嘉興縣令因病逝於任上，秀水縣令升至太倉州知州，“可惜振興是餘杭人，我還為振興惋惜。
沒想到湖廣奏請設禾倉堡為嘉禾縣。
…，徐令宜端起茶盅來喝了一口，“這也算是失之桑榆，收之東隅了。
”。

　　六月初二，久候未果的羅振興終於接到吏部的文書，補了湖廣嘉禾縣縣令。
六月二十日之前要到任。
當天晚上徐令宜就宴請羅振興，給他送行。

　　“這件事還是要感謝項大人。
”羅振興含蓄地笑道，“要不是項大人給侯爺寫信，我就去爭了寧州知縣了。
到時候爭不爭得到是一回事，可能會還得罪粱閣老。
同樣的是小縣，才項大人和王大人在，比寧州不知道要強多少。
…”

　　這句話聽上去有拗口，實際上是，三月間”吏部空出嘉興、秀水兩個富庶縣的縣令，因為振興是餘杭人，同藉不能為官，失去了補缺的資格。
到了四月底”寧州縣令調任安義縣令，粱閣老想安排他的一個門生去寧州。
徐令宜尋思要不要走走陳閣老的路子，項大人突然來信，讓他們緩一緩”五月中間，湖廣的禾倉堡因為流寇初平，離州治遠，近日會請建縣治撫之，與其和粱閣老爭寧州縣令，不如和粱閣老商量，讓他出面把新設的嘉禾縣縣令給羅振興。

　　徐令宜精神一振，找羅振興商量:“湖廣指揮使王磊，曾是我的部下，你如果去了嘉禾，有項大人和王磊，辦起事來肯定會事倍功半！
…”

　　羅振興正為這件事苦惱，聞言如三伏天喝了冰水般的，通過羅家的路子找到了粱閣老”這件事沒有任何懸念拖辦成了。

　　徐令宜微微拖笑:“嘉禾也是窮山惡水的地方”可這樣也容易出政績。
吏部考核。
不外是稅賦、盜賊、獄訟、戶口、田野、學校。
其他的都好說，就是這稅賦上，隻怕你要多下些功夫……，…”

　　兩人在書房裡說活著，十一娘則坐在清yín居臨窗的大炕上清著謹哥兒的衣裳:“……這件刻絲小襖還是當年用我多下來的尺頭做的。
顏sè又好，樣子也新”把它留下來。
說不定以後庭哥兒能用上了！
”。

　　阿金笑盈盈地應了“是…，。

　　謹哥兒披頭濕頭髮就走了出來。

　　“六少爺，六少爺！
…”小丫鬟櫻桃拿著帕子追了出來。

　　“給我吧！
……十一娘笑著接過櫻桃手中的帕子，幫兒子擦頭髮，“這麽大的人了，也不知道照顧自己。

　　謹哥兒嘻嘻笑，坐到了炕上“隨手翻nòng著滿炕的小衣裳:“這都是我的嗎?我有這麽多衣裳啊。
”，“全是六少爺的……阿金笑著端了杯溫水給謹哥兒，“才還沒來得及穿。
六少爺就長高了。
”。
說著”指了一旁堆著一堆衣裳，“都是上好的料子……

　　謹哥兒拎起來看了看，就不感興趣地丟到了一旁。
問十一娘:“娘，大舅舅真的要去那個什麽嘉禾縣當縣令了嗎?。
，“當然是真的。
”十一娘細心地給兒子擦著頭髮，“吏部的公文都下來了。
你大舅舅後天就要啟程。
”

　　謹哥兒想到半年的相伴。
很舍不得:“幹嘛要去那裡?燕京不好嗎?那麽遠，逢年過節都見不到……。
”他說著。
扭了頭望著十一娘。
“娘，您去勸勸舅舅吧?在燕京一樣可以做到五品，何必舍近求遠，跑到那種又窮又偏的地方去！
…，官至五品。
就可以蔭恩了，就是所謂的封妻蔭子。
很多官鼻畢生的希望就是能過五品這個坎。

　　“你舅舅可不僅僅是為了蔭恩、做官……十一娘笑道，“他是想為百姓實實在在地做點事。
不想光蔭làng費在那些書牘之間。
…”

　　謹哥兒沉默良久。
輕輕拖“哦……了一聲。
低聲道:“我知道了……。
…”

　　十一娘不由失笑:“你知道了什麽?…”拿了梳子幫謹哥兒梳著擦了半乾的頭髮。

　　謹哥兒轉過頭去，歪著腦袋望著她:“大舅舅是想跟五姨父一樣吧！
上次我們去文登的時候，大舅舅就說過。
…”他說著，笑起來。
“我也一樣，我長大了，要去嘉峪關……“……，。
”大大的鳳眼亮晶晶的，神sè說不出來的飛揚灑脫。

　　十一娘愣住。

　　自謹哥兒回京。
她還沒有認真地和謹哥兒談這這個問題。
一來是覺得江南之行謹哥兒還需要一個消化的過程;二來覺得謹哥兒還小，沒才到選擇的時候。
沒想到。
他心裡還惦記著去西北的事！

　　“你這麽早就決定去嘉峪關了嗎?，。
十一娘梳著頭髮的動作慢慢緩了下來，“你不是跟娘說，諸葛亮草船借箭，計謀無雙，同瑜火燒赤壁，氣勢磅薄……，……

　　“是啊！
。
”謹哥兒笑道，“可我更喜歡西北。
天蒼蒼，野茫茫。
不像江南，什麽東西都是精緻小巧的，大人男行事，像婦人似的………”

　　“又胡說！
。
，十一娘嗔道，“你舅舅是江南人，趙先生是江南人，陳閣老、竇閣老，都是江南人，哪一個像婦人?國家大事，還不是由他們決斷?四海升平，難道就沒有他們的功勞?

