之前的珍珠，最貴當過十二兩一顆，時值冬季，寒天雪地，當鋪夥計一臉愛當不當，隻給三兩。

　　曹育忍着脾氣應了，在契約上按了手印，拿着三兩銀子離開。

　　夥計拿起珍珠左右瞅，足可見這珠子是一等一的絕品，若來上一串，價值百兩都可。

　　三兩給出去，可太賺了。

　　夥計于是轉身去找掌櫃的，想要讨個誇贊。

　　冬日實在沒什麼盼頭和好玩的，掌櫃的在後院搖椅上和友人閑聊喝茶。

　　一等一的銀尖，兩頭彎彎，成群浮在茶盞上，這茶色品相，看一眼都覺享受。

　　夥計帶着珍珠進來，掌櫃的沒多大興趣，旁邊的友人卻好奇想要一看。

　　接過夥計遞來得珍珠，友人手指摩挲着：“這珠子确實不錯。
”

　　“天下好東西多了去，我開這當鋪，又逢這亂世，早便什麼都看過了。
”掌櫃的滄桑說道，身下的搖椅又晃了一晃。

　　“我覺得有幾分眼熟。
”友人端詳珠子，若有所思地說道。

　　“珠子不就那樣。
”

　　“在哪見過呢。
”友人皺眉。

　　掌櫃的沒理會，端起茶盞，慢悠悠又喝一口。

　　天色越來越暗，大雪越來越兇。

　　混沌高空中的烏雲在晦暗天光下流轉浩瀚，漫漫數十裡，皆是鵝毛一樣的雪。

　　衡香城外，一輛馬車于夜色中疾奔而來，直往通臨西街，半個時辰後，在甯安樓前停下。

　　楚管事才送走一位商客，擡頭見風雪中的來人，眉眼頗是陌生。

　　翟金生勒住繩子，打量了眼楚管事，從馬車上下來，一抱拳：“此處可是趙甯趙大娘子的甯安樓？
”

　　楚管事上下打量他，淡淡道：“整個衡香就此一座甯安樓，沒有重名。
”

　　“某乃翟金生，”翟金生說道，“我家少爺與趙大娘子為好友，姓沈名冽。
”

　　說着，他遞來一封書信。

　　“啊，沈郎君？
”楚管事變臉一般，速速接來書信，“你是沈郎君的手下？
”

　　“嗯。
”

　　“來，快快進屋，屋裡暖和。
”楚管事忙道。

　　“我還要趕路，”翟金生伸手撩開車簾，“陳姑娘可以下來了。
”

　　楚管事朝車廂看去，一個儀态嬌柔的少女從車廂中出來。

　　眉目似染了水光，三分委屈，三分柔情，三分茫然，還有一分局促不安。

　　第一眼便是令人眼前一亮的秀美五官，配上這靜水照花般的纖弱身段，即便是仕女圖上的姑娘，也不過如此了。

　　“她不是客人，”翟金生說道，“希望趙大娘子幫我們看着她一陣。
”

　　“看着？
”楚管事好奇，“怎麼？
”

　　“她父親兇殘無良，害得一個少女家破人亡，她助纣為虐，助她父親逃走，後陰差陽錯與我們遇見。
因她罪不至死，所以少爺沒有将她棄于半路，但放她離開又覺對不起那家破人亡的枉死姑娘，所以少爺已書信給阿梨姑娘，打算交由阿梨姑娘處置。
這一陣子，便有勞趙大娘子幫忙看着她了。
”

　　楚管事聽着有些繞，想問此事跟阿梨姑娘又有什麼關系，但是手中所握信件頗有份量，想必沈郎君在信上應已說得詳細，便不多問。

　　不過，雖然沒完全聽懂，但至少能聽出這姑娘不是好人，也聽得出翟金生的用詞語句極其不客氣，且壓根沒有避開這姑娘的打算，半點面子都不給。

　　楚管事點頭：“好，我知道了。
”

　　翟金生沒有多留，待陳韻棋自馬車上下來後，他便上了馬車，揚長離開。

　　楚管事望着馬車消失在路的盡頭，回頭看向一旁的少女。

　　陳韻棋抱着包袱，微微垂着頭，剛才翟金生那些話，讓她覺得身體裡面生出的寒意比這冰天雪地更甚。

　　尴尬，窘迫，卑微，無半點自尊可言。

　　“姑娘進來吧。
”楚管事說道。

　　趙甯還在見客，楚管事便領陳韻棋去到隔間的小偏廳，将她一個人留下。

　　夥計送來熱茶，茶香四溢，将偏廳中的暖意又添數分。

　　陳韻棋道謝，夥計離開前多看了她幾眼，暗道這姑娘真好看。

　　待夥計離開，整個偏廳就剩陳韻棋一人。

　　終于，陳韻棋有一種稍稍舒緩的感覺，一直以來那隻掐在她脖子上，讓她喘不過氣的那隻手，似乎松開了。

　　隔壁傳來非常劇烈的咳嗽聲，咳嗽的聲音很嘶啞，分不清年齡性别。

　　隐隐，似乎還有說話的聲音，和水聲。

　　不過到底隔着牆，她很難聽清說得什麼。

　　過去好一陣，偏廳的門被推開，楚管事喊她出去。

　　陳韻棋抱着包袱起來，出去時對楚管事福了一禮，随他去了趙甯的書房。

　　趙甯已看完信，擡頭打量陳韻棋。

　　是生得好看，臉好，身段也好。

　　趙甯淡淡道：“我和沈冽的父親都很糟糕，你覺得，你父親待你如何。
”

　　陳韻棋有些意外她會說這話，頓了頓，陳韻棋低聲說道：“我父親待我極好。
”

　　“有多好？
”

　　陳韻棋眉心輕攏：“自小，父親便寵愛于我……”

　　“然後出事了，撇下了你們母女跑了。
而你出事了，撇下了你母親跑了，”趙甯淡淡一笑，“陳姑娘，你明知你父親犯錯，卻仍冒險去幫他。
你母親什麼都未做錯，且受你父親所累，險些喪命，可你卻撇下了你的母親跑路。
”

　　陳韻棋羞惱地攥緊包袱：“趙大娘子，不是那樣的……”

　　“你想過你離開從信後，你的母親會如何？
”

　　“我尋死之前有遺書交付給白姨母，白姨母會幫我，她不會對我母親見死不救的……”

　　“是啊，你說跑便跑，留下一堆爛攤子，人家能硬着心腸不管你們娘倆麼？
”

　　陳韻棋的頭快貼到地上去了，不，她覺得連地都容不下她，無地自容到壓根不想存在于這個世界。

　　楚管事在旁聽着，有些意外趙甯在這件事情上面的動氣。

　　這些年趙甯脾氣非常好，哪怕偶爾說話會有些刻薄，但從來不會管這麼多，攻擊性也許久不曾這麼強。

　　“楚管事。
”趙甯看向楚管事。

　　“大娘子。
”

　　“她不是我的客人，隻是個暫押在此的罪犯，對她不必厚待。
”

　　“是。
”楚管事應道。