不知過了多久，當夜鶯轉醒時，發現自己雙手被反綁在一根木樁上，腰部和雙腳也被繩子一圈圈捆牢。
試著掙紮了下，身子和木杆緊緊貼在一起，完全動彈不得。
她想要使用能力，然而熟悉的感覺並未出現——她與魔力的聯系仿佛被切斷了一般。
夜鶯低下頭，發現自己脖子上掛著一顆透明的棱形石頭。

　　 “你醒了，”哈卡拉走到她面前，“石化毒液的感覺如何?說真的，我本對你寄予厚望，夜鶯。
然而，你卻辜負了我的期待。
”

　　 “……”夜鶯深吸了口氣，“你居然會藏有神罰之鎖，哈卡拉，你知道自己在做什麽嗎?”原本教會用來鎮壓女巫的枷鎖，現在卻被她們的導師，拿來對付她的同類！
更令她惱怒的是，四周圍觀的人群一臉木然，似乎並未覺得這有什麽不妥。
該死的，夜鶯在心底呐喊，難道你們就沒有發現，自己正在變為女巫曾經最憎惡的那種人嗎?！

　　 “一個工具而已，偶爾也會有一些聽不進教導的壞孩子需要被懲罰。
”哈卡拉滿不在乎道，“而你，夜鶯，就是那個需要被懲罰的人。
或者……我該叫你薇羅妮卡?一個出身貴族家庭，卻淪落為女巫，至今仍想著爬上高位的女人?”

　　 “我聽不懂你在說什麽。
”

　　 “你太讓我失望了，當溫蒂把你從貴族的魔掌中解救出來時，我以為你會堅定地站在共助會一邊。
看看你現在都做了些什麽，就在大家即將找到聖山之際，你卻想讓這大好局面功虧一簣！
”哈卡拉搖頭嗤笑道，“帶著姐妹們去投奔一個王子?要不你被人圈養太久，奴性已經根深蒂固，非要給自己找一個主人才知道該怎麽活下去;要不……你就是想把她們都出賣給貴族，好換取你曾經的地位！
”

　　 “我所做的一切都是為了共助會的姐妹們，”夜鶯強壓下憤怒，此時破口大罵毫無意義，“我希望她們不用再受覺醒日的摧殘，希望她們能過上不愁吃穿的日子。
我也無意阻攔你的計劃，姐妹們應該有自由選擇自己生活方式的權利。
邊陲鎮正發生著翻天覆地地變化，我帶來的蒸汽機圖紙便是其中之一，它能自行運轉，並且力大無窮。
有了這種機器，就可以直接從山澗裡吊上水來，不必讓人每天為此奔波。
”

　　 哈卡拉冷笑兩聲，“你說的就是這個?”她轉過身，從身後一名女巫手中抽出一疊羊皮紙卷，在夜鶯面前揚了揚，“我雖然看不懂上面畫的都是些什麽，不過一堆冰冷鐵塊拚湊起來的死物能像生靈一樣自主活動?你當我們都是三歲孩童嗎！
”

　　 她走到火盆前，將紙卷扔進了燃燒的木炭中。

　　 “不！
”夜鶯徒勞地喊道，眼睜睜地看著設計圖在火盆中化為灰燼。

　　 “我的耐心已經用盡，現在給你最後一次機會，”哈卡拉從火盆中抽出一根鐵椎，鐵椎前端已經燒得通紅，“如果你向共助會全體姐妹們認罪，承認你受到了貴族的蠱惑，我可以饒你一條命，但鞭刑不可免，這是你輕信敵人的教訓。
若你仍執迷不悟，我隻好用這根鐵椎刺穿你的心髒，把你的屍體釘在木樁上，好讓大家引以為戒。
”她一字一句說道，“不要錯失我最後的仁慈，說出你的決定吧。
”

　　 夜鶯望著一點點靠近自己的鐵椎，甚至能感受到錐尖傳來的灼人熱氣。
如果是以前那個懦弱的自己，恐怕早就低頭認錯了吧?但她已告別了過去，不再是那個膽小的姑娘。
她是夜鶯，一名強大的女巫，死亡也無法讓她屈服。

　　 她閉上眼睛，

　　等待最後時刻的到來。
不知為何，夜鶯腦中浮現出羅蘭的身影。
“住手！
”有人大喊道，她微微一怔，睜開雙眼。
隻見溫蒂從人群中走出，對哈卡拉說道:“導師，看看您手臂上纏著的白布，我們已經經歷了如此多的離別，您還想再添上一條嗎?”

　　 “怎麽，連你也被她欺騙了麽?醒醒，溫蒂，那些都隻是謊言！
”

　　 “我不知道，”溫蒂搖了搖頭，“我也沒打算同她前往邊陲鎮，但有一點我覺得她說得對，姐妹們應該有自由選擇自己生活方式的權利。
”

　　 她回過頭，大聲問道，“有誰想和她一起離開的嗎?”

　　 人群中無人應答，現場陷入一片沉默。

　　 “所以讓她一個人離開就行了，”溫蒂說，“她並沒有做出危害共助會的事，我不能眼睜睜地看著你殺死她。
”

　　 夜鶯至此已完全明白了溫蒂的意思。
她心裡不禁湧起一股哀傷，即使是溫蒂，也沒有完全相信自己。
所以她才會在自己需要她幫忙說服眾人時保持沉默。
但她仍是那個心地善良、對誰都關愛有加的女巫，即使不同意自己的觀點，她也會伸出援手。

　　 溫蒂說出這番話後，人群中傳來交頭接耳的聲音， 隨後又有幾人站了出來。

　　 “對啊，既然她願意回歸俗世，就讓她去吧。
”

　　 “教會和病痛已經帶走了我們太多姐妹，導師大人，請您三思。
”

　　 “都給我閉嘴！
”哈卡拉勃然大怒道，“就這樣放任她離開，出現第二個、第三個夜鶯怎麽辦?如果她把我們營地的位置賣給教會，我們就無處可逃了！
”話音未落，她用力刺出手中的鐵椎，而溫蒂更快一步，搶先卷起一股強風，將哈拉卡吹飛出去。

　　 接著她拋出一枚硬幣，擡手一揮，急促的氣流包裹著硬幣，朝夜鶯呼嘯而去。
氣流在靠近夜鶯時瞬間消失，但硬幣仍保持著慣性飛行，精準地撞在她頸脖前的神罰之石上。

　　 晶瑩剔透的棱形石頭應聲而碎。

　　 “叛徒！
”哈卡拉從地上爬起來尖叫道，她分別朝溫蒂和安娜伸出左右手，兩條蛇影憑空出現，一條張開大口，狠狠咬在溫蒂的手背上，一條卻撲了個空。

　　 繩子滑落在地，仍保持著捆綁時的模樣，但夜鶯已不見蹤影。

　　 想到對方的能力，哈卡拉出了一身冷汗，她調動全部魔力，閃爍著各色光澤的魔蛇從她胸口蜂擁而出，形成一道蛇牆，同時自身向後急退——

　　 然而夜鶯比她更快。

　　 隻一步……僅僅一步跨出，她就已經出現在哈卡拉身後。
向前遞出雙手，那枚本應該刺入夜鶯心髒的鐵椎，就這麽徑直貫穿了哈卡拉的身體。

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