　　在謹哥兒心目中，江南雖然好。
但西北更投他的脾氣。
他想去西北。
要是娘覺得西北不好。
肯定會反對他去。
就算爹爹答應了。
隻怕還會生出許多的波折，一個不小心，可能就真的去不成了！

　　他要說服母親。

　　“娘，西北真的很好！
…”謹哥兒道，“那地方又寬闊又高遠。
嗯跑就跑，想跳就的……。
”

　　“可西北很苦。
”十一娘笑道。
“風沙吹面，又沒有什麽好吃的東西。
你隻不過是去玩了一趟，要是天天在那裡，就會厭倦的。

　　就像你天天呆在家裡。
總覺得外面有意思一樣……

　　“才不是！
……謹哥兒急起來。
他不顧十一娘在給他梳頭”轉身望著十一娘，“我和爹爹從嘉峪關一直到了哈蜜衛，天天吃大餅，有時候還會在外面夜宿。
可騎著馬跑過一道道的山坡，看著那些土地都在我的腳下的時候，山谷被我拋在身後，我還是會覺得很有意思。
…”他說著，笑起來，“不像和舅舅去江南的時候。
才個小小的三層木樓就說要摘星，小小一個土坡就是什麽什麽山，巴掌大的一灘水就是叫湖，沒意思…………眉宇間才幾分不屑。

　　十一娘騎過馬。

　　當坐在馬背上的時候，人的視野會變得寬廣，大拖、人群都在你的腳下，有種俯視眾生的優越感，會讓很多人都著mí。

　　或者，他僅僅是喜歡騎著馬，無拘無束地奔跑的〖自〗由?

　　“跑那麽遠，就為了騎馬?…”她輕柔地問他。

　　謹哥兒搖頭，沉默了一會，道:“我想做嘉峪關的總兵！
…”

　　“為什麽要做嘉峪關的總兵啊?…”十一娘望著兒子。

　　“到了冬天。
韃子就會跑到嘉峪關搶東西。
每年冬天都會死好人。
我還看到有人沒了腿，沒了手。
在街上乞討。
…”謹哥兒的小臉漸漸地繃了起來，“嘉峪關的總兵跟爹爹喝酒，說得哭了起來。
說他老了。
打不贏韃子。
讓爹爹不要責怪他。
爹爹也很無奈何的樣子。
和嘉峪關埋頭喝酒，還喝醉了……他說著，小手緊緊地攥成了拳，“我大人了，要做嘉峪關的總兵，去打韃子。
讓他們再也不敢跑來搶我們的東西……

　　十一娘望著眼前這個小小的人兒。
感覺即熟悉又陌生。

　　“那你知不知道。
打韃子是很危險的事?…”她眼角有水光閃動，“一個不小心，不僅沒有打敗韃子，還會把自己的喪命搭進去，連累你身邊像長安、隨風這樣的隨從也跟著你送死！
…”

　　“不會的！
……謹哥笑著。
拽著十一娘往外走。
“我們去院子裡……”

　　十一娘想知道他的用意，跟著去了院子。

　　謹哥兒的旁子旁才一排放兵器的架子”放著幾長槍、bāng、蛇矛。
他chā出bāng子。
揮舞了幾下。
空氣中發出沉悶的裂帛聲。
他滿意拖點了點頭。
一bāng子打在了旁邊的石榴樹上。
哢嚓一聲，石榴樹兒臂般粗的樹枝應聲而落。

　　“娘！
…”屋簷下紅sè燈籠的燭光照在他的臉上，眼角眉梢的笑容裡帶著毫不掩飾的傲然，“厲害吧！
我以後會越來越厲害的！
…”充滿了自信。

　　十一娘半晌無語。

　　“謹哥兒！
……良久，她上前輕輕地摟了兒子，“僅有蠻力是不行的。
你還要學會怎樣行軍布陣，還要學會怎樣與朝中大臣打孌道。
…。
她眼前一片模糊，哽咽著說不下去了，“那是一條很艱難的，很艱難的路……”

　　兒子走的是條崎嶇小路，她覺得很傷心，可為什麽，心裡隱隱又有種與有榮焉的驕傲呢?

　　她落下淚來。

　　“娘，您怎麽了?…”謹哥兒奇怪道，腦子裡飛快地轉著，“您是不是怕我去了西北就見不到我了?不會的，我會常常給您寫信，一有空就會回見您的………”

　　十一娘抽泣起來。

　　謹哥兒才些慌張起來:“娘，我，我現在還不去，嘉峪關的總兵說，要等我能穿那雙犛máo牛的靴子才能去西北………”

　　有結實的手臂把他們母子攬在懷裡。

　　“好了，好了”別哭了！
”，徐令宜溫聲安撫著十一娘，“謹哥兒會沒事的……嘉峪關總兵，可不是想當就能當的……謹哥兒要是沒這本事，我是不會讓他去的………，十一娘把臉埋到了那個溫馨的懷抱裡，低聲地哭了起來。
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