“可不要以為是個人都能随随便便過去，去到前面日子是好過不少了，但做事不認真，行為不端正，你們在前面死的會比後面更快。
”

　　杜湘穿着一身石榴紅的小裙袍，站在人群前面清脆的叫道。

　　遠遠聽到院子傳來的聲音，錢千千停住了腳步，不太想過去。

　　梁氏見她停下，回頭說道：“你害怕？
”

　　錢千千搖了搖頭。

　　“那讓你選，你是希望自己被選走，還是繼續留在這後山？
”梁氏又問。

　　錢千千擡起頭看向梁氏，想了想，說道：“我不知道。
”

　　“不是不知道，是你沒得選。
”梁氏皮笑肉不笑，擡手拍了拍錢千千的肩膀，“你啊，還是留在後院好一點，發生事情至少我們能幫你一把，不像那些可憐鬼，她們就算留在後院也沒人可幫。
”

　　“你們不能也幫幫她們？
”

　　“大家這麼忙，每個人都有一堆的事情要做，你覺得誰會那麼閑？
”梁氏朝前走去，繼續道，“而且她們這樣活着，不如早點結束。
”

　　幾個仆婦從錢千千旁邊經過，跟上梁氏。

　　錢千千抱着空盆子，站在原地沒動，看着那邊的院子。

　　梁氏說的，她都懂，可是就是覺得聽着好不舒服。

　　院子裡的女童們站成三排，大多卷着袖子，露出來的半截前臂有的沾滿面粉，有的全是泥漬。

　　彩明站在人群前面，鳳姨和方大娘立在她旁邊，面無表情的看着杜湘的背影。

　　卞夫人本是要鳳姨來選，可又怕她忙不過來，幹脆直接喊彩明來了。

　　“之前死了三個，現在就挑兩個，覺得自己辦事不會出岔子，也想到前山去見識見識場面的就舉個手。
”杜湘道。

　　沒人舉手，女童們都安靜的垂着腦袋。

　　“不想去？
”

　　幾個女童擡起頭看了她一眼，觸及她的目光又慌忙避開。

　　杜湘扯了扯嘴皮，好笑的說道：“你們現在可是整個山上最好欺負的人，到了前院，雖然還是個被使喚的，可是後面這些可以打罵你們的仆婦就不敢再沖你們耍脾氣了，聽過風水輪流轉沒？
”

　　在另一邊幹活的仆婦們都頓了下，心中怒意頓生。

　　“你們看她們。
”杜湘又道，“這輩子也就這樣了，這把歲數，還能做些什麼？
可你們不一樣。
”

　　是啊，我們不一樣。

　　小梧一直認真聽着杜湘的話，神色越來越按捺不住，好幾次想要舉起手來，但都被站在旁邊的小容打斷。

　　等了一陣，終于有幾個歲數略大的女童帶頭舉起了手，漸漸的，舉手的人越來越多。

　　“姐！
”小梧有些着惱，不解的低聲叫道。

　　“不準去。
”小容瞪眼。

　　“我想去。
”

　　“不準。
”

　　“姐！
”

　　小容看回杜湘，仍死死抓着小梧的手臂。

　　“好熱鬧啊。
”

　　憐平的聲音從石橋那邊傳來，她走下小階，笑着看了眼人群，再看向方大娘：“二少爺的參湯呢。
”

　　“已經好了，”方大娘回答，“在那邊暖着。
”

　　“好了你不派人送過來？
還要我親自過來催？
”

　　“後院人手不夠。
”杜湘冷冷的說道。

　　“我看人還蠻多的嘛，是不夠看你擺場子耍威風吧？
”憐平嘲弄道。

　　彩明皺眉：“憐平，這裡已經夠亂了，端了參湯走吧。
”

　　“哦，夠亂啊。
”

　　憐平嗤笑了聲，接過一個仆婦遞來的參湯，轉身要走，腳步卻一頓，又看向鳳姨：“之前，劉三娘一直要教訓的那個童奴是誰？
”

　　鳳姨朝女童們看去，在人群裡尋找阿梨。

　　“她跟着一起去葬那三個丫鬟了。
”在那邊腌制豬肉的餘媽擡頭說道。

　　“哦，我聽說她好像叫阿梨，是吧？
”

　　餘媽看着憐平，點了點頭。

　　“以後二少爺這邊的參湯我可不會再過來取了，”憐平說道，“就讓這個阿梨給我送過去吧。
”

　　“好。
”鳳姨應道。

　　“記得要讓她準時，不然惹了二少爺不開心，可不會有什麼好下場的。
”

　　鳳姨心裡冷笑了聲，點頭：“嗯。
”

　　憐平端着參湯離開了。

　　餘媽收回目光，看着盆裡面的腌肉，心裡面越想越不踏實，對一旁的仆婦道：“我去後邊拿點東西。
”

　　從旁邊的角落拿了鬥笠，餘媽出了院子後在河邊洗淨手上的鹽漬，起身便見錢千千和高個子仆婦她們一起下來。

　　錢千千手裡抱着木盆，看模樣焦慮不安，心事重重。

　　“千千。
”餘媽開口叫道，“你怎麼和她們一起。
”

　　錢千千循着聲音看過去，加快腳步下山到她跟前：“餘媽。
”

　　“阿梨呢？
”

　　錢千千不敢說話，避開餘媽的眼睛。

　　“她走在我們前面，”幾個仆婦下來說道，“走着走着就看不到她的人影了。
”

　　“阿梨不見了？
”餘媽一愣。

　　錢千千心裡更慌了，她是知道阿梨一直想要逃走的，如果真的逃了，可怎麼辦。

　　“就我低頭看路的功夫，她就不見了，”高個子仆婦道，“許是先回去了吧，不過剛才在那邊往下看，沒見到她人影。
”

　　“不會是滑下什麼泥坡，給摔那了吧？
”另一個仆婦猜測道。

　　“那可了得，”餘媽皺眉，“我得去看看，你們先回吧。
”

　　“不要，”錢千千忙拉住她，“這上面的路不好走，雨這麼大，你可别去。
”

　　萬一現在阿梨已經從小路逃走了，餘媽去是找不到她的，還會增添幾分危險。

　　而更讓錢千千不安的是，到時候餘媽找到阿梨，正是阿梨逃跑的時候，那餘媽怎麼辦。

　　把阿梨帶回來要被罰看管不力，畢竟旁邊這三個仆婦三張嘴巴，一定會賴到餘媽頭上。

　　不帶回來又要被罰得更重，說不定還會被打死。

　　還不如就讓阿梨逃走，畢竟阿梨是跟這幾個仆婦一起去埋陳棠的，橫豎都怪不到她和餘媽身上。

　　“沒事，我從小就走山路，”餘媽說道，“我去找找看，她要真有危險，我拉她一把。
”

　　“别，”錢千千快哭了，緊緊拉着餘媽，“你不要去嘛。
”

　　餘媽皺起了眉頭，一旁幾個婦人也奇怪的看向錢千千。

　　她向來老實膽小，甚至還有點木讷，今天這是怎麼了。

　　錢千千被她們盯的發慌，抿了下唇，說道：“我，我大概知道阿梨在哪，我去找她吧，餘媽你别去。
”