蕭縝力氣大，顯得剝皮輕松，婦人們單獨忙的話，也需要一番功夫。

　　 他剛說完，剩下的四棵樹就被眾人分完了，一邊分一邊使喚跟來的孩子回家去拿家夥。

　　 蕭縝轉身對周青道：“嶽母，這邊就得您幫忙看著了。
”

　　 周青：“好說，我保證叫她們都剝得乾乾淨淨的。
”

　　 蕭縝：“活可以慢慢來，仔細別傷手。
”

　　 ——

　　 伐木那邊有佟有餘叔侄盯著，剝皮有周青照看，蕭縝將騾車趕回停在山下。

　　 快到晌午了，佟穗在家裡做午飯，蕭縝推著獨輪車，去河邊拉了一堆較大的石頭回來。

　　 佟穗：“這又是做什麽？
”

　　 蕭縝：“剝完皮的木頭要疊放在一起陰乾七天左右，下面的木頭有上面的壓著，不怕哪裡翹起來變形，頂層得再壓一層石頭。
”

　　 他邊說邊將車裡的石頭倒在旁邊。

　　 馬上就要四月了，晌午的陽光明亮灼熱，他又忙來忙去的，額頭有汗珠滾落下來。

　　 佟穗已經知道他功夫厲害，種地也是好手，這兩天才發現他會的遠遠比她了解的更多。

　　 “這些，是祖父教你的，還是你自己從書上看來的？
”

　　 蕭縝側首，看見她坐在竈膛前的小闆凳上，兩邊臉頰被火光烤成了紅撲撲的顏色，一雙眼睛卻清黑水潤，帶著疑惑與欽佩地望過來。

　　 蕭縝想了想，道：“有的是祖父教的，有的是書裡看的，也有的是從汪師傅那裡學的。
”

　　 佟穗發自肺腑地道：“那也是你本來就很聰明，什麽都能記住，還能真正做出來。
”

　　 蕭縝看著她，再看看柵欄外那些熱火朝天剝樹皮的婦人，停頓片刻，繼續去運石頭。

　　 待到傍晚，伐木的男人們筋疲力盡地回來了，佟家後院也堆疊了幾層高的一片木材，上面搭了棚頂鋪好乾草油布遮陽防雨。

　　 宋瀾父子過來做客，見村民們短短一天竟砍伐了三十多棵粗樹，且處理得乾淨整齊，都很意外。

　　 佟貴引以為傲地誇蕭縝：“都是二爺教得好，每一步都親自給我們做示範，這樣我們再乾不快，豈不是丟了整個桃花溝的臉？
”

　　 蕭縝：“大家全力幫我，這都是我該做的。
”

　　 宋知時摸摸近在眼前的光滑樹乾，問他：“你們要這麽多木頭，究竟有何用？
”

　　 蕭縝：“說來慚愧，我也不知，隻是聽祖父囑咐行事。
”

　　 佟貴：“老爺子自有用意，用得上我們就是我們的榮幸，其他的知不知道都無所謂。
”

　　 宋知時：“……”

　　 宋瀾笑道：“確實如此，知時話多，還請二爺見諒。
”

　　 蕭縝：“先生言重了。
”

　　 宋瀾道：“我看這邊地方可能不夠用，左右我那邊前後院都空著，你們要用了直接運過去就是，兩家挨著也好照看。
”

　　 佟有餘喜道：“正想跟先生商量此事呢，先生就想到了，隻怕人來人往，擾了先生清靜。
”

　　 宋瀾：“我們白日在私塾，傍晚回來時鄉親們已經散去，各自方便。
”

　　 周青從堂屋探出頭：“飯菜好啦，先生與知時就在這邊吃吧？
”

　　 宋瀾回以一笑：“那就恭敬不如從命了。
”

　　 ——

　　 晚飯賓主盡歡，宋瀾父子離去後，夜幕業已悄然籠罩。

　　 蕭縝去菜畦裡潑了洗澡水，回屋後見佟穗坐在炕頭，皺著眉似乎在盤算什麽。

　　 佟穗解釋道：“我在算兩百棵樹砍回家再做成槍，一共要花多少工錢。
”

　　 一棵樹能做四杆槍，再把乾裂、手工損耗算進去，約莫能做六七百杆。

　　 蕭縝：“家裡不差這三四兩銀子，祖父都沒愁，你也不用心疼。
”

　　 佟穗歎道：“也不光是銀子，之前你說要伐兩百棵樹，我聽著還沒多大感覺，現在看見那麽多樹堆在家裡，隨便哪棵都比咱們年紀大，就忍不住想，萬一以後不會亂了，這些樹豈不都白砍了？
”

　　 蕭縝脫了鞋，坐到她身邊：“早上嶽父說過類似的話，那我問你，我砍一棵拓桑木回來做弓，你是高興要有好弓了，還是心疼那棵樹？
”

　　 佟穗：“……”

　　 蕭縝：“同樣的道理，兩百棵樹換兩村千百餘鄉親心安，值嗎？
”

　　 佟穗轉過彎來，又有點不好意思。

　　 蕭縝將她抱到腿上，看著她立即往他懷裡縮的羞澀模樣，忽然道：“你真心疼樹的話，確實可以少做一杆槍。
”

　　 佟穗不懂：“為什麽隻少做一杆？
”

　　 蕭縝：“其他村民跟我都無冤無仇，隔壁的宋公子似乎對我頗為不滿，那我何必送他槍。
”

　　 佟穗：“……”

　　 蕭縝撚她的耳珠：“你可知他為何對我不滿？
”

　　 佟穗當然知道，但她不可能說實話，隻好搖搖頭。

　　 更何況，佟穗其實也不明白宋知時究竟在想什麽，兩人沒能做夫妻，完全是宋先生看不上她在先，蕭家來提親之前，宋知時似乎也沒有多著急，現在她自願嫁了蕭縝，宋知時怨誰都沒道理怨蕭縝。

　　 蕭縝沉默片刻，道：“算了，宋先生待人和氣，看在宋先生的面子上，我不跟他計較。
”

　　 第054章

　　 伐木、陰乾的事有嶽父一家幫忙盯著，第二天蕭縝便帶著佟穗回了靈水村。

　　 上午出發，趕在午飯前到的家。

　　 老爺子猜到他們會這個時候回來，提前叮囑賀氏母女做了小兩口的份。

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