第88章 等候

　　聽說午時能到瓜州，大夥都興奮不已，午食都不肯好好吃了。
行船速度都快了不少。

　　大夥從江寧縣碼頭出發，一路沿秦淮河北上，船行一天半時間，終於要匯入大運河了。

　　午時兩刻，休息好，船隻再次啟航。

　　劃了半個時辰，就聽見前方一陣喧嘩聲起。
霍惜忙踮著腳往前望去，就見前頭各船隻已是漸漸停了下來。

　　隱約可見前方碼頭上人影幢幢。

　　不知道是不是到“瓜州碼頭”了。
前方又是什麽狀況。
這時要是有個望遠鏡就好了。
這還隔著十幾裡遠呢，看不真切。

　　再往河邊望去，前方兩岸也是不斷傳來人聲，光聽聲響，可預知瓜州碼頭的繁榮。

　　楊福也踮著腳望，隻是河面上船隻挨著船隻，兩人都看不到前面情況。

　　“惜兒，走，咱爬糧山上看看去。
”

　　霍惜心頭一動，跟著楊福從船頭穿過船艙，攀住堆在自家船中間的糧袋，兩人往糧山上爬。

　　等在糧山上站定，霍，這視野頓時好了不少。

　　“惜兒，前方怎麽停船了？
”

　　霍惜往前方望去，船隻都停了下來。

　　再往後看，黑壓壓幾百上千條船在長江裡望不到尾。
前方不動，後面的船隻也隻好跟著停了下來。

　　“應該是等著過閘。
”前方應該還不是瓜州碼頭。
她差點把過閘這事給忘了。

　　“惜兒，什麽是過閘？
”

　　還不等霍惜回答，後面錢小蝦的聲音也高高揚起：“霍惜，楊福，你們看到什麽了嗎？
出什麽事了？
前面的船怎麽不動了？
”

　　見霍惜和楊福爬上糧袋，錢小蝦也跟著爬了上去，但熱鬧沒看著，也想不通前方怎麽不動了。

　　霍惜朝他那邊望了一眼，見桃葉渡的船都向船首的霍家望來，便兩手合掌，朝大夥揚聲說道：“前面應該是到瓜州碼頭了！
在等著過閘！
”

　　“霍小子，什麽是過閘？
”

　　霍惜一愣，沒想到大夥連“過閘”都不知道。

　　轉念一想，這年頭交通不便，出遠門的人少，大夥平時都隻在秦淮河在長江裡打魚，也沒去過更遠的地方。

　　便向大夥普及了一番。

　　大運河一路北上，由南至北，貫穿錢塘江、長江、淮河、黃河、海河五大水系。

　　因各河水位與運河水位不同，就必須在運河與各河流的交界處設置坎壩或水閘，利用坎壩或水閘來控制兩河的水位，使其平衡，達到船隻通航的目的。

　　比如長江的水位，在春夏秋三季，水量豐沛，水位是比運河高的。
而到冬季枯水期，水位又比運河低。

　　而淮河和黃河，水位一低一高。

　　船隻若想從各水系進入運河，就得想辦法先讓兩河水位達到平衡，這樣船隻才能進入運河。

　　控制兩河水位，做法很多。
通常是通過設置水閘來達到目的，效率最高。

　　船隻行到後閘時，關閉前閘，後閘打開，後河的水湧入，在兩閘之間注水，那麽水位就會與後河一緻。

　　船開始往匣箱裡進。

　　當船行至前閘時，後閘關閉，前閘打開，水往外流，水位慢慢與前方河水一緻。

　　船駛出匣箱。

　　通過前後匣一開一合，注水放水，使兩河水位達到平衡，船隻便可以順利通行。

　　如果是大運河的船想進入長江，操作則相反。

　　而這種水閘除此功能之外，到雨水多的季節，長江水位達到危險線也會通過開閘放水來洩洪。

　　因此運河的作用不僅僅是用來運輸，它還可以防洪。

　　霍惜向大夥普及了一通，把桃葉渡和附近的船家都聽愣了。

　　原本以為運糧北上淮安就行了，哪裡知道這裡還有這麽多門道呢！

　　乖乖，原來河與河之間的水位是不一樣的。
孤陋寡聞了。

　　“霍家小子，在那麽深的河裡做船閘，是用什麽來擋水的？
那水能擋得住？
”一江的河水呢，要怎麽擋？
不得衝垮了？

　　“可能用鐵或用條石吧。
”有人出聲。

　　“鐵和條石多重啊，那得多少人力畜力才拉得動閘門。
”

　　霍惜見大夥一知半解的，還很有興緻，便又解釋了一番。

　　“用木頭或是條石。
”霍惜揚聲說道。

　　有了船閘控制水位後，不管是長江還是黃河來的船，又或者是其他河流的船，都要經過手動開閘的操作。

　　這時候的船閘多是木質閘門，因鐵質閘門容易生鏽，且重量太大，難以擡升，所以多是采用木質閘門。

　　但木質閘門的堅固程度遠不及鐵質閘門。
因此閘門一般都不會太大，否則無法承受過大的水壓。

　　如此一來，通過閘門的船能有一艘兩艘就極為不容易。
至於兩個閘門間能容下幾艘船同時過閘，霍惜目前還不知道。

　　但依現時的水平，估計也不會超過二三十艘。
若是大型商船隻會更少。

　　好在他們這些都是漁船，都不是很大。
像她家這麽大的船都不多。

　　但頭一批從江寧起運的漕船有幾百上千艘，這停船等待入閘也不知道要多久了。

　　霍惜解釋完，大夥便也就聽明白了。

　　果然出門一趟，長了不少見識啊。
就說那水位，原來河與河之間是有落差的呢。

　　霍惜笑道：“當然有落差啊。
咱這是住在平原，那住在山上丘陵上的，比咱的海拔都高，還有比咱住的低的呢。
河與河也是一樣啊。
”

　　“聽說有些大壩，上下水位落差達幾十丈呢。
要通過，得過好幾個閘口呢。
”

　　比如後世的三峽大壩。
上下水位落差達一百多米，從上遊到下遊，要通過五個船閘來實現。

　　大夥聽完，齊齊瞪圓雙目。

　　上下水位落差幾十丈？
天爺，那不是把人把船都給淹了？
整個城池都能淹沒在水裡吧？
那不就成水下城池了？

　　大夥擡頭看了看天，差幾十丈的水位，那得有多高！

　　簡直不能想像。

　　賀豐乘船本來打算沿河通知大夥耐心等待過閘的，還想著好好跟大夥解釋一番，沒想到被霍家的小子給解釋完了。

　　解釋得比他還好。

　　他都給聽愣了。

　　這孩子，年紀雖小，但見識不小啊。
賀豐往霍家的船隻望了過去，再次細細打量了一番。

　　見那小子的父親和舅舅都聽愣了，兩人木木地沒回過神來。
賀豐不由得搖頭失笑。
也不知這家是怎麽教育孩子的，這孩子方才那些話又是從何處得知的。

　　賀豐再把目光投向霍惜，越發覺得這小子不一般。

　　“耐心等候，排隊過閘。
不可靠岸，不可上岸。
若漕糧有任何損失，小心頸上腦袋！
”

　　賀豐乘著船隻挨個通知，聲音清冷。

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　　(本章完)