喬小姐看上去不過十五、六歲，皮膚雪白，目光明亮，嘴唇紅潤，笑容恬靜。
安安靜靜地坐在那裡，像朵含苞欲放的花兒般的柔美嬌嫩。
感覺到十一娘的目光，她微微側臉，露出甜美的笑容。

　　 十一娘朝著她微微點頭，態度友善。

　　 大家聽喬夫人絮叨了半晌，又閑聊了幾句，太夫人留大家吃飯，大太太推辭:“剛來，家裡的事亂著，還要去兩位叔叔家看看。
我難得來一趟燕京，一時半會也不會走，過幾天理順了再來看您。
”

　　 太夫人想著親家和兒媳十幾年沒見，自然有些體己的話要說，今天也不留她。
道:“今天是十四，十六來家裡，我請吃頓飯。
”

　　 “好啊！
”大太太還沒有開口，喬夫人倒先開了口，“見者有份，到時候，我也要來湊熱鬧。
”說著，拉了太夫人的衣袖，“姐姐可不能不答應。
”

　　 太夫人就看了大太太一眼，對喬夫人笑道:“你能來幫我陪親家，我感謝還來不及，何來推辭。
”

　　 喬夫人笑成了一朵花:“那就這樣說好了。
”

　　 太夫人送大太太和五娘、十一娘出門，那喬夫人和喬小姐卻留了下來。

　　 大太太望著喬夫人的背影，笑著對陪她們回元娘那裡告辭的文姨娘道:“這位喬夫人真是熱心。
”

　　 文姨娘目光轉了轉，笑道:“他們府上的人能說會道，那是整個燕京都有名的。
要不然，怎麽會被人戲稱為‘不倒翁’呢?”

　　 大太太挑了挑眉。

　　 文姨娘笑道:“我們府上還曾經陷入過困境，人家程國公府可是一帆風順，經歷六朝不倒。
特別是這一代的國公爺，自建武四十一年以來，先後任過甘肅總兵、寧夏總兵、保定總兵、宣府總兵、大同總兵，在西北軍裡根基深厚。
別說是我們家侯爺了，就是皇上，也是十分的器重的。
”

　　 大太太若有所思。

　　 文姨娘笑著扶大太太上車:“夫人隻怕也惦記著這邊的事，我們回去跟夫人說說，也讓姐姐解解悶。
”

　　 大太太點頭，和文姨娘上了車，五娘卻望著太夫人的大門微微發呆。

　　 到了元娘那裡，大太太立刻問起喬夫人來:“……和你可熟?”

　　 元娘笑著點頭，卻問起了諄哥:“太夫人留在那裡了?”

　　 “嗯。
”大太太有些心不在焉地道，“我看他和那幾個小丫鬟玩得起勁，太夫人又留得誠，就沒有帶他回來。
”

　　 是想有些話不能當著諄哥的面說吧！

　　 元娘微微地笑。

　　 那邊文姨娘已笑道:“姐姐，您猜猜看，我們在太夫人那裡碰到了喬家的幾小姐?”

　　 元娘揶揄地笑道:“你娘家和龔家是死對頭，龔有女兒嫁到了蔣家，這喬家的事，還有誰比你更清楚的?”

　　 文姨娘掩嘴而笑。

　　 大太太幾個卻聽得一頭霧水。

　　 文姨娘就笑著解釋道:“在我祖父那一輩，揚州半塘龔家是和我們家並駕齊驅的人家，都是以鹽業起的家。
同行相忌，成了冤家。
我們兩家鬥了這麽多年，彼此也算是知根知底了。
那龔家有個女兒嫁到建安蔣家為媳，而建安蔣家，正是喬夫人的娘家。
所以姐姐才有這麽一說。

　　 大太太動容:“建安蔣家?是不是那個‘一門四進士，祖孫兩閣老’的建安蔣家?”

　　 文姨娘點頭，眼底閃過一絲冷意:“正是出了蔣榮、蔣瀠兩位閣老的建安蔣家。
”

　　 大太太微怔。

　　 “官宦人家，祖上再榮耀，

　　子孫裡沒有及第的進士，敗落也是指日可待的。
”元娘淡淡地望了文姨娘一眼，笑道，“說起來，蔣家已有兩代沒出一個進士了，還不如我們家呢?” 大太太的笑意就從臉上一直到了眼底:“你弟弟是個成氣的。
”

　　 “誰說不是。
”文姨娘笑得與有榮焉，“二十二歲的舉人，就是滿大周，也找不出來幾個。
等明年下了場，中了皇榜，那就是少年進士了。
大太太，您是有福之人啊！
”

　　 “承你吉言，”大太太的高興掩也掩不住，“希望興哥能光耀門楣。
”

　　 “一定會的！
”文姨娘笑著奉承，元娘卻突然問她:“喬家的六小姐是哪一房的?”

