這次會試的主考官共有兩人，顧長晉口中的範尚書便是禮部尚書範值，另一名主考官乃翰林院侍讀學士林辭。

　　 那些個密報信少說也有幾十封，其中不乏胡亂攀咬者，想趁亂將一些上了杏榜的貢士捋下來。

　　 除此之外，涉事舉子的相關檔案也有厚厚一疊，一盞茶的功夫便能捋出這案子的關鍵人物來，難怪年紀輕輕便能中狀元。

　　 胡賀笑道：“不錯，你先前在刑部大抵也聽陸大人、談大人提過，每年會試一結束，三法司總會收到不少密告信，其中就數都察院最多。
但並非一有密報信了，我們便要去調查。
今歲你道為何要徹查？
”

　　 顧長晉思忖片刻，搖頭道：“下官不知，還望胡大人解惑。
”

　　 “此次會試由老尚書與林大學士出題，其中老尚書出的題目格外刁鑽，這道題隻有一名考生答出來，這名考生出貢院時，曾自言自語道，竟會如此巧合？
”

　　 這話一出，顧長晉便明白了，說者無意，聽著有心，這位考生的話大抵是被旁人聽了去，但凡他得了名次，都會被人密告。

　　 “胡大人所說之考生可是潘學諒？
”

　　 胡賀頷首道：“正是。
我昨日特地派人去問詢過，他承認了從貢院出來時，的確說過那話。
隻我們問他是因何事巧合時，他卻死活不肯開口。
如今貢生那頭已是鬧得沸沸揚揚，說潘學諒自己承認了舞弊。
隻是老尚書的為人這上京無人不知，不可能會行那等姍題舞弊之事。
”

　　 胡賀所說的老尚書便是範值，範值如今已近耄耋之年，當初裴尚書被啟元太子杖斃後，本已告老歸去的範值重回上京，接下了禮部尚書之位。

　　 範值曾是封疆大吏，從地方調回上京後又歷任國子監祭酒、禮部左侍郎、吏部尚書兼內閣次輔，連剛愎自用的啟元太子都要對他禮遇三分，隻因這位德高望重的老尚書曾是啟元太子的太傅。

　　 嘉佑帝登基後，本是想讓範值任內閣首輔，範值卻隻肯留在禮部，這一呆便呆了二十年。

　　 範值在朝廷可謂是德高望重，這樣一個人怎可能會姍題舞弊？
那潘學諒何德何能值得這位老大人為他開便門？

　　 別說胡賀了，便是顧長晉也覺匪夷所思。

　　 “皇上慣來敬重老尚書，這才要讓我們查個水落石出，給仕子們一個交待，也還老尚書一個清名。
”胡賀端起茶盞，啜了口茶後道：“老尚書眼下告病在府裡養著，他病未好我們自然是不能去打攪他。
我已派人將潘學諒收押了，先晾他個幾日罷，幾日後你再同我一起去問話。
”

　　 都察院有專門收押犯人的地方，似潘學諒這般尚未定罪的，若是問不出什麽本該放押的，隻外頭仕子鬧得實在是太厲害，都察院也不敢放人。

　　 這一關便關了七日。

　　 七日後，胡賀領著顧長晉去見潘學諒。

　　 先前顧長晉早已看過潘學諒的資料，此人比顧長晉還要虛長幾歲，今歲已經二十有五，說來也是巧，潘學諒竟也來自揚州府，乃揚州府一商戶的庶子。

　　 潘學諒所在的押房條件還算好，七日過去，除了臉上多了些胡茬，並無甚變化。

　　 顧長晉與胡賀進去時，他正坐在窗邊看書，擡眸瞧見來人，先是怔了下，旋即放下書，起身一闆一眼地拱手作長揖，道：“草民見過兩位大人。
”

　　 胡賀笑呵呵道：“今日本官多帶了個人來問你話，你不必緊張，這是我們都察院新來的右僉都禦史顧大人。
”

　　 潘學諒道：“草民不敢，顧大人三年前金鑾殿上告禦狀之舉乃無數仕子之楷模，草民欽佩久已。
”

　　 胡賀圓溜溜的眼轉了轉，道：“既如此，那本官便去偷個閑，留顧禦史一人問你罷，你們年輕人大抵能聊得投契些。
”

　　 言訖，竟當真轉身離開了押房。

　　 潘學諒大抵有些意外胡賀會這般隨意，唇微微顫動了下。

　　 顧長晉望著他。

　　 這位新晉會元生了張十分秀氣的臉，往日裡大抵是經常抿唇，唇側有兩道細紋，使得他的面相格外肅穆。

　　 察覺到顧長晉的目光，潘學諒抿了抿唇，一臉肅容道：“顧大人有話但問無妨，草民能答的定會如實道來。
”

　　 “我看過你的卷子。
”顧長晉看著他，緩聲道：“縣試、府試、鄉試還有會試的卷子我俱都看了。
你是個有抱負的人，心懷黎民蒼生。
”

　　 潘學諒一怔。

　　 “你這四份卷子，答得一次比一次好。
隻會試那答卷，不得不說，的確不似出自你手。
”

　　 文如其人，潘學諒的卷子答得十分闆正，闆正到一種近乎死闆的程度，這樣的人若是為官，大抵會是個不懂得變通的清官。

　　 可會試那卷子，答卷之人思想靈活變通，帶了點化腐朽為神奇的靈性，與潘學諒其人其文風並不相稱。

　　 “那的確是草民所答之卷子。
”潘學諒漲紅了臉，“草民不曾舞弊。
”

　　 他神色裡的激動與不忿是真的，激動到甚至身子都在輕輕顫抖。

　　 可那雙眸子裡又有一些不安，好似有些事令他在說出這些話時少了些底氣。

　　 顧長晉黑沉的眸子靜靜注視著他，忽地問道：“既不曾舞弊，你又因何心虛？
”

　　 第38章

　　 押房裡驀地一靜，潘學諒瞪大了眼。

　　 “顧大人，草民並非心虛，草民，草民隻是不想旁人無辜受累。
”他搖著頭，緩緩攥緊了手，“外頭都在傳是老尚書大人漏題於我，好助草民杏榜奪魁。
這都是荒謬之論，老尚書何許人也，那些人怎可如此大放厥詞、妄口巴舌？
焉不知含血噴人，先汙其口？
”

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