第三百二十二章攘攘(中)

　　周夫人笑道:“穿寶藍色直裰的是王源，穿蜜合色直裰的是王澤。
”又問，“你覺得怎樣?”

　　周夫人介紹的是王家十九公子王源。

　　他是正主子，也不怪他有些拘謹。

　　十一娘含蓄地道:“兩位公子都是一表人才。
”

　　也就是看外表還是滿意的。

　　周夫人笑著，隨口說起王澤來:“……是個族侄。
他父親從小得了個哮喘，肩不能挑，手不能提的，全靠公中例錢和母親給人做些針線度日。
好在他從小就是個懂事、沉穩的，家裡的事幫著擔了一大半不說，三姑六婆有什麽事他也喜歡幫一把，因此家裡上上下下都喜歡。
這次十九來慈源寺，定是我那嫂嫂不放心，所以特意請他來相陪。
”

　　十一娘有些意外。

　　她見王澤不卑不亢，帶著幾份磊落，沒想到家境如此不順當。
他這樣的年紀有這樣的氣度，實屬難得。

　　“十六公子一看就是個妥當的人。
”十一娘讚道，“難怪要請他來相陪。
”

　　“隻可惜受了家裡的拖累。
”周夫人歎道，“他今年開始就沒去族學上學，而是跟著家裡的管事開始學著管理內務。
”十分婉惜的樣子。

　　十一娘有些吃驚。

　　她看王澤對答嫻熟，還以為他早已出來做事了。

　　周夫人看了還以為十一娘是在驚訝王家為什麽不資助王澤繼續求學。
忙解釋道:“我們王家雖然子弟眾多，也有人科舉入仕做到了封疆大吏的。
可像十六兩兄弟這樣，小小年紀就都中了秀才的，也還是頭一次遇到。
又怎麽不希望他能繼續求學，為我們王家光耀門楣！
”

　　“十六公子是秀才?”十一娘錯愕地打斷了周夫人的話。

　　周夫人苦笑著點頭:“他和他胞弟去年一起中了秀才！
”

　　“那……”十一娘一開口就知道自己失言了。

　　家家有本難念的經。

　　如果不是有特殊的原因，像王澤這樣年紀輕輕就中了秀才，而且是兩兄弟同時考中的，王家豈有不供他讀書的道理。

　　她補救道:“鎮南侯府真是人才輩出啊！
”

　　“也要能讀出來才行啊！
”周夫人道，“為十六不讀書的事，我大哥還親自去了他們家一趟。
當著我那哥哥的面承諾，每年從自己的月例中拔出四十兩銀子來供他們兄弟兩人讀書。
可十六他執意不肯。
說自己是長子，父親患病，理應擔負起奉養雙親的責任來。
請大哥幫他在府裡找個差事。
”

　　說著，周夫人露出幾份無奈來。

　　“也不怪這孩子生出這樣的心思來。
每年公中的例錢連我那哥哥看病吃藥都不夠，更別說是家裡的日常嚼用。
還有兩個孩子讀書，筆墨紙硯，先生的束修，都是一筆不小的開支，卻一分錢也不能少。
早些年，我那嫂嫂典當些嫁妝，外家幫襯幫襯，這日子也還能往下過。
可自從六年前他外祖父去世之後，他舅舅當家，見我那哥哥是個扶不起來的，漸漸也就少了走動。
我嫂嫂怕耽擱了孩子們的前程，針線一做就是一整夜，兩年前就熬壞了眼睛，還一直硬挺著。
”

　　十一娘默然。

　　原來什麽時候都有這樣的故事……

　　而夫人說起這些家長裡短的事則有些刹不住了:“他也不是信口開河說的這話。
一來他是長子，是撐門戶的人。
他有了秀才的功名，人來人往也沒人敢輕瞧他。
二來他兄弟今年才十三歲，與其兩個人都這樣饑一頓飽一頓地，還不如他出來做事，即可以節省一大筆開銷，還可以全力支持弟弟考取功名。
”

　　隻怕還有一個更重要的原因。

　　童生到秀才這一級相對要容易一些，可從秀才到進士，卻不是三、五年可以做到的。
王家能資助他三年、五年，能不能資助他十年、二十年。
何況他們兄弟年紀漸長，要娶妻生子，要養家糊口，要奉養雙親，這四十兩銀子隻怕是杯水車薪，遠遠不夠。
可如果讓周夫人的大哥再多出一點，其他的親戚又會怎麽想?會不會因此也要求同樣的待遇?會不會因此而得罪其他的親戚?

