連著幾天，謹哥兒都往外跑。
英娘閑著無事，又沒了伴，倍感無卿，瞅了個功夫問謹哥兒:“快過年了，街上到處都是置辦年貨的，肩擦著肩，人挨著人，有什麽好玩的?你不是說這幾天要好好練練蹴鞠的嗎?怎麽又不練了?是不是初四不進宮了?”

　　“誰說初四不進宮?”謹哥兒道，“我這兩天有事，你就別管了。
”

　　“什麽事?比進宮還重要。
”英娘聽了，眼睛瞪得大大的，十分好奇的模樣。

　　“你別管了。
”謹哥兒笑嘻嘻地跑了。

　　自從有宮裡的人來找他以後，他就變得不一樣了！

　　英娘思忖著，有些好奇。

　　宮裡的人找他幹什麽?有什麽事不找公公，要找謹哥兒的?而且看這樣子，還瞞著婆婆。

　　她怎麽也猜不著，把這件事告訴徐嗣誡:“……就是要向謹哥兒借銀子使，謹哥兒也不用天天往外跑啊！
”

　　“你別luàn猜了。
”徐嗣誡笑道，“他這麽大的人了，做事自有分寸！
你要實在擔心，我去問問馬房的，看看他這幾天都幹了些什麽?”

　　英娘直點頭:“但願隻是出去玩玩。
”

　　徐嗣誡笑起來:“我看，你是閑著沒事了！
”

　　“你才閑著沒事了呢！
”英娘嗔道，問起他外院的事來，“……有那麽多的帖子要寫嗎?不是有回事處的嗎?”

　　“我告訴你，你可別對外說！
”徐嗣誡笑道，“有些帖子是父親交待了讓四哥寫的，那兩天事又多又急，四哥把我叫去，是仿著他的筆跡幫他寫幾份帖子。
交給別人，怕說漏嘴。
兩天就寫完了。
是我看著四哥那麽忙，我們又閑著，就又幫他辦了些瑣事。
”

　　英娘從前也跟著羅大nǎinǎi學過管家，羅大nǎinǎi有時候忙不過來，還找她幫著寫帖子。

　　“這種事，的確不好找別人。
”她笑道，“要是讓那些管事臨了四伯的筆跡，就怕就到時候狐假虎威，陽奉yīn違，做出什麽不可收拾的事來。
家裡這麽忙，我懷著身孕還好說，你要是也袖手旁觀就不好了。
”

　　“我也這麽想！
”夫妻倆說了幾句閑話，話題就轉移到了沒出世的孩子身上，“你說，叫‘慶’字怎麽樣?慶，喜也。
或者，叫‘莊’字。
臨之以莊，則敬！
”

　　全是男孩子的名字。

　　“說不定是女兒呢?”英娘嘟了嘴。

　　“女兒更好。
”徐嗣誡笑，“母親就喜歡女兒。
”又道，“如果是女兒，那就叫‘芸’。
陽華而芸，芳菜也。
”

　　“那我叫什麽好?”英娘抿了嘴笑。

　　英娘和妹妹都是“草”字頭。

　　徐嗣誡之前還真沒有注意到。

　　他不由摸頭:“還真不好辦?總不能撇開了瑩瑩別外取名字吧?”

　　英娘不理她，轉身去了外間，吩咐小丫鬟帖窗花，留下徐嗣誡一個人在那裡傷腦筋。

　　第二天，徐嗣誡特別差了貼身的小廝來回英娘:“六少爺這幾天都在茶館裡喝茶、聽戲。
”

　　說悶，要出去玩，出去了，又隻在茶館裡喝茶。

　　英娘有些不相信:“難道就沒有去別的什麽地方?”

　　“沒有！
”小廝道，“馬房的人說，哪裡也沒有去！
”

　　英娘才不相信，晚上去給十一娘問安，她見謹哥兒一個箭步就走到了他們的前面，立刻追了出去，喊住他問:“你搗什麽鬼?竟然連馬房的也串通了。
你今天要是不給我說實話，我就告訴母親去！
”

　　“真的沒什麽?”謹哥兒嬉皮笑臉，“你把我五哥看好就行了，天天盯著我幹什麽啊?小心我五哥背著你收個丫鬟在身邊。
”

　　沒有否字他串通了馬房的人。

　　“你五哥才不是那樣的人。
”英娘雖然臉sè緋紅，卻不放過謹哥兒，“你少在那裡聲東擊西。
”

　　“沒想到五嫂連聲東擊西都知道。
”謹哥兒和她胡說八道，“難怪五哥到今天屋裡也沒有一個人。
”

　　英娘剛嫁進來的時候也覺得奇怪。
悄悄問琥珀，琥珀掩了嘴笑:“夫人問過五少爺了，五少爺說用不著。
”

　　當時她臉漲得通紅。

　　後來懷孕了身孕，想給徐嗣誡身邊安排個人，也被徐嗣誡給拒絕了，還很不好意思地告訴她:“我們倆個好好過日子就是了！
”

　　英娘心裡更是念著十一娘的好，覺得十一娘給她挑了個好丈夫。

　　“你這都是跟誰學的！
”英娘又好氣，又好笑，輕輕擰了謹哥兒的耳朵，“怎麽變得這麽痞?什麽話都敢說！
”

　　“哎呀！
”謹哥兒就是不搭她的話，捂著耳朵大叫，“五哥，快來救命啊，五嫂她打我。
”想轉移視線。

　　徐嗣誡正和徐嗣諄說著外院的事，步子自然很慢，而薑氏跟在徐嗣諄的身後，徐嗣諄再慢，也不會越過他。
三人還沒有出廳堂。
聽到謹哥兒的呼叫，三個人都嚇了一大跳，特別是徐嗣誡，他知道英娘和謹哥兒一向沒大沒小的，英娘性子又爽朗……不會是玩笑開過了吧！