　　 文姨娘身子微震，臉上的笑容有了幾分勉強。

　　 自己並沒有提喬家來的是第幾位小姐，元娘卻能一口說出喬家來的是六小姐……

　　 她不敢深想，忙笑道:“是三房的長女，不過，三房也隻有這一個女兒。
她父親與國公爺是一母同胞的兄弟。
”

　　 元娘微微點頭。

　　 文姨娘臉上露出猶豫之色。

　　 元娘看在眼裡，嘴角輕輕地撇了撇。
一副並沒有注意到文姨娘異樣的模樣，笑著望向了五娘和十一娘:“我不能起身待客，兩位妹妹都正是年少愛玩的年紀，陪一旁聽我們說話不免氣悶。
文姨娘，你代我陪五娘和十一娘去後花園看看吧！
年前皇後娘娘賞的蝴蝶蘭應該開花了！
”

　　 五娘忙道:“姐姐不用管我。
我聽著母親和姐姐說話，覺得很有意思。
平日在家裡，我也常陪著母親說閑話。
何況我是個喜靜不喜動的人！
”

　　 她說話的時候十一娘卻已站起身來，見五娘坐著，臉上不免露出幾分尷尬來。

　　 文姨娘隻好呵呵笑了兩聲，殷勤地道:“兩位親家小姐就當是陪我去看看吧——據說皇後娘娘賞的那兩盆蝴蝶蘭是福建的貢品，一共隻活了三十株，乾清宮、慈寧宮、坤寧宮各十盆。
我們家到好，皇上賞了一盆給侯爺，太後娘娘賞了一盆給太夫人，皇後娘娘賞了一盆給二夫人，賞了一盆給三夫人，賞了兩盆給我們夫人，賞了一盆給五夫人，算下來，竟然得了七盆……都養在後花園的暖房裡，我還沒見過呢！
”

　　 五娘猛然醒悟過來。

　　 元娘這是要支開她們和大太太說體己話。

　　 一時間，她滿臉緋紅，起身和十一娘一起給元娘和大太太行了禮，跟著文姨娘去了後花園的暖房。

　　 一直在元娘身邊的丫鬟也朝著屋裡服侍的人打了一個手勢，然後領著一幫丫鬟、媳婦悄無聲息地退了下去。

　　 大太太見屋裡隻除下她們母女，眼眶立刻變得濕潤起來。
她拉了女兒的手:“侯爺待你可好！
”語氣有點小心翼翼的。

　　 元娘笑著點頭:“侯爺是個念舊的人，待我極好。
”

　　 大太太有幾分不信:“那，那件事……”

　　 元娘笑道:“我都這個樣子了，要不是有他幫襯著，那文姨娘又怎會在我面前做低伏小。
娘，侯爺是個極好的人。
娘不用猜疑。
隻是我命薄，不能和他白頭到老……”

　　 大太太聽著已是淚如雨下:“快別這麽說。
皇後娘娘不是幫著你在民間找偏方嗎?這江湖之大，藏龍臥虎，異士能人輩出。
你又是個有福的，不會有什麽事的。
定能遇難成祥，逢兇化吉……”卻沒有注意到女兒歎息不能和女婿白頭到老的時候，沒有一點點的戚容。

　　 元娘微微地笑，神色非常的平靜:“正如母親所言，我一定會好起來的。
母親您也別傷心。
”不知道是在安慰自己，還是在安慰母親。

　　 大太太哭了幾聲，又怕引了女兒傷心，遂強忍著擦了眼淚，笑道:“對了，那個喬夫人是什麽意思?我聽文姨娘那話，喬家很不簡單。
侯爺他……可透出什麽話來?”

　　 元娘笑道:“娘，您就是不相信女兒，難道還不相信祖父的眼光。
侯爺不是那種人。
要不然，家裡何止隻有這幾個人！
”

　　 大太太隻是關心則亂而已。
聽了女兒的話，不由訕訕然地笑了笑:“他對你好我就放心了。
”

　　 “娘，”元娘一副不想再說這些事的樣子轉移了話題，“您怎麽把十一娘也帶來了。
她今年太小。
”

　　 大太太就想起自己來的目的。

　　 她臉色一凜，道:“你來信說，讓我帶兩個妹妹來燕京看你。
那話雖然說的模糊，可我明白你的意思。
隻是有些事，你不如我清楚。
我們家適齡的女兒裡，隻有五娘和十娘了。
那楊氏，是個潑落戶，什麽事情都乾得出來。
要是萬一被徐家選中了，自綾、服毒的事她可都做得出來的。
到時候，我們不僅僅是蝕把米的事，而是樹了個強敵……你可別忘了，萬一……她可是諄哥名正言順的母親！
”

　　 元娘沒有做聲，垂著眼瞼看不出情緒。

　　 “五娘到是個好人選。
況且她那邊還有個老四。
這幾年，我大把的銀子給他敗，臨走前，又找了樁事給他做。
我瞧著，也就差不多了。
就算是以後她想扶一把，也得扶得上才行。
最終還是得靠著你弟弟。
十一娘沒有兄弟，青桐又是個膽小的。
雖說年紀是小了點，可你看那眉眼，不知道多精緻。
況且，年紀小有年紀小的好處……”說著，大太太的聲音低了下去，“身子骨都沒長成，子嗣保不住是常事。
一但成了習慣，那就更艱難了……我想來想去，覺得十一娘比五娘都要好，就做主把五娘和十一娘帶來了。
”說著，大太太笑了笑，“當然，這事還要你拿主意。
徐家那邊同不同意，也是個檻兒！
”

　　 “娘的眼光我自然信得過。
”元娘擡瞼，笑了起來，“而且我對家裡的妹妹都不太熟。
這事，隻怪我沒有和母親說明白。
不過，這樣隻怕是更好！
”

　　 大太太怔住。

　　 元娘就低聲和母親說起話來。

　　 (又停電……不知道什麽時候來電！
在單位，先發了草稿再說，等來電了再改文。
姊妹們隻能將就些了！
)