楊華忠連夜冒雨跟長根一塊兒趕去了李老根家，臨走前囑咐孫氏不要等，回屋睡覺。

　　孫氏雖然點着頭送他們出屋，但她怎麼可能安心睡覺？

　　于是回屋去添了一件棉衣，又重新回到堂屋，點亮了燭火，坐到火桶裡面接着等……

　　不一會兒，小花也過來了。

　　“娘，我見你們屋裡沒人，咋不睡覺在這呢？
”小花問。

　　孫氏蜷縮在火桶裡面打瞌睡，聽到小花的聲音擡起頭來，揉着惺忪的睡眼把先前長根過來的事兒給說了。

　　小花也是滿臉驚訝，“那個李茂，今年多大了啊？
年紀好像不大吧？
”

　　孫氏道：“跟小安差不多大，快二十了。
”

　　看到小花站在地上，孫氏朝她道：“你别在這裡站了，趕緊回屋去，待會峰兒和福娃醒了看不到你要哭的。
”

　　小花道：“不妨事，他們兩個夜裡睡得沉，不到天亮不會醒，我陪娘坐會。
”

　　“那你趕緊把腳伸火桶裡來。
”孫氏讓出一塊地兒給小花。

　　小花卻沒急着上，去泡了兩碗紅棗枸杞水，一碗給孫氏，一碗自己端着暖手，婆媳兩個擠在火桶裡，說着話，等待着楊華忠回來。

　　大概個把時辰，外面天還沒亮，但雨卻小了幾分。

　　孫氏感歎道：“你爹做這個裡正，雖是鄉親們擡舉，可這差事也是真辛苦啊。
”

　　“村裡人家甭管大事小事，都喜歡來找你爹拿主意，我瞧着你爹的頭上最近又冒出好幾根白頭發呢！
”

　　小花苦笑：“能者多勞，倘若咱真勸爹把裡正的差事給辭了，恐怕爹也不習慣吧。
”

　　孫氏點頭，“他呀，就是個勞累命。
也不曉得那個李茂到底啥情況，先前聽你長根叔說的，好像李茂好暴躁，還要打人呢……”

　　天麻麻亮的時候，雨停了，楊華忠也終于回來了。

　　婆媳倆趕緊從火桶裡下來，“他爹，那邊啥情況？
”

　　楊華忠道：“那個李茂，真的是犯病了，竟然把他爹老子李老根的腦袋給打破了，要不是我和長根趕到及時，隻怕拿了榔頭要給李老根開瓢。
”

　　“啊？
”孫氏和小花都吓呆了。

　　看到楊華忠沒有喝熱茶，也沒有去火桶裡烤火，而是徑直往後院走，孫氏趕緊追上去問：“你這是要回屋去補個回籠覺麼？
”

　　楊華忠搖頭：“沒功夫了，我去換身衣裳，待會套馬車送李茂去鎮上的醫館，長根也回家換衣裳去了，待會我把馬車趕到李老根家門口去。
”

　　“去鎮上啊？
就你和長根帶李茂去？
”孫氏又問。

　　要是李茂再發瘋，把他和長根也打了可咋整？

　　楊華忠道：“李老根也一塊兒去。
”

　　“他那腦袋不是被打破了麼？
也能去？
”

　　“不是太嚴重，能去的，福伯已給他做了包紮，他不去他也不放心啊！
”楊華忠道。

　　“先不說那麼多了，孩他娘給我找身衣裳。
”

　　孫氏趕緊點頭，小花道：“娘，你先去幫爹找衣裳，我去竈房燒鍋熱水讓爹先泡個熱水腳去去寒氣。
”

　　楊華忠道：“算了，來不及。
”

　　孫氏道：“燒熱水很快的，不管咋樣必須泡個腳才能走。
”

　　見孫氏态度強硬，而小花則小跑着去了竈房，楊華忠隻得妥協。

　　……

　　天亮之後，雨早停了，村口池塘邊漿洗的婦人們竟然都在議論昨夜李老根家的事兒。

　　“李茂那孩子是撞邪啦還是咋啦？
平時瞧着和和氣氣的一個小夥子，咋突然發了狂打自個親爹老子呢？
”

　　“聽說是犯病了，力大無窮，好幾個人都拉不住。
”

　　“老李家祖上沒那些怪病啊，這也不該啊……”

　　“誰曉得是咋回事呢，聽說今個天麻麻亮就被裡正和長根他們一塊兒送去了鎮上的大醫館，走的時候李茂還是被五花大綁着塞到馬車裡的呢！
”

　　“但願能治好，李老根打了小半輩子的光棍，好不容易得這麼一個兒子……”

　　李老根家。

　　孫氏得了楊華忠臨走前的叮囑，過來探望彭氏母女。

　　李老根家的堂屋裡亂糟糟的，桌椅翻倒在地，地上一片狼藉。

　　彭氏坐在門檻上抹淚，桂花蹲在一旁安慰着。

　　李老根的閨女，十四五歲的李小蓮拿着笤帚在一旁默默的清掃地上的茶碗碎片。

　　看到孫氏過來，李小蓮怯生生喊了孫氏一聲‘嬸子’。

　　孫氏打量着李小蓮，發現血緣這個東西真是神奇，李老根跟李長根是堂兄弟，這小蓮的容貌長相，跟堂姐小雨竟然有五六成相似。

　　怪不得桂花喜歡這個小蓮，有啥好吃的東西都喜歡往這邊送，敢情是小雨嫁到了路遠的慶安郡，随着第三胎生下了雙胞胎兒子，甯家父母年歲已高，當家主母的大權完完全全交付到小雨的手裡，所以小雨回娘家的功夫就越發的少了。

　　雖然小雨經常捎信想接桂花和長根去慶安郡住，可桂花和長根習慣了村子裡的生活，不想去。

　　對閨女的思念和牽挂又時時刻刻放在心裡，于是，長相跟小雨相似的小蓮無形中便成了桂花和長根夫婦的情感寄托。

　　“你忙你的，我過來陪你娘說會話。
”孫氏溫和的對李小蓮道。

　　李小蓮輕輕點頭，轉身接着收拾屋子去了。

　　桂花看到了孫氏，對孫氏招了招手，孫氏便來到她們身旁，歪着頭看了眼彭氏。

　　彭氏坐在門檻上，耷拉着腦袋，手裡拿着一塊分辨不出顔色的帕子抹着眼淚和鼻涕，對孫氏的到來渾然不覺。

　　桂花推了推彭氏，“嫂子，晴兒娘來看你了。
”

　　彭氏這才後知後覺的擡起頭來，看到孫氏在面前，彭氏欠身要起來，孫氏擡手按住彭氏的肩：“你就坐着吧，咱說說話。
”

　　彭氏又坐了回去，看到孫氏，有些拘謹，也有些感激，又仿佛看到了主心骨似的，眼淚吧嗒着往下掉。

　　孫氏正要出聲安慰彭氏，李小蓮過來了。

　　“兩位嬸子，你們坐會吧。
”

　　兩把小馬紮分别送到了桂花和孫氏的身後。

　　“好。
”孫氏接過小馬紮坐下，坐下說話比蹲着說話舒服多了，小蓮這閨女還不錯，心細。