　　念頭閃過，他三步並做兩步撩簾而出，正好看見英娘擰著謹哥兒的耳朵。

　　“你們這是幹什麽呢?”徐嗣誡上前就勸英娘，“你可是做嫂嫂的！
他年紀還小，有什麽不對，你好好跟他說就是了，這樣擰著他的耳朵算什麽一回事啊！
”

　　英娘望著比她還高的謹哥兒，有哭笑不得:“你少寵著他了！
他就是被你們給寵壞的！
”一面說，一面還是放了手。

　　謹哥兒立刻跳到了一旁，捂了耳朵，不僅佯作出一副齜牙咧嘴很疼的模樣，還做出一模膽小的模樣躲在徐嗣誡的身後:“五哥，你可要好好管管五嫂。
我耳朵被她擰得好疼啊！
”

　　英娘聽了，又去擰他的耳朵。

　　徐嗣誡忙去攔英娘。

　　謹哥兒趁機往外跑:“難怪孔聖人說，唯女子與小人難養也！
”

　　跟著出來的薑氏正好看到了這一幕。

　　她眼睛一黯。

　　畢竟是表姐弟，謹哥兒待英娘比待她和項氏都要親昵得多！

　　薑氏不由朝英娘望去。

　　英娘扶著腰，忍不住大笑。

　　並不十分漂亮的面孔如陽光般燦爛，讓人看了也感著明快起來。

　　徐嗣誡笑著攬了英娘的肩膀:“你懷著身孕，小心點。
”語氣非常的溫柔。

　　謹哥兒越是這樣，英娘就越覺得謹哥兒肯定有很重要的事瞞著家裡，幾次要想再問問謹哥兒，謹哥兒看見她的身影就躲。
英娘不由暗暗擔心起來。
她好幾次借口要花樣子去了清yín居，卻什麽也沒有發現。
又讓貼身的丫鬟悄悄去漿洗房打聽，回來說謹哥兒的衣裳、鞋襪都即沒有破損也沒有比平常髒，沒有任何異樣。

　　這樣過了幾天，徐嗣諄夫妻帶著瑩瑩從樂安回來過年。

　　徐嗣諄進門就問謹哥兒:“怎麽沒有看見人?不是說授了都指揮使，他應該在家吧?”

　　徐令宜和十一娘都不在。
徐嗣諄和徐嗣誡都迎了出來。

　　“說是家裡悶，這幾天淨往外跑！
”徐嗣諄笑著，問徐嗣諭，“二哥回來，怎麽也不差人報個信，家裡也好派人去接！
”

　　“臨時決定回來的！
”徐嗣諭有些不自在，問徐令宜和十一娘來，知道都出去給別人送年節禮了，他又問起徐嗣誡的功課來:“……院試沒考好，準備明年再考！
”

　　他一口氣過了縣試和府試，卻沒能過最後一道院試。

　　“也別急！
”徐嗣諭安慰徐嗣誡，“好事多磨。
一次就過的人也不多。
”

　　兩人說著話，徐嗣諄見站在一旁的項氏臉sè黃黃的，十分憔悴，瑩瑩也趴在rǔ娘的肩頭睡著了，笑著打斷了兩人:“二哥一路車馬勞頓，二嫂和瑩瑩也疲憊不堪了。
不如先回去梳洗一番，待給祖母問了安，我們兄弟再好好說說話也不遲。
”

　　“看我，隻顧著說話了！
”徐嗣諭不好意思地笑了笑，徐嗣諄叫了青帷小油車來，送他們回了屋，又差人跟薑氏說:“二嫂他們回來了，你等會過去看看！
”

　　薑氏笑著應了，算著徐嗣諭那邊應該收拾好了，往徐嗣諭那裡去。
路上碰到了英娘，兩人說說笑笑進了門。

　　妯娌見面，自有一番闊契，給太夫人問安，又有一番熱鬧。

　　大家這才知道，項氏懷孕了！

　　“說想在府裡侍產，”徐嗣諭臉sè微紅，“所以就從樂安趕了回來的！
”

　　“回來好，回來好！
”太夫人不住地點頭，“家裡什麽都有。
樂安畢竟是小地方。
”然後吩咐二夫人，“你去跟十一娘說，讓她安排幾個有經驗的在柔訥身邊服侍。
”

　　樂安是薑氏的娘家。

　　薑氏聽著垂下了眼瞼。

　　徐嗣誡等人都有些不自在。

　　太夫人已自顧自地和徐嗣諄說起來話來:“你爹爹和你母親怎麽還沒有回來?快派個人去催催?我們等著他們吃飯！
”

　　這才剛吃過午飯。

　　大家不由擡頭望了望窗外。

　　項娘發現有個謹哥兒身邊的一個小廝在樹下和一個小丫鬟說著話。
一邊說，還一邊朝著正屋張望，顯得有些焦灼。

　　英娘心中一動。

　　見其他人並沒有注意到，她找了個機會，輕手輕腳地出了門。
那小廝已經不見了，她招了那小丫鬟問:“剛才六少爺的小廝和你說什麽呢?”

　　“回五少nǎinǎi的話，六少爺的小廝問四夫人在不在太夫人這裡。
”

　　英娘想了想，急步追了出去，正好看見那小廝的背影。

　　她松了一口氣，讓身邊的丫鬟叫了那小廝過來:“是不是六少爺出了什麽事?”

　　那小廝一聽，立刻哭了起來:“六少爺和人打架，我，我是回來報信的。
”