二十幾歲的男兒，背影挺拔瀟灑。

　　 可是目睹這一幕的所有衛縣兵民都知道，喬長順這一去背負了多大的危險。

　　 喬長順心裡也是門清，他在軍營裡歷練過六年，深知“兩軍交戰不斬來使”這個約定俗成的規矩並非任何時候都管用，遇到那不講理的蠻橫將領，隻要看你不順眼，派來多少使臣都能給你殺了。

　　 但他是外祖父身邊最適合跑這一趟的人。

　　 外人懼怕反王暫且不好派遣，自家人這邊，二哥各方面的才乾、見識都不輸他，但二哥氣勢威嚴更適合帶兵，他與弟弟都是商戶出身，自幼跟隨父親學習接人待物，練出了一副笑相，比二哥更容易降低反王那邊的戒備與敵意。

　　 衛縣與懷縣相隔三百多裡，中間從東向西要先後經過定縣、成縣。

　　 據探子的消息，因為成縣的知縣跑了，反王前日已經順利佔領成縣，並且迅速在成縣內外強行招兵，總兵馬已經擴充到了兩萬五。

　　 喬長順猜，反王的大軍此時應該還在成縣。

　　 成縣離衛縣有兩百裡，喬長順早上出發，快馬加鞭算上休息，趕在晌午到了成縣城外。

　　 離了老遠，喬長順便看見城牆上懸掛著一方大旗，紅底金邊，中間用黑線繡著一個剛勁有力的“興”字。

　　 喬長順下了馬，攔住一個出城的小販問：“敢問兄弟，城裡面現在是何情形？
”

　　 小販不想說，被喬長順塞了兩個銅闆，這才謹慎道：“興王大軍在裡面，別提多亂了，富戶被殺，女人被搶，要不是有兵守著城門，裡面的百姓肯定都要往外跑。
你去探親還是做什麽？
聽我的勸，先回去吧，過陣子再來。
”

　　 說完，小販匆匆離去。

　　 喬長順原地站了片刻，騎上馬跑向城門。

　　 兩隊守城兵架起長槍，攔在前面呵斥道：“什麽人？
下馬！
”

　　 喬長順跳下來，笑著道：“我乃衛縣護城軍派來的使者，有文書要呈交興王爺。
”

　　 衛縣護城軍？

　　 守城士兵見喬長順並未佩刀，馬背上也乾乾淨淨就一個馬鞍與水袋，分出兩個人押送喬長順進去了。

　　 反王李綱與幾個兄弟手下正在縣衙裡喝酒吃肉，聽手下報上喬長順的身份，李綱兩道濃眉一挑。

　　 其弟李振道：“大哥，衛縣蕭家帶頭組織兵馬這事，初三那晚就有人來給咱們通風報信了，還說了那個蕭千戶如何如何厲害，沒想到這才初五，他們還真把兵馬拉出來了。
”

　　 李綱皺眉道：“他們要是學咱們的做派，傾一縣之力，現在應該也有一萬多兵。
”

　　 兄弟倆的謀士，也是懷縣縣衙原來的師爺範師爺摸著胡子道：“不妨先叫此人進來，看看他的來意，順便跟他問問衛縣那邊的情況。
”

　　 李綱頷首，叫人帶喬長順進來。

　　 喬長順又經歷了一遍搜身，雙手捧著文書進來了，見裡面坐著六個體型健碩的爺們與一個文人打扮的清瘦男子，喬長順快速打量一遍，朝著主位上的那位道：“草民見過興王爺。
”

　　 李綱笑了，自打起事，他特別愛聽別人喊他王爺。

　　 他也打量喬長順一番，見這小子容貌俊朗眉眼機靈，很是討喜，態度也放松不少，問：“聽說你們衛縣現在是一位蕭老爺子做主，他派你過來做什麽？
”

　　 喬長順遞上文書：“王爺看了這個便知。
”

　　 李綱認得字，但也隻限於認字了，接過文書看了兩行，發現都是些文縐縐的話，他立即遞給範師爺：“師爺念念。
”

　　 範師爺接過來，先快速瀏覽一遍，皺皺眉，瞥眼喬長順，一邊念一邊轉成白話給自己人解釋。

　　 大儒沈老先生引經據典，文采斐然自有氣節，衛縣眾人紛紛叫好，反王這邊的幾位聽起來便是另一番意思了。

　　 李綱聽完，當場一拍桌子，怒視喬長順道：“姓蕭的這是在威脅老子？
”

　　 衛縣真招募了一萬多兵馬又如何，他現在有兩萬五，一個七十歲的糟老頭，不來投奔也就罷了，居然還警告他別去打衛縣，好大的口氣啊！

　　 喬長順微微彎腰，快速澄清道：“王爺誤會了，我們衛縣百姓正是聽說了王爺的威名才心生惶恐，既怕王爺來我們縣征兵，又怕王爺誤會我們想阻礙您的大業，這才提前修書一封，表明與王爺井水不犯河水之願，您繼續圖您的大事，我們繼續做我們的小老百姓，求個溫飽度日而已。
”

　　 李綱哼了哼，盯著他道：“我們起事是為了誰，還不是朝廷欺人太甚逼得咱們老百姓都要吃不上飯了，參軍打仗固然容易死人，可隻要咱們齊心合力推翻了朝廷，將來這天下都是咱們的，百姓也能跟著咱們過好日子。
”

　　 “這樣，你回去告訴蕭老爺子，就說我們給你們三日時間考慮，隻要他率領手頭的兵馬臣服於我，我便封他做我麾下的將軍，衛縣那邊征上來的兵馬也繼續歸他統率。
”

　　 喬長順完全一個普通跑腿的姿態，應道：“行，小的記住了，一定將王爺的話原原本本地轉告蕭千戶。
”

　　 範師爺忽然問：“你們現在招了多少兵馬？
”

　　 喬長順歪著脖子想了想，沒心沒肺地道：“昨天招了五千多，今天再使把勁兒，應該能到六千。
”

　　 李綱意外道：“才這麽點？
”

　　 喬長順：“蕭千戶說，年少的不要，年長的體力不濟，隻招十八歲到四十歲中間的青壯年。
”

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