　　十一娘微微點頭:“十六公子到是個通透的人。
”

　　周夫人見她理解，松了口氣。

　　畢竟誰也不願意有個苛刻宗親的名聲！

　　她想到前幾天回娘家時聽到的一些事。

　　“隻可惜他舅舅是個鼠目寸光的。
”周夫人說著，眉頭微蹙，“他外祖父在的時候，見十六聰明伶俐，又孝順懂事，想親上加親，把他表妹許配給他。
後來兩家不大走動，這事也就沒人提了。
去年他們兩兄弟一起中了秀才，他舅舅又提起這樁事來。
當時我的一個嬸嬸正幫十六提親，兩家人也對了面，請了媒人，就等著交換庚帖小定了。
他舅舅天天上門說，偏偏我那嫂嫂又惦記著想著當年外家的資助之恩，這門親事自然就攪了。
”她說著，目露不屑，“今年開春十六應了府裡的差事。
我那嫂嫂哭了幾場，尋思著這書不讀了，總不能在婚事上再虧待這個兒子。
東挪西湊了百把兩銀子，請了媒人去他舅舅那裡求親。
結果他舅舅的口風全變了，根本不承認有這事，還說自家的閨女早就定了親。
把我那嫂嫂氣得在家裡躺了好幾天。
連前兩天外甥成親都沒有去喝喜酒。
”

　　這樣的現實……

　　十一娘不由道:“十六公子的舅舅是做什麽的?”

　　“靠著祖上的幾畝田產過日子罷了。
”周夫人不以為意地道，“在固安府也算是數一數二的大戶人家了。
以為有個在五城兵馬司做指揮使的連袂自己也是封疆大吏了似的。
”

　　十一娘聽著她這自相矛盾的話不由笑了起來。

　　周夫人也知道自己這是在撒氣。
跟著笑了一陣。
然後讓小丫鬟去傳桌素菜來:“……有些日子沒有到慈源寺院來吃齋菜了。
”話題又轉到了王澤的身上去:“這樣一鬧，隻糟蹋了十六這麽好的一個孩子——他們家本是旁枝，先前有個秀才的功名正好說親。
現在不考了，略有家底的隻怕會嫌他們家底子薄。
如若說個寒門祚戶的，十六好歹是有功名的人，太可惜了。
”

　　十一娘點頭，想到了自己一直惦記的十二娘……她也是差不多的情況。
羅大老爺如今賦閑在家，六姨娘又是婢女出身。
有家底的，會嫌她是庶出的。
沒家底的，羅家為了面子隻怕不會答應。

　　火石電光中，她身子不禁朝前湊了湊，微微俯身道:“周姐姐，不知道十六公子今年有多大了?”

　　周夫人微微一怔，道:“今年有十六歲。
”

　　“那十六公子與他表妹的婚事到底怎樣了?”

　　周夫人已隱隱有感覺，道:“自然是沒成了！
要不然，我怎麽又說是連累了十六呢?”

　　十一娘想了想，道:“我有個妹妹，周姐姐也見過——三月三的時候和芳姐兒她們一起在流芳塢玩。
今年十一歲，也到了該議親的年紀了。
十六公子出身高門，儀表堂堂，學富五車。
也不知道有沒有這個緣分……”

　　周夫人哪裡還不明白。

　　她腦子飛快地轉了起來。

　　那個十二娘人長得沒話說。
雖然羅大老爺如今閑賦在家，又是庶出的，可羅家的二老爺在山東任參政，三老爺在四川任學政，十一娘做了永平侯夫人，十娘嫁到了茂國公府，羅大爺是庶吉士，還有一個探花郎的堂侄女婿……

　　周夫人眼中已露出幾絲興奮，不待十一娘說完，已笑道:“羅家書香門第，世代官宦。
十二小姐相貌出眾，賢良淑德，要是能看中我們家十六，那可是我們家十六前世修來的福氣。
”

　　兩個人的意思都說明了，不由相視一笑。

　　周夫人就道:“我這幾天就回趟娘家。
”

　　這件事十一娘也要商量羅振興。

　　她笑著點頭:“我大嫂那邊，我也要去打聲招呼。
”

　　“那十九的事……”

　　十一娘面露赧色:“這件事除了要跟侯爺說說，太夫人那邊……”

　　周夫人也知道，王澤不同王源，十二娘也不能和貞姐兒相提並論。
她爽快地道:“那我們一樁一樁的來！
”

　　十一娘忙笑道:“那就勞煩周姐姐了！
”

　　“說什麽勞煩不勞煩的。
”周夫人笑道，“你記得到時候親手給我做雙媒人鞋就是了。
我可聽我們家芳姐兒說了的，你給貞姐兒做過一雙大紅鸚鵡銜桃的睡鞋，漂亮得很。
”

　　“隻要周姐姐瞧得上眼！
”

　　十一娘和周夫人說笑著，素菜來了。

　　兩人吃了飯，各自回了府。

　　太夫人拉著十一娘的手問:“怎樣?王公子可還看得上眼?”

　　十一娘把情況跟太夫人說了說。

　　太夫人聽著頜:“那就差人去韓學士那裡打聽打聽，看王公子的功課到底如何?”

　　十一娘腦子裡一閃， 想到了五娘身邊的紫薇……好像是給了一個姓韓的翰林做小妾的！

　　她沉吟道:“等侯爺回來了立馬去打聽。
”

　　太夫人聽她提起兒子，有些憂心地道:“走了三、四天了，也不給家裡報個信……”

　　哪有這麽快！

　　十一娘忙笑著轉移了話題:“您猜，我們周夫人今天在慈源寺都說了些什麽?”

　　太夫人見她明眸閃爍，露出罕有的俏皮模樣，有意捧場，吸了口氣，打趣道:“嗯，有酒味……又這麽晚才回來……莫非兩個人在一起非議婆婆的不是?”

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　　今天加更可能有點晚，大家明天起來看吧！

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