，還是說，是其它舉措，正在助人之事，回饋功德？

　　“是上次贈杜書清梅鹿苑的鑰匙嗎，可看刁縣令來信，他不是早就入住了嗎，拖到現在才給？

　　“說起來，當時杜書清剛住進梅鹿苑那段時間，小木魚好像沒有明顯漲過什麼功德，看來是并不感謝此舉……”

　　他努力回想了下，想要找到功德暴漲的根源。

　　“算了，我做的好事太多，想不到是哪一件了。
”

　　歐陽戎搖了搖頭，無奈放棄，半憂半喜自語：

　　“但漲功德應該是好事吧……”

　　歐陽戎不再多想，退出功德塔，繼續睡覺。

　　很快到了天明，他精力充沛，前去上值。

　　雖然此前錯失了可能與之相關的七千功德紅色福報，

　　但歐陽戎依舊在奔波，忙碌于保全北歸戍卒之事。

　　有些東西，無關回報。

　　下午。

　　雲水閣三樓，老地方。

　　歐陽戎再次約見了秦恒。

　　二人一見面，他直接開門見山，告知秦恒，與浔陽王府商議的主意。

　　秦恒呼吸變粗了些，深呼吸了一口氣，表情平靜下來，重重抱拳：

　　“多謝歐陽長史仗義，也多謝王爺如此厚愛。
”

　　他表情堅毅，似是不善于表達真情。

　　不過聽着耳畔響起的清脆木魚聲，歐陽戎大緻了解了這位不善言表的果毅都尉，發自内心的感激。

　　他笑着寬慰幾句。

　　爾後，二人一起商量起不久後出城迎接北歸戍卒的合作事項。

　　秦恒随口問：“長史是說，那日，你把末将送你的佩刀，轉贈給了胡中使？
”

　　歐陽戎“沒錯，這次撫慰戍卒順利，說不定也有蘇校尉響應的原因……”

　　他話語說到一半，驟然頓住。

　　閉上嘴巴，低頭抿了口茶，歐陽戎凝眉看了眼秦恒。

　　“歐陽長史怎麼了，為何手抖？
”

　　“沒事。
”

　　歐陽戎忽略耳畔的鐘鳴震顫，遮掩情緒，重新放下了茶杯：

　　“有點困了。
”

　　“那歐陽長史早些休息。
”

　　“沒大礙。
”

　　歐陽戎與秦恒繼續談笑自若。

　　一炷香後，商議結束，他站起身，告别秦恒。

　　一輛緩緩駛回江州大堂的馬車上，歐陽戎一上車，便閉目端坐，第一時間飛進功德塔。

　　功德塔内，他仰頭看着上方重新顫栗、流淌“水霧”的青銅古鐘，臉色不禁陷入了沉思。

　　福報鐘身湧出的紫霧中，夾雜血紅絲線，有點眼熟……

　　那份價值七千功德的紅色福報，回來了。

　　這麼看來，觸發條件确實是與秦恒相關。

　　他冷靜心道。

　　猶豫了片刻，歐陽戎閉目，心神一動。

　　隻見，小木魚上方漂浮的青金色字體頓時化為一條遊鯉，飛速撞向空中欲求不滿的顫栗古鐘。

　　福報兌換。

　　铛——！

　　洪鐘大呂，響徹耳畔。

　　血色福報，兌換成功。

　　歐陽戎睜開眼，頭頂，原本顫栗躁動的青銅古鐘寂靜不動。

　　面前的青金色字體重新清空。

　　“地主家也沒餘糧啊。
”他失笑歎了句。

　　在塔内蹉跎了片刻，歐陽戎眸底期待的離開功德塔……

　　(本